然而没一会儿，李长顺忽然走出来，对海棠笑道：“海棠姑娘，世子说，这俩丫头你带走便是。”
海棠脸上一喜：“多谢李公公！”
听了李长顺的话，那俩小厮也退开几步，让牡丹和那小丫鬟站了起来。
李长顺又拉着海棠走到一旁，低声道：“海棠姑娘，有句话我可要提醒你。先前胆敢擅闯世子卧房的丫鬟，可全都拖出去打死了。世子放过她俩，还是头一遭，可你也要小心着些，别再让这俩丫头到世子跟前乱晃，否则小心世子想起了她们犯下的不敬之罪……”
“多谢李公公提醒，我晓得的！”海棠感激地一笑，“那我便带着她们回了，世子那儿您可费心些。”
“那是自然。”李长顺道，“明日海棠姑娘还要记得早些过来。”
“我会的。”海棠点头，带着牡丹和那丫鬟往自己住的地方走去。
路上三人并没有说话，等到了海棠的住处，她问那小丫鬟：“你叫什么？”
“奴婢叫月季。”小丫鬟脸上犹带着劫后余生的庆幸，声音低低的。
海棠点点头：“那屋子是空的，时候不早了，你先去睡着，这两日我会让茉莉和杜鹃教你些事。”
月季怯生生地点点头，转身去了。
刚才情况危急，海棠也没注意她的容貌，现在最危险的情况已然过去，她才发现，这丫鬟大概也就十四五岁的年纪，身量还未长开，但她的样貌却相当出色。而且不知道为什么，她总觉得月季有点面熟。
“牡丹，你跟我进屋。”海棠是一个人住的，将月季打发走之后，她便让牡丹先跟着自己回房。
牡丹跟着海棠进屋，神情有些激动。
等关上门，海棠一转身抱住了牡丹，颤声道：“刚才吓死我了，我还以为救不了你了！”
对海棠来说，齐王府里就只有牡丹是她最好的朋友。如果牡丹真的出事了，她也不知道该怎么办。
牡丹回抱住海棠，声音里也有些哽咽：“抱歉，你又为了我吃苦了……”
方才海棠额头的红肿，以及出来后脸上的泪痕，牡丹都看得一清二楚。她想起那时候海棠替自己受了十五板子，如今又为了救她要遭这份罪，她的心中便止不住地难受。
“这算不了什么。”海棠松开牡丹，笑容满满。确实，她在世子身边，遭受的惊吓折磨那么多，刚才那样的，还真的只是小意思而已。
牡丹沉默下来，海棠越是满脸笑容，她就越是觉得难过。
“牡丹，到底发生了什么？为什么你会出现在这里？”海棠将牡丹拉着在桌子旁坐下，忍不住追问道。这事跟王妃有关，她心中忍不住升起不好的预感。
牡丹眉头微皱，轻声道：“是王妃。”
今日见过世子之后，王妃便派人将牡丹从尚膳司叫了去。牡丹不过是个小丫鬟，被王妃点名叫去，自然万分紧张。她战战兢兢地跪着，也不知自己到底犯了什么错。未料王妃却笑得亲切和蔼，甚至还让她身边的大丫鬟玉台亲自扶起了她。
一开始，王妃跟牡丹说了些体己话，牡丹很迷茫，惶恐地应着，直到后来，王妃提到了海棠，牡丹才知道，原来王妃此次将她找来，原因正是海棠。
“海棠这丫头，也是我先前看走了眼。”王妃道，“本以为她是个安分守已的丫鬟，未料先前她只是装模作样，待她到了世子身边，便故意挑拨我和世子的母子情分，叫夜儿疏远了我。”
王妃说着叹了口气，忧伤地抹了抹眼角：“我就夜儿一个儿子，哪里想到会有这般狠心的丫鬟，竟忍心挑拨我和夜儿，也是我错看了她。”她顿了顿，看向牡丹，“牡丹，我听说她与你先前也是情同手足，只不过进了红叶苑之后，便跟你生分了，还与你吵了一架？”
那次吵架是海棠特意伪装的，牡丹没跟人说过真相，此刻也只好点头道：“是的，王妃。”
“我瞧你生得美，想要靠着你的容貌过上好日子也是情有可原。”王妃道。外人听到的海棠和牡丹的争执内容，是牡丹想要进红叶苑，但海棠不肯。王妃对于千方百计想要勾搭她儿子的丫鬟自然不喜，可跟海棠这个她认为挑拨他们母子感情的坏丫头相比，那点勾搭的小心思也就能忍受了。只要为她所用，她不介意她们有那么点野心。等事成之后，若她不喜，除去便是。
牡丹低着头不说话。尚膳司的人都了解她，不会认为她是个攀附权势的人，但外人却不了解，会那么认为也是理所当然。
王妃接着道：“既然海棠对你不仁，你也不用太过顾忌。现下我给你个机会，让你进红叶苑，你若能得世子青眼，那便是你的造化，那些我都不管。我只要你让世子厌弃海棠，将她赶出红叶苑。你可愿意？”
“我答应了。”牡丹对海棠道。
海棠有些吃惊，牡丹将之前跟王妃的对话原原本本说给了她听，她本以为，牡丹应该不会答应这种事的。她相信，就像她当牡丹是好朋友一样，牡丹也同样如此。
牡丹望着海棠，微微一笑：“若我不应下，王妃自然也会派其他人过来。我来，总比其他人来好。往日都是你护着我，这一回，总该轮到我帮着你。”
