“泰塔，如果轮缘上装有桨，轮子就会转得更快些。”迈穆农最后告诉我他的观点。我惊讶地注视着他。他此时才10岁多一点，不过却能以一种探索求新的目光看待一切。
等到下一次月圆时，我们已经建好了由河水来驱动的轮子。它用一排小土钵提水，然后把水洒到高高的尼罗河岸上的水渠里。
我的女主人尽管挺着个大肚子，还是来到岸边观看这个神奇的机械。她很高兴。
“你真善于用水来做东西，泰塔。”她告诉我。“你还记得在埃勒芬蒂尼时为我造的水凳吗？”
“要是你能让我们像文明人那样坐在体面的家里，我现在就能为你再做一个。”
塔努斯也同样对水轮印象很深，不过当然他不会流露出来。相反，他向我笑道：“很精巧，但它什么时候也会像你著名的战车车轮一样爆掉？”他问。克拉塔斯和其他一些军队里的呆头鹅觉得这话非常有趣。此后每当水中一个车轮坏掉了，他们都说“变成泰塔”了，泰塔是王子对我的昵称。
尽管车轮有些不稳定，但庄稼却很快茁壮起来，高处河岸的土地变绿了，在尼罗河日光的照射下，金色的玉米沉甸甸地弯下来。我们在第四道大瀑布那里收获的，并不仅仅是这些庄稼。还有，洛斯特丽丝王后又生了一个小公主。如果要说什么，只能说这个婴儿比她的姐姐长得更纤巧。
奇怪的是贝凯莎公主生来就有一头金黄泛红的卷发。她神圣的幽灵父亲麦摩斯皮肤黝黑，而她的母亲头发更是黑得像鹰的翅膀。没人能解释这种不寻常的发色，但都认为很漂亮。
当尼罗河又一次涨水时，贝凯莎两个月大了，我们做好了渡过第四大瀑布的准备。此时，一年来的辛勤劳作已让我们有了许多经验，并学会了对付这条贪婪的河流的各种方法。
我们还没出发，营地中就掀起了一股巨大的喧嚣。我和迈穆农王子正在远处河岸上视察马匹，看看是否一切都已准备好，能否起航驶向瀑布上游，这时我们听到喊声与欢呼声。
我们匆匆赶回船队，来到了东岸，发现营地里一片骚动，人们都挥着棕榈叶，唱着欢迎与荣誉之歌。我们向人群中挤去，见人们围着一组破烂马车队，马已瘦骨嶙峋，一伙儿老兵也个个消瘦、风尘仆仆，皮肤被太阳晒得黝黑，散发着沙漠的气息。
“塞特惩罚你和你那张地图，泰塔。”阿奎尔领主站在领头的马车上向我喊道。“我不知道你们谁撒谎，但你最厉害，路程是你们对我们说的两倍远。”
“你们真的到了河的北面吗？”我向他喊道，兴奋地跳着，努力从人群中挤过去。
“到了又回来了！”他笑了，对自己的成就非常骄傲，“我们在第二道大瀑布扎的营，吃了尼罗河的鲜鱼。回底比斯的路开辟了！”
我的女主人下令为这些人举行庆功宴。阿奎尔领主成了这天的焦点。庆典最高潮时，洛斯特丽丝王后把荣誉金链挂在了他的脖子上，并提升他为万人统帅。女主人站起来看着这个得意忘形的家伙，好像还觉得奖励不够，于是赐他兵权，统领第四战车分队，并给他一张许可状，承诺等我们回到底比斯时，赏赐他一百费丹的良田。
我认为这些有点过分，尤其是赐予他这么多土地，而这些土地必须从女主人自己的地中拨出。毕竟阿奎尔曾经差一点就叛变，并且，尽管他的成就值得嘉奖，而实际上我才是建议并策划这次远征的人。在这种情况下，我觉得奖给可怜的泰塔一条金链一点也不过分。
不过，我不得不称赞女主人的聪明和政治家风度。她已经把阿奎尔、她过去一个潜在的最危险的敌人，变成了热切而忠实的追随者，他在未来的日子里曾多次向她证明自己的价值。她有对付男人的方法，而且每天都在管理国家方面积累经验。
驯服了阿奎尔领主，发现了捷径，我们没有后顾之忧，于是个个精神饱满，勇敢地向着第四大瀑布上游前进了。
我们还没走上一个月，就意识到时来运转，女神兑现了她的承诺。
每天的变化都清晰地表明我们马上要苦尽甘来。沙漠终于被抛在后面了，这条宽阔平稳的大河又一次转向了南方，把我们带进了一片从未见过的土地。
正是在这儿，我们一行的许多人第一次看见了奇迹般的雨。尽管我曾在下王国见过雨，但其他许多人还从未见过水从天上下来。我们吃惊地仰着头，让雨水打在脸上，听雷声滚过天空，闪电白光晃得我们什么也看不见。
