看着海棠不断磕头，那一声声的敲击声钻入端木夜的心窝，让他心底泛起丝丝烦躁之意。
一切都在他的意料之外，超出掌控的感觉让他心中憋闷，急于寻找出口发泄。
然而，另一种奇怪的感觉悄然升起。
他第一次那么认真地打量着海棠，她对牡丹那愚蠢的信任，此刻都仿佛变得不那么愚蠢了，甚至让他心头微颤。
他见过太多的兄弟相争，姐妹相残，可像海棠这样，即便证据摆在面前，她也毫不犹豫地为“背叛”她的人求情的人，少之又少。因为是好姐妹的背叛，本该让海棠更伤心，更难过的，可她却以性命替牡丹求情。他不知道对于牡丹的“背叛”她信了多少，可无论如何，她也不该如此毫不犹豫。
“够了！”端木夜忽然怒喝一声。
海棠怔住，呆呆地抬头。
“李长顺。”端木夜的目光从海棠红肿的额头挪开，看向外头。
李长顺立刻跑了进来。
“停了板子，让尚膳司的把牡丹带回去。”端木夜冷冷地吩咐道。
李长顺立刻应了，转身跑出去，那板子声终于停了。
海棠一直提着的心总算放下，直到此刻她才感觉到额头的疼痛，以及长时间磕头导致的眩晕。她怔怔地看向外头，这位置她刚巧能看到牡丹正对着这边的脸。
牡丹脸上都被汗湿了，凌乱的头发一缕缕贴在她的额头、颊边，她闭着眼，就像是死了一般。
海棠心中颤巍巍的，直到见牡丹睫毛抖动，缓缓睁开双眼，她才放下心。
牡丹的视线有一阵失焦，很快她便重新对上焦，看到了跪在里头，额头一片红肿的海棠。她动了动唇，无声地吐出一句话。
海棠瞳孔微缩，她看到了牡丹只能用嘴型说出的话。
她说：“我没有。”
海棠眼圈一热，她轻轻地点头，同样无声地回道：“我知道。”
她为自己曾经有一瞬间怀疑过牡丹而感到羞愧。她知道牡丹不会害她，她应该确信的！
得到海棠的回应，牡丹轻轻扯了扯嘴角，视线不自觉地飘向海棠身后那个高高在上的男人，眼中闪过一丝恐惧、心痛，和绝望。
她是被李长顺叫到世子跟前的，她也疑惑世子明明说今日要海棠服侍沐浴，可不知为何却偏偏还要叫她来。可她身为奴婢，没有发问的权利。只是她才刚要替世子脱衣，谁知世子竟忽然推开了她，让小厮们将她架了出去。她不明白，她的心里满是恐惧，而当海棠赶来，李公公说她是因要勾引世子而被打板子时，她曾试图告诉海棠她没有，却被打断。尔后，她被板子打得死去活来，耳中却能隐约听到海棠和世子的话。她明明没有勾引世子，她明明没有送上那玉佩，可世子却将那一切都归咎到了她头上。汗水浸湿了她的眼睛，透过水幕，她隐约看到了世子望着海棠的目光，那么专注，那么灼热，她不蠢，几乎立刻就明白了，无论是为何，这一场局，是世子针对海棠设下的。
当初海棠问她，若世子真看上了她，她如何打算的时候，她其实是想说不愿意的。可当她看着海棠那略带担忧的面容时，她又说不出口了。她知道，若她说不愿意，海棠定会帮她，不让世子如愿。可那是高高在上的世子啊，海棠为了帮她，该如何触怒他？因此那时候，她便说了违心话，她想，若世子真看上了自己，自己便从了，免得海棠还要为她惹得世子不悦，况且她若真得了世子的宠爱，将来也能帮衬海棠。她很清楚，甚至确信，海棠根本不愿被世子宠幸，不然以世子对海棠的特殊，海棠早已如愿。
可她没想到，在服侍世子的过程中，她会真的倾慕上这个高高在上的英俊男子。他对她那么温柔，好像她是最特殊的那一个，她又怎么能不心动？
然而直到此刻她才明白，这一切都只是世子为了海棠而设下的局，她不过是其中的牺牲品。
会不甘吗？会的。
会怨恨吗？也会的。
可当她看到海棠为了救下她所做的努力，当她想起两人从前的相处时，那所有的不甘和怨恨就都消失了。
海棠一直将她当做最好的朋友，救她的性命，让她远离一切纷争，是她欠海棠太多。
身上的痛将牡丹拉回了现实世界，她终于承受不住，昏了过去。
看到牡丹眼睛闭上，海棠的心猛然一颤，她想要起身跑到牡丹跟前，却被端木夜那阴沉的视线牢牢钉在原地。
端木夜没有说话，可是他的视线好像在告诉她，只要她敢过去，牡丹便只有死路一条。
海棠垂下视线，安安分分地跪着，没有再吭声。
很快，尚膳司就派人过来了。
来的人中包括刘三，看到牡丹那狼狈的模样，他的脸色猛然一变，随即下意识地看向里头还跪着的海棠。来的路上他大概听说发生了什么，可他不相信牡丹会勾引世子，他更相信是海棠在陷害牡丹。当初海棠还跟牡丹吵过一架，可那时候他根本不信海棠的话，他知道牡丹不是那样的人。
刘三恨恨地看了海棠一眼，随即和尚膳司众人一道，小心地将牡丹带了回去。临走前，他看到海棠转头看了过来，那眼里有着深切的担忧。他冷冷地看了回去，都这个时候了，她还在装，是为了在世子面前显得无辜吧？或许世子会被她骗了，可他不会！
海棠被刘三瞪得收回了目光，心里针扎般的难受。牡丹伤成这样，不会有事的吧？请好的大夫的话，肯定能治好的吧？
“都退下吧。”端木夜面无表情地说完，便起身离去。
李长顺忧虑地看了海棠一眼，忙紧随其后。
