肖文卿顾不得等待，急切地往前院快步走。侯府今日举办喜宴席，却把客人吃得食物中毒，侯府名誉扫地。虽然妇人不方便和男子直接打交道，但她是侯府女主人，必须出面向大家请罪。潇潇，宇轩和她的命根子，千万不能有事！
肖文卿在往前院赶的时候，前院那些经历过无数次官场风雨的大臣们已经完全控制了局势了。腹痛呕吐的客人们被扶到屋子里休息；小侯爷潇潇年纪小，别人最担心他扛不住毒，赵奶娘一边哭一边将手指伸进他的喉咙里催吐，同时叫人快找二公子三公子的奶妈们过来，因为人奶解毒。
人奶解毒和绿豆解毒都是民间验方，很多人都知道。人奶稀缺，而且今日官员多，不到万不得已中毒的官员也不好意思喝人奶。刘翰林派自己和其他官员的仆人去找大夫，去厨房煮绿豆汤。那些中毒的官员看起来也不是特别严重，就大量喝水再呕吐出来，先自行洗胃。
小侯爷潇潇年纪小吃得少，又被奶娘手指深插喉咙强行催吐，倒是抽搐着把胃吐空了，现在虽然还在腹痛，但神智清醒。水晶玛瑙因为居住在侯府，有自己的孩子要带，算不得二公子三公子的正职奶妈，她们正巧在垂华门那边，听到消息立刻放下孩子到前院，抱着潇潇去小屋子，给他喂奶解毒‘因为潇潇已经断奶，所以赵奶娘回奶了，现潇潇出事她也没有奶喂他’。
富人们用膳一般使用银箸玉箸象牙箸，今日侯府有近三百名贵客，不可能用那些贵重的筷子，所以使用的是红漆烫金木箸。因为怀疑中毒，前院的人便拿来银针、银箸、纯银发簪挨个测试前院所有已经上桌的菜肴，很快发现有六个桌子上的炒三丁会使银器发黑，而那些中毒的客人包括小侯爷都吃过炒三丁。
很明显，这不是菜没弄干净引起的食物中毒，这是有人蓄意下毒。
众官员前院发生意外的时候已经紧急通知在后宅用宴的家眷们，后院年纪大的夫人们立刻也想到了测毒，纷纷用纯银饰物测度，然后向前院汇报，后院没有人出现呕吐腹痛现象，所有的菜也没有异常情况。
前院众人推举大理寺几个官员和其他几位有查案经验的官员现场查案。厨房已经被侯府家丁封锁，所有的厨师帮工，负责端盘子的都要被单独拉出来询问。留在侯府负责侯府安全的二十名侍卫亲兵带着护院家丁全员出动，拉网式搜索现在府中的所有外人‘官员和官员家眷暂时除外’。
侯府一直用着的厨师和帮工应该没有问题，有问题的基本是侯府临时雇来的厨师和帮工。临时查案的官员反复盘查那些人。当肖文卿赶到时，侯府的侍卫家丁在厨房边一个偏僻的小柴房里发现了一具帮工尸体，那帮工所在的酒楼却说此人负责端盘子上菜，好像刚才还看到他。
一起负责端盘子的几个帮工证实，那六个炒三丁有毒的桌子正是有此人负责上菜。
案子很清楚，要么此人下毒，然后被人杀人灭口，要么此人在宴席开始之前就已经被杀，有人乔装顶替他上菜，伺机在菜中下毒。
定北候深受皇宠，势力逐步增强，地位越来越高，也许因此引来了小人嫉恨。小人趁机侯府外人大量进出之际陷害侯府。
那被害的帮工是个二十一二岁的年轻店小二，被人从后面捂住嘴巴猛地拧断脖子。这手段狠毒娴熟，还没有惊动别人，只有专门做这一行的战士、杀手才能做得到！
几位老经事故的官员相互递眼色，就不和侯夫人这妇道人家说更深的了。这事牵涉面也许很广，他们下午就去觐见皇上，向他禀告此事。
肖文卿等待侯府被洗去嫌疑，走到中间给众位客人深深福身，颤声道：“妾身多谢大人们替侯府洗去冤屈，只是此事是侯府管理有疏漏，让人钻了空子，使得二十几位大人中毒，妾身失责有罪，只能恳请大人们原谅。”
说着，她颤巍巍地提起裙摆要当众跪下谢罪。今日侯府贵客满门，现在出现集体中毒，如再有人死伤，就绝对是谋杀朝廷命官的大罪！
她今日穿着一身红色盛装，红色此刻便将她憔悴消瘦的脸承托得愈发苍白。听说她生产时差点血崩，身子严重失血，太医开药给她调理身子，她依然恢复缓慢；别家夫人坐月子出来个个红光满面身形丰腴，她倒是瘦得好像一阵风便能将她刮倒。
墨侯爷自从调任军中便基本不在府中，侯府上面没有长辈，所有的事情都摊在这位夫人一人身上，她也真是不容易。
这事有人蓄意为之，你府中今日陌生人员大量进出，防不胜防；你府中的事情现在有别人代管，犯错的也不是你：你是二品候夫人……
怜悯心大增的官员们纷纷避开，说侯夫人切勿如此，快请后面歇息去。
由于他们都是男子，无人可以上前伸手阻拦肖文卿下跪。刘翰林忍着腹痛命令云三娘和春丽拉住侯夫人，别让她跪下，让她坐上轿椅回后院去。
