最严重的不团结是军队的不团结。造成军队不团结的主因是皇帝无法控制军队，也就是说，军队实际上常常没有统一的领导。军队在帝国后期实际成了皇帝的制造者，这表面上缘起于罗马从来就没有一个贯彻始终的皇位继承制度，“从来就没有设计出一种用以保证从一个统治者和平过渡到下一个统治者的运转自如的制度”。这种情况激发了各地的军事统帅争夺皇位的欲望。瓦伦蒂尼安一世统治时，有十多个来自皇室之外的军队统帅或被军队拥戴的人相继争夺皇位。争夺皇位的内战严重削弱了和消耗了帝国的人力和财力。历史学家阿米安努斯说：“异族的何种狂暴、野蛮人的何种残酷能与内战所带来的损害相提并论呢？”军队统帅不仅自己争夺皇位，后来，由于军队统帅多是蛮族出身，没资格当皇帝，他们就幕后操纵，扶立一个傀儡皇帝，结果使帝位像走马灯似的从一个傀儡转到另一个傀儡手中，军队干预和争夺皇位继承不仅对国家造成很大损害，也使军队彼此对立，从而无法履行其保卫国家的任务。他们在争夺帝位时气势汹汹，在外敌入侵时却不堪一击了。阿拉里克和该塞里克入侵时，分别只统率不到4万和2万士兵，而庞大的西罗马帝国却令人不可思议地在兵源和装备上都不如他们，甚至要征召一支能和他们对抗的、有战斗力的机动部队都困难重重。富人有免服兵役的权利，一般的劳动人民也不愿服兵役，服兵役由罗马公民的一种爱国职责变成了要尽力逃避的苦役。边疆的驻军由于受军官盘剥，军饷大都被军官侵吞，而毫无战斗热情。在这种情况下，罗马统治者只好从免服兵役的人中征收现金，再用这些钱给日耳曼雇佣军支军饷，罗马军队就这样逐渐蛮族化了，日耳曼化了。由招募个别日耳曼人而招募整个日耳曼部族，结果，大量日耳曼部族入居帝国境内，这又给帝国带来了巨大的隐患。
人民不愿当兵，不仅是由于当兵没吸引力，人民没有履行当兵的责任感，还因为人民厌恶士兵。士兵不爱打仗却喜欢欺压人民。这种情况不仅造成了军民之间深深的裂痕，也造成了人民与政府的严重对立。这是另一个致命的不团结。
为维持军队，给军队发饷，人民所负担的赋税和劳役沉重到了难以忍受的程度，大量自耕农破产了，沦为赤贫者，而要避免成为赤贫者，就只有逃税。但逃税又必然遭到政府的迫害，于是逃税者，主要是小农等农业劳动者，便不得不寻求新的保护者。他们开始寻找的保护人有时是有权势的军官，有的村子，全村都在形式上置于军队的个别军官的保护下，由军官代表村子和帝国收税官谈判交涉，村民则用给军官服务作回报。但在大多数情况下，农村公社不是选择军官而是选择当地地主做保护人。许多被沉重赋税压得无法生活下去的小农也绝望地选择了抛弃家园和土地，逃进紧邻的大庄园，寻求保护。由于农村劳动力严重缺乏，大庄园主都很乐意接受他们，以交付现金或一定比例的收获物为条件，或以付出他们的劳力为条件，供给他们衣食。
开始时，大庄园主也和军官一样，把那些向他们收税的官员赶走。但后来，西罗马帝国政府和大庄园主做了一场对双方都有利却损害这些避难者的交易。避难者成了不得到地主同意不得离开的佃户，而政府又开始向他们收税。这种情况使社会结构发生了根本变化，自耕农大都成了隶农了，他们虽不是奴隶，但其地位已和奴隶相差无几了。
下层人民对政府的横征暴敛的另一种反抗方式就是起义、造反。公元368—369年不列颠爆发纳税人起义。人民起义影响最大的是巴高达运动。“巴高达”是高卢语“战斗者”之意。起义的奴隶和隶农以巴高达自称。它最早发生在公元268年，起义者建立了以农民为步兵、牧民为骑兵的军队，攻占大片农村地区，夺取大庄园，杀死或赶走庄园主，运动席卷了整个高卢。起义者拥有自己的国王并自铸钱币。戴克里先时，运动被马克西米安镇压了。公元5世纪，巴高达运动又在整个高卢地区兴起，他们建立起自己的人民院。人民院负责审判，重要的宣判书被贴在栎木枝上或人的尸体上。巴高达同勃艮第人、法兰克人联合，夺取土地，杀死大土地所有者。这时，罗马已没有力量镇压这样的人民起义了。受压迫的下层人民这时成了有别于富人的另一民族，成了蛮族外的另一帝国埋葬者。
3.尔虞我诈：统治集团内部的失调
分裂不仅表现在统治者与人民之间的巨大矛盾上，也表现在统治集团内部的重重矛盾上。统治集团，除在剥夺佃户的自由和权利方面串通一气外，内部很少意见一致。罗马人本来以为国家服务为荣，如同西塞罗所说：“有治理国事天才的人，应毫不犹豫，出任官职，领导政府，否则政府即无法管理，而个人伟大精神亦难表现。”但在公元5世纪，那些最上层阶级，那些元老，拥有巨大的私人庄园。这些庄园成了具有自给自足经济和社会组织的一个个小王国，这里聚集着农业工人、奴隶、手工业工人、卫兵、法警和食客，应有尽有。在高卢，大约有100个这样有权势的地主。他们成了高卢的实际控制者。这样的大庄园主，已没有了以国事为重的责任感，也失去了为国服务的热情。他们中不少人宁愿留在家里过其悠闲舒适的生活而不去担负任何政府官职。临近帝国崩溃时，有些庄园主已经非常有权势，其中有些人进入了皇帝的顾问班子，但大多数人仍懒散地生活在自己的庄园里。贵族、富人和政府的疏远以及担任高官要职者不尽力履行职责，对帝国的损害也是致命的。古代任何一个国家，统治阶层的分裂都会导致国家的毁灭，或者说，古代任何帝国的崩溃都是与其统治集团的分裂分不开的。
4.渐行渐远：帝国的分裂与淡漠
当然，罗马帝国分裂成东西两部分也是导致西罗马帝国灭亡的重要原因。如果东西两部分能互相支援，西罗马帝国不会这样快就崩溃。东西分裂后，互相合作的情况非常少，更多的是互相对立，互相拆台。帝国的东西两部分有着根深蒂固的文化差异，在语言、习俗、利益，甚至宗教方面都大不相同。西部是拉丁语系，东部是希腊语系，相互间有着一种悠久而又特有的彼此厌恶。这种文化的差异使分裂进一步加深并难以弥合。
在公元395年提奥多西乌斯一世去世并把帝国交给他的两个儿子分管时，东西的分裂就成为永久性的了。西部的军事统帅斯提利科对东部的军事统帅鲁菲努斯怀有无法消除的敌意，他想尽办法伤害东部。面对西哥特的阿拉里克的严重威胁，双方不是团结起来一致对外，而是想法把火引向对方。斯提利科甚至有意坐视阿拉里克强大起来，以便让他去打击东罗马帝国。东西帝国统治者这种各怀鬼胎、互不合作的态度，给帝国造成的伤害也是致命的。
5.一叶障目：仇视日耳曼人的失败策略
罗马人不能善待入居帝国境内的日耳曼人，从而使西罗马帝国境内存在互相敌视的两个民族也是西罗马帝国垮台的一个原因。
