丹丹幼师毕业后，和同学合伙，在一片高档住宅小区附近办了个贵族托儿所。可是半年下来，只收到五个孩子，还不够付房租的。后来丹丹见附近养宠物的比养孩子的多多了，就突发奇想，干脆把托儿所改成了宠物托管所，专门帮人临时照看宠物。没想到这一下还真走对路了，一时间生意兴隆，各种各样的女人带着各种各样的宠物纷至沓来，少则托管一个小时，多则托管几个月，她们出手大方，从不讨价还价。
在这些宠物中，最多的是狗，其次是猫、鸟、鱼，剩下的就千奇百怪了，什么猴子啦，蛇啦，连癞蛤蟆都有。
有天早上刚开门，来了个头发花白的老婆婆，身上衣服破旧，一脸的病容。再看她带来的那条狗，丹丹忍不住笑了起来，这条狗长得太有创意了，一身的黑毛杂乱无章，显得很滑稽。
虽然老婆婆看上去不像富人也不像贵人，这条丑陋的狗也不像什么宠物，丹丹还是很客气地问：“婆婆，你是要托管这条狗吗？”老婆婆捂着嘴咳嗽了几声，虚弱地说是。丹丹给老婆婆倒了杯茶，和她聊了一会儿，得知她老人家姓陈，就叫她陈婆婆。她的狗叫黑豆。
临走，陈婆婆颤颤巍巍地掏出一个小塑料袋，里面是一些皱巴巴的零票子，她数出六十块钱后，袋子几乎空了。她把六十块钱交给丹丹，丹丹解释说，现在不用付钱，等来把黑豆领走的时候再付钱，但陈婆婆坚持要先付钱，丹丹只好收下了。
按照丹丹他们的收费标准，狗的托管费是每小时十块钱，每天六十块，每个月六百块。陈婆婆交了六十块钱，丹丹想，那肯定就是托管一天了。
但是第二天，陈婆婆没有来领黑豆。
第三天，陈婆婆也没有来。一般来托管宠物的都留有电话，这个陈婆婆没留电话，也没法和她联系。
一个星期过去了，陈婆婆还是没有来。
第八天傍晚，丹丹和同学带着黑豆和另外几条狗到外面散步，想让狗们放放风，谁知出门没多久黑豆突然往前冲去，丹丹一不留神没拉住，赶忙跟在后面追。一直追到老街，黑豆拐进了一条小巷，七拐八拐之后，把丹丹带到一间小屋前。黑豆抬起前爪推门，门没锁，一推就开了。
地上躺着一个人，正是陈婆婆，一动不动，不知是死是活。丹丹壮起胆子用手在老人家的鼻子前试了试，还有呼吸，于是赶紧把她抱到了床上，然后打了120。
医生来后，很快救醒了陈婆婆，陈婆婆不肯去医院，医生说不住院也行，但要好好调理身体。医生走后，陈婆婆才看见黑豆，她眼里闪过一丝惊喜，随即又很紧张地对丹丹说：“你怎么把黑豆带来了，会让人看见的。”
丹丹把黑豆自己跑回来的经过说了一遍，然后不解地问，为什么怕别人看见。
陈婆婆喃喃地说：“我不能养狗，你赶快把黑豆带走吧。”
丹丹心里很纳闷，看陈婆婆这一贫如洗的样子，哪能付得起托管费呢？当然，她不好意思直接说，于是问道：“陈婆婆，难道你准备把黑豆一直放在我们那里托管吗？”
陈婆婆说：“我不是已经付了一个月的钱吗？一个月后再说吧。”
丹丹惊讶地说：“你只付了六十块钱，只能托管一天，一个月的托管费是六百。”
现在轮到陈婆婆吃惊了：“一个月六百！我还以为是六十呢。”
说着说着，她竟然流出了眼泪。丹丹慌了，连忙掏出纸巾给她擦眼泪，边擦边说：“陈婆婆，你别难过了，我帮你照看一个月的黑豆，不要你的钱了。”
丹丹是头一回遇上这样的情况，她心里充满了疑问，陈婆婆为什么不能养狗，为什么怕别人看见？丹丹知道，这里是老城区，居民养狗不需要办什么证。
陈婆婆大概看出了丹丹的疑问，她用手背擦了擦眼睛，告诉丹丹，她原本有个儿子，在二十岁那年得了一场怪病，为了给儿子治病，他们欠了很多债，但还是没有保住儿子的生命。五年前，老伴又丢下她撒手西去。她没有工作，老了没有退休金，一直靠在汽车站卖茶叶蛋维持生活。黑豆是三年前她捡回来的流浪狗，这三年来，她和黑豆相依为命。今年，她身体越来越差，连茶叶蛋也卖不了了，眼看吃饭的钱都没了，没办法，她就去找居委会，想申请低保。居委会说她的情况可以享受低保，但必须把黑豆送走，因为低保政策里有明文规定，家庭中饲养宠物（包括狗），不能纳入低保范围。可是，她实在舍不得，所以就把黑豆偷偷送到丹丹那托管，想等低保手续办好了再把黑豆接回来。
丹丹听了这些情况之后，很是同情，她叫陈婆婆不要为黑豆担心，她愿意免费照看黑豆，直到低保手续办好。
丹丹把黑豆带回了宠物托管所。
两个月后，陈婆婆高高兴兴地来接黑豆，她说手续都办好了，以后每个月就能领到一百八十元生活费了，再也不用为吃饭发愁了。丹丹也为陈婆婆感到高兴，并把六十块钱退给了她。
临走，陈婆婆谢了又谢。
