“绝对可靠，太师是想用沟堑困住将军，待我军粮尽，再图攻取。他们也已知道我军尚有半年之粮，太师是不会在此地等半年的。”
李存孝道：“说实话，我也不想和父王直接交战，他要真能离开这里，最好不过，凭李存信这些鼠辈，能奈我何？”
袁奉韬附和道：“是啊，他们想得也太简单了，以为用咫尺沟堑就能困住将军，实在是异想天开！”
李存孝道：“既是如此，就让他们挖吧，待父王一走，即便是黄河天堑，在我飞虎子眼里，也如平地。”
自此之后，李存孝任凭河东军筑垒掘壕，竟不再出军袭扰了。半月之后，河东军壕垒终于挖成，李存孝闻听李克用果然回太原去了，便欲率铁骑出城，向李存信索战。不想到得壕边，只见沟壕又阔又深，壕底遍插尖木，战马已是绝难逾越的了，河东军又自垒里飞射乱箭，李存孝这才大呼中计，回城寻找袁奉韬，却哪里还有他的踪影。
李存孝自此之后，便被困在了邢州城里，只好饮酒度日……
徐州的时溥已是内外交困，幸亏朱瑾率兖、郓联军二万余人在彭门南石佛山下牵制着汴军。正在此时，又有探马来报，言称朱友裕正率十万大军前来助攻徐州。时溥大惊，星夜驰往朱瑾大营，商议对策。
朱瑾献计道：“据侦骑探报，宿州守兵只有三千多人，如能攻下宿州，一可解决部分我军的军粮问题，二可与徐州形成掎角之势，三可打通与淮南结好的通道。”
时溥问道：“宿州守将是谁？”
“郭言。”
时溥道：“郭言人称‘虎侯’，为朱温‘排阵斩斫将’之一，不但骁勇过人，而且颇有谋略，恐难对付。”
朱瑾笑道：“我了解这个‘虎侯’，他善于野战，却不善守城，只要时公攻其不备，定可一举攻取宿州。时公只管率军攻取，徐州城有我牵制，可保无虞。”
时溥依计，回徐州后即亲率万余精兵直扑宿州。
时溥抵达宿州后，先令大军埋伏在城北土岗之间，然后亲率三千骑兵至城下挑战。郭言闻报，当即点齐了两千精锐骑军准备出城迎战。牛存节劝道：“时溥此举，实在反常，将军切不可中计。宿州城坚，只要依城坚守，他又有何能为？何必要出城迎战呢？”
郭言放声大笑，说道：“时溥已经黔驴技穷，没有了‘刘开道’，他的这些兵将就如羔羊一般！他既然主动离开徐州，我正好趁此机会将他擒来！”
牛存节道：“将军切不可轻敌，我担心时溥有伏军。将军既然执意出城，若是时溥退军，千万不要追击。”
郭言有些不耐烦了：“牛将军什么时候变得如此婆婆妈妈了，你只管守好城，待我去把他捉来。”说罢，即率军杀出了宿州城，将两千军马分作四队，来往冲杀。
徐军此时已是人困马乏，突逢劲敌，登时大乱，不一会儿全军就被冲击得七零八落了——诈败竟成了真败。郭言手舞钢槊，拍马直取时溥，时溥大惊，慌忙夺路而逃，郭言紧追不舍，眼看就要追上，突然，战鼓震天般响起，徐军伏兵齐出。汴军虽然勇猛，怎奈人数太过悬殊，四队人马眼看就要被包围了，只好纷纷拨马后撤。乱军之中，只有“虎侯”郭言仍在单人独骑地追赶时溥。
时溥连连惊叫：“快来救我！”
徐州军见状，自四面八方直冲郭言而来。郭言不管不顾，仍在追赶。突然，一只冷箭飞来，正中郭言后背，郭言险些栽下马来。他这时才冷静了下来，意识到此时要想擒住时溥，已经不可能了，只好忍住剧痛，拨马回奔，钢槊左右挥动，徐州军纷纷倒地。然而，徐州军见他已经负伤，怎肯错过良机，最终还是把他重重地围住了……
待汴军四队骑兵回城之后，牛存节才发现郭言不见了，不禁大惊失色，当即率领着数百骑兵杀出城来，寻找郭言。直至离城八里左右，他才发现了围攻郭言的徐州大军，也不及多想，率领着数百骑兵就杀了过去……
