灰谷镇镇口，霍华德商队和封锁镇口的北方军团士兵们的冲突很快就平复下来了。
这原本也是力量相差悬殊的冲突，这一只中队不过只有一名战斗法师坐镇，加上两三百名士兵，也许应付一下普通商队的护卫还可以，但要面对一名来自帝国首都的高阶法师贵族，他们自己心中也是战战兢兢，之前的动手也非常地克制。这种大地方来的讲究风度的贵族老爷一般不会对下面的人出手，但是一旦出手，那奥术本身没有风度的。之前进镇子的时候，那从车窗里发出来的奥术直接就把一大块岩石融成了岩浆，那可是所有人都看到了的。
所以这里的大多数士兵都是存着个做样子的心思，推推嚷嚷挥舞拳头打上一下，或者抽出武器来吓唬吓唬，当真动起手来他们早有了扭头就跑的心思。只有为首的军官急得满头冒汗，他知道绝不能放这只商队离开，也没胆子横下心去拦。
好在最后那位高阶法师老爷终于展现了帝都贵族的风度，呵斥了两句，让人去拉开了和士兵打在一起的手下，似乎是不愿意真的彻底和北方军团撕破脸皮，居然又指挥商队回头重新朝驻地返回去了。
一身汗水的中队长觉得自己几乎要虚脱了一样，看着转头离开的商队庆幸不已，用力做了一个咬牙切齿的狞笑。只要等到今天晚上，这些蠢货就是案板上的肉，虽然大概轮不到他亲自动手，但是分账吃肉可是一定要有的。
邓德尔法师的奢华大车之内，其他几位商队的首领都坐在平日根本碰不到的高级皮毛软垫上，但是个个都是面如土色，满头冷汗。
“该看的，我都让几位看见了。该要怎么办，你们自己做主。”邓德尔法师端着酒杯，抿着葡萄酒，语气淡然随和，仿佛这发生的一切都早在他的预料之中。
另外几个商队首领头上的汗水更多了。能够做到这个位置，多年在外闯荡的经验和清醒的头脑缺一不可，北方军团的士兵居然不惜动手也要阻拦奥罗由斯塔的霍华德商队出城，只是为了让他们在这里多留一晚。还有之前北方军团一直克扣他们的货款把他们留在这里，今天忽然又答应了他们明天付款，让他们今天好好留守休息。这背后暗喻的是什么，没有人猜不出来。
“大家合力才有一线生机，听邓德尔阁下的吩咐，一定要把这一关闯过去。”互相低声商量了一会之后，罗丹商会的商队首领年纪最大，头脑也最清楚，一句话就把其他几个首领的意思表明了。
“我觉得，他们会把袭击时间定在夜晚，一个是想偷袭。另外一个原因，是因为矮人拥有黑暗视觉，夜晚可以极大放大他们的优势。”邓德尔法师放下了手中酒杯，表情和声音一起沉重下来。“但是这也说明了只要不入夜，他们就暂时不会发动袭击。现在离日落还有三四个小时，我们还有充分地准备时间。”
周围的商队首领们默不作声，全神贯注地听着看着邓德尔法师。来自帝都的高阶法师是他们需要仰望的存在，在这个时候也是唯一能给他们信心和希望的人。
“首先，大家回去之后先不要声张，只是让商队中所有有战斗力的人都好好休息，吃饭。等到两个小时之后，开始一起朝我们商队的位置来。那里空间足够大，建筑也足够坚固，可以让我们合力防守。大家的动作一定要快，如果遇到北方军团的阻拦也不要停，我会派人来接应你们……”
等到马车回到驻地之后，商队首领们才面色沉重地钻出车厢，悄悄地返回各自的驻地。虽然眼前的情况很糟糕，但是他们也都是在外闯荡了几十年的人，糟糕的情况也见得很多，并没有乱了方寸。虽然北方军团和矮人联手的陷害听起来很要命，但是有一位高阶法师做后盾，他们多少也还有些底气。
而车厢里，刚才还一直气势沉着，指挥若定的邓德尔法师则是一屁股坐下，像是漏了气的皮球一样瘫坐在躺椅上，之前的沉着淡然也不知道哪里去了。
