有一段时间，曼哈顿的治安很差，有一些妇女在舞会或者宴后回家的路上遭到歹徒的抢劫。所以，她们参加聚会时，要么不带首饰，要么只带廉价的次品。基于这种原因，当我在华都饭店休息室打量那些参加慈善舞会的客人时，并没有指望会有怎样的收获。
突然，我的眼睛一亮，一位美丽的女士从饭店外走了进来，她雍容华贵，光彩照人。她穿着一件亮色的晚礼服，令人神魂颠倒。然而，最让我关注的，还是她脖颈上的钻石项链。我已经多年没有见过这么美丽的钻石了。
我马上认出那是真钻石。关键的是，她并不像那种戴假珠宝的人。所以，既然她戴那条亮闪闪的项链参加舞会，就一定是真的。见到猎物后，我立刻兴奋起来，行动计划也已在心中想好。凭借过往的经验，我能估算出这种慈善舞会一般都在午夜前结束，到了那时，我就可以实施我的完美计划了。
回到公寓，我找出手枪，装上八字胡和假鼻子，在这种场合，我总是这样打扮的。我本想一个人干，不要山姆或其他人来帮忙，但是，面对这样美丽的女人，肯定会有很多人会在关键时刻充当护花使者，那样的话就可能会闹出人命。于是，我决定带山姆一起前往，他至少可以在我取钻石项链时，看住那个男的。但是这样的话，我就要多花一千美元，但为了万无一失，也只能这样了。
我拨通山姆的电话，话筒那边传来了他熟悉的声音。
“喂，你好，生意怎么样？你一个人干，不想和我一起干？”
“山姆，今天晚上我需要一个人，大约需要一个小时，也许连一个小时也不用。”
“没问题，咱们又不是第一次合作了，呵呵。”
“五百？”
“带不带手枪？”山姆问。
“带。”
“那你得给我一千元，”山姆说，“你是知道规矩的。”
我早就知道他会提出这个价，但我还是故意犹豫了一会儿，然后说：“好吧，反正我需要你。”接着，我就把行动计划告诉了他。
慈善舞会结束后，客人们开始离席，有的走向雇来的汽车，有的等着门卫代叫出租车，这时的我，就在饭店外面静静等候。一件事能否成功，要看各方面的配合是否默契。如果山姆按计划行事的话，他半小时前应该已经偷到一辆出租车。现在，那车应该已经停在59街，中央公园的入口处，等待我的信号。在这段时间内，希望警察并没有对失窃出租车有所察觉。之后的行动就要看山姆的驾驶技术了。
按我的意愿，我希望那个戴钻石项链的女人和一大群人一起出来等出租车。至于位置，我完全可以估算出来。如果她和身边的男士位于第四的位置，山姆就可以轻而易举地把车开到那里。饭店前汽车也不可能排长队的。他们必须从59街拐过来，或者从公园驶过来。但无论从哪个方向驶过来，以山姆高超的驾驶技术，完全可以抢在别人之前，按我们的计划行事。
如果那位女人自己有车，我也有对付的方法。山姆可以用他的出租车接我上车，我们一起跟踪她。但是，我希望我们能把他们接上出租车，至于陪伴她的男士，对我来说根本不是障碍，我可以轻而易举地对付他。大概过了半个小时后，我开始有些不安。大部分客人已经离去，门卫招呼出租车的哨声，逐渐减弱了。我紧张地抽着烟，同时捏着口袋里的假鼻子。我待在这里的时间越长，被认识我的警察认出的机会就越大。
就在这时，那个梦寐以求的女人终于出现了。她像个超级明星一样从台阶上走下来。我两眼盯着钻石项链，竟忘了向山姆发信号。她前面有两对夫妻，他们好像是一起的，也就是说，他们四人只会要一辆出租车。我回头一瞥，举起一只手臂，好像活动一下手臂一样。这时，我看到山姆的车子滑过59街，驶向饭店的入口处。可是他排在第三！如果真是这样，戴钻石的女人就会坐进他前面的一部！
“对不起，”我突然开口道，同时冲到那女人和她的男伴之前。
“怎么回事？”男伴不满地说，“应该是我们才对！”
但是我还是毫不犹豫地钻进车子，砰地关上车门。我们车子离开时，我看到他们转而坐进山姆的汽车。
