朱温大喜，忙把朱珍、庞师古、胡真、郭言等一帮义军老相识叫了来，大摆酒宴，众人直至酩酊大醉，方才散去。
半夜醒来，朱温感到口渴，叫道：“兰舒，我要喝水！”
话音刚落，一个女人就端着一杯温水递到了他嘴前，声音听上去特别柔嫩甜润：“大帅请用。”
朱温一听声音不对，欠身坐了起来，问道：“你是谁？掌灯！”
这女人光着身子就把灯点上了，娇声道：“大帅，我叫韵娘。”
朱温眯眼瞧去，朦胧中只见一具曲线玲珑的裸体，两只玉乳丰满圆润，散发着诱人的体香。朱温这时已完全清醒，故作轻松地说道：“本帅要看看你的脸！”
这女人丝毫没有做作，把脸凑到灯前，娇声道：“大帅，您尽管看吧！”
这真是一张美得让人心神难耐的俏脸：弯弯的双眉下，一双眼睛迷离朦胧，灯光之下越发显得情意漾然，鼻梁峭直，鼻尖玲珑，湿润的嘴唇令人垂涎欲滴。看着看着，朱温就有些忍耐不住了，一把把她拉到床上，翻身压在了自己身下……
次日，朱温召集众将，下令全军加固亳州城防。此令一下，将士们大为奇怪：不是来增援陈州的吗，怎么倒像是要坚守亳州似的？
十几天过去了，众将仍未见有出兵陈州的意思，李思安实在忍不住了，就主动请缨带兵出击，朱温未加理睬。郭言也沉不住气了，对朱温叫道：“大帅，陈州城早已粮绝，我们再不去，陈州可就完了！”
朱温不疾不徐地说道：“我们这点人马，去给黄巢当点心啊？”
“那我们也不能见死不救啊！”郭言脱口叫道。
朱温怒道：“少再胡说，否则，小心你的狗头！”
敬翔见状，忙对郭言道：“郭将军少安毋躁，主公定有妙计。”郭言向来敬畏朱温，听敬翔如此说，就不敢再言语了。
待郭言离开后，敬翔对朱温道：“主公摆出一副防守亳州的架势，黄巢已经上当了，据斥候探报，黄巢调来阻击我军的几支人马已经撤了回去，敬某认为，此时可以出兵了。”
朱温道：“不急不急，再等等看。”
“主公是在等徐州、许州的援军吧？”
“正是。”
又过了两天，斥候回报：徐州节度使时溥率军三千，许州节度使周岌率军五千分别从东、西方向靠近了陈州。朱温对敬翔道：“我军此时可以出击了，敬先生看，该从何处下手呢？”
敬翔道：“先攻西华寨，李唐宾、王虔裕说黄巢粮草全集于此，如能将粮草焚毁，敌军士气必然受挫！”
朱温依照敬翔的计谋，约好了时溥、周岌，于次日午夜倾巢出动，直取西华寨。黄巢虽在西华屯有数千重兵，然而，汴、许、徐三军人马合起来已一万有余，更兼三面夹击、半夜奇袭，经过一夜激战，守军几乎被全歼，只有守将黄邺单骑逃走了。
西华寨的失守，掐断了秦宗权向黄巢提供军需粮草的供应线，二十万义军顿时失去了后备保障，士气大为受挫。朱温、周岌、时溥稍作休整后，决定继续进击，敬翔建议：“敌军三十余寨，首尾相连，击此而彼应，我军应该同时攻击各寨，令其顾此失彼，且难判断我军军力。”
周岌问道：“敌军营寨连绵十余里，从哪里下手好呢？”
敬翔道：“瓦子寨！这些瓦子寨原本都是民居，是把百姓迁出后直接进驻的军马，因此，只考虑了驻军，未考虑防守，易于攻取。”
时溥道：“还得同时知会陈州的赵犨，令其由城内出战，以成里外夹击之势！”
朱温点了点头，当即遣李思安趁着夜色破围进城，知会赵犨。
三日后，庞师古、胡真、李唐宾、郭言各率一路精兵，会同时溥、周岌共是六路，趁着夜色向瓦子寨扑去。一时间，杀声震天，鼓声动地，火光中，五颜六色的帅旗遍地挥舞，赵氏三兄弟也率军从陈州杀了出来，义军被打了个措手不及。黄巢接连听到各寨失守的军报，只觉得到处都是唐军，一时难断唐军究竟有多少人马，只得下令边打边撤。各路唐军自后追杀了一阵，方才收军回营。
已被围困了三百多日的陈州遂告解围！
朱温也不知会时溥、周岌，一大早即率汴军抵达了陈州城下。银须银发的赵犨率领着两个弟弟和两个儿子亲迎朱温于马前，向朱温连声致谢。朱温见状，赶忙下马，连道：“老将军辛苦了！”与其连辔入城。
