史敬思张口结舌，说不出话来，他知道刘代云说的是实情。近年来，李克用收了许多义子，大的十六七岁，小的十四五岁，确实是个个骁勇异常，丝毫不亚于成人，尤以李嗣源、李嗣昭、李存信、李存孝等八人为最，此八子为：
李嗣源，代北人，其祖先本为夷狄，没有姓氏，原本只有个小名叫邈佶烈。此子不善言辞，平素里对人也极为木讷，但一到战场上，就像换了个人一样，总是不要命似的横冲直闯，被人称为“横冲子”，而且他还精于骑射，能仰射飞鸟，百发百中。
李嗣昭，字益光，本姓韩。李克用在汾州太谷县狩猎时，见林中一农家房顶有郁郁瑞气，一问才知，其家正在生子，便以黄金布帛换了回来，养为己子，取名“进通”，后改为“嗣昭”。此子身材短小，却如猿猴般迅捷，人称“神猿”。
李存信，本姓张，名污落，回鹘部人，父名君政。此子不但精于骑射，而且聪慧过人，善用机谋，会讲四夷语言，精通六蕃文字，人称“灵狐”。
李存孝，本姓安，名敬思，飞狐人。李克用攻掠代北时，偶然得之，骑射、马斗、步斗功夫，无一不精，人称“飞虎子”。
其他四子皆为军将之子：李嗣本，本姓张，其父张准原为铜冶镇将；李嗣恩，本姓骆；李存进，本姓孙，名重进，其父孙筌曾为振武军节度使；李存璋，字德璜，云中人，其父曾为军校。
李克用整军南下之时，特意以这八位养子为军使，令每人各率领百余名精壮少年，自成一军，名曰“义儿军”。
康君立还是有些担心，说道：“单靠这八个孩子，不足千人，能成事吗？”
刘代云神秘一笑：“还得一人，方能成事。”说罢，就用眼望着李克用。
李克用道：“云儿是想让本帅亲自出马吗？本帅正有此意。”
刘代云摇了摇头，说道：“大帅出马，敌人就更不敢出城了！云儿是想亲自出马。”
李克用先是一怔，随即就明白过来了，说道：“有趣，老婆孩子上战场！你别说，还真有趣！”
飞虎子
南洛水与渭水之间有一大片阔地，东西长达八十里，南北宽约三十里，每到春夏季节，总是绿草如茵，灌木丛生。因而，自周、秦以来，这里一直是朝廷养马的绝佳牧场。大唐还在此特意设置了牧马监，其治所就在沙苑。
沙苑守将黄揆乃黄巢之弟，他闻报沙陀军南渡黄河之后，就判定沙陀军会首攻沙苑，便依照黄巢之命闭城坚守。两天后，军探果然来报：“沙陀军已抵达城下！”黄揆不敢怠慢，赶忙登上垛口察看敌势，但他万没想到，城下竟是数百个娃娃在稚声叫阵。虽然如此，他也未敢掉以轻心，心想：这定是沙陀的诱敌之计！
约摸半个时辰后，又见一员女将率领着数十名女兵赶到了，他心中虽觉怪异，但仍不敢出城。
这群娃娃和女兵，初始还只是叫阵，到了午后，就开始破口大骂了。守城诸将自从起义以来，南征北战，所向披靡，哪曾受过这个窝囊气？故而屡屡要求出城去教训一下这些女人和娃娃，但都让黄揆给拦住了。又过了一个时辰，探马来报，十里之内确无其他敌军，黄揆这才决定出战，一边吩咐“如有军情快速来报”，一边令裨将许建率领三千精兵出关。
刘代云见义军终于出来了，心中窃喜，正要让“横冲子”李嗣源出阵，一匹黑色战马却抢先冲了出去。
眨眼之间，黑色战马就冲到了义军阵前，一声嘶鸣，霎时驻足，马上一少年尖声叫道：“有能打的吗？出来咱们比试比试。”
许建朝马背上望去，只见黑亮黑亮的战马上斜坐着一位黑盔黑甲的少年，看上去不过十四五岁，身材极为瘦弱，面色黑黄，似是大病初愈的样子，身上斜挎着一张弯弓，手里拿着一把黑漆漆的大铁槊。
许建甚为诧异，高声问道：“你这娃娃，叫什么名字？”
马上少年有气无力地说道：“我是李存孝，你能打吗？”
许建当即拍马出阵，口中说道：“孩子，这可是打仗，要想玩，快回家玩去！”
李存孝斜眼看着许建说道：“你这人心肠不错，我不打死你。”
许建是义军中有名的战将，单岭南一役，败在他手上的唐将就有七人之多，此时听李存孝如此说话，不怒反笑，心想：我就吓唬吓唬他，让他知难而退。他举起大刀作势向李存孝头顶砍去，不想，这个李存孝似乎根本就不知道他要干啥似的，竟连眼睫毛都不眨一下，两眼直勾勾地看着他把大刀停在了头顶上……
许建见状，又作势挥了一下大刀，大声喝道：“快走，再不走，我就不客气了！”
