“九歌的眼光自是极好的，你忘了九幽说什么了？就算皇上发那上元信笺纯粹为了抬举这丫头，难道那永安王和太子也是这般吗？可见那丫头定然有她过人之处，小点儿怕什么？架不住九歌喜欢。”祁素月扫了凤战一眼，复又蹙了眉头，“话虽这么说，我只怕那丫头看不上九歌呢。”
“这怕什么的？九歌是比谁差什么不成？臭小子若连个媳妇儿都追不到手，将来怎么成大事？”凤战一瞪眼睛一拍桌子。
凤九幽抿唇一笑：“爹爹愈发的不讲理，从前还只是说哥哥顽劣难成大事，怎么如今哥哥娶不上嫂子都难成大事了呢？”
“在你爹眼里，你哥哥但凡有一件事不如他的意，就是难成大事了！也不知他自己成了多大的事，我且问你，你如今算不算成就大事，你当年追了我不成？”祁素月又扫了一眼凤战，自己也抿着唇笑了。
“胡说什么！”凤战老脸一红，知道自己说不过祁素月，只好扭过头不去看母女二人。
另一边，一早出发的叶沐氏此刻也已经坐在沐家的内院里跟沐老太太寒暄了。
“女儿有日子没回来了，母亲一向身子可好？”叶沐氏极其亲近地坐到了沐老太太的贵妃榻边上，一面笑问着一面给沐老太太捏腿。
沐老太太看着笑靥如花的女儿，不自觉地软了心肠，这个女儿虽说出嫁之后不再能算是沐家人，可女儿心思单纯，一向把沐家当做自己人来对待，虽然有些话为了沐家好，她不能告诉女儿，不过平日里偏疼女儿一些还是没有问题的。
思及此处，沐老太太拍了拍叶沐氏的手背，含笑道：“好，我好着呢，倒是你在外头也要多保重身体，这一去照比在家的时候瘦了好些。”
“瘦点儿好，女儿往年是太丰腴了些，连个镯子带着都费劲，如今倒好些了，手腕细些，带着镯子也好看，您瞧呢？”叶沐氏一面说，一面将皓腕上一对儿翡翠镯子伸了过去。
沐老太太笑眯眯地眯了眼睛细瞅，待看清之后不由得怔了一下：“这、这是……”
“母亲还记得呢？这就是当年那对儿鸳鸯镯子，这还是皇上当太子的时候送的呢，如今市面上可难寻成色这么好，又成套的鸳鸯镯子了”叶沐氏收回手腕，笑盈盈地说。
“我记着你那对儿镯子丢了一只来着，怎么如今齐全了？”沐老太太蹙起两道略显稀疏的眉毛，有些不解。
“说来也是奇了，这镯子自棠儿几个月起就丢了，如今十好几年过去了，倒又回到咱们家手里，可知是造化呢。母亲不妨猜猜，这镯子是怎么回来的？”叶沐氏笑道。
“唔，许是在什么犄角旮旯的地方找着的吧？”沐老太太眼神飘向别处，有些心不在焉地回答道。
“不是，这镯子是皇上还回来的呢。”叶沐氏一句笑语，却惹得沐老太太脸色大变：“怎么，这镯子竟是在皇上手里头？”
“嗯，女儿私心里想着是这么回事呢。母亲也知道，上元节的时候，皇上给棠儿送了信笺，就在棠儿陪皇上逛铺子的时候，皇上买给棠儿这只镯子，还说要让棠儿向女儿讨这另一只镯子，凑一对儿鸳鸯镯子。当初皇上送了女儿这副镯子，咱们家也没当回事，后来女儿成了亲，这镯子也丢了一只，如今倒又团圆了，只是不是归女儿有了，女儿私心里想着，皇上只怕是有些别的意思也不一定呢？”叶沐氏凑到沐老太太耳边，轻声细语道。
“凝儿你别混说，皇上不过是当棠儿是小孩子罢了，哪里来你说的那什么别的意思？”沐老太太脸儿一白，下意识地反驳道。
叶沐氏不以为然：“怕什么的？这镯子究竟是个什么意思，母亲心里头也清楚，这镯子失而复得分明跟皇上有关系呢！当初皇上太后这般抬举棠儿，女儿还觉着奇怪，如今倒是明白了，下一次后宫大选是三年之后，棠儿还在适龄呢……母亲以为呢？”
沐老太太脸色一变，就在心里头盘算开了，如今叶沐氏以为皇上喜欢上了叶棠花，听这话里的意思竟是存了送叶棠花进宫的意思，可太后的意思，却是要叶棠花做太子妃……
就算上元信笺的事情可以用叶棠花还是小孩子来解释，可这镯子的事情却不似作假，叶沐氏成亲丢了镯子，叶棠花陪皇上逛街的时候找回这镯子，这也太巧了……难道皇上真的对叶棠花存了什么心思？
若叶沐氏一意孤行，执意要叶棠花入宫为妃，太后定然能发现沐家并没有把她的意思传递给叶沐氏，如此一来沐家定然跟太后离心；若叶棠花一旦成了太子妃，那就是如了太后的意而拂了皇上的意，如此一来太后和皇上离心，作为帝臣的沐家夹在中间更是两头不讨好……
