挫折并没有使富尔顿灰心丧气，反而使他斗志更旺。他立即着手建造了又一艘轮船，而且也试航成功了。不过，船虽然能开，但因为机器马力不足，仍无实用价值。从此，富尔顿决定首先制造出新的适合于轮船运用的蒸汽机。他始终坚信新生事物的成长总是会有反复的这句话。
1805年3月，新蒸汽机终于制成。1806年，富尔顿回到美国纽约。他带着自己设计的图纸，招收了一些工人，重又开始了自己的造船事业。
“有志者，事竟成”，1807年，富尔顿终于建成了一艘新的蒸汽轮船，取名叫“克莱蒙特”号。
1807年8月17号，“克莱蒙特”号蒸汽轮船第一次下水试航，从纽约出发，当时哈得逊河沿岸上挤满了好奇的观众来观看这次伟大的试航。结果“克莱蒙特”号把一艘艘帆船抛在后头，河岸上的观众爆发出阵阵的欢呼声。该船用32小时航行了240公里，完成了历史性的航行。这次试航的成功，宣布了船舶发展史进入了一个新的时代——蒸汽轮船时代。
富尔顿的一生历尽艰辛磨难，终于试制成功了用蒸汽机推进的新型船舶，并先后建造了16艘轮船。后来，在实践活动中，他还发明了供升降运河船只用的复斜板和卷绕缆绳用的工具等。
非常令人惋惜的是，富尔顿一生积劳成疾，于1815年英年早逝，终年50岁。
富尔顿的一生是艰难困：占的一生，也是光彩照人的一生。他以自己顽强不屈、百折不回的奋斗精神为世界水运史写下了闪光的一页。尽管富尔顿早年发明的轮船早已为新式轮船所取代，但世界人民永远不会忘记他为人类所作出的开拓性贡献。
13.道尔顿：原子世界的探索人
生平简介
1766年9月6日，约翰·道尔顿出生于英国北部坎伯兰郡鹰田地方的一个贫苦人家。
约翰在教会举办的学校里接受了初等教育。贵格学校的老师鲁宾逊先生，常给学生出难做的数学题目。大多数学生在花了很长时间做不出结果以后，往往就撒手不做了，转而请老师揭示答案。可是，道尔顿从来不是半途而废的人，他总是说：“鲁宾逊先生，请不要帮忙，我一定要自己做。”他总能找到最好的答案。
按照本村的标准，道尔顿到了12岁时，已经受了足够的教育，可以自己开办一所学校了。他勇敢地在父亲的门上钉了一块布告牌，宣告这件大事，让附近的孩子们来上学。
1781年秋天，道尔顿来到肯代尔城当老师，1793年，道尔顿来到曼彻斯特一所学院任教，次年就当选为文学哲学学会的会员。他定期参加学会会员报告自己研究成果的会议。1794年秋季，他作了关于色盲的报告。1844年7月去世，享年78岁。
历史业绩
1799年，道尔顿离开学院，成为曼彻斯特最受尊敬的私人教师。他有更多的时间从事科学研究工作。他决定以化学这个客观真理的王国作为他终生的工作。他日益重视对于气体和气体混合物的研究。而空气正是一种气体混和物。混合气体中各组成气体的压力如何呢？它们之间是否存在某种联系呢？道尔顿为解决这个问题做了一个实验：装在具有一定容量的容器中的某种气体，其压力是不改变的。接着，道尔顿往容器中引进了第二种气体。这个混合气体的压力比原来增加了，但它等于这两种气体分压之和。每种气体单独的压力并没有发生变化。
由此，道尔顿定律被发现：混合气体的总压等于组成它的各个气体的分压之和。
他已在实验中看出，在某些化合物中，同种元素总是以同样的比例化合。醉心于新思想的道尔顿顽强地进行着研究工作。实验室、图书馆、工作台旁，总有他不倦的身影。多年的紧张劳动，终于得到预期的结果。1803年10月21日晚间，道尔顿在曼彻斯特文学哲学学会上报告了他的化学原子论。
他认为，同一种元素的原子彼此是相同的，但它们不同于别种元素的原子。
他还列出一张各元素的相对质量的表格。道尔顿讲得津津有味，在场的人听得聚精会神。他的报告详尽地剖析了物质结构的理论。道尔顿还在黑板上画了一些小圆圈，把它们两个一行，三个或四个一行地排列起来，这就是最简单的化合物的最初化学式。
道尔顿的新理论引起了广大科学家的注意。他接受邀请去伦敦讲学，几星期后，他又回到曼彻斯特，继续测定原子量的工作，继而又发现了倍比定律。
