“多有趣！”妈妈在黑暗中摸索着桌上的火柴说道，“那些可怜的家鼠该吓坏了吧——我才不相信它们是田鼠呢。”
她划了一根火柴，重新点亮蜡烛。在摇曳的烛光中，他们彼此互相望着。
“呶，”她说，“你们过去经常希望有事情发生，现在真的有事发生了。这实在是一种冒险，不是吗？我告诉薇尼夫人，给我们准备一些黄油面包、肉和其他的东西，并准备好晚饭。我想她已经把这些东西放到餐厅里了。让我们去看看吧。”
厨房外面的餐厅门开着。他们拿着一支蜡烛进去时，里面看起来比厨房里更黑。因为厨房里面粉刷过了，而餐厅从地板到天花板都是黑色的木头，穿过天花板是黑色的大梁。落满灰尘的家具胡乱地放着，行成了弯曲的迷径——这是从老房子早餐餐厅里搬来的家具，它们在老房子里度过了一生。这一切似乎都是很久以前的事情了，也在很远的地方了。
房子是有的，椅子也有，但是就是没有晚饭。
“让我们查查其他的房间，”妈妈说。于是他们去看了看。每个房间里都是一样的，家具未整理好，放得乱七八糟。地板上到处是火炉用具、陶器和各种各样的零碎东西，但就是没有吃的，甚至在食品室也只有一瓶生锈的蛋糕罐头，一只打破的盘子，里面还有点白面粉。
“多么可怕的老太婆！”妈妈说，“她拿了钱，却不给我们准备任何吃的。”
“那我们就没晚饭吃了？”菲莉斯沮丧地问道，一脚踩在肥皂盒上，只听咔嚓一声，肥皂盒破了。
“哦，是的，”妈妈说，“只是这意味着我们要把放在地窖里的一个大箱子解开。菲儿，留意你脚下的路，地上有贵重的东西。彼得，拿着蜡烛。”
厨房外的地窖门开着，有五级木楼梯通到下面。孩子们认为这不是一个好地窖，因为它的天花板跟厨房的天花板一样高。天花板下面挂着熏肉架，里面有木头和煤，还有大箱子。
彼得拿着蜡烛，和妈妈站在一边，妈妈则试图打开一个包裹箱。箱子钉得牢牢的。
“锤子在哪儿？”彼得问。
“问题就在这儿，”妈妈说，“恐怕锤子还在箱子里面。不过有一个煤铲，还有一根拨火棍。”
她用这两个工具，想把箱子打开。
“让我来吧。”彼得说。他认为自己会做得更好。每个人看见别人在拨火、开箱子或解开绳上的结时，都会这样想。
“那会伤了你的手的，妈咪，”罗伯塔说，“让我来吧。”
“我希望爸爸在这儿，”菲莉斯说，“他摇两下就能把它打开。博比，你踢我干吗？”
“我没有。”罗伯塔说。
正在这时，包裹箱的第一颗长钉“嘎吱”一声拔出来了，于是一根木板条被取下来，接着是另一根。最后，四根木板条都取下来了，木板条里面的长钉子亮晃晃闪着，在烛光下就像闪闪发光的铁牙。
“万岁！”妈妈欢呼，“这有一些蜡烛——正是些最急要的东西！女孩子去点蜡烛，你们会找到一些碟子什么的。在碟子里滴点蜡烛油，然后把蜡烛插在碟子里面。”
“我们要点几支？”
“随你们的便，”妈妈开心地说，“最重要的是要开心。在黑暗中，除了猫头鹰和睡鼠外，没有人会高兴的。”
于是女孩们去点蜡烛。第一根点燃的火柴头飞落下来，粘到了菲莉斯的手指上。但是，正如罗伯塔所说，这只是一点微小的烧伤，如果菲莉斯生活在一个盛行火刑的年代，她就有可能成为一位罗马殉教者，整个人都会被焚烧。
然后，餐厅里亮起了十四根蜡烛。罗伯塔拿来煤和木头生起了火。
“五月里还有这样的天气，真够冷的。”她说，她觉得自己说出这样的话好像个大人。
火光和烛光使餐厅看上去变了样。因为现在你可以发现那黑乎乎的墙是木头做的，到处雕刻着花环等圆形的图案。
女孩们手忙脚乱地打扫着房间，这意味着要把椅子靠墙放，把零碎的东西都堆到角落里去，还要搬来父亲饭后经常坐的那个大皮扶手椅，把部分零碎的东西遮挡起来。
“好啊！”妈妈喝彩说，端着一个盛满东西的盘子进来了，“这才像点样儿！我去拿块台布，然后——”
台布装在一个锁得很好的箱子里，这次是用钥匙而不是铁铲打开了箱子。当台布铺到桌上后，一顿美餐也放到了上面。
