天空才微微有些发白，凤瑶家的院子外头，忽然传来一阵急促而飞快的脚步声。
凤瑶睁开眼睛，拿起床头的衣裳披在身上，只听屋门被拍得砰砰直响：“大姑姑，你快起来呀！大姑姑，二奶奶死啦！大姑姑，你快去看看呀！”
声音又脆又亮，是宋巧儿。凤瑶趿上鞋子，打开门：“你说朱氏死啦？”
“嗯！死啦！”宋巧儿一路跑过来，小脸上红扑扑的，似乎是起得急，辫子都没扎，一头有些发黄的头发乌七八糟地披在肩上。
凤瑶眼中闪过一丝诧异，却不急不躁地伸出手，抿去宋巧儿头发上沾着的几颗露珠，说道：“嗯，别着急，你慢慢说。”
宋巧儿歇了口气，才慢慢道来。
原来，今天是宋青青出嫁的日子。天还不亮，宋如山一家子早早起了。谁知，只听见隔壁“嗷”的一嗓子，宋如海的声音惊天动地：“婆娘？你咋的了？你醒一醒啊？”
清晨安静，那声音就跟平地炸雷似的，一下子就吼在耳边。
听了宋巧儿的描述，凤瑶点了点头：“我知道了。这种事情，你不要看的好。别回去了，在我家吃早饭吧。”说着，领着宋巧儿进了屋，叫她坐在小凳子上，给她倒了一碗水喝。
朱氏，就这样死了？她还没有动朱氏呢，老天爷就替她把朱氏收拾了？凤瑶还有些不敢相信。
不过，朱氏作到这个份上，死就死了，大快人心。凤瑶没往心里去，走到门外，打起拳来。
打了一阵之后，微微眯起眸子，犀利的目光直直投向院子外面的大柳树上——骗子！说好教她内功心法，到现在也没教！今天早上，他没饭吃了！
宋巧儿是凤瑶很喜欢的女孩子，于是也没有藏私，早饭给她和豆豆一人煮了两只鸡蛋，又拌了姜汁皮蛋，直吃得小姑娘眼中冒光，都不想走了。
浑然不知，就在此刻，村东头热闹了起来。
之前为了避免朱氏和陈媒婆来家里闹，也防止村里人嚼宋青青的舌根子，就把宋青青的婚期改在今日。谁知，朱氏竟然在今日死了。
红白之事不可一日办，今日无论如何，宋青青是不能够嫁了。可是，婚期一改再改，叫人如何看待宋青青？
宋如海与宋长生来闹，叫宋如山与严氏替朱氏讨公道，宋如山与严氏正愁宋青青的婚事，闻言只道：“朱氏是自己作死的，怨不得旁人半分。”
见没人给他出头，宋如海心里就缩了。倒是宋长生嚷着让凤瑶赔钱，却被程氏按下去了。她可没忘记，县太爷对凤瑶有多么恭敬。
于是，宋如海和宋长生简单给朱氏发了丧，一埋了之。一辈子没吃过亏的朱氏，死后连一身像样的寿衣都没有，就被宋如海和宋长生用一卷席子一裹，简单潦草地埋了。
“没法子，认命吧。”本来这会子，宋青青应该坐在家里，等着绞面上妆出嫁了。可是谁知道，竟然出了这样的事？吴氏满眼可惜，起身到厨房做早饭去了。宋如山回屋吧嗒烟嘴去了，严氏则满脸无奈气恼，又拎了些好东西，到隔壁陈媒婆家去了。这会子，说不准迎亲的人已经出发了，得赶在他们到来之前，叫他们回去才好。
宋青青握着大红嫁衣，呆呆地坐在铜镜前，心里说不出的气苦。凭什么，她的命就这样苦？心里忍不住又怪起严氏来，若是她不把婚期提前，而是按照原先的日子，该有多好？这回好了，白白叫人家嘴里多了一个可嚼的由头。
“哥哥？哥哥？”这时，宋巧儿跑着回来了，嘴里喊道：“哥哥，给你吃鸡蛋，大姑姑给我煮了两只，我没吃完，给你留了一个。还有好吃的点心，大姑姑特意叫我拿回来给你尝尝的。”
“啊？你拿回来这么多？”宋福瑞惊讶地道。
“大姑姑疼我。”宋巧儿嘻嘻笑道。
听着两人的对话，宋青青不由得站起身，走到窗户跟前，撩开帘子往外看去。只见宋巧儿从兜里先掏出一只鸡蛋，又掏出几块极漂亮的糕点，一股脑儿塞到宋福瑞的手里。宋福瑞拿起一块糕点填进嘴里，脸上露出十分惊喜的表情，连连赞叹好吃。
凤氏，凤氏！宋青青手上一用力，不知不觉把帘子拽下一条来。恨恨地揉成一团，用力地揉捏着，仿佛要把什么一同揉碎了似的。凤氏，凭什么她的命就那么好？
只听宋巧儿又脆又亮的声音说道：“都给你，我还要去大姑姑家呢，大姑姑说今天带我去山里采菌子打野兔。”
“嗯，你去吧，小心点，别给大姑姑添麻烦。”宋福瑞嘱咐道。