“…这次还真是不得了的实践和实习啊…”有些虚胖的贵族法师抹了抹头上的细汗，苦笑。“早知道会是这样，我至少也要把学院的守卫魔像给借来，再去买上一堆高阶卷轴……不，我为什么不干脆就在学院里给孩子们上上课，做做试验，讨论讨论新出的戏剧和诗歌呢……”
“你现在反悔可还来得及。”风吟秋提醒。事实上，如果真的只是少数人的话，想办法悄悄溜出去并非什么难事。这位正宗的高阶法师掌握的奥术数量绝对不少，就算是风吟秋用二环的透明隐形也能蒙混过不少人的眼睛，只要略微动动脑筋，丢下商队悄悄带着三个学徒逃离这里并非做不到。但他并没有这样选择。
“反悔什么？身为帝国贵族，难道面对一群土匪盗贼和野蛮人，还要丢下责任与荣耀落荒而逃么？这商队中的每一个人都是为霍华德家族服务了十年以上，他们忠于家族，我当然也不可能放弃他们。”邓德尔法师摇摇头。他说话的时候还是气喘吁吁，看得出内心深处还满是不安，但身为贵族的骄傲还是能帮他支撑下来。
风吟秋也不得不对这位法师微微再高看一眼。就算会多少奥术接受过多少正规的法师教育也好，家族身份有多高贵也好，没经历过多少风浪的人内心都是很脆弱的，这位爱好喝酒诗歌享受的魔法学院老师，遇到这样的情况还能有这样的表现，算得上是非常了不起了。和那些因为自卑才刻意膨胀起来的自大不一样，真正的骄傲和荣誉确实能给人以力量。
不谈从他那里骗来的那几个奥术，只是这一路而来的缘分和这份骄傲还有坚持，风吟秋也决定尽量帮他们一把。他开口提醒：“但是单纯地坚守下去也没有任何意义，这毕竟是他们的地盘。邓德尔阁下有什么长远的打算？”
邓德尔法师却愕然反看着风吟秋问：“难道西海岸法师议会会视而不见么？只要温德法师你把消息传回去，对于北方军团这样卑鄙恶劣的行径，无论法师议会还是神殿都是绝不会允许的。我们坚守一段时间，等待援军就可以了。”
这下轮到风吟秋哑口无言了。邓德尔法师说得非常对，北方军团伙同邪教徒和矮人打劫商队这种事太过恶劣，法师议会也好，各大神殿也好，虽然立场不同但都是社会秩序的维护者，绝不可能坐视不理。但关键是他并不是罗斯切尔德家族的温德法师，他只能说：“非常遗憾，我之前得到的消息非常模糊，所以才赶过来确认的，而且现在也还没来得及上报给家族。”
“……您难道没有准备好传讯手段就到这里来了吗。”邓德尔法师的脸色已经变得极为难看。“您和家族之间总不会连常规的传讯术法阵都没有准备吧？”
“…因为一些很偶然的原因，家族中的传讯法阵被破坏了…”风吟秋很吃力地挤出一个惭愧的表情。他不是没有准备，而是根本就不知道这是什么。“难道您也没有吗？”
“这里离魔法学院足足有四千里，除了大法师的法则性奥术之外，只有特殊的炼金道具才能把消息传过去了。那种半军事道具我怎么会准备得有？”邓德尔法师的表情几乎要崩溃了。
有些尴尬地咳嗽了一下，风吟秋想了想，才说：“那么，现在就先只有把少数人偷偷送出去，让他们先去南边通知神殿和法师议会。依我看…就让那三个孩子去吧。只要他们的动作快，两三天之后就能赶到最北边的小镇中去找到守护之手的神殿求援。而且说不定运气好还能碰到北上来接应我的人……”
虽然高文和他分手之后就去了北方军团的寒风要塞寻求帮助，但是只看当时那位阿托金男爵放心让他们离开，风吟秋就感觉希望不大。高文如果没有找到援军，很有可能会跟着重返灰谷镇，那么让没有什么战斗力的三个少年去告诉他这边的情况，让经验丰富的他来决定如何应对那是最好的。而如果没有遇见高文，送走这三个没有什么战斗能力的少年让他们去向神殿报信，那也是没有办法中的好选择。