这里降雨量大，而且很有规律，充足的雨水带来了令人兴奋的新景象，让我们惊叹不已。我们在领航舰甲板上朝尼罗河两岸望去，双目所及之处，是一片宽阔的非洲大草原。这里能为我们的马匹提供丰富的草料，为我们的战车提供无限疆域。我们可以自由出行，没有沙丘或岩石山挡住我们的去路。
这不是女神给我们的唯一恩赐。这里还有树木。狭长的山谷是刺果树的家园，从前山谷里可能有森林，谁也说不准，但森林已在几百年前让人类用斧子砍掉了。树木对于我们埃及人来说，是稀罕又珍贵的东西。埃及的木材多是来自遥远的异域，是用船或载货的牲口运回去的。
从这里无论往哪个方向看，都能看见大树。树林长得并不很密，不像我们在大瀑布的岛上见过的那样，但是很高，高大的树干之间有宽阔的草坪空地。这里的平原上木材很多，足够世界上所有国家在各地海域建造舰队了。即使这样，还会有很多剩余，剩下的木材作为燃料，恐怕能烧上几百年。我们这些人一辈子都是靠烧牲畜粪便来烹食的，此刻看着周围，心中充满了无比的惊讶。
我们终于到达了这片传说中的富饶之地库施，在这里，我们发现的财富不仅仅是木材，还有更为神奇的动物。我从远处第一眼看到它们时，以为是灰色花岗岩墓碑。它们立在嫩草丛生的草原上，就在刺槐树丛的树荫下。正当我们看得迷惑不解时，这些大岩石竟开始移动了。“大象！”我以前从未见过，但它们不可能是别的东西。我身边其他站在甲板上的人也喊了起来。
“大象，象牙！”这些都是财富，是连拥有无数陪葬财宝的麦摩斯法老做梦都无法想象的财富。而我们无论向哪里望去，都可以看到站立的大象群。
“几千头，”塔努斯向周围看着，眼里流露出猎手的激情，“看吧，泰塔，多得不计其数啊！”
草原上聚满了生灵，不只是大象，还有羚羊和瞪羚。有些我们认识，有些见所未见，闻所未闻。将来我们可能会更好地了解它们，为各种各样的动物命名。
长角羚羊与紫色的水鹿夹杂在一起，水鹿的角弯得像我为塔努斯造的弓，身上带着斑点的长颈鹿一伸脖子就可以够到刺槐树顶。犀牛嘴里长出的角有一人多高，像长矛一样锋利。水牛在河边的泥里打滚。它们是巨大的牛类动物，像塞特的胡子一样黑，一样丑陋。它们看着我们的船经过，眼神忧郁，很快我们就会知道那眼神背后的恶意和那些下垂的黑犄角的厉害了。
“从船里卸下战车，”塔努斯急不可耐，喊道，“套上马，开始狩猎。”
如果知道我们所面临的巨大危险，我绝不会允许迈穆农王子登上踏板，站在我后面，和我们一起出去捕猎大象。这是第一次，在我们这些一无所知的人的眼里，大象看起来那么温顺，缓慢又笨拙，非常愚蠢。它们当然应该是很容易猎取的动物。
塔努斯精神抖擞，急于追捕这些新的猎物。他迫不及待，还没等四支战车车队都聚齐，而只是第一战车队的五十辆车刚准备好，他就下令出发了。我们高喊着向其他驾车的人挑战，赌狩猎的结果。长长的车队在河岸的树丛中滚滚前进。
“让我驾车，泰塔。”王子要求道，“你知道我和你驾得一样好。”尽管他是一个天生的驭马者，凭直觉就能悟出战马的秉性，而且他还几乎每天都练习驾车技术，不过他的吹嘘还是没有根据的。他当然没有我驾车驾得好，因为军队中没有人敢那么说，当然一个11岁的孩子更不可能了。
“看我驾车，学着点。”我告诉他。当迈穆农向塔努斯求助时，塔努斯终于支持了我一次。
“泰塔做得对。这次狩猎我们以前没干过。你要闭上嘴巴，睁大眼睛，孩子。”
我们前面那群奇怪的灰皮动物正在吃从树上落下来的树籽。我们以小跑的速度向它们靠近，我非常好奇，边跑边急切地观察它们。大象的耳朵非常大，它们支起耳朵朝向我们，鼻子翘得老高，我猜它们正在闻我们的味道。
我不知道它们此前是否闻过人或马的气味。
还有一群小象，象妈妈把它们赶到象群中央，然后围在一边保护它们。这种母爱让我很受感动，这时我才开始朦朦胧胧有一点感觉，觉得这些动物也许不像看起来那么迟钝。“这些都是雌象，”我没有回头，对着踏板上的塔努斯喊道，“脚下跟着幼象，它们的象牙都很小，没什么价值。”