郭言终于被救了回来，然而，终因失血太多，当晚不治而亡了。
公子泪
朱友裕率军抵达徐州后，闻听“虎侯”郭言阵亡，连忙分出一军给氏叔琮，令其火速援助宿州，他则亲率大军在徐州城外安营扎寨。
庞师古闻听朱友裕到了，连忙驰往朱友裕大帐，向其献计道：“徐州所依赖的是朱瑾的援军，我军如能击败朱瑾，徐州孤城当可指日而下。”
朱友裕依计而行，令霍存率三千铁骑直奔石佛山，他则亲率大军随后跟进。朱瑾闻报，一面飞报时溥，一面亲自率军迎战。两军混战之际，霍存身陷重围，战马连中飞箭，伤重倒地。霍存无奈，只得下马步战，怎奈敌军太多，连遭重创后，被朱瑾一槊击中，倒地身亡。
不一会儿，朱友裕率大军赶到了，朱瑾见汴军势大，连忙下令撤军回寨，不想，等他率军回到石佛山寨前时，突然一声号炮，一彪军马从寨中杀出，当先一将正是“赛云长”庞师古！朱瑾大惊，慌忙率军逃遁。庞师古正要追击，朱友裕突然有军令传到，令其不得追击朱瑾。朱友恭不解，当下就去见朱友裕，气哼哼地问道：“朱瑾已成惊弓之鸟，此时不追，更待何时？”
朱友裕道：“所谓穷寇莫追，朱瑾用兵诡诈多端，不可不防。”
“战机稍纵即逝，请公子给我一支人马，我定当擒住朱瑾。”
“我军三日之内，连失两员‘排阵斩斫将’，我不想再看到有人出事了。”
朱友恭愤愤不平，说道：“我要给父王写信，言明一切。”
朱友裕没有言语，朱友恭果真上书于朱温，书中称朱友裕进军缓慢，对徐州不全力攻取，致令郭言、霍存相继阵亡；朱瑾败逃，又不去追赶，致使朱瑾全身而退，并暗示他与朱瑾暗有往来。
朱友恭自从拜朱温为义父后，先是负责为朱温筹措粮饷、军备，后又请求带兵攻伐，颇有战绩。朱温见其临机处事胆大心细，作战勇猛富有韬略，对自己又极为忠诚，因而，对其越来越信重。朱温接到朱友恭之书后，大怒不已，当即遣快骑回书于朱友恭，令庞师古接替朱友裕为主将，并责令朱友恭暗查朱友裕，以治其罪。不想，送书人竟把书信误送到了朱友裕手中。朱友裕为人忠厚，对朱温更是又敬又怕，看罢书信，吓得冷汗直冒，一时无计，竟将兵符连同朱温的回书遣人送给了庞师古，他自己则率两千亲骑逃出了大营，沿着山路偷偷地回砀山老家去了。
朱友裕到午沟里后，将事情的来龙去脉向大伯朱昱哭诉，并恳请朱昱向朱温说明原委，代其求情。朱昱觉得后辈之中，朱友裕最对自己的脾气，故而，一直对他格外关照。听罢朱友裕的哭诉，便一面请人给朱温写信，以兄长的身份要求他对朱友裕网开一面；一面又给张兰舒家信一封，让她设法相救。
张兰舒接到朱昱家信后，连忙遣人赶赴午沟里，让朱友裕独自一人回大梁向朱温请罪。
朱友裕对张兰舒素来敬重，对她也是言听计从，一听说让他只身回大梁，当即便令两千部众回徐州，他自己则星夜赶回了大梁。
朱友裕一到大梁，就直奔王府大殿，见到朱温后，连忙拜伏于地，声泪俱下地说道：“不肖儿给父王请罪。”
朱温一见朱友裕，劈头就是一通大骂，叫嚷道：“你这个逆子！竟还有脸来见我！”骂罢，就令左右把他推出去斩首。左右亲兵无奈，只好架着朱友裕往外走。朱友裕满脸含泪地哀求道：“父王，孩儿冤枉！”
正在这时，张兰舒心急火燎地赶了来，连叫：“且慢！且慢！”一见朱友裕，连忙双手抱住，亲兵们一时不知如何是好。
朱温怒道：“夫人，这是军法，你快回去！”
张兰舒又是心急，又是心痛，已经是满脸泪水了。她也不去理会朱温，只是对朱友裕唠叨：“端夫啊，你不带一兵一卒，单骑来请罪，谁看不出你心怀坦荡，怎会有异志呢？这胸襟，这胆识，就连我这个当娘亲的都为你自豪。有子如此，夫复何求？”
