现在，与其说她想找到她要的东西，不如说她想把每个角落都搜索一遍。她又把目标投向了橱柜。她打开橱柜，什么都没有，除了一卷颜色泛黄的剪报。阿莉克丝看了一眼那些剪报，想知道什么题目让他这么感兴趣。
那是些大约七年前的美国报纸，报道的是臭名昭著的骗子与重婚犯查尔斯·勒梅特。在他租来的房子地板下发现了一具白骨，和他“结婚”的女人也从此从世间蒸发了。面对多重的指控，他在一些律师的帮助下以纯熟的技巧为自己辩护。可是因为证据不足，有关谋杀的指控未能成立，可他却由于其他指控被判长期监禁。当时，英国报纸大量报道了这个男人的个性，他对于女人的非凡的魅力，他的激烈的自我辩护，还有，偶尔地，他也会突然崩溃，因为他的心脏不好。阿莉克丝还记得这个案子当时引起的轰动，以及大约三年后勒梅特逃走所引起的震动。
阿莉克丝拿着的剪报上的一幅照片饶有兴趣地看着：那人颇有学者风范的一位绅士，留着长长的胡子……这张脸让她感觉非常熟悉。她猛然一惊，这不正是杰拉尔德！她仔细地看图片旁边的文字。在查尔斯·勒梅特的袖珍笔记本里记录了一些日期，人们认为，这就是他谋害那些受害者的日期。随后，一位女士作证，在罪犯的左手腕上有一颗痣，就在手掌下方。丈夫杰拉尔德左手腕上就有一块小小的伤疤，而且就在手掌下面……阿莉克丝身子一晃，她感觉天旋地转。各种没有关联的细节在她脑海中旋来荡去。买房子的钱——是她的钱——全部是她的钱。甚至她的梦境也被并非荒诞不经，在她心灵深处，那个潜意识的自我是在对杰拉尔德感到恐惧，因此向迪克求助。毫无疑问，她本来会成为勒梅特的另一个牺牲品。也许，用不了多久……
她突然想起了什么，差一点喊出声来。星期三，晚上九点钟。地窖，那上面的石板可以轻易地抬起来！是什么救了她？他在最后一刻突发善心？不，刹那间她得出了答案：老乔治！显而易见，他已做好一切准备，他告诉他遇见的每个人，说他们第二天要去伦敦。他没有料到的是，乔治会来上班，向她说起去伦敦的事情，而她与他起了争执。那天晚上把她杀掉太冒险了，老乔治会对别人讲起他们说过的话。这简直就是死里逃生！
她站在那儿发呆。
她听到大门被人推开了，是她的“丈夫”回来了。阿莉克丝轻轻走到窗口，从窗帘后向外张望。他手里拿着一把崭新的铁铲，得意地微笑着。一种与生俱来的本能使她迅速得出结论，就是今晚……杰拉尔德哼着小曲去了后院。她毫不犹豫地冲下楼梯。
但她正要出门时，她的“丈夫”出现在屋子的另一边。
“嗨，你这么着急要去干吗？”
阿莉克丝拼命地使自己看起来像平时一样，“我想去散散步……”她的声音听起来是那么柔弱且忐忑不安。
“咱们一起去吧？”
“算了——杰拉尔德。我自己去就行。”
他目光炯炯地看着她，“阿莉克丝，怎么了？你在发抖。”
她强迫自己镇定，“我有些头痛，我想散散步会好些。”
杰拉尔德说，“哦，你不想我一起去，这可不好。”
她不安地感到，他的狐疑并未完全消除，但她不敢再争辩什么。重新回到屋子里后，阿莉克丝深感自己孤立无援。她知道，不能坐以待毙，必须为自己的生命而战。她现在唯一能做的就是打消他的疑虑，好让她单独待一会儿，这样制造足够的时间打电话求援。
