商业竞争中只有“知己知彼”才能百战不殆，目前的微软在全球80多个国家有分支机构，员工多达40000名。对于内部信息的有效收集也是微软成功的奥秘之一。杰夫·斯密斯——微软团队产品经理说：“微软必须知道今天谁在干什么，我们还希望他们知道，明天微软希望他们干什么。我们需要实时的信息以保证为大量的团队改组或者其他改变提供指示。作为智力产业，了解员工在哪儿，在干什么，他们擅长什么，他们需要怎样的培训等等，都是至关重要的问题。”
作为互联网的积极倡导者，对微软而言，最重要的是迅速改变以应对变幻莫测的市场。微软的基业也就在这无穷无尽的信息吸收处理中发生了质的飞跃，由一棵小草飞速膨胀成一株参天巨树，并且强大得让人瞠目结舌。当你已经全面，详细地掌握了你所希望掌握的一切信息的时候，那就不要在犹豫，在最短的时间内，以最快的速度打一个漂亮的“信息战”。
理智面对坏消息
有一句话比尔·盖茨总是挂在嘴边，“不要逃避坏消息”。这也是他信息管理的重要思想。在比尔·盖茨看来，有了坏消息不一定是坏事。佳绩不断，捷报频传是每个企业经营者所最希望看到的，然而任何企业和个体都不可避免地会存在过失现象，无论你是多么优秀。但是，有了坏消息，千万不要逃避或者隐瞒，而应该理智的去面对它，尽快找到解决问题的办法，这才是最明智的举措。这是比尔·盖茨在无数次面对商业危机时候的经验之谈。因此，若想成为一位优秀的管理者必须具备这样的素质：有勇气面对令人措手不及的坏消息，并有能力去处理它，而不是躲避它。只有这样，才能够真正地做到居安思危。
对于企业来说，封锁经营失利的消息，也许能够换来短暂的安定表象，但问题绝对不会因为你的故意忽略而消失，反而会更严重。
MS－DOS操作系统是通过使用者键入命令，为电脑提供指令，使电脑执行各种工作程序的。当几年后，盖茨从竞争对手苹果公司获取了对方正在研发图形界面的操作系统时，微软也亦步亦趋，于1985年，微软推出了“Windows”操作系统——用一种“友好的、卓越的”图形用户界面来服务计算机用户。1987年，由于电脑市场的激烈竞争，个人电脑得到了飞速发展，微软的“Windows”1.0已明显滞后于市场。OS／2等操作系统也呼之欲出，精明的盖茨在充分分析市场信息之后，发现软件大战最终裁决权并不在他们自己手上，而取决于市场。在这样对自己十分不利的信息中，发现了对自己十分有利的商机。于是继续推进Windows操作系统的研制工作，直到1990年推出Windows3.0之后情形才大不一样，凭着一股屡败屡战的韧劲儿，微软公司终于发展成为年利润额达250亿美元的大企业，最终在市场上赢得了霸主地位。
在微软比尔·盖茨始终强调，所有人都要根除那种报喜不报忧的错误观念，有了对公司不利的消息一定要立刻汇报，为公司应对危机争取最宝贵的时间。在鼓励和倾听坏消息方面，组织态度的变化应该来自上层，首席执行官和其他高级经理必须坚持听取坏消息，他们还应该在他们的组织内建立起倾听坏消息的嗜好。带来坏消息的人应予奖励，而不应被视为犯上。
比尔·盖茨认为，等级制度是常常为信息畅通造成无形的障碍。等级制度越是平等，雇员就越有可能传送坏消息并采取行动。因此，为了更快地传递信息，微软公司内部，微软专门设计了数字智能系统，把信息分门别类，可以让各种人员看到自己所需要的数据。在紧要关头，微软的员工变有形会议为电子会议，他们通过电子邮件进行交换意见，并有充足的信息为依据，创造出了特殊效果。数字神经系统能够像早期的预警一样运转，随时提醒，帮助企业迅速搜集与坏消息有关的资讯，将问题消失在萌芽状态。
这种信息畅通的机制让比尔·盖茨很受益。比尔·盖茨曾经一度忽略了因特网的发展，贻误了很多商机，但由于公司这种高效快速的信息沟通渠道，能够让这些最新的不利消息最快地传递到他耳边，因此那次他很快就做出了反应，及时避免了这一问题的扩大。在1994年，当网景公司推出第一个浏览器时，比尔·盖茨没有把精力集中在因特网上。到1995年时，已经有很多专家预言因特网将会迫使微软公司停业。而当时，盖茨在因特网上的投入和产出都只占微软非常小的一部分。当其他企业开始从因特网赢利的时候，微软这方面还非常薄弱。但比尔·盖茨很快便从各个渠道得到了这一信息，并迅速做出了反应。在1995年12月7日，微软举办了第一个因特网策略日，调转船头，确立了新的目标改进了战略方向，进军互联网市场。这是比尔·盖茨针对坏消息迅速做出反应的典型例子。在此期间，盖茨说微软公司对因特网做出反应的动力，不是来自自己和其他高层领导，而是来自于一直关注事件进展的基层员工。