李存孝说了声：“你吓唬我呀！”手中铁槊一举，只听“嘡”的一声，许建的大刀就脱手飞了出去，一直飞了七八丈远才落下，叮叮当当地翻旋了好一阵，才渐渐地停在了地上。义军众将士一时都没反应过来，人人张大了嘴，好一会儿都没合上，对阵的女人娃娃们却大声叫好。
许建虎口生疼，不禁又惊又惧又羞又怒，愣了半晌才醒过神来，想要发作，手里又没了兵器，只好怏怏地去把大刀捡起来，退回了本阵。
“娃娃好大的力气！”义军将领彭瓒喝了一声彩，挺枪直奔李存孝。
彭瓒此时哪里还敢小看这位看似病怏怏的孩子，知道他力大，便想以快取胜，于是，一上来就施展平生绝技，将一根银枪舞得密不透风。他想先求自保，看准机会再突施杀手。但李存孝好像知道他的套路似的，竟好整以暇地看着他在那里舞枪，只在彭瓒的枪尖将要及身之时，才挥动铁槊格挡。彭瓒哪敢让他的大铁槊碰到自己的银枪，如此一来，十几个回合一过，彭瓒就感到有些吃力了。义军将领白英看得真切，担心彭瓒有失，连忙叫道：“彭将军先歇息，我来会会这小子！”一边说着，一边飞马加入了战阵。李存孝以一敌二仍然若无其事，还不时地对着义军众将喊叫：“都上来，都上来，你们能打的都上来！”义军诸将初始还顾及面子，但眼看着二将不敌，米实、刘瑭两位都将只得相继加入了战阵，后来许建也捡回兵器加入了战团。
李存孝以一敌五，格外兴奋。斗了约摸半个时辰，李存孝高叫道：“追风！”一匹白色战马嘶叫一声，竟自沙陀阵中奋蹄而出，一直驰至李存孝身边，方才停下。李存孝自黑马上腾空而起，跃到名叫“追风”的白马背上，黑马竟自己跑回了沙陀军阵。义军军士看得眼花缭乱，禁不住连声喝彩。又过了一会儿，李存孝又叫：“黑云！”黑马又自动奔入阵中，李存孝又飞身换骑。就这样，六人七马在两军阵前力战了近一个时辰，刘代云担心李存孝终是孩子，时间长了恐怕气力不济，便悄悄地弯弓搭箭，一箭射向刘瑭，刘瑭应声落马。白英一惊，李存孝趁势一槊将他打下马来，其余三将大为惊惧，连忙勒马后退，高喊道：“快撤！”李存孝紧随着冲进敌阵，大铁槊连连挥动，义军成片成片地倒了下去。此时，义军如见鬼魅一般，惊恐不已，皆没命地往城门跑去。
守城将士来不及关闭城门，刘代云、众义儿军使高呼杀声紧跟着李存孝杀入了沙苑。黄揆只得率军边战边退，撤出了沙苑，向华州退去。
此一战，“飞虎子”李存孝一敌五将，名震诸军，后人有曲单唱李存孝道：
休道是脸如枯菜叶，怎想他力大撼五岳。
休道是体弱瘦伶仃，怎想他快如过隙风。
休道是四肢似柴杵，怎想他岩前曾伏虎。
都道是从来奇人物，定与常人殊。
却原来前世秤砣星，转世第一猛。
李克用率大军进入沙苑后，即令康君立率两千兵马屯于沙苑，他则亲率大军直奔同州，在城外安营扎寨之后，即驰马入城，拜见杨复光。
杨复光一见李克用，不禁生出万般感慨，两人相对好一阵唏嘘，良久才与王重荣、朱温等人相见。
朱温暗自端详，李克用约摸二十六七岁，虽然面色稍黑，满布风尘之色，但一双乌黑的扫帚眉让人望而生畏。此人眼窝稍深，左目微眇，只能从右眼中看到那略显灰色的眼眸，更显得煞气咄咄。王重荣等人也在暗自纳罕：朝廷有此悍将，真不知是福是祸。
众人寒暄过后，自然就说到了沙苑之战。王重荣道：“将军首战告捷，威震贼军，更奇的是，听说是尊夫人领着一帮孩子所为，真是匪夷所思啊！”
朱温插言道：“将军为何不把你的‘飞虎子’李存孝和其他义儿军使给咱们引见引见，也好让咱们开开眼界！”
杨复光笑道：“诸公莫急，机会有的是。我们还是先谈正事，商议一下如何退敌吧！”
王重荣闻言，便简略地介绍了一下双方的情势：黄巢自梁田陂一战失利后，又遣大将尚让、林言、王藩等率十五万大军前来，目下已凭借梁田陂有利地势安下了营寨。杨复光则调集了王处存、拓跋思恭及剑南、西川、河中、忠武诸军二十余万拱卫同州四周。
李克用听罢，朗声说道：“既有如此优势，为何不先下手为强，速战速决？”
朱温听李克用如此放言，心里不禁有些反感，但杨复光很赞赏：“李公可愿打头阵？”
李克用毫不推辞：“这个自然，我千里南下，原本就是来打仗的嘛！”