无论叶棠花做妃子还是太子妃，对叶家来说都是有百利而无一害的，叶远志背景低，又不爱靠岳家，正需要后宫里有人扶持，叶棠花若能入宫为妃，叶远志的仕途也就能愈发顺利了，自然，若叶棠花为太子妃，对叶远志的帮助也并没有太大差别，可对沐家而言，这件事是里外都吃亏啊！
大冬天的，沐老太太竟急出一脑门子的汗来，欲要告诉叶沐氏实情，又不好解释为何太后示意了这么久，她才通知叶家；若不告诉叶沐氏实情，那她就只能看着叶沐氏兴高采烈地把沐家送上一条不归路……
沐老太太的窘迫映在叶沐氏眼里，不由得让她觉得更加讽刺，女儿究竟是不如儿子亲，她沐存凝出嫁前就是再受宠，出嫁之后也比不得几个哥哥一分一毫！
“凝儿……唉，娘实话跟你说了吧，棠儿可不能入宫啊！太后上次唤娘入宫的时候，就跟娘交待了，棠儿是太后看中的太子妃人选，你可不能送她入宫为妃啊！棠儿入宫若是为妃，太后定然会对沐家不满，到时候咱们两家一损俱损，谁也讨不得好处去啊！”沐老太太犹豫再三，还是叹着气把话说了，一副追悔莫及的模样。
“娘你定是跟女儿说笑了，棠儿早跟我说过，娘上次入宫还是好几天前的事情，若太后交待的真是这么重要的事情，娘定然十万火急地派人告诉女儿了，哪里会拖到如今？娘肯在京中贵妇面前为女儿撑腰，可见娘心中是有女儿的，又岂会干这等两面三刀，心狠手辣的事情呢？再者说了，皇后娘娘不是点了千蓝做除旧宴魁首么？到时候棠儿做皇妃，千蓝做太子妃，后宫之中相互扶持岂不甚妙？女儿正想把这事跟太后娘娘商量商量，这两天就想要进宫呢！”叶沐氏笑弯了眼，掩去眸间盈动的怒意。
她不知道沐老太太究竟为了什么，居然对她这般绝情，但她作为一个母亲，是没法看着有人伤害她的孩子而置之不理的，沐老太太当初选择瞒着她这么重要的消息，就得付出同等的代价！提心吊胆算得了什么？从沐老太太瞒下这个消息的那一刻起，她的棠儿可就是走在刀刃上呢！
沐老太太让叶沐氏的话吓出一身冷汗，叶沐氏居然要进宫找太后商量去，这肯定是一张嘴就要露馅啊！到时候叶家自然是不知者不为过，太后甚至有可能会为叶家抱不平……可是沐家在太后眼里的地位肯定就一落千丈了，不听话的手下，还留着干什么！
叶沐氏轻轻推了推沐老太太，含笑道：“娘不为女儿高兴么？到时候棠儿若是作了皇妃，也能够提携扶持沐家一点儿呢，到时候沐家岂不是更加锦上添花？”
沐老太太深吸一口气，换了严肃的脸色：“凝儿，娘不曾跟你说假话，太后的确是跟娘授意过，要点棠儿做太子妃的！至于为什么娘不曾通知你这件事，自是有娘的原因的……总之，你断不能任意妄为，若你一意孤行，只会害了沐家！”
“既然如此，那娘把原因说出来好了，若这原因说得通，那女儿就认下这件事好了，可若是娘您哄凝儿玩的，凝儿可不依！”叶沐氏唇畔勾起浅浅笑意。
“这……总之娘自有娘的道理，你不懂这些……娘也是为了你好，这样关乎皇家的事情怎么能告诉你呢！若你知道了之后再志得意满起来，若是落进太后眼里也忒不像了，这岂不是害了棠儿的前途么？”沐老夫人仓皇之下只能胡乱拼凑出一个理由来，不管怎么做，她总得把叶沐氏拦下来才行，这件事的确是她做的不周全了，她原本是为了让叶家继续依附在沐家的羽翼之下，没想到叶家幼雏无知，叶沐氏无心之中反倒卡住了沐家的命脉！
“娘这话说的女儿可不依，在娘眼里女儿是这等不知进退的人吗？况且这宫里头做主的原是皇上，女儿私心里想着，太后就是有心，若是没有陛下松口，事情也难成呢！太后既然肯开口告诉娘这件事，必然是得到了陛下的授意，可陛下若是当真同意棠儿做太子妃，又怎会给棠儿这副镯子？母亲拿凝儿玩笑，编出这等漏洞百出的话来骗凝儿，凝儿偏不上这个当！”叶沐氏说罢，掩唇巧笑。
沐老太太让叶沐氏这油盐不进的态度弄得更加焦急，才想要发火儿，就见一个侍女走了进来：“回老夫人的话，宫里头来人了，说是太后要宣大小姐进宫呢！”
“哎呦，母亲您瞧，女儿今早递的牌子，不过这么一会儿功夫，太后就来宣了，可见太后对棠儿的事情也很是上心呢，不跟您聊了，女儿进宫去了！”叶沐氏说罢，作势站起身来要走。
“不能去！”沐老太太心中一惊，下意识地拦阻道。
