基督山伯爵以少校马上来访为借口婉拒了昂尔菲的邀请，但他和波普司丁所说的确属实。七点钟声刚落，也就是在菲奥多乔受命到欧特伊去的两小时以后，一辆出租马车停在大厦门前，乘客一下车便奔驶着消失了，弄得神秘兮兮。从马车上下来的那个人是位年约五十二岁的男子，身穿一件在欧洲常盛不衰的绿底黑青蛙绣花外套。他穿着蓝布裤子，皮鞋一尘不染，但擦得并不很亮，而且鞋跟略显厚重；戴着鹿皮手套；一顶宪兵式帽子和一条黑白相间的领结。这个领结若不蒙主人爱护，早该扔掉了。这位漂亮人物拉动香榭丽舍大道三十号的门铃，问是否是基督山伯爵阁下的住所，得到肯定的答复后，他便进屋，顺手带上门，开始踏上台阶。
访客的面颊削瘦，头发雪白，胡须灰色浓密。
等候在大厅里的波普司丁一下子就认出了访者，因为他已打听好了对方的相貌。所以，不待来宾开口，伯爵就已接到了通报，知道他到了。他被领进一间朴素高雅的会客厅里，伯爵笑着起身致意。“啊，我亲爱的先生，欢迎莅临，我正恭候您呢。”
“大人真的在等候我吗？”那位意大利人说道。
“是的，我接到通知说今天七点钟您来这儿。”
“那么，关于我来的事，您已知道详情了吗？”
“当然喽。”
“啊，那就好了，我还担心少了这个步骤呢。”
“什么步骤？”
“就是提前通知您我要来。”
“不，不，没有忘记。”
“您确定吗？”
“当然。”
“我是阁下晚上七点在等待的人吗？”
“我可以向您保证，千真万确。”
“噢，不，不用了，”那意大利人说道，“不必麻烦了。”
“是的，是的，”基督山说道。他的客人看起来局促不安。“让我想一想，”伯爵说道，“您不是巴陀罗米奥·喀沃奥卡迪侯爵阁下吗？”
“巴陀罗米奥·喀沃奥卡迪，”那意大利人眼睛一亮，“是的，正是在下。”
“前奥地利驻军中的少校？”
“我是位少校吗？”那老军人音量明显变小了。
“是的，”基督山说道，“您是位少校，您在意大利的职位等同于法国的少校。”
“太棒了，”少校说道，“您不必再解释了，您知道”
“您今天的来访不是出于自己的意愿。”基督山说道。
“不是，当然不是。”
“是受托于人？”
“是的。”
“是那位心地善良的布沙尼神甫吧？”
“一点不错。”少校高兴地回答。
“您把信带来了吧？”
“是的，这就是。”
“那么，请交给我。”基督山接过那封信，撕开信封。少校注视着伯爵，随后把房间环视了一遍。
他的视线马上又回到房间主人的身上。“是的，是的，对了。喀沃奥卡迪少校，一位受人尊敬的卢卡贵族，佛罗伦萨喀沃奥卡迪族后裔，”基督山大声继续念着，“每年进帐五十万。”基督山从信纸上把眼睛抬起来，鞠了一躬。“五十万，”他说，“收入颇丰！”
“五十万，是吗？”少校说。
“是的，信上如此说的，这一定假不了，因为神甫深谙欧洲所有富豪的财产。”
“那么，就算五十万吧。但说真的，这数目在我意料之外。”
“因为您的管家在跟您玩小把戏。对此您得多留心。”
“您一语中的，”那位意大利人严肃地说，“我该请那位先生指点。”
基督山继续念信：“他生平只有一件不愉快的事。”
“是的，的确，只有一件！”少校轻叹。
“就是痛失爱子。”
“痛失爱子！”
“他孩提时就被他家里的仇人或吉卜赛人拐走的。”
“那时他才五岁！”少校望着天花板，长长地吁了一口气。
“可怜的父亲！”基督山伯爵说，接着往下念，“我让他看到了曙光，向他保证，说你能够把失踪了十五年的儿子找回来。”少校心急如焚地望着伯爵。“我自有办法。”基督山说。
少校又恢复了常态。“呵，呵！”他说，“那么这封信没有一句有假了？”
“您不相信吗，巴陀罗米奥先生？”
“我，当然，当然相信。像布沙尼神甫这样一个身处教职的好人不会弄虚作假，也决不会跟人开玩笑，可信还没结束呢。”