如果告诉他迪克今晚要来看望他们，会怎样呢？这些话语在她唇边游移。可是一旦她全部说出来，她不但达不到拖延时间的目的，还会促使他现在就把她杀掉！然后他会镇定自若地给迪克打电话，告诉他她突然被人叫走了。如果迪克今晚能来这里……她终于想出一个计划，又产生了勇气。
她煮好一杯咖啡端到门廊上。
“过一会儿我们一起去冲胶卷吧？”杰拉尔德突然说。
阿莉克丝后脊背直冒寒气，不过，她平静地说，“你一个人弄好吗？我累了。”
“用不了多长时间，而且，过后你再也不会感到累了。”
阿莉克丝打了一个冷战。她必须马上行动，否则永远没有机会了。
“我去给肉铺打个电话。”她站起来。
“给肉铺？都这么晚了。”
“是啊，明天就是周六了，我想让他早晨送些小牛排来。”
她急忙地走进屋子里，随手把门关上。杰拉尔德说，“别关门”。她轻快地回答，“不关门蛾子会飞进来的。傻瓜，你以为我会和屠夫谈情说爱吗？”
一进屋，她就抓起电话，拨打流浪者纹章店的号码。电话马上接通了。“请帮我找温迪福德先生。”她的心猛地一沉。她的“丈夫”推开门走了进来。
她生气地说：“你走开。我不喜欢有人听我打电话。”
他笑了笑，一屁股坐在了椅子上。
他嘲弄道：“你一定是给屠夫打电话喽？”
阿莉克丝感到绝望。她甚至想不顾一切地大声求援。
她无奈地松开手中话筒上的小键。这个键只有按下去才能使电话另外一头的人听到这边讲话的声音。脑海中电光火石般闪过一个念头——那样做很困难，但是她想，“我必须这么做。”
迪克的声音从电话另一端传来，阿莉克丝坚定地按下了那个键开口说话，“我是马丁夫人，从夜莺山庄给你打电话，请你过来（她松开按键）。明天清早，送些新鲜小牛排来（她又重新按下键）。这很重要（她又松开键）。多谢你，赫克斯沃西先生，你不介意吧。可那些小牛排（她按下键）非常重要（她又松开键）。非常好——明天一早（她按下键）越快越好。”
她把电话放好，转过身来。
杰拉尔德问，“你就这么跟屠夫说话？”
阿莉克丝轻快地回答，“这是女性的格调。”
她非常兴奋——他没怀疑她。
她走进卧室，打开灯。
他奇怪地看着她，“你看上去精神很不错？”
阿莉克丝说，“是的，我现在头不疼了。”
她坐在常坐的位子上，向“丈夫”微笑。现在才八点二十五分，而迪克九点钟就会来，她得救了。
杰拉尔德抱怨说，“我觉得你煮的咖啡不太好喝了。”
“我正尝试一个新牌子，你要是不喜欢，我就不煮了。”
阿莉克丝做起针线活来。杰拉尔德看了几页书，抬头看看表，把书丢在了一边，“八点半了，该去地窖里干活了。”
针线活从阿莉克丝手中滑落，“不，我们九点再去吧。”
“不，宝贝儿，八点半，这样你能早点儿回来睡觉。”
“我想九点再去。”
“你知道，我很守时，不轻易改变计划。”
阿莉克丝抬头看着他。出于兴奋，杰拉尔德双手微微颤抖，眼睛发亮，舌头不停地舐着干燥的嘴唇。假面具就要揭开了。
“他等不及了——”阿莉克丝想。
他走到她面前拉她起来。
“走吧，否则，我会把你抱到那儿。”
好不容易，她挣脱了。可这没有意义。他又走了过来。
“阿莉克丝，马上——”
“不要——不——”
她大叫着伸出双手将他推开，那双手是那么柔弱无力，“杰拉尔德——我有件事要向你坦白——”
“坦白？”他果然停了下来。
她绝望地接着说下去，想要吸引他的注意力，“是的，坦白。”
他脸上掠过一丝轻蔑的神情。
他讥讽地说，“我想，是先前的情人。”
“不，是别的事情，我想你会把它称作犯罪。”