好一会，邓德尔法师才喘着气把脸色和心情都缓过劲来，点点头：“好吧，先让那三个孩子先走也是对的。他们三个都已经能使用一环法术了，应该有一定的自保能力。不过我们要好好计划一下，用什么样的奥术，怎么样能确保无误地把他们送出去……”
“这一点邓德尔阁下请放心，交给我就是了。”风吟秋看向沐沁沂问。“如果按照这样下去，离冲突开始大概还有两三个小时。沐女士，你的伤势恢复了多少，能使用神术来帮忙么？”
“不大乐观，神术的反噬直接损伤到了灵魂本源，短时间之内我是没可能有多少战斗力的。”沐沁沂摇摇头，她的脸色依然是一片极不正常的苍白，和那一头漆黑的长发，紫色的盛装配起来还真有种病态的美感。
想了想，沐沁沂又补充了一句：“不过……也许帮些小忙也还可以，如果你们能保证那些矮人和邪教徒里没有强大的神术师的话。”
“量力而行，不要勉强就是。”风吟秋也不多说，沐沁沂勉强也能算是个老江湖，该知道自己能做些什么。
一旁的邓德尔法师却有些激动得站了起来，大声说：“温德法师，即便是再危险的境地，也绝对没有让一位受伤的女士来替我们战斗的道理。我们即便是死，也要尽全力保证她能安全离开。”
“邓德尔阁下，请不用客气，我也并不是手无缚鸡之力的弱女子，现在这样的危急时刻也并不是拘泥于风度的时候。我一定会尽自己的能力出一份力。”沐沁沂也不侨情，淡然自若地表明了自己的态度，随后又看向风吟秋：“温德法师，我能私下请教您一些问题么？”
“当然。”风吟秋点头。他猜得到沐沁沂想问些什么。“不过等我把那三位少年送走之后再说吧。”
小半个小时之后，灰谷镇外两三里远的地方，一大三小四道裹在一起的朦胧模糊身影从天而降。
“呕呕呕…哇哇…”三个较小的身影刚刚被丢在地上，就趴在地上大吐特吐，其中一个吐得不那么厉害的勉强支起上半身，对着那个带着他们三个跳下来的身影说：“温德叔叔，我还以为你会用飞行术呢，怎么原来是这样的？”
“要不还能怎么样？”因为落下的剧烈气流，朦胧人影露出风吟秋那捏造过后的脸。这三个正是跟着邓德尔一起来的三个法师学徒，被他附着隐身术之后带着跳到高空，以一面面的力场屏障为台阶这样越过了镇外封锁的士兵，最后落到这里来。被人提在手中从数百米的空中一下数十米一下数十米地跳出两三里地，如果不是早叮嘱过他们闭上眼睛，这三个少年可能早就吓晕过去了。
“好了，吐够了就准备出发吧。还有我建议你们最好忍一忍，把还没吐出来的都重新咽下去，因为你们的干粮可没带多少。”风吟秋伸手在空中虚点，三匹和马匹类似的高大半透明动物就从虚空中浮现出来。这是从阿托金男爵那里敲诈来的四环奥术‘幻影驹’，和其他召唤出的生物投影不一样，这种专门用以赶路的坐骑投影没什么战斗力，但是持久力却是极长，足足有整整一天的时间，而且速度极快，是寻常马匹的两三倍，无论用作赶路还是逃跑效率都是以极高。那位男爵所带的卷轴都相当地有针对性。
“温德叔叔你用的法术好奇怪……还有你构建模型怎么会这么快？”名叫安杰洛的大饼脸少年愣愣地看着这个古怪的族叔。这个四环奥术他不是没见过，只是没见过这样快就无声无息地连续用上三次的。
“我们要骑着这个赶上一整天路吗？会很颠簸的！我上次的马术考试就没有及格……”
