当天晚上，万青山一个人悄悄走上了灵山。灵山上有一座古庙，在月光里显得神秘而又朦胧。万青山一直在想，师傅那没说完的一句话，陶……是指什么呢？当他走到古庙前，望着庙后废弃的土坑时，猛然想起“文革”前他们用的陶土好像就是在庙后取的，莫非是陶土的问题？此刻他心中一亮，快步走下那个土坑，抓了一把土在手上，然后又走到庙前，抓了他们现在用的一把土在手上，两只手不断地揉搓，很快他就感觉到庙后和庙前的陶土显得不一样，庙前的陶土干燥，缺少黏性，庙后的陶土自然黏性很强，土质也好。看来问题很有可能就是出在用土上了。
第二天在办公室，万青山把从灵山上带回的两把陶土给徐天喜和吴正明看了，然后说：“师傅没有说完的第三句话，很有可能就是指陶土，你们还记得吧，‘文革’前我们就是用庙后的陶土。”徐天喜说：“不错，是那么回事。老万，我们再取庙后的陶土烧一窑。”吴正明说：“可是我们账上也没有钱了，买松枝和釉彩要几万块钱呢。”正在这时，只见曹跃进神气活现地走了进来。
万青山说：“你真是稀客，怎么到我们这个小作坊来了。”
曹跃进说：“无事不登三宝殿，来了当然是有事了。”
万青山为他泡了一杯茶，等待他的下文。
曹跃进品了一口茶，慢悠悠地说：“听说你们烧了两窑废品，我就想来帮帮你们。”
徐天喜说：“那是我们的事，用不着你关心。”
曹跃进说：“话不能那样说，怎么说以前我也是你们的厂长。”
吴正明说：“只怕你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
万青山说：“说说你的条件吧，你从来不做亏本生意。”
曹跃进洋洋自得地说：“我知道，出了两窑废品，你们的资金一定很紧张，我想给你们注入一笔资金，当然得由我来出任厂长。”
徐天喜说：“别做梦了，你还是哪里好到哪里去。”吴正明也紧跟着说：“我们都知道，你当厂长时捞了不少油水，所以才把一个好端端的工厂搞垮了。你那个钱是臭钱，没人愿意要。”
曹跃进见话不投机，灰溜溜地站起来说：“好吧，咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
曹跃进自认为胸有成竹，他在得知万青山领头办工艺厂时，就想到万青山可能要找葛传世，便用重金买通了葛传世的儿子，让他回家拿来了那本他父亲用一生心血积累的制陶工艺经验。
曹跃进走后，万青山说：“资金的问题还是我来想办法吧。”吴正明说：“老万，你家里也不富裕，儿子还在上大学，哪里能拿出几万块钱呢。”万青山说：“这个你们就不用管了，安排工人上班，取庙后的陶土，我去筹钱。”说完就走了出去。
徐天喜一想不对，老万哪里有钱，莫非他要把房子做抵押贷款？便和吴正明商量，还是发动工人大家想办法，不能让老万一个人担这么大的风险。
万青山回到家，就和妻子月英商量用房子做抵押去贷款。月英说：“青山，我不是不相信你，要是再烧一窑废品，我们住哪呢？”万青山说：“真是那样，我们就住到工棚里去。月英，我不能对不起那些跟着我的工人。”月英没有再说什么，默默地取出房产证和土地证递给万青山。
万青山拿着房产证和土地证刚走出门，只见徐天喜和吴正明带着几十名工人站在他家的院子里，每个人手上都拿着一沓钱。万青山莫名其妙地说：“你们这是干什么？”徐天喜说：“老万，我和吴正明商量了，每个人出一千或两千，凑起来也就够了，你把房产证和土地证还是让嫂子收起来吧。”万青山又一次感动得热泪盈眶，他对大家说：“只要你们信得过我，我老万就是砸锅卖铁，也要把我们的产品烧出来！”
吸取上两次的失败经验，这次陶土全部是从庙后取回来的，虽然成本增加了，但是陶土的质量明显比上次好得多。釉彩也全部用土料，制坯的时候虽然不太好看，但也许烧出来的效果就不一样了。都是老工人，一点就会。
三天烧完，再一次开窑。万青山和全体工人紧张地等待产品出窑。此刻万青山的心情十分复杂，要是这一窑再烧不成功，他就真的要把房屋抵押贷款，还清工人的集资，另想出路了。徐天喜和吴正明站在他身旁，他们怕万一失败，万青山经受不了打击，准备随时安慰他。
时间在一分一秒地过去，当窑门打开，搬运工把第一批产品运出来时，全体工人眼睛一亮，那古朴的色彩，原始的风格，浑然天成，恰到好处。工人们一阵欢呼，我们成功了！这哪里是工艺陶瓷，对于这些饱经患难的陶工来说，这就是金山银山！万青山面对着成功的产品，激动得浑身发抖，他猛地跪到龙窑前，再一次流下了眼泪，不过那是幸福的泪水。随即他大声吼着：“龙窑啊龙窑，你终于没有辜负我们这些烧窑人！”徐天喜和吴正明也紧跟着跪在龙窑前，激动得热泪盈眶。全体工人见三个领头人向龙窑拜谢，也都刷地跪下来，含着眼泪说：“龙窑啊龙窑，你就是我们的生命窑！”