“你说得对。”塔努斯站在我肩后往前指，“看它们后面，那两个一定是雄象。看它们站着时多高，躯干多粗啊。看那象牙，在阳光下发着光呢。”我向后面的车发出信号，我们绕过了这群雌象和小象，继续前进，仍保持队伍行进阵式，穿过刺槐树丛向两头公象奔去。前进时，我们不得不绕着行走，躲避树上掉下来的树枝和连根拔起来的巨大的刺槐树干。由于还不知道这些动物具有难以置信的力量，所以我回头对塔努斯说，“这里一定有过一场巨大的风暴，风暴席卷森林，才带来这么大的破坏。”那时我一点也没有想到，其实大象才是罪魁祸首，而它们看起来那么温顺，像是毫无抵抗力的样子。
那两头老公象感觉到了有东西在逼近，于是把脸转向我们。那时我才意识到它们有多大。它们把耳朵展开时似乎能把天空遮住，而头部则像一片黑暗的雷雨云。
“快看那象牙，”塔努斯喊到。他没感到有什么危险，还只关心着狩猎的战利品。但是马匹都很紧张，有些惊慌了，马儿嗅到了这些奇怪猎物的气息，把头扬起来，在缰绳套中不停挣扎、乱窜。想控制它们，让它们跑直线都很难。
“右面那个最大，”迈穆农尖声说。
“我们应该先射它。”这小家伙和他父亲一样急切。
“听到陛下的命令了吧。”塔努斯笑道，“我们要射中右边那个，让克拉塔斯射另一个，那个也够他对付了。”
于是，我举起拳头，发出指令，把队伍分成两列。克拉塔斯驶到我们左面，二十五辆战车成线形聚在他后面。而我们则径直向这头巨象冲去。那淡黄色的象牙从它硕大的脑袋上支出来，有荷鲁斯神庙的柱子那么粗。
“向它猛冲，”塔努斯喊道，“在它转身跑之前就把它射倒。”
“嘿，驾！”我朝着佩兴斯和布雷德大声叫，两匹马开始跑起来。我们都以为这庞然大物一旦意识到有危险就会跑开。我们还没见过什么动物好端端地会站在那里等着我们去进攻。就连狮子都逃避猎人，除非它受伤或受困了。而这些肥胖的动物怎么会与众不同呢？
“它的头真大，目标好打。”塔努斯高兴地喊道，搭上了支箭。“我一箭就能射死它，让它来不及跑，跑近点，跑到那可笑的长鼻子下面。”
我们后面其余的车以单列列开。我们的计划是等靠近后再合成两列，从雄象的两侧经过，同时把箭射出去，然后再转回来。这是经典的战车战术。
现在我们已经到了公象的面前，它仍然站在那里不动。或许这些动物真的像它们看起来的那样，头脑迟钝。这样可能猎杀起来就容易了。我感到塔努斯对这样无聊的捕杀有些失望。
“进攻啊，你个老傻瓜！”他鄙视地喊，“别光站在那儿啊！”
公象似乎听懂了这个挑战。它扬起鼻子，吹出一阵震耳欲聋的声音。马猛地惊退，使我撞到了挡板上，伤到了我的肋骨。一时间，我不能控制马匹了，我们只好转向一边。
然后公象又尖叫了，并且跑了起来。
“天啊，看它来了！”塔努斯吃惊地吼着，因为这畜生并没有跑开，而是直直地向我们冲来，攻势凶猛。它比马要快得多，像被猎狗追急的豹子一样矫健灵活。它飞起的每步都踢起很多尘土，我还没来得及控制住马车，它就到了我们跟前。
我得抬头仰望它，它像座高塔一样耸在我们正上方，伸出鼻子要把我们从战车驾驶板上拔出来。我真不能相信它竟有那么大的个头，眼睛里的愤怒那么强烈。那不是动物的眼睛，而是聪明、机智的人的眼睛。这不是头懒散的猪，而是一个勇猛可怕的对手，我们因骄傲无知而贸然挑战了它。
塔努斯放出了一箭，正中公象的前额中央。我期望这箭能穿透它的脑部，期望着它能倒下。那时我们还不知道，大象的脑并不在常人认为的额头位置，而是在大山般的头颅的后面，有一块大绵骨保护着，没有箭能穿透。
那箭射中了，可大公象丝毫没有反应，身子一点也没有摇动，它只不过把鼻子伸上去，用鼻头抓住箭柄，像人用手抓一样，把箭柄从肉中拔出来，扔到一边，继续追来，把沾了血的鼻子向我们伸来。
我们队伍中第二辆车里的辉救了我们。在这头愤怒的公象面前，我们丝毫没有反抗的能力。辉像魔鬼一样策马高喊，从侧面上来。车上的弓箭手从他后面的踏板上射出一箭，正中公象脸上，箭扎在眼睛下面一巴掌远的地方，这才把大象的注意力从我们这里引开了。
大象开始追赶辉，但他的车正全速奔跑，所以很快跑开了。而队伍中的另一辆战车就没有这么幸运了，车夫没有辉的高超技巧，转弯转得不及时。公象把鼻子扬起老高，然后砸下来，如同一把行刑的斧子。
