第1章

世祖光武皇帝，（一）高祖九世孙，承文、景之统，（二）出自长沙定王发，（三）定王生舂陵节侯。（四）舂陵本在零陵郡，节侯孙考侯以土地下湿，（五）元帝时，求封南阳蔡阳白水乡，因故国名曰舂陵。（六）类聚卷一二　　皇考初为济阳令，（七）济阳有武帝行过宫，（八）常封闭。上将生，皇考以令舍下湿，开宫后殿居之。（九）建平元年十二月甲子夜上生时，有赤光，室中尽明。（一〇）皇考异之，使卜者王长卜之。长曰：（一一）“此善事不可言。”是岁嘉禾生，（一二）一茎九穗，大于凡禾，县界大丰熟，因名上曰秀。是岁凤皇来集济阳，（一三）故宫皆画凤凰。（一四）圣瑞萌兆，始形于此。上为人隆准，日角，（一五）大口，美须眉，（一六）长七尺三寸。在舂陵时，（一七）望气者苏伯阿望舂陵城曰：“美哉！王气郁郁葱葱。”仁智明远，（一八）多权略，乐施爱人。在家重慎畏事，勤于稼穑。兄伯升好侠，非笑上事田作，比之高祖兄。（一九）年九岁而南顿君卒，（二〇）随其叔父在萧，入小学，后之长安，受尚书于中大夫庐江许子威。（二一）资用乏，（二二）与同舍生韩子合钱买驴，令从者僦，以给诸公费。（二三）大义略举，因学世事。朝政每下，必先闻知，具为同舍解说。高才好学，（二四）然亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。时会朝请，舍长安尚冠里，南阳大人往来长安，为之邸，闇稽疑议。为季父故舂陵侯诣大司马府，（二五）讼地皇元年十二月壬寅前租二万六千斛、刍稿钱若干万。时宛人朱福亦为舅讼租于尤。尤止车独与上语，不视福。上归，戏福曰：“严公宁视卿邪？”王莽时，（二六）雒阳以东米石二千，莽遣三公将运关东诸仓赈贷穷乏，又分遣大夫谒者教民煮木为酪，酪不可食，重为烦扰，流民入关者数十万人。置养赡官以廪之，盗发其廪，民饿死者十七八，人民相食。末年，天下大旱，蝗虫蔽天，盗贼群起，四方溃畔。荆州下江平林兵起，（二七）王匡、王凤为之渠率。时南阳旱饿，（二八）而上田独收。宛大姓李伯玉从弟轶数遣客求上，（二九）上欲避之。先是时伯玉同母兄公孙臣为医，（三〇）伯升请呼难，伯升杀之。上恐其怨，故避之。使来者言李氏欲相见款诚无他意，上乃见之，怀刀自备，入见。固始侯兄弟为上言：（三一）“天下扰乱饥饿，下江兵盛，南阳豪右云扰。”因具言谶文事。“刘氏当复起，李氏为辅。”（三二）上殊不意，独内念李氏富厚，父为宗卿师，（三三）语言谲诡，殊非次第，尝疾毒诸家子数犯法令，李氏家富厚，何为如是，不然诺其言。诸李遂与南阳府掾史张顺等连谋。上深念良久，天变已成，遂市兵弩，（三四）绛衣赤帻。（三五）时伯升在舂陵亦已聚会客矣。上归旧庐，望见庐南若火光，（三六）以为人持火，呼之，光遂盛，赫然属天，（三七）有顷不见，异之。（三八）遂从南郭归宅，乃与伯升相见。初，伯升之起也，诸家子弟皆逃自匿，曰：“伯升杀我。”及闻上至，绛衣大冠，（三九）将军服，（四〇）乃惊曰：“以为独伯升如此也，中谨厚亦如之。”（四一）皆合会，共劳飨新市、平林兵王凤、王匡等，因率舂陵子弟随之，兵合七八千人。上骑牛与俱，杀新野尉后乃得马。（四二）光武起义兵，（四三）暮闻冢上有哭声，后有人着大冠绛单衣。使刘终诈称江夏吏，（四四）诱杀湖阳尉。五威将军严尤击下江兵，（四五）上奉糗一斛，脯三十朐诣幕府营。进围宛城。（四六）王莽遣大司徒王寻、大司空王邑将兵来征，更始立，以上为太常偏将军。（四七）时无印，得定武侯家丞印，佩之入朝。（四八）二公兵到颍川，（四九）严尤、陈茂与合。