见到宋巧儿蹦蹦跳跳地往院子外头跑去，气得宋青青把手里揉成一团的碎布条打开，狠狠撕成碎片。她当自己是什么人？想采山菌就采山菌？想打野兔就打野兔？以为玉华山就是她家的不成？
心中不由想道，怎么朱氏死了，宋如海也没有找凤氏的麻烦？将一手的碎布条子塞到床下面，心烦意燥地坐在床上，呆呆地望向铜镜里。
只见铜镜里映出一张五官清秀的脸庞，因为时间久了，镜面不太清晰，所以看不出黝黑的皮肤，只能看得到女子秀美的轮廓。宋青青抬手摸上自己的脸颊，一时有些痴痴起来。
为什么，认得苏公子的人不是她？苏公子是那样俊逸潇洒的男子，就该她这样秀外慧中的姑娘配他才是。凤氏那样的破鞋，有什么资格？
痴痴想了也不知多久，只听院子里宋福瑞的声音又传来：“你怎么回来了？不是说要跟大姑姑进山吗？”
“没有，大姑姑家里来客人了。”宋巧儿嘟起嘴道。
“巧儿，你大姑姑家里，来了什么客人？”宋青青心中一动，起身走出门，站在檐下对宋巧儿问道。
“就是那个苏公子呗，又驾着大马车来了。”宋巧儿嘟着嘴道，只觉得被抢了和大姑姑在一起的时间，心里头有些不快活。
两人都没有留心，站在门口的宋青青，一张黝黑的脸颊渐渐浮上红霞。不一会儿，仿佛下定决心一般，宋青青提着裙裾走出檐下，往门外走去。
此时，凤瑶家中，来了两名客人。一位是苏行宴，另一位则是苏掌柜。对于苏行宴的到来，凤瑶并不觉得奇怪，总归认识那么久，她已经了解了苏行宴的脾气。可是，苏掌柜居然也来了，却让凤瑶有些讶异。
“苏掌柜此行前来，不知所为何事？”
苏掌柜的眼睛里闪过精明，问道：“夫人难道猜不出来，我的来意？”
凤瑶笑着摇头：“猜不出来。”
“哈哈，夫人太谦虚。”苏掌柜哈哈一笑，直言道：“我听行宴说，夫人对我们知味楼有些排斥之意，莫非我们知味楼有人得罪了夫人？如果确实如此，夫人尽管把那人的名字说来，我一定请示公子，叫公子给夫人一个公道！”
凤瑶心中有些感慨，若非沈云志一事，苏掌柜此行前来，倒真是合了她的意。
没有竞争，便没有生意。玉无忧知道她只会选择无忧楼，所以明目张胆地压榨她。如果她还有知味楼可以选，那么她的每一道菜色，都可以竞价的方式卖出去。
作为实力相当的竞争对手，无忧楼和知味楼哪个都不希望自己的菜卖给对方，故而竞价必然会十分激烈，得利的就是自己了。
心中不无感叹，凤瑶面上却没有露出来：“这件事，我心中已有主张，还请苏掌柜不要再问。”
“夫人何必如此固执？需知凡事都有变通之法，夫人只要说出来，我就会为夫人讨一个说法。”苏掌柜道。
凤瑶便道：“无忧楼答应我，我所卖的菜色，赚得的银钱，我拿一定的分成。知味楼可能够做到？”
苏掌柜有些惊讶：“无忧楼给了夫人多少？我们也给！”苏掌柜咬了咬牙，有了凤瑶的种种美味，赚多少银子都是多出来的，分她一些又算得什么？
却只见凤瑶摇了摇头，说道：“无忧楼答应的分成，是全国各地的所有分店，都给我分成。苏掌柜能做这个主？”
“什么？！”苏掌柜此时真正吃惊起来，他犹疑地看着凤瑶，有些不相信地道：“闻掌柜真的答应你了？他是没有这个权利的！”
凤瑶道：“实话跟您说了吧，我不是跟闻掌柜谈的，我是跟他们的东家谈的。”
苏掌柜更加吃惊了：“夫人，你真的不是在骗我？”
“我自然没有欺瞒您。”凤瑶答道。
苏掌柜愣愣地呆了半晌，有些泄气，抬头看了苏行宴一眼，道：“夫人，你跟我家行宴是好友，说起来你跟我们知味楼才是亲近的。我这就回去请示公子，问一问能不能也给你按照那样分成，你可否考虑一下？”
哪里是分成的原因？凤瑶摇头道：“这就是缘分。是无忧楼先找的我，与我谈妥了合作之事。哪怕知味楼给的价格更高，我也不能背叛了我的信用，转而投向你们。”
苏掌柜长叹一声，站起身道：“你们聊吧，我先回了。”
起身还未走出门，只见门外愣愣地站着一位打扮素净的年轻姑娘，脸色黝黑，生得倒是老实，就是眼神轻浮不讨喜。不由得皱起眉头，斥道：“你是何人，鬼鬼祟祟地在这里偷听我们谈话？”
苏掌柜是久经商场的老狐狸了，气势威严不是寻常人能够受得起的，只听这一声斥责，宋青青浑身一颤，双腿一抖，几乎就要软倒：“我，我不是，我没有……”