一路上，陈州百姓夹道相迎，“朱令公，朱令公”的呼叫声不绝于耳。入城不久，一位老者在几个年轻人的搀扶下走到朱温马前，颤巍巍地倒了一碗酒，双手举起，两眼含泪地唏嘘道：“朱令公，您可是我们陈州的救星啊，老朽代表陈州百姓敬您一碗！”
朱温下马搀起老人，声音颇有些激动：“老人家请起，全忠来晚了，全忠不敢当，陈州百姓受苦了！”忙接过酒碗，一仰而尽。
老人又倒了一碗酒，走到赵犨跟前，说道：“赵使君，您带领陈州百姓，苦守危城三百余日，此乃亘古未有之壮事啊，陈州百姓感谢您啊！”
赵犨声音有些哽咽：“陈州能守三百余日，全是陈州父老子弟流汗流血换来的，赵某只不过是尽一个臣子的本分罢了。”说罢，接过酒碗一饮而尽……
朱温看在眼里，心中暗想：赵犨虽然年迈，却英勇果决，且甚得陈州百姓拥戴，将来必定是一强援，须好好笼络。赵犨与朱温攀谈之后，也有了自己的打算。他认为朱温沉毅敢为，驭人谋事，机权多变，前途定是不可限量。眼见唐室日有不振，自己又年近花甲，赵氏一门当可托付此人，便有深相结纳之意。次日，赵犨即延请朱温、敬翔到府，令自己的二弟、二子拜谢朱温。随后，即由敬翔做媒，把朱温的长女许配给了赵犨的次子赵岩。朱、赵两家既成亲戚，大喜之下，赵犨自是设宴相贺。
宾主正在欢饮之际，徐怀玉突然来报，说黄巢大军眼下正驻扎在故阳垒，尚让率兵五千直奔大梁而去。朱温大惊，只得匆匆与赵犨告别。临行，朱温对赵犨道：“目下黄、秦势力尚强，我们须得分头上奏朝廷速派援兵，再致书李克用，请其南下会剿。”
赵犨道：“朱公所言甚是，赵某再请时溥、周岌两位大帅一起上表、致书！”
朱温告别赵犨后，率军直奔亳州，令庞师古、徐怀玉、寇彦卿、王彦章、王檀率左骑都、厅子都、长剑都、银枪都三千多人，先行救援繁台，其余各部次日出发。
韵娘要求跟随朱温一起回大梁，但朱温心内惧怕张兰舒，哪敢同意，只好吩咐亳州刺史宋衮对其悉心照料。
金统
朱温、赵犨、时溥、周岌的使者同日到达太原，皆称黄巢、秦宗权合力，凶锋尚炽，请求李克用率军南下，共力讨敌。没过几天，朝廷的圣旨也到了，诏令李克用立即发兵南下，倾力剿除黄巢、秦宗权。李克用当即点齐五万蕃汉大军，取道潞州，欲由河阳南渡黄河，向中原进发。不曾想，大军刚到潞州，河阳节度使诸葛爽的使者就到了，说是黄河大桥正在修葺，大军无法过河。不久，又有探马来报，说诸葛爽正屯兵泽州，看情形是不想让李克用借道。
李克用明白，诸葛爽之所以不愿借道，是担心他会假途灭虢。康君立、薛铁山等大怒道：“既然人家不让我们过河，那我们就不用去增援了！”
史敬思道：“我看，干脆趁机把泽州、河阳攻占了，反正我们有朝命在身，正愁没有理由呢！”
李克用也有些气恼，就问夫人刘代云该怎么办。刘代云道：“朝廷待咱不薄，咱不能再给朝廷添麻烦，既然此路不通，不如另觅他途。”
李克用道：“那就只有绕道河中从陕州的风陵渡过河了，不过，这样一来，路程就多了一大半，没有一两个月恐怕到不了汴州！”
刘代云道：“俗话说，救兵如救火。我们不如率八千骑兵先兼程前往，让老盖率大队步兵随后继进。”
李克用道：“也只好如此了。”
此时正逢雨季，连绵春雨使得道路泥泞不堪，好在李克用的八千骑兵人精马壮，辎重又不多，当他们抵达中牟时，才刚到四月中旬。
大军刚刚在封禅寺驻下，李克用就策马奔赴大梁。
朱温万没想到李克用来得这么快，自然是待若上宾。寒暄过后，敬翔简略地介绍了一下军情：“黄巢自陈州解围后，就集结于太康一带，扬言说要报复汴军，近日来连续派出大军攻袭汴州，都被我军击退了。眼下，我军在北，赵犨、时溥在东，周岌在南，各军互相配合，黄巢军马虽多，倒也占不了多少便宜。”
李克用道：“这和我去年到长安时差不多啊！”
敬翔道：“李司空一语中的，不过，此时黄巢的兵力已不如在长安时了：一来，人马已不足二十万，且有很多是新招募的；二来，黄巢无坚可守，又逢雨季；三来，自打黄巢败走长安后，军心大挫，战斗力与克复长安前相比，已不可同日而语，更兼军心涣散，逃兵日渐增多，单是最近三个月，就有数千兵校投靠了我汴州。因此，眼下的黄巢早成强弩之末，已不足为惧，要紧的是趁热打铁，尽早歼除，以防他缓过劲来。不过，敬某担心的是秦宗权，好在黄、秦二人貌合神离，一时还很难真心合从。故此，我们必须尽快剿灭黄巢，然后再去对付那个秦宗权！”