“先生，您去哪儿？”司机问。我没有回答，等着看后面的汽车开向哪里。它从我们旁边开过，向东上了58街。“上58街，”我说，“跟着前面那辆车。”
“你是说跟踪他们？”
“只要跟着就行了。”
我不能按原计划上山姆的车，不过，这样也许更好。出租车在黑暗的街道中穿行，一直开到苏丹公寓的停车场。我塞了两块钱给司机，就跳下车。正如我所希望的那样，那女人先下车，男人则坐在车上付车费。我走到她身边，把她推到一边，我乘坐的那辆出租车已经拐过街角了。我推开那女人的同时，砰地一声关上出租车的门，山姆知道怎么办，他一踩加速器，车子猛地向前一冲，把那个男人带走了。
“这是怎么回事？”那女人惊叫道，她显然吓坏了。
我们在空无一人的人行道上，面对面站着。我掏出手枪，说：“你知道我要什么，摘下来！”我的左边有响动，我看见公寓大楼的门房出现了。我用枪对着那门房。“不许动！我不想伤害无辜者。”然后，我转向那女人说：“快点！把项链摘下来。”她双手去摘项链。门房呆呆地站在那里，山姆带着她的男友或丈夫跑得不知道到哪儿去了。
那女人无路可走，当我们四目相对时，她眼中某种令人难以琢磨的神情。
“看来，我们之前没有谈条件的可能了。”她平静地说。
“当然没有，如果你不想项链被拿走，就不应该戴着它出来。”
她从脖子上摘下钻石项链递给我。正在这时，我看见她脖子上有一大块难看的黑色伤痕。我终于知道她冒险带这么昂贵的项链的原因了，是为了遮盖那些伤痕。
“夫人，谢谢！”我说。我们的视线又短暂地相遇了一下，然后我就走了。山姆已经在我的公寓里等我了。
“老兄，一切顺利。我把那家伙带到东河附近，让他下车。然后我就掉回头，把车扔在中央公园。项链到手了吗？”
我把钻石项链扔到桌上，“到手了。”
“啊，真漂亮！”
“我想她戴项链是为了遮盖脖子上的伤痕，这事真奇怪。”
“管她为什么带它呢，反正我们已经成功了。”
“你说的对，明天我去看看能不能脱手。”
“我的一千元呢？”
“你没费多大的劲嘛。”
“我带走了那个家伙，是不是？如果只有你一个人，你不可能摆脱他吧？你不可能有机会。”
“或许吧，”我看着着项链，“能不能等我换到钱再说？”
“老兄，不行，如果想要我等的话，那就多加一千美元。”
“好吧！”我叹了口气，然后进卧室取钱，我想叫他先走开，“你在车上没有留下任何指纹吧？”
“当然没有！”他接过钱，仔细地数着。干我们这行的人，相互间是不可能信任的。
“我会再打电话给你。”他要走的时候，我对他说。
“好的，老兄。”
他走后，我锁上门，坐下来打量项链。我一边看它，一边想起那个女人脖子上的伤痕。那伤痕一定是有人企图掐死她时留下的。她是不是被人掐过脖子？被人强暴过？或者是被那个男伴欺负过？那个男人是她的情人还是丈夫？我必须弄明白。
她一定是没有别的办法遮盖那个伤痕，才冒险用钻石项链来遮掩。她之所以这么做，肯定是不想被人看见这块伤痕。那么这是不是意味着，和她在一起的男人不知道伤痕这件事？这伤痕是不是她的情人一时冲动下造成的？我把项链扔到桌上。狠狠地骂了自己一句：“他妈的，我在瞎操心什么，我是一个贼，不是侦探！”
第二天上午，我买了一份报纸，看到一则头条新闻：“社交界名流麦迪逊夫人晚宴归途中遭抢劫”，旁边有一张麦迪逊夫人的照片，她露出脖子上的伤痕，说是歹徒抢劫时留下的。我厌恶地将报纸扔在地上。胡说，门房就是证人，他一定知道这是谎言。
当然，她可以贿赂他，叫他撒谎，这是很容易的。现在，她可以公然出现在社交场合，因为那伤痕找到了理由，那理由就是我！我可不愿意背黑锅！我把那条新闻从头到尾读了一遍。跟她在一起的她的那个男人就是她的丈夫，一位著名的股票经纪人，但是这并没有解开我心中的疑惑。我又把那条新闻读了两遍，久久地注视着照片上的脸和伤痕。然后，我决定再见见她。
“是麦迪逊太太吗？”
电话那头的声音似乎很犹豫。“是的，你是哪一位？”