“西北荒原上不是经常有野兽和地精部落吗？会不会有危险？我们真的要单独行动吗？”好在另外两个少年关心的是奥术之外的其他问题。虽然这种法师专用的召唤坐骑已经做了不少辅助性的改良，其实远比真正的马匹安稳，但是要沉浸于诗歌和戏剧中的贵族少年骑着狂奔上一整天，对他们来说也确实是一件苦差事。
“好了。年轻人，现在可不是唉声叹气的时候。听你们的老师说你们已经有基本的自保之力了，那就请展现出作为法师的实力和尊严来。有了这三只幻影驹的速度还有奥术的力量最后却成为地精锅里的肉汤，那会是你们家族的耻辱和笑话，也成为你们学院里每一届新生都必知的典故。”有了邓德尔法师的表现，风吟秋知道对这些贵族子弟来说，脸面尊严是个不错的驱动力。“或者你们想要强行留下也行，不过我要告诉你们那些矮人强盗是最讨厌人类法师的，落到他们手里的法师比落到顽童手里的虫子还要凄惨。他们会慢慢地活生生地肢解掉每一个法师，然后把残骸喂给野兽吃掉。而且他们还比地精强盗和野兽难对付上一百倍。”
看着三个少年连隐身术都掩盖不了的难看脸色，风吟秋叹口气，又补充说：“仔细想想你们肩上的责任，这小镇里几百人的生命都需要你们尽快去找到援兵来解救，其中可包括你们的老师。他原本是可以悄悄离开的，但是帝国贵族的尊严让他坚持留了下来。难道你们想要他的坚持变得毫无意义吗？挺起胸膛吧年轻人，当你们挺过眼前的艰难，完成这样一件重大而有意义的任务，得到的成长可比在学校里念上一百年的书还多。你们将是英雄，就像那些吟游诗人口中传唱的那些一样。”
三个少年喘着气沉默了一会，好像脸色变好了不少。其中一个忽然说：“您口才不错。好吧，我觉得我确实更有勇气了。”
风吟秋其实也有些意外。他所接触的欧罗人说话基本上都是这样浅显直接，他也是尽力想给这三个少年鼓鼓劲就自然而然地说了出来。僵硬地笑了笑，风吟秋继续说：“那么听着。如果你们在路上能遇见守护之手的高文骑士，那么就一切都听他的指挥。他是一位非常值得信赖的圣武士。如果没有遇见他，那你们就继续南下尽量去日光神殿，守护之手这种地方去散播消息，不要单方面地告诉某一个人或者某个组织，尤其是这些西海岸的贵族。北方军团的能量不小，不少家族和他们有所勾结。所以教会和神殿反而是最可靠的。”
“我们罗斯切尔德家族一定没有吧？”大饼脸少年憨憨地问。
“你提醒了我，年轻人。我要特别告诉你一声，‘我们’罗斯切尔德家族现在可有了大麻烦，如果你想要平安，想要你父亲罗伊那拉平安，那最好暂时不要和任何家族中的人接触。尤其是阿托金男爵，知道了吗？”
“厄…厄…好吧，好吧。温德叔叔，您真是个奇怪的人。”大饼脸少年迟疑了一会，还是点了点头。
看着三只幻影驹驮着三名少年飞奔向南方，风吟秋转身朝着灰谷镇快步走去，一边走着，他原本就是朦朦胧胧的透明身影逐渐变得越加地朦胧透明，直至从空气中完全消失了，除了偶尔从地面上弹开的微小尘土还能显示他的存在，连风声都不再有丝毫的异动。
这是四环奥术‘高等隐形’。和二环的‘透明术’不同，这是只能由施法者自己施展掌控并作用于自己身上的法术，持续时间也并不长，但是足足两个层次的差异注定了他们在精巧和效果上是云泥之别。这个四环奥术可以将施法者的所有痕迹都完全地抹去，所有的影像，声音和气味都在奥术的作用下被掩盖了，就算剧烈的运动也露不出痕迹，从一般人的感知能力上来说就是完全消失。
那位阿托金男爵在挑选携带卷轴的时候实在是太有眼光了。风吟秋不得不再一次地承认。