道尔顿的原子论引起了欧洲科学家的兴趣。1816年，道尔顿被选为法国科学院通讯院士。第二年被选为曼彻斯特学会会长。1820年，道尔顿成为皇家学会会员。1832年，道尔顿获得牛律大学的最高奖赏。
道尔顿是英国伟大的科学家。他专心致志地坚持学习，不达目的不罢休的科学精神使他获得巨大成功。他献身科学的精神值得后人学习。
14.高斯：成就卓著的数学王子
生平简介
1777年4月30日，高斯出生在德意志的一个贫苦农民家庭。7岁时进入学校学习。10岁时，高斯就表现出了超人的数学天赋，11岁时发现了二项式定理，并掌握了无穷级学、数学分析等较深的数学知识。
1792年，不满15岁的高斯进入卡罗林学院，在校期间，他的语言学成绩和数学成绩都很好。
1795年10月，18岁的高斯离开故乡，到了著名的哥廷根大学学习。1796年3月30日，高斯获得了一项重要成就他用圆规和直尺成功地做出了正十七边形。
这是欧几里得以来两千多年悬而未决的著名难题。他兴奋异常，决心研究数学，把自己的一生献给数学，还希望死后在他的墓碑上刻一个正十七边形。为了纪念这个发现，哥廷根大学在高斯去世后，为他建造了一个以正十七边形棱柱为底座的纪念像。
1799年，22岁的高斯以优异的成绩毕业于哥廷根大学，他的毕业论文第一次证明了数学中的一个重要定理——代数学基本定理。这个定理说明，任何一元代数方程至少有一个根。这仑定理保证了根的存在性，所以叫“存在性定理”，这篇论文的发表，震动了欧洲学术界，高斯也因此而取得了博士学位。
历史业绩
1801年，高斯出版了《算术研究》一书。欧洲数学界对这一著作评价极高，誉之为继牛顿《自然哲学的数学原理》之后，“人类智慧的最大表现”。1823年，高斯提出了微：分几何中关于曲面的理论。1827年，他写出了《曲面的一般研究》一书。1831年，高斯建立了复数代数学，用平面上的点来表示复数，破除了复数的神秘性。
1832年，高斯读到了华·保里耶依之子亚·保里耶依的论文《论欧几里德几何学》之后，欣喜万分，高度赞扬了亚·保里耶依在文章中闪烁的奇光异彩，表示文章的思想与他自己的想法完全相同。在此基础上，他们共同创立了非欧几何学。
从1816年起，大约10年间，他主要从事大地测量理论研究和野外考察工作。为了精确测定远距离，1821年高斯利用光学原理，发明了回照器。为了更好地处理数据，他把最小二乘法和概率结合起来，创立了数据处理的误差理论基础，并于1821年发表。
他把这一理论写成《地磁的一般理论》，1839年出版。1840年，他和韦伯总结了观测结果，画出了世界上第一张地球磁场图，而且定出地磁南极和北极的位置。磁学中曾用“高斯”作为磁场强度单位，用“韦伯”作为磁通量单位，就是为了纪念他们的工作。
高斯是一位严肃的科学家，对待科学事业始终是谨慎的。他对工作踏踏实实、精益求精。被誉为“数学王子”。他在天文学、电磁学、光学、大地测量学等方面都有杰出的贡献。
15.戴维：电化学的创始人
生平简介
1778年12月17日，汉弗莱·戴维出生于英国西南部康沃尔郡彭赞斯城一个下层中产阶级家庭。汉弗莱6岁那年进入当地的文法学校。在校期间，他是个贪玩的学生，整天热衷于钓鱼，到野外寻找乐趣。但他天赋极高，总是能很快地理解课本上的知识。为了使他的才能有更大的发挥，父亲听从老师的劝告，在1793年把他送到彭赞斯城继续学习，住在母亲的养父约翰·汤金先生住的阁楼上。在这里，透过窗子可以欣赏大海的波浪，日出和日没，还可以写诗。大自然永远使他心潮澎湃，他常高声朗诵十四行诗来抒发自己的感情。
在这里，戴维迷上了化学试验。可是父亲的突然去世破坏了他的计划。母亲寄来的钱，甚至连吃饭都不够。戴维被迫停止了使他入迷的实验，把化学实验装置锁在柜橱里。在这种情况下，汤金先生建议戴维去约翰·博莱斯先生的药房工作。博莱斯是个有着丰富实践经验的好医生，戴维在他的实验室里全力以赴地工作，以实现成为一个医生的理想。他走进珍藏着大量医学文献书籍的图书馆，在浩瀚的巨著中，他发现了拉瓦锡的著作，接着找到了尼柯尔森的《化学辞典》。