这些古朴而又独特的工艺陶瓷产品一投放市场，很快受到客户的喜爱，在上海、在广州、厦门，货一到就被抢购一空。但是万青山并没有满足，他和徐天喜、吴正明商量在原有产品的基础上，再创新几种产品，根据市场需求，不断扩大生产规模。
正当他们的产品走俏国际市场的时候，曹跃进办的宁阳工艺陶瓷厂却出事了。
四
曹跃进自那天从灵山工艺陶器厂回去后，越想越气，他在心里发誓说，万青山，别看你现在有几十个工人支持，我非把你整垮不可！我就不信有钱买不到鬼推磨！于是他就办了一个宁阳工艺陶瓷厂，招工启事上明确写着，凡来宁阳工艺陶瓷厂干活的工人，月薪不少于八百元，熟练工人一千元至一千五百元。他企图用高薪把万青山的工人拉过来，可是他失望了，高薪也没招到几个熟练工人。他的工厂开工后，接连烧了两窑废品，眼看投资的十几万就要打水漂，无可奈何，他只好再一次来到灵山工艺陶器厂，向万青山求救。不过这一次他没有了上一次的傲气，而是像一个乞讨的乞丐。听了他的叙述，万青山心里很矛盾，想着他在“文革”期间和当厂长时干的那些坏事，想着他打在自己腰上的那一棒子，真不愿帮他，但他毕竟也是工人出身，何况宁阳工艺陶瓷厂也还有几十名工人要生存，于是就说：“你们的产品很可能是用土和上釉彩出了问题，这样吧，明天我就过去帮你几天忙，负责把你的第三窑烧好。”
曹跃进感激地说：“老万，你就一点不记恨我吗？难道你忘了我打过你一棒子吗？”
万青山叹口气说：“哎，都是过去的事了，有什么好记恨的，何况我们以前都是和泥巴打交道的工人。我知道你在‘文革’中做过对不起师傅的事，但那时你也很年轻，是被人利用。至于个人之间的恩怨，我也不愿意多想了。”
一席话说得曹跃进无地自容。他临走时泪汪汪地说：“老万，这次全靠你帮我一把了，明天我在厂里等你。”
万青山说：“放心吧，我一定去。”
在万青山的指导下，曹跃进第三窑也烧出了合格的产品。望着那些充满原始气味的龙缸、水鼓和古花盆，曹跃进兴奋得脸上发光，他在心里想：原来就这么简单，和你万青山竞争我有把握了。他拿出三千块钱说：“老万，这点小意思请你收下。”万青山皱皱眉头把钱挡回去说：“老曹，如果是为了钱，我是不会来的。希望你以后领着工人好好干。”说完就离开了。
曹跃进望着他的背影想，真是个傻帽儿，谁会和钱过不去呢？
有了合格的产品，曹跃进胆气足了，正当他要派人去销售这批产品时，来了一个客商。来人很有派头，坐着宝马车，一副大款的模样。他一见到曹跃就问：“你是曹厂长吗？”曹跃进说：“我是，请问你是？”来人递给他一张名片说：“我是上海宏远公司的经理，听说你们的工艺陶器比灵山陶器厂烧得好，想经销你们的产品。”曹跃进一听喜出望外，连忙说：“那当然，我们的产品是过硬的。”他把名片仔细看了看说：“原来是张经理，你看怎么个经销法？”张经理说：“这好办，把你们的合格产品全部装好运到上海，签好合同我就先把资金付给你。”曹跃进激动地说：“好，今天我就装车。”
曹跃进万万没有想到，当他把价值二十多万的产品运到上海张经理指定的仓库后，第二天就再也找不到张经理这个人了，仓库的货一夜之间也不知去向，原来是张经理临时租用了三天的仓库。真是叫天天不应，叫地地不灵，这一次他彻底栽了。
回来后已经破产的曹跃进只好再次找到万青山，万青山叹口气说：“那个张经理也找过我们，但是我们拒绝了他。天上不会掉馅饼，哪会有那么好的事？”曹跃进说：“我现在已是身无分文，你还愿意帮我吗？”万青山说：“你就先从我们这里借十万块吧，但是一定要吸取教训。”曹跃进激动得热泪盈眶，他猛地从口袋里拿出葛传世的笔记本，递给万青山说：“老万，这是师傅心血的结晶，我不配享有它，现在我把它送给你，算是我对师傅的忏悔。”
万青山说：“这，这不妥当吧。”
曹跃进叹口气说：“这本来就是师傅留给你的，我见你领头办厂，就想到你可能要去找师傅，便抢先一步让他儿子将其卖给了我。你知道我对生产工艺一窍不通，照着师傅写的去做，还是烧出了废品。何况师傅笔记本中写的要点我也不懂，老万，你就别推辞了。”
万青山见他说得诚恳，这才接过来，抚摸着笔记本说：“老曹，我们都已年过半百，来日不多了。希望我们能真正把师傅的工艺继承下来，做好我们的产品，让龙窑再创辉煌。”
曹跃进一把抱住万青山说：“老万，我的好兄弟，你就领着我们一起干吧，我这个厂就是你的分厂。”