转眼又过了两个月，有一天，丹丹偶然在一个菜场又碰到陈婆婆，她正在捡别人不要的肉和菜。丹丹上前打招呼，关切地问：“陈婆婆，每月一百八十块，不够吃饭吗？”
陈婆婆叹了口气说：“低保费我没领到，必须把黑豆送走才能领到钱。算了，我不要那个钱了，我和黑豆捡东西吃也能活命。”
丹丹听了，很是气愤，什么世道，该坚持原则的地方不坚持，不该坚持原则的却偏要坚持，在一个孤老婆婆身上官僚算什么本事。丹丹怀着打抱不平的心让陈婆婆带她去找居委会。她以为凭着她的口才会把居委会的人说得无地自容，没想到那些人根本不睬她。他们主任反而说陈婆婆：“政策是这样规定的，我们也无能为力。不就是条狗吗？你怎么就舍不得扔掉呢？”陈婆婆反问道：“如果让你扔掉你的孩子你舍得吗？”主任说：“当然舍不得，狗和孩子怎么比呢？”陈婆婆一个字一个字地说：“黑豆就像我的孩子一样。”说完拉着丹丹出了居委会。到陈婆婆的小屋里坐了会儿，丹丹提出把黑豆放她那里，就说送人了，等领了几个月的钱，别人不再那么注意了，再让黑豆回来。陈婆婆说，这不行的，居委会的人不会轻易相信的，她又不会说谎，一说谎人就发慌，很容易让人看出来。丹丹只好作罢，偷偷留了一百块钱在陈婆婆的枕头底下。
回家后，丹丹仍在想着陈婆婆的事，一个老人这样过下去总是不行的，得给她想个办法。丹丹和她的同学想了一晚上，终于想出了一个不是办法的办法，那就是把黑豆偷来，不让陈婆婆知道，她以为黑豆丢了，肯定会难过，有的情绪是装不出来的，别人也就不会再怀疑什么了。等过几个月，再偷偷把黑豆送回去。
说干就干，丹丹第二天就去了趟老街。黑豆认识她，乖乖地跟着她走，很容易就让丹丹“拐骗”成功。
偷来黑豆后，丹丹每隔几天就要去看看陈婆婆，有时看着她那么难过，丹丹真想告诉她真相，但想到她不会装，不会说谎，还是忍住了。
一个多月后，陈婆婆终于领到了低保费，但丹丹还是不敢把黑豆送回去，这样做太明显，如果让人发现，可能陈婆婆又领不到钱了，还是再过一段时间保险些。
就是这时，发生了一个意外，黑豆抓伤了一个有钱女人托管的癞蛤蟆，这个女人是个很难说话的人，因此丹丹很着急，担心她会不依不饶。没想到当这个女人看到黑豆时，不但没发脾气，反而开心地叫起来：“呀！这只狗长得太好玩了，这是什么品种啊？哪里有得卖？”她很大度地说，只要丹丹帮忙买只这样的狗，她就不追究癞蛤蟆受伤的问题了。丹丹说恐怕买不到这样的狗。那个女人说，那就想办法把这只狗买来。丹丹说，这是别人的狗，不会卖的。女人说，不然怎么叫你想办法呢，多给点儿钱就是了。
女人执意要买黑豆，居然把价钱出到了五万。丹丹不由动了心，她想，不如替陈婆婆把黑豆卖了吧，有了五万块钱，陈婆婆的生活就有了保障，没有低保也没关系了，可以再买条几十块钱的狗陪她。反正陈婆婆以为黑豆丢掉了。
那个女人真的用五万买走了黑豆。拿到钱后，丹丹很高兴地去找陈婆婆，一开始她没敢说是卖黑豆的钱，就说是一个好心人捐赠的，但陈婆婆坚持不肯收，没办法，丹丹这才说出前因后果。
陈婆婆先是一愣，随后很兴奋地说，原来黑豆没丢啊。她让丹丹把钱还给人家，把黑豆要回来。丹丹想劝说陈婆婆收下钱再买只狗，但陈婆婆非常固执，一定要退钱要回黑豆。丹丹只好去找那个女人，哪知那个女人也固执，坚决不肯退。丹丹又去找陈婆婆商量，陈婆婆还是态度坚决，这让丹丹非常为难，心里不由有些埋怨陈婆婆，不就是一条普通的狗吗，再买一条不是一样可以陪她吗？
由于协商不好，丹丹心里很烦，觉得自己这是自找麻烦。晚上她把事情和父母说了，语气中不觉有些埋怨陈婆婆。她妈妈安慰她说：“也不怪陈婆婆，她把黑豆当成自己的孩子一样，自己的孩子长得再丑也是好的，是任何其他的孩子代替不了的，又怎么舍得拿去卖钱呢？”
母亲的开导让丹丹终于理解了陈婆婆的心情，但人家坚决不肯退还黑豆她也没办法。无奈之下，丹丹决定把自己告上法庭，请法官判决她卖掉黑豆是不合法的，因为她不是狗的主人。
这起自己告自己的官司引起了当地媒体的注意，眼见事情要闹大了，那个女人主动退还了黑豆。
现在问题又来了，陈婆婆如果要想继续领低保，那么她是不能养宠物的，这又该怎么办呢？居委会再次觉得为难。
这时，当地电视台在《百姓故事》这个栏目中播出了陈婆婆的故事，节目最后给观众出了一道题，请大家用手机短信参与投票，黑豆应不应该属于宠物？A.黑豆是宠物；B.黑豆不是宠物。
第二天，电视台把他们的统计结果告诉了陈婆婆所在的居委会，节目播出后共收到103655条短信，是这个节目开办以来收到短信最多的一次，这103655条短信的答案都是：B.黑豆不是宠物。
