北宋末年，天下大乱，有个叫程庆东的商人由北方老家到江南罗汉城访友，不想到了之后好友未能找到，北方老家又被金人占领，只得留下来做起了粮油生意。
这天清晨程庆东刚打开粮油店的门，看到也在本城开粮油店的胡大杨老板手拿一条红丝带从远处走了过来，等走近了他便问道：“胡老板，您拿这条红丝带干什么呀？”俗话说同行是冤家，胡大杨一直竞争不过程庆东，早就对他心生愤恨，现在见他问自己红丝带的事，欺他是个外地人，因此就故意说道：“啊，我是买来挂在门上的，为的是辟邪。”程庆东说：“红丝带能辟邪呀，那我也要买一条挂门上。”胡大杨在心里感到暗暗好笑，原来当地有个风俗，谁家的公牛要是被阉割了，就要弄一条红丝带挂在牛角上，他之所以买红丝带为的就是挂在自家刚阉割过的公牛角上的。程庆东不知道这个风俗，他当真买了一条红丝带挂在自家门上了。胡大杨再打程庆东家门前经过时一看到那条红丝带就笑得不行，对他的愤恨也减少了许多。
三天后朝廷急招兵马去收复失地，各项税费增加数倍，商家不堪重负纷纷关门。官府见商家关门也不放过，派官兵砸开店门强行拿钱拿物。等这伙官兵到了程庆东的粮油店时，刚要动手砸门，却一眼看到了他门上挂的红丝带，当即住了手。这次强行收税除程庆东的店外，全城商家无一幸免，事后程庆东感到纳闷儿，一打听才知道是那条红丝带的缘故，原来近期皇家有个新规定，就是谁家有人被送进宫当了太监，就要在门上挂一条红丝带，有了这条红丝带官府就会照顾。知道这一切后程庆东在心里暗暗庆幸，心想这条红丝带还真能辟邪呀。
又过了一些日子，当地一伙号称“红巾军”的农民起义军占领了罗汉城，因为在攻城时久攻不下，进城后下令屠城，经当地人苦苦哀求，最后才由屠城变成重罚，让每人交出十两银子，没有银子的拿东西抵债，没有东西的就拿人充军或当奴仆。就在红巾军上门要钱要物要人时，怪了，他们一看到程庆东门上的那条红丝带就止住了脚步。程庆东觉得蹊跷，他找人一问，原来是红巾军内有规定，家里若有人在红巾军里当兵，门前就可以挂一条红丝带，他们看到这条红丝带就不会侵扰。
胡大杨听别人说了这前后两件事后，心里的气又来了，他心想这都是我让他程庆东挂的红丝带，谁知却让他捡了这么大的便宜。他越想心里越是不平衡，于是在一个黑夜里偷偷把程庆东门上的那条红丝带解下来挂在了自家的门上。
谁知风云突变，第二天官府收复了罗汉城，有人举报给官兵守领李玉洪说城里有人挂一条红丝带同乱军勾结。李玉洪当即下令把挂红丝带的人抓来，官兵们到街上一看，胡大杨家门前挂了一条红丝带，便不问青红皂白就把他给抓到了官府。
李玉洪是一介武夫，他把眉头一皱，说：“好大的胆子，竟敢私通乱军！”胡大杨说：“冤枉呀大人，小的没有私通乱军呀！”李玉洪说：“还敢狡辩，现有红丝带在此作证，来呀，把这个人给我阉了送进宫里去！”
因为时值乱世，宫里太监老是招不够，皇家往各地都分了名额，所以李玉洪便让胡大杨去做了太监。
胡大杨进宫后他家里真的挂起了红丝带，据说还得了官府的不少照顾呢！