人人都累得要命，但是一看到那有趣的令人愉快的晚餐，又都精神抖擞起来。晚餐有“玛丽”牌和其他杂牌饼干，有沙丁鱼、泡姜、水煮葡萄干，还有蜜饯果皮和果酱。
“幸好爱玛姨妈把食品柜里的零食都打包给我们带来了，”妈妈说，“嘿，菲儿，不要把果酱勺子放到沙丁鱼罐头里面去。”
“好的，妈妈，”菲莉斯说着把勺子放到“玛丽”牌饼干上。
“让我们为爱玛姨妈的健康干杯！”罗伯塔突然说，“要不是她为我们收拾这些东西，我们该怎么办呢？感谢爱玛姨妈！”祝酒用的是姜酒和姜汁汽水，因为没找到玻璃杯，就倒在印有垂柳图案的茶杯里。
他们都觉得对爱玛姨妈有点刻薄。她虽然不像妈妈那样和蔼可亲，但是毕竟是她给他们把零食都整理好，放在箱子里的。
也正是因为爱玛姨妈把所有的床单早就晒好了，再加上那些搬家具的人也把床架支起来了，所以床铺很快就铺好了。
“晚安，宝贝们，”妈妈说，“我确信没有田鼠，但是我会把房门开着的。如果有老鼠的话，你们只需尖叫一声，我会马上过来，把我对它的看法原原本本告诉它。”
然后她就去了自己的房间。罗伯塔醒着时听到那个小旅行钟悦耳地敲了两下。她总认为这种钟的声音像远处教堂的钟声。她也听到母亲仍然在房间里走来走去。
第二天早晨，罗伯塔轻轻扯了扯菲莉斯的头发，不过这已经足够达到目的了。
“什……么……事？”菲莉斯朦朦胧胧地问。
“醒醒，醒醒！”罗伯塔叫道，“我们在新房子里，你不记得了吗？没有佣人什么的。我们起床干点有用的事情吧。我们像老鼠一样悄悄地溜下去，在妈妈起床之前把一切都弄得漂漂亮亮的。我去叫醒彼得。他会跟我们同时穿好衣服的。”
于是他们迅速地悄悄地穿好衣服。当然，他们的房间里没有水，所以他们下了楼后，用院子里的水泵打出水，进行了一下他们认为必要的梳洗。一个人按水泵把手打水，另一个人洗漱。水溅得到处都是，但是他们觉得很有趣。
“这比在脸盆里洗脸还有意思，”罗伯塔说，“石头间的杂草长得多么茂盛啊，还有房顶上的青苔——哦，还有那些花！”
后面厨房的屋顶垂得很低，上面覆盖着茅草，还长了青苔、韭菜、景天和桂足香，甚至在较远的一个角上还长着一丛紫色的香蒲花。
“这里绝对比‘爱吉空比’别墅漂亮，”菲莉斯说，“我在想花园会是什么样子。”
“我们现在还不许想花园，”罗伯塔认真地说，满怀干劲，“让我们进去开始工作吧。”
他们生起火炉，把水壶放上去。在他们准备早餐的陶具时，发现需要的东西却全都找不到。不过一只玻璃烟灰缸却成为了一个绝妙的盐罐（要是有面包的话），一只半新不新的烘烤铁罐足可以盛放面包。
当他们把能做的都做完了之后，便走出了房间，走进了清新明亮的早晨。
“我们现在去花园。”彼得说。但不知何故，他们却找不到花园。他们绕着房子转了一圈又一圈。房子的后面是个院子，院子的后面是马厩和仓库。房子的其他三面都是田地，没有任何花园将房子与低矮光滑的草地隔离开来，但是昨晚他们确实看到了花园的墙。
这里是山区。向下看去，他们可以看到铁路线，还有一条张着黑乎乎大嘴的隧道，但看不到车站。一座拱桥高高地横跨在山谷的另一头。
“不要管那个花园，”彼得说，“我们下山去看铁路吧，说不定有火车要通过呢。”
“我们在这儿也能看到啊，”罗伯塔说，“我们坐会儿吧！”
于是他们在一块露出草丛的大石头上坐下来。石头呈灰色，很平滑，只是山坡上四处散落的石头家族的一员。当妈妈8点钟出来找到他们的时候，他们在太阳晒得暖洋洋的草丛中满足地熟睡着。
妈妈发现他们熟睡着
他们的炉火生得很旺，五点半左右就把茶壶放到了炉上，因此8点钟时炉火早就灭了好一会儿了，水也早就烧干了，水壶底从水壶上脱落了下来。而且他们在布置桌子时，也没想到清洗陶瓷餐具。
“没关系的，我是指那些茶杯和碟子，”妈妈说，“因为我又找到了一个房间——我差点忘了还有一间。真是奇迹！我在炖锅里烧好了水。”