“啊，对！”基督山说，“还有一句附言。”
“是的，是的，”少校跟着说，“还——有——一——句——附——言。”
“为了不麻烦喀沃奥卡迪少校从他的银行提款，我把一张两千法郎的支票当作旅费送给了他，同时还请他带上你从我这借出的那笔四万八千法郎。”
少校焦急地等待那句附言读完。
“非常好。”伯爵说。
“他说非常好，”少校对自己说，“那么——阁下——”他答道。
“什么？”基督山问。
“那么那句附言——”
“哦！那么附言怎么样？”
“那么那句附言您也当作信的正文一样相信吗？”
“当然喽，布沙尼神甫和我不无关系。我忘了究竟是否还欠着他四万八。可我确定，我们不会因其中的差额起纠纷的。那么，您觉得这句附言很重要吗，我亲爱的喀沃奥卡迪先生？”
“我得跟您稍作说明，”少校说，“出于对布沙尼神甫签名的信任，我自己并没有把钱带来，所以如果没有这笔钱，我在巴黎的日子就要很不好过了。”
“像您这么有地位的人物怎么会有窘迫的时侯呢？”基督山说。
“哦，说真话，我没有认识的人。”少校说。
“但人家总认识您的吧？”
“是的，人家认识我，那么……”
“请说吧，我亲爱的喀沃奥卡迪先生。”
“那么您可以把这四万八千里弗付给我的了？”
“当然啦，随时都行。”少校喜出望外地瞪圆了眼。“但请坐，”基督山说，“真的，我怎么了，竟让您站了一刻钟。”
“没关系。”少校拖过一把圈椅坐下了。
“那么，”伯爵说，“您想吃点儿什么东西吗？红葡萄酒，白葡萄酒，还是阿利坎特葡萄酒？”
“阿利坎特葡萄酒吧，如果可以的话，这种酒是我的最爱。”
“我有几瓶上好的。您用饼干下酒可以吗？”
“好的。我吃点饼干，非常感谢您的款待。”
基督山拉了拉铃，波普司丁出现了。伯爵迎向前。
“怎么样？”他低声问道。
“那个青年来了。”贴身跟班也低声说道。
“你领他去哪了？”
“照大人的吩咐，在那间蓝客厅里。”
“对了，现在去把一瓶阿利坎特葡萄酒和几块饼干拿来。”
波普司丁退出了房间。
“其实，”少校说，“我非常抱歉如此冒昧来访。”
“区区小事，别放在心上。”伯爵说。
波普司丁拿了酒和饼干进来。伯爵倒满一杯，但只往另一杯子里倒了些许这种红宝石色的琼酿。酒瓶上布满蛛丝，连同各种比皱折更有时间痕迹的标志表明这确是陈年好酒。少校也机灵地选择了那只斟满的酒杯和一块饼干。伯爵叫波普司丁把那只盘子放在客人手边，客人满脸惬意地品尝了一口阿利坎特酒，然后又饶有兴致地把饼干在葡萄酒里蘸了蘸。
“哦，先生，您是卢卡的常住居民吧？您富有而尊贵，又受人景仰——任何能让人幸福的因素，您都拥有了？”
“都拥有了，”少校说，把饼干一口咽下，“真是都具有了。”
“您就缺少一样东西，要不就完美了，是不是？”
“就缺少一样。”那意大利人说。
“而那样东西就是您失踪的孩子！”
“唉，”少校拿起第二块饼干说，“这确实是一个缺憾。”这位受人尊敬的少校仰天长叹。
“尽管告诉我，那么，”伯爵说，“让您如此扼腕叹惜的孩子，究竟是谁呢？我之前一直以为您尚未娶妻。”
“大家都这么说，先生，”少校说，“而我……”
“是的，”伯爵答道，“而且您还故意制造谣言的证据。我想，您大概是想遮掩年轻时的一次过失，以免坊间众说纷纭？”
少校恢复了气色了，再次披上处乱不惊的外衣，垂着眼睑，这或许有助于他恢复神情和进行思考，他不时瞥一瞥伯爵，但伯爵依旧带着温柔洗耳恭听的微笑。
“是的，”少校说，“我确实不愿任何人发现这个错误。”
“当然不是您的错，”基督山答道，“因为像您这样的人是不会犯这种错误的。”
“噢，不，当然不能怪我。”少校说着，微笑着摇摇头。
“得怪那位做母亲的！”伯爵说道。
“是的，得怪那位做母亲的——他那个可怜的母亲！”少校说道，并拿起第三块饼干。