杨复光于是决定，由李克用率沙陀军在前冲击，朱温众将与“忠武八都将”随后，王重荣、拓跋思恭由右翼侧击，王处存、朱玫则左翼包抄。
李克用的沙陀军杀到梁田陂义军军寨的时候，义军正在用早餐，一见“鸦儿军”杀来了，只好仓促应战。李克用令各将自率本队只管向前冲杀，但义军毕竟训练有素，虽慌未乱，不一会儿就组织还击了。
李嗣源率义儿军横冲直撞，连克义军四座军寨，一直杀到第五座寨前时，才有一军挡住了去路。李存孝正杀得兴起，根本就不管不顾，挥槊跃马直冲过去。突有一将高声喝道：“娃娃休要逞能！”拍马挺枪直向李存孝迎去。李存孝见有人迎战，奋起神威，举槊就打，来将侧身闪过，斜刺里一枪，直抵李存孝咽喉。李存孝惊出了一身冷汗，连忙仰身向后，堪堪避过枪尖——他这才醒悟过来：看来是遇到劲敌了！忙打起十二分精神，谨慎应战，边战边打量着对手。只见对战的将军约有二十来岁，长相颇为英俊，银盔银甲白马，更显得英气勃勃、潇洒飘逸。李存孝心内不禁大有好感，问道：“将军可否通报姓名？也让李存孝记得你。”
“飞虎子你听好了，本将乃清河张归霸，字正臣，现为大齐左番功臣！”
李存孝道：“将军不错，人长得俊，武艺也好，我飞虎子记住你了！”
义儿军及义军将士见李存孝与张归霸厮杀，皆停下来观战。李嗣昭看了一会儿，就忍耐不住了，拍马驰至义军阵前，高叫道：“对方还有能战的吗？出来与我李嗣昭比试比试！”
义军阵中，一将飞马而出，高声叫道：“哥哥杀敌，弟弟怎可袖手？张归厚就来领教一下义儿军使的厉害！”
李嗣昭定睛看去，这张归厚虽口称是张归霸的兄弟，但身材长相与张归霸大为迥异，此人高大威猛、粗犷彪悍，一柄金刚槊在日光之下闪着荧荧寒光。张归厚同时也打量着李嗣昭，此子看上去比李存孝还要矮半个头呢。他这两天听多了义儿军使如何厉害的传言，因而心中不敢大意，俨然如临大敌般谨慎，饶是如此，仍令这位义军中一向以勇猛著称的悍将纳罕不已：李嗣昭竟如灵猴一般，在马上蹿上伏下，一根铁枪更是神出鬼没，张归厚使出了浑身解数，方才与他打个平手。
李嗣源见二人一时难以取胜，也催马挑战，义军阵里“铁葛藤”葛从周纵马接战。葛从周万没想到，李嗣源竟一点也不弱于他。葛从周心内大惊，暗暗想道：沙陀军几个娃娃就如此厉害，看来义军真是不妙了。
李存信见六人在阵前厮杀，一时难有胜负，不禁有些着急，竟暗暗拔箭上弓，“嗖”的一声，利箭直奔张归霸而去。李存孝见利箭射来，眼看就要射中张归霸后背了，竟抡起铁槊，将利箭磕飞，嘴里还高声叫道：“大男子决战，怎可使女人手段？”
张归霸见状，不禁对李存孝既感激又敬重，赞道：“小将军真好男儿也！”
李存信听罢，白净的脸皮陡然红了起来，他恼羞成怒，竟挥军朝义军杀了过去。
恰在此时，朱温与“忠武八都将”率两万多人赶到了，义军很快就撑不住了，只得且战且退。又过了一会儿，王处存、王重荣等分率数万大军从左、右两侧掩杀过来，义军大恐，皆夺路后撤。葛从周、张归霸、张归厚见状，哪敢恋战，只好跳出战圈，奋力杀出了重围。
这一战，自辰时直杀至黄昏，三十里战场，尸横遍野，义军损失四五万人之多，元气大伤，剩余的义军只好仓皇逃去，有的逃往华州，有的则退回了长安。唐军各部趁机四面扎营，将华州团团围了起来。
状元
华州守将黄邺、黄揆闻听义军又在梁田陂大败，皆感不妙，只得遣使者间道前往长安，请求黄巢再派援军。黄巢接报，只好令尚让、林言重整军马，率兵救援华州。唐军闻讯后，朱温、王重荣、李克用、王处存、朱玫、拓跋思恭等各遣本军拦击义军援军，各军约有十万之众，与义军相战于零口，双方大战三日，义军接连大败。尚让眼见华州救不成了，只得率残部退回了渭桥。
捷报报至杨复光大营，杨复光大喜，当即亲率大军直抵华州城下。他先令人向守军喊话，告诉他们援军已被击退，华州已是孤城一座，劝其莫作无谓抵抗，催其速降。华州义军虽然身陷绝境，却毫不畏惧，义军将领张全站在城楼之上戟指怒骂，先骂朱温卖主求荣，再骂沙陀无义归唐，后骂杨复光阉臣作威，直骂得朱温面红耳赤，李克用七窍生烟，杨复光则连声尖叫：“射死他！射死他！”