被遗忘的房间是从厨房里开门，在昨晚的慌乱和半黑暗中，它的门被误当成了一个柜子的门。这是间小小的正方形的房间，在房间的桌子上，整齐地摆放着冷的烤牛肉，还有面包、黄油、奶酪和一块馅饼。
“馅饼做早餐！”彼得喊道，“真棒！”
“这可不是鸽子馅饼，”妈妈说，“只是苹果馅饼。嗯，这本来是我们昨晚的晚餐。这有薇尼夫人的留言。她的女婿跌断了膀子，她必须早点回家。她早上10点钟来。”
那是顿令人愉快的早餐。一大早就吃冷的苹果馅饼有点怪，不过孩子们都说宁愿吃冷苹果馅饼，也不想吃肉。
“你看，这顿早餐对我们来说更像正餐，”彼得说着把盘子递过去再盛点食物，“我们起得那么早。”
这一天在帮妈妈分拆和整理行李中度过了。六条小腿相当疼，因为它们的主人四处奔走，把衣服、碗碟和其他各种各样的东西拿到它们应呆的位置上。直到天都快黑了，妈妈才说：
“好了，今天就做这么多。我要躺一个小时，这样晚饭的时候我就又神气活现了。”
他们互相看看。每张表情丰富的脸都表达了相同的想法。那个想法有两方面，就像《幼儿知识指南》里的点点滴滴的知识一样，由一问一答组成。
问题：“我们该去哪儿？”
答案：“去铁路那儿。”
于是他们去了铁路旁，等到他们刚一动身去看铁路，就找到了花园藏身的地方。它在马厩的后面，四周有一堵高墙。
“哦，现在不要去想花园，”彼得大声嚷嚷道，“今天早晨，妈妈告诉我它在哪儿了，明天再去看它。让我们去铁路边。”
去铁路那儿一路都是下坡，需要走过光滑、长着矮草的草地，草地上有一丛没一丛地长着荆豆，还有灰色、黄色的岩石，就像蛋糕顶上探伸出来的蜜饯果皮。
路在一个陡峭的斜坡和木栅栏前终止。铁路就在那儿，铁轨锃锃发亮，还有电报线、电线杆和信号灯。
他们都爬到了栅栏上面，就在这时他们听到了隆隆声。他们向右边的铁路线望去，那儿，在一块石壁上面，一个隧道正张着黑乎乎的大口，随即，一列火车尖叫着，鸣着汽笛从隧道里冲了出来，从他们身边吵闹着滑行过去。他们感受到了它通过时的冲力。铁轨下的小圆石在火车通过时颤抖得嘎嘎直响。
“哦！”罗伯塔长长地吸了一口气，“它就像一条急驰而过的飞龙。你们感觉到它用炽热的翅膀扇我们了吗？”
“我想，龙的窝从外边看很像隧道。”菲莉斯说。
但是彼得却说：
“我从未想过我们会离火车这么近。这是最棒的游戏！”
“比那个玩具火车头更好玩，是不是？”罗伯塔问。
（我厌倦了叫她“罗伯塔”这个名字。我不明白，自己为什么要叫她这个名字。其他人都不这样称呼她。每个人都叫她“博比”，我不明白我为什么不这样叫呢。）
“我不知道，那不是一回事，”彼得说，“看到一整列火车是件奇怪的事。它太高了，不是吗？”
“我们看到的，总是被站台一截为二的火车。”菲莉斯说。
“我在想，那列火车是否去伦敦，”博比说，“爸爸在伦敦。”
“让我们去车站看看。”彼得说。
于是他们去了。
他们沿着铁路边走，听着电报线在他们的头顶嗡嗡作响。当你坐在火车上的时候，你觉得这些电线杆之间的距离很短，电线杆载着电线一个个呼啸而过，你几乎没时间去数它们——而当你真正走过的时候，就不是那回事了。
但是孩子们最终还是到了车站。
除了赶火车，或者是等火车，以前他们从未单独到过火车站，总是有大人陪着。大人们除了把车站看作是自己希望离开的地方外，对车站从不感兴趣。
以前，他们从没靠信号亭那么近过，从没能看见它的电线，没能听到那神秘的“砰砰”声——这声音伴随着机器强壮稳固的滴答声而发出。
铁轨下的枕木形成的是一条令人心仪的游玩之路，两根枕木间的距离足够做“过急流”游戏中的踏脚石——这个游戏是博比急急忙忙组织起来的。
不是通过售票处进火车站，而是像强盗似的经过月台的斜坡进去，这本身就是一种乐趣。
窥视行李工的房间也是一种乐趣。那个房间里有灯，墙上有铁路年鉴，一个行李工躲在一张报纸后面打瞌睡。