李克用道：“好吧，明日我们就合力进击。朱兄自东北，我自西北，赵犨、时溥二帅自东南，许帅自西南，四路合击，定可一举歼灭黄巢！”
朱温听李克用口气中有些发号施令的意味，心中就有些不自在，但口中还是很爽快地说道：“就依贤弟的，我已给老弟准备了接风酒宴，请入席吧！”
李克用道：“好！不过，酒就少喝点吧，等剿灭了黄巢，咱们再大摆酒宴相庆！”
朱温道：“一言为定！到那时，我定当陪贤弟一醉方休。”
“鸦儿军又来了”的消息很快就在黄巢军中传开了，义军各军大为震恐，当晚又有不少人逃走了。黄巢次日一早大集人马，列阵相候。不多时，李克用的“鸦儿军”就如一阵乌云般压了过来。看看将近射程，义军如飞蝗般的飞箭压住了沙陀军的阵脚，立时两军就成了对峙的态势。
黄巢拍马徐徐出阵，尚让叫道：“陛下不可！”
黄巢笑道：“李克用还不是暗箭偷袭之辈！”
李克用闻言，心中大为受用，也拍马出阵。两骑相近，李克用就用一只独眼打量着这位纵横天下、把大唐江山搅得七零八落的“巨寇”。
看上去，此时的黄巢不像个将军，倒更像位儒雅的老秀才，他脸上的每一个部位，就连那浓密的长须，都好像满是慈祥，同时又带着凛然不可触犯的威严。李克用突然间有了种自惭形秽的感觉，一种发自内心的崇敬感油然而生——这是他过去从来没有过的！
黄巢开口了：“李将军一向安好吧？黄巢不幸，上天让我两度遇到将军；将军有幸，上天让将军两度遇到黄巢。”李克用听黄巢的声音非常平和，就如老友问候似的，也感觉格外舒心。
李克用在马上欠身施礼，一改往日满口白话粗语的作风，故作文雅地说道：“阁下既言天命，以阁下龙凤天资，如不起兵对抗朝廷，按正统行事，当可……”
黄巢打断了李克用：“本想将军能有些高见，岂料只是一有胆武夫耳！请问将军，刘邦、项羽自何而来？曹操、刘备、孙权又自何而来？”
李克用张了张嘴，一时不知如何回答。
黄巢自问自答：“没有陈胜、吴广，何来刘邦、项羽？没有张角、黄巾，何来三国群英？”
李克用想说点什么，却没能说出来。
黄巢接着说道：“将军所称正统可能就是所谓的君统吧，将军可知世统、民统？天命要世道更新，百姓要所得均衡，世事进延，人事趋新，茫茫苍穹之序何处所在？民统求生，世统求稳，君统求安，三统相和，才是黄金之统啊！”
李克用一时还未能完全明白，但他隐隐约约地想到了一件事，这就是黄巢大齐皇朝的年号——金统！
黄巢继续说着，看上去是对李克用说的，但更像是自言自语：“当年我曾狂言：‘他年我若为青帝，报与桃花一处开’，实在是应改为‘我若一日为青帝，即催百花别样开’啊。如今看来，桃花自为桃花，菊花自为菊花，使命已毕，复何求哉！”
说到这里，他似乎又注意到了李克用的存在，叹道：“你也是一朵花呀！却不知如何开谢？”
李克用当时就有点云遮雾罩了，也不知黄巢是赞他还是骂他，只好改变话题，说道：“在长安时，阁下给李某的书信，令李某时时不忘！”
黄巢似乎突然失去了说话的兴致，只感到极为落寞，有气无力地说了句：“难得，难得，将军好自为之吧！”说罢，即拍马转身回本阵去了。
李克用立马当地，呆呆地望着黄巢的背影……
“大帅，让末将挑战！”史敬思的一声高喝，才让他回过神来，他这才勒马回归阵中。刘代云从没见李克用有过这种失魂落魄的神态，忙问：“大人，你怎么了？”李克用正要开口，突听阵前一声惨叫，他心中一个激灵，忙抬头向阵前望去，只见史敬思已将对方一员敌将刺下马来，敌阵中一员战将正抡刀出阵，大叫道：“阳景彪前来领教！”
这时，朱温、赵犨、时溥、周岌诸军也相继到达，见阵前鏖战正酣，皆勒马列阵观战。看看将近三十个回合，史敬思大喝一声，又把阳景彪打下马来。
