孙夫人其实并不特别美，但她很有驭男之术（当然不是在床上的那种），她很懂得男人看女人的心理。她知道晋成帝对女人总是刚见面的时候欢喜得不得了，等到新鲜劲儿一过就厌烦得巴不得像扔旧衣服一样甩得远远的，因此她总是把自个儿弄得神神秘秘的，对晋成帝也是若即若离，让晋成帝总是弄不太清楚她的想法，只好变着法儿讨她的好，就象当年周幽王也要变着法儿讨那个从来不给笑脸的褒姒的“千金一笑”一样。这种高明的手法叫早已厌烦了后宫美人为争宠而投怀送抱的晋成帝总是对她保持着新鲜感，对她着迷得不得了。他的两个哥哥孙成岩和孙似我也跟着得了势。
孙夫人的哥哥孙似我喜欢摆弄弓马，打起仗来却一点本事也没有，晋成帝却偏偏让他当将军，好让他能象陈爽那样建立一些功劳，叫那些说他宠任外戚的大臣没有话说。晋成帝派使者车令到涪陵国求取汗血宝马（就是所谓的“天马”），用金子铸了一匹跟真马一样大小的金马送给涪陵国王醇吴。可醇吴只想要金马，却不想拿汗血宝马交换，又听身边的人说晋国跟涪陵隔得很远，就是不给天马，晋国也不能把他们怎么样，就对晋国的使者车令出言不逊。车令咽不下这口气，当着他的面把金马砸了带走。醇吴就唆使郁成王埋伏在半道上，杀了车令跟他的随从，抢了金马。晋成帝当然更咽不下这口气，他听说涪陵国的好马都藏在贰师城一带地方，就封孙似我为贰师将军，让他带着几万兵马去攻打贰师城。
因为晋成帝原来派赵破奴攻打楼兰时只用了七百名骑兵就活捉了楼兰王，所以他就给了孙似我三千骑兵，后来又加了三千，还加上几万步兵，满以为应该绰绰有余。谁知道孙似我是个废物，三千骑兵放在陈爽、傅彦夏手里可能确实是绰绰有余，但交给孙似我就全给糟蹋了。他打了两年，不仅无功而返，还把几万步骑折腾得只剩可怜巴巴的几千人，衣衫褴褛地跑回边城凡斯来，给晋成帝上了个折子想退回守国关。晋成帝气得火冒三丈，下令“入关者杀无赦”，孙似我只好老老实实待在敦煌。
晋成帝觉得，要是连个小小的涪陵国都打不下来，还谈什么打败匈奴呀？这不是给西域的小国们看笑话吗？为了找回场面，就又拼凑了六万骑兵（是上一回的十倍）、七万步兵，另加三万匹马、十万头牛，还有几万头驴、骡、骆驼等各种牲畜，一齐交给孙似我。晋成帝征发的步兵中，有不少是商人，因为晋国重农抑商，商人远没有现在活得这么滋润，不仅无论多么有钱都不准穿绸缎衣服，还动辄在一场又一场政治运动中充当炮灰。晋国政府把他们看成是和囚犯一样的下等人；还有一些入赘到妻子家的上门女婿，晋国政府把他们看成不能自食其力的社会败类，这会儿都跟商人、囚犯、无业游民一起被编入步兵交给孙似我。还有不少人自己带着干粮，赶着牲口跟着大军到西域去做买卖。