年轻的戴维读了这些化学家的著作以后才理解到，研究化学才是他的真正志向，他开始从事化学研究，贝尔斯邀请戴维到克里夫顿他的实验室去工作。
戴维愉快地接受了邀请。他承担的第一个任务，是研究一氧化二氮的特性。
按照美国科学家塞缪尔·米切尔的意见，这种气体吸人呼吸器官，会使人患严重疾病。但戴维查明，一氧化二氮对人体绝对无害。
后来经过多次实验证明，这个结论是正确的。他把实验结果写成《关于吸入一氧化二氮有关的化学及科学研究》这篇论文，从此他一跃成为闻名于世的科学家。戴维为了做实验，经常吸人各种气体做实验，在一次进行含一氧化碳的煤气吸人实验时，他险些丧命。然而，挚爱着真理的戴维早已把一切置之度外了。
戴维一生对科学界作出了很多贡献。1829年5月29日逝世，终年才5l岁。
历史业绩
到1800年，戴维把研究目标转向电化学。伏特发明的电堆（后来的电池）于1800年公开之前，这一了不起的新发明就已经私下传开。戴维也不失时机地进入这个新领域，并在短短六个月内发表了6篇论文。
1801年，应朗福德伯爵的邀请，戴维到伦敦皇家研究院担任化学助教职务。
1802年，23岁的戴维被晋升为教授，在挤满听众的礼堂里，戴维的讲课很快使他博得了卓越雄辩家的声誉。在很短的时间内，戴维成了伦敦风靡一时的人物。到处是赞美和仰慕。尘世的浮华，没有冲昏这位年轻科学家的头脑。戴维仍然讲授应用化学和农业化学课程，致力于各种科学研究工作。同时，他继续关心电的化学作用问题。1806年，在英国皇家学会贝卡讲演会上，戴维发表了《有关电的若干化学作用》的论文，引起学术界的轰动。尽管当时英法两国之间正进行着战争，但法国科学院仍为这篇论文赠予他3000法郎奖金。
1807年11月19日，戴维发表了发现碱金属的报告，又一次引起学术界的震动。这位科学家从自己的成就和普遍赞扬声中受到了鼓舞，在实验室里展开了更深入的工作。初步的研究使他发现了两种新金属：钾和钠。但这是不够的，关于它们的性质，戴维一无所知，因为还不能大量地提取这些金属，钠和钾具有非常活泼的反应能力。
戴维开始了一系列的实验，在一次实验中，钠和钾两种金属与水产生极其强烈的反应，爆炸声中戴维的右眼受伤导致失明。然而，戴维并未因此退却，他仍然执著地去探求碱金属的性质。在初步确定了钠和钾的性质后，他于1808年又相继用电解法分离出了钡、锶、镁、硼等新元素。1812年4月8日，鉴于他在发展科学方面建立的功勋，汉弗莱·戴维被英国王室授予爵士称号。
1815年，英国几个煤矿发生了大灾难，矿井中瓦斯爆炸事故使数千名矿工丧生。受煤矿灾害事故预防会的委托，戴维开始了关于火焰与气体的防爆问题的研究工作，结果研制成功全世界普遍采用的安全灯。这一发明使矿工们永远摆脱了瓦斯的威胁。这是戴维在应用科学领域内最重要的成就，也是他最后一项重要研究成果。当时戴维说，这项工作是为了给人类造福而不是谋私利的，所以他未索取专利权。由于这一功绩，戴维获得了朗福德勋章。1820年，他当选为皇家学会会长。
戴维矢志化学而不惜生命，取得了巨大的成就。可以说戴维的成功，是在自己天赋的基础上，用勤奋和刻苦换来的。他矢志真理，勇于探索的精神将是永远值得后人学习的。
16.斯蒂芬逊：“旅行号”的制造者
生平简介
乔治·斯蒂芬逊于1781年6月8日出生在英国维拉蒙特·培茵一个贫苦的矿工家庭。从小没有机会受学校教育。8岁时，为了帮助家里维持生活，斯蒂芬逊给人放牛，后来又到矿上做工，14岁时，开始操纵纽可门式气压蒸汽机，对蒸汽机才有所了解，这就是他后来制作蒸汽机车的起因。
斯蒂芬逊对机器很感兴趣，他常利用工余时间拆看机器。由于没有文化，要掌握技术困难很大，因此，在18岁时，他开始上夜校，学习读书和写字。为了探讨蒸汽机的奥秘，他不辞辛苦，长途跋涉700多公里来到瓦特的故乡苏格兰，在那里整整工作了一年，终于弄清了蒸汽机的构造与原理，同时还学会了掌握当时矿里用的各种机器。1803年，他当上了基林格沃斯矿山的主任技师。