刹那间，她觉察出自己找对了话题——他的注意力再次被吸引了。
她好像又一次掌握了局面。
她平静地说，“你最好先坐下来。”
她走到她常坐的那把椅子上坐了下来，又继续做她的针线活。
“第一次做速记员时，我才二十二。一个没有财产并且上了年纪的人向我求婚，我同意了。”
她停了一下，“我诱使他为我买了份人寿保险。”
看到“丈夫”脸上显露出感兴趣的样子，她继续往下讲：“我曾在医院诊疗室工作过一段时间，我有机会接触到各种各样稀罕的药物，甚至毒药。”
现在，显而易见，他非常有兴致。一个谋杀者必然会对谋杀倍感兴趣。她成功了。她偷偷看了一眼表。离九点还有二十五分钟。她说：“有一种毒药，是白色的粉末，很少的量就可置人于死地，你不了解毒药，对吗？”如果他了解，她就得小心了。她这个问题问得有些冒险。
“是的，我完全不了解。”
她松了一口气，“你听说过生物碱吗？它的作用原理与其他药物差不多，不过，生物碱致死的人完全检测不出来，医生会诊断为心力衰竭，我偷拿了些这种药。”她停了下来。
杰拉尔德说，“说下去。”
“不，我不能告诉你，下次再讲吧。”
他不耐烦地说，“现在就讲。”
“婚后第一个月，我对丈夫体贴入微，大家都说我是一个好妻子。我每晚都亲手为他煮咖啡喝。一天傍晚，当我们独自在一起的时候，我把一小撮生物碱放进了他的咖啡里……”
阿莉克丝停了下来，小心地往针上穿一根线。
“当时非常安静，有一刻，他喘着要呼吸新鲜空气，我把窗户打开。没多久他就死了。”她再次停下来，脸上露出微笑。还有一刻钟就九点了，他马上就到了。
杰拉尔德问，“那笔保险有多少钱？”
“大概两千英镑，我用来做投机生意，可全赔进去了，我又重新做办公室工作。在办公室里，我依旧用未婚时的名字。我遇到了另一个男人，他年轻、英俊，而且财产丰厚，他不知道我结过婚，他向我求婚。婚后我们在萨塞克斯过着平静的日子。他起草了一份于我有利的遗嘱，他像我第一位丈夫一样，喜欢我亲手煮的咖啡。”
“我煮的咖啡确实不错。”阿莉克丝若有所思地微笑起来。她接下去说：“在村子里我们有几位朋友，当我丈夫一天晚饭后死于心力衰竭时，他们都为我感到难过。我不明白自己后来为什么又回到办公室上班，我想可能是出于习惯吧。我的第二位丈夫留下大约四千英镑。这次，我用它投资，你看——她的话被打断了。
“咖啡——上帝！咖啡！”杰拉尔德用颤抖的食指指着她，他的脸涨得通红，抽噎着几乎说不出话来。她盯着他。
“我明白咖啡为什么这么苦了，你是个魔鬼！你给我喝了毒药。”他双手抓住椅子，想向她扑过来。阿莉克丝退到壁炉边，注视着他，她说，“是的……我给你喝了毒药。现在你待着别动——”要是能让他待在原地不动……啊，是什么声音？大路上传来脚步声。大门吱呀一声，脚步声来到屋外小径上。外面的门打开了。她重复道，“别动。”
她急忙逃到屋外，倒在迪克怀里。他喊道，“天哪！阿莉克丝。”他对那个一起来的人说：“看看屋子里发生了什么事。”那是一个高大健壮的警察。
“可怜的女人，他把你怎样了？”他小心翼翼地把阿莉克丝放在沙发上，俯下身子看着她。她在不停地小声嘀咕他的名字。那个警察拉拉迪克的胳膊，让他回过神儿来。
“先生，屋子里没有什么，只有一个男人坐在椅子上，看样子是吓坏了，而且——”
“什么？”
“他——死了，先生。”