有这样的一个寓言：老虎和土狼为了争夺王位展开了激烈的战争。虎群英勇善战，狼群很快就不是他们的对手了，狼群的汇报员接连传来战斗失利的消息，结果都被狼王在怒气之下，一掌拍死了，战争才开始3个小时，狼群中就已经有4个战况汇报员被狼王一怒拍死了。每只狼都开始变得胆战心惊，狼群在战争中节节失利，眼看就要败下阵来了，这次轮到狼群中最小的一只狼去向狼王汇报战况了，它吓得浑身发抖，生怕自己也成为狼王的一气之下的牺牲品。于是，小狼决定去向军师狐狸讨个主意。小狼问狐狸：“狐狸军师，您快点帮我想个主意吧，我还小，真的不想死啊！”狐狸转了转眼珠说“其实这一点也不难，狼王之所以生气是因为战场上的形势不利才怒气冲天的，你想要避开这次血光之灾，只要能够想个好办法让大王高兴起来不就行了。”小狼眨了眨眼睛说：“现在惟一能够让狼王高兴的就是告诉他老虎已经被我们击败了，难道你要我隐瞒战败的消息？”狐狸点点头。
小狼为了保命，只有按照狐狸的意思做了，他走进狼王的帐篷，对狼王撒谎说，狼群已经将老虎们杀得落荒而逃了。狼王听了果然十分高兴，不但没有杀掉小狼，还重重奖赏了它。小狼一走出狼王的帐篷，就逃走了。正当狼王还在做着成为百兽之王的美梦的时候？虎群蜂拥而至，将狼王杀死了。
狼王死到临头的时候还被蒙在鼓里，这是它不能够理智地面对坏消息，为此丧了命。隐瞒实情，固然能够得到暂时的放松，但势必会为以后埋下深深的隐患。在任何情况下，如果无法尽快获取那些令人失望的消息，便无法对它们做出及时的反应。如果一味地追求好消息，对坏消息却避而不谈，这种掩耳盗铃的心理只能使企业内部沟通不畅，往往使事态进一步恶化，当你想处理的时候已经到了回天无力的地步。然而，在很多企业的领导总是犯和狼王同样的错误，他们好大喜功，摒弃一切不利的消息，封锁消息的流通渠道，一味的捂着瞒着，总是在问题变得很严重的时候才去处理，造成的损失也不言而喻。
隶属于日本三菱集团的三菱汽车公司是世界著名的汽车厂，在日本汽车厂家名列第四。其生产的四轮驱动吉普车“帕杰罗”系列曾获得空前热销，公司生产的高级小客车曾荣获了日本年度汽车大奖。在同行们还在泡沫经济的阴影下苦苦挣扎的时候，三菱汽车甚至开始准备赶超位居日本汽车业内第二的日产汽车了。
千方百计提高销售额，成了三菱汽车的头等大事。同时，在三菱汽车公司内出现了一个怪现象：凡是与提高销售额相抵触的消息被报到公司上层，主管就会被认为无能，将来也就难以提升。与此相反，如果是销售增长这样的好消息，主管上司必定亲自上报，以赢得高层的欢心。久而久之，公司上下对于负面消息互相隐瞒，公司内部形成“报喜不报忧”的不良风气。从1992年到2002年1月，日本全国总共有33起涉及三菱卡车的交通事故，三菱汽车公司也曾经成立专门的调查组。但是当时公司部分高层主管为了避免召回行动所带来的不良影响，并未如实向政府有关部门报告，也没有根据规定将同型号车辆召回，而是采取与客户“私了”的办法，偷偷对受到投诉的92辆“问题车”进行免费修理，对外则称车辆没有问题。公司高层甚至将用户举报信锁进铁柜，逃避政府部门的调查，致使召回行动被一再拖延。此后又接连发生了多起由于质量问题引起的车祸，但是公司的调查人员依然采取隐瞒消息的做法。2002年10月由于三菱扶桑汽车公司生产的载重汽车离合器系统零部件质量问题引发重大交通事故，导致鹿儿岛一名39岁的司机身亡。直到2004年3月，三菱汽车公司的领导层才从政府专家小组的报告中得知产品存在严重缺陷，可能导致车祸。三菱汽车公司总裁兼首席执行官冈崎洋一郎于5月6日向公众和车祸遇难者亲属公开道歉。2004年6月2日，三菱汽车公司公开承认，过去几年内该公司发现了更多人为掩盖技术缺陷的案例，其中一些缺陷已被人为掩盖达11年之久。在大规模检查售出产品的状况后，三菱公司决定召回1992年至1998年生产的17种型号、共计16.37万辆汽车（其中7300辆已出口海外）。2004年6月10日，日本神奈川县警方以涉嫌“业务过失致死罪”逮捕了日本第四大汽车制造商三菱汽车公司前总经理河添克彦等6人。
“三菱”本是一个强势品牌，购买了三菱产品就等于拥有了高质量的保证。然而，揭露出来的各种欺瞒消费者的事实，却将消费者对三菱产品的信心砸得粉碎。有多个政府部门宣布拒绝购买三菱汽车，并将三菱汽车从公务用车采购计划上删除。根据日本《读卖新闻》报道，三菱汽车公司2004年5月的销售量比2003年同期减少56.3％。
听不到坏消息，自然就会盲目自大，错误也就接二连三地发生了。因此，要想很好地解决问题，就要有忧患意识，看到隐藏在风平浪静下的汹涌波涛，诚实地面对自己的缺陷。针对坏消息的转化问题，比尔·盖茨提出了以下几点建议关注最不满意的客户，他是您最丰富的学习源泉；用技术来收集丰富的客户信息，这些信息是有关他们使用产品时不愉快的经历用科技把消息快速送交给合适的人员；运用技术支持承诺，转忧为喜；创建用户反馈循环，直接把投诉和快速解决方案联系起来，对客户信守承诺，永远服务于客户。
当然，不是每个公司都能有实力建立微软这样的信息沟通渠道，但是对于领导层注意听取来自基层的种种意见却完全可以做到。兼听则明，偏听则暗。倾听坏消息是一个过程和手段，最终目的是依据坏消息在认真分析总结迅速做出反应，把坏消息转化为好消息。善于听取来自不同渠道的消息，理智面对对公司发展不利的消息，尽快找到解决方案，第一时间内把坏消息转化为好消息是一个公司证明实力的最好方式，也是在竞争中保持常青的不二之选。
