剑龙身上那些交错的三角骨板确实令人生畏，尤其当它弄得很响的时候，对敌人是很有危慑力的。然而，这并不是剑龙用以自卫的武器，而是一种装饰物罢了。三角板毕竟不是剑，而且位置也不利于保护身体。真正起作用的是它的尾巴。由于有单独的神经指挥，一旦遇见危险，即便大脑反应不过来，尾巴也可以行使自己的权力，来个先斩后奏。剑龙尾巴的功能非同小可，甩动起来凶猛之极，更何况还有秘密武器，这就是长在其尾部末梢的锥形尖刺。这些钢针一样的骨刺使剑龙的尾巴变成了一根狼牙棒。在与敌人交锋的时候，剑龙猛烈地甩尾鞭打对方，使其只有招架之功，无还手之力。但剑龙并不是好斗之辈，它从不挑起是非。脾气温和、性情柔顺，剑龙实在是一位好好先生。当然，它更不会任人宰割。
除了这几种恐龙以外，还有硬脑壳的肿头龙，会爬树的棱齿龙，卷成球的甲龙，嘴似鹦鹉、带皱折的原角龙，头上长角的健步家三角龙，等等。总之，恐龙家族的成员众多，而且姿态各异。在我们的认识中，恐龙似乎就是庞然大物的代名词。其实不然，自然界是非常奇妙的，总有大小、善恶、强弱的对立统一。恐龙中有大如雷龙者，也有小如卢沟龙之类。发现于我国云南省禄丰三叠纪的卢沟龙，从其体形及行动等方面来看，都与今天的驼鸟相似。就算它站立起来，也不过1.5米高，而它还不是最小的恐龙。国外曾发现一类恐龙化石，只有鸡那般大小，名字叫快足龙或级斗龙。奇怪的是，这些小家伙却都是肉食性的，它们以一些更为弱小的动物或昆虫为食。而它们能在弱肉强食的世界里占有一席之地，也正依赖于身体的小巧灵活。这对于大多数体态笨拙的恐龙来说，是梦寐以求的事。
很多人都喜欢打破沙锅问到底，而这正是科学家所需要具备的精神，那么我们也来给恐龙寻亲问祖吧。爬行动物出现以前，生活在地球上的居民是两栖类动物。当它们处于繁衍生息的黄金时代之际，一种活动在树丛、洞隙间的小型两栖动物逐渐演变成了爬行类，这算是地球上最早的爬行动物了，它的名字叫“林蜥”，意为“生活在森林中的爬行动物”。随着环境的巨变，最初的爬行类也发生了很大的变化，尤其是腰部的结构，具有这些构造的新物种就是恐龙。从诞生之日起，恐龙类便以势不可挡的速度，迅猛发展，直至占领整个地球。如同人类有三亲六戚一样，恐龙也有自己的亲戚。我们一般所讲的恐龙是指生活在陆地上的龙之家族。而在天空翱翔、在水里遨游的各种龙，与恐龙虽非直系，却也沾亲带故，讲恐龙免不了也要提及它们。
大眼睛的鱼龙
有一个关于蝙蝠的故事说道，蝙蝠既像鸟，又像兽，使人感到迷惑。而鱼龙的身份也很特殊，它像鱼一样在大海里游弋（yì），体形与鱼类及海豚十分相似，是很优美的流线型。但是，据鱼龙的骨骼化石判断，它属于爬行动物。
鱼龙的嘴也像海豚一样，长而尖；牙齿非常锐利，数量也不少，甚至可达到200枚，显而易见，是用来吃肉的。鱼龙几乎没有脖子。其腹部以下，形成鱼雷状，从粗变细。陆生动物的四肢和尾巴也变成了鱼类特有的鳍。当鱼龙游泳时，胸鳍和背鳍起平衡的作用，尾鳍是一个速度器。当然，鱼龙的鳍和单纯的鱼鳍在构造方面有所不同。但是，这并不妨碍鱼龙像其他鱼类一样在海里翻腾跳跃。鱼龙的特征还在于“独具慧眼”。它有一双明亮的大眼睛，视力极好，没有近视眼的累赘。这对它的日常生活很重要，依靠这个得天独厚的条件，它才能在芸芸众生中取得优势。即使是小鱼小虾也不可能从它的眼皮底下溜走。实际上，鱼龙确实不是和善之辈。它是海洋动物中比较凶暴的一种。鱼龙一般身长2米左右，大的竟有20米长，连以凶残著称的鲨鱼见了，也怕它三分。鱼龙差不多是水中的霸王龙。
鱼龙的生殖方式是爬行动物中最特别的。一般陆生爬行类动物都是卵生的，可是，对于整天与狂风骇浪打交道的鱼龙来说，找一个风平浪静的环境来产卵、孵卵是不太容易的事。所以，在进化的过程中，鱼龙的祖先放弃了原来的生殖方式，选择了一条更为合适的途径来繁衍后代，这就是合二为一的卵胎生。雌性的卵并不排出体外，直接在体内受精、孵化，等幼仔发育成熟后，才离开母体，单独成活。美国自然历史博物馆里有一具成年鱼龙的化石，体内还有7个幼仔的骨骼。因为幼仔化石上没有牙咬过的痕迹，况且也不像受过胃酸的侵蚀，所以排除了被大鱼龙吞食的可能性。从鱼龙幼仔在母体内的位置来看，像是正要出生的样子。各种证据表明，鱼龙是卵胎生的，这在爬行动物中是独一无二的。
“假海龟”蛇颈龙
不言而喻，蛇颈龙长着像蛇一样又细又长的脖子，而它的身子却是龟的模样，宽阔而扁平，以至于有人把它描述为“长着龟身的蛇”。不仅如此，蛇颈龙在水里行动的方式也跟龟一样。它的四肢变成了四支船桨，而且趾间还有蹼，划起水来非常方便。蛇颈龙就是靠划动桨来前进的。它的头小而短，向前突的尖嘴巴里，有许多锋利的牙齿。在它身后，还拖着一条不长不短的尾巴。
长长的脖子对于蛇颈龙捕猎很有利。俗话说：如鱼得水，水里是鱼类的天下。兰蛇颈龙捕食时，鱼忽左忽右忽上忽下，仿佛是跟它捉迷藏。这种时候，如果换了其他动物，可能只有眼馋的份。而蛇颈龙则不然，这于它不过是小菜一碟。它甩动脑袋，长脖子也跟着一起弯来弯去，不费吹灰之力，任凭鱼游到哪里，它的脖子就伸到哪里，真所谓“颈到擒来”。蛇颈龙像汽车一样能倒车，当前进时出现特殊情况，它不用转身，就可以往身后移动。这是会游泳的鱼类所不能的。
蛇颈龙经常会受到来自鱼龙或鲨鱼的威胁，遇到这种时候，它便“义无反顾”，掉头往岸边靠拢，爬上岸去，让贪婪的鱼龙们干瞪眼。就像湖泊是雷龙逃避灾难的场所一样，陆地成了蛇颈龙的避难之处。运气好的时候，蛇颈龙还会因祸得福。它上岸时，恰逢几条小龙正在草地上觅食，便猛冲过去，忘了自己刚才的遭遇，反而充当起杀丰。美食一顿以后，它才得意洋洋地回到水里去。可见，蛇颈龙绝非弱小之辈。它们中的“大个子”身长15米，仅头就有3米长。另一方面，这也体现出弱肉强食的自然法则。为了生存，动物之间互相残杀，没有理性，更不会讲客气。从这个意义上来说，像蛇颈龙这种行为，也没有什么好责备的，毕竟它们只是动物，而且是智力低下的原始动物。
滑翔机翼龙
翼龙（又叫翼手龙）和恐龙的祖先是相同的，只不过一个在天上，一个在地下。而且，既然有会游泳的爬行动物，当然也有会飞的爬行动物。
翼龙的骨头中间是空的，可谓身轻如燕。作为爬行动物，它的脊椎已退化了许多，前肢的手指变化也很大，其中有三个蜕变成钩状的爪，第五个已消失，第四指则加长，成为翅膀的支柱。一张皮膜连接四指、躯干和腿，这就是翼龙的翅膀，形如舞蹈家牵起翩跹的长裙。而那层皮膜是至关重要的，如果不慎撕破的话，也就等于宣判了翼龙的禁飞令。而它的后肢变得很软弱，基本不能行走，身后还有一条用以维持平衡的小尾巴。当翼龙展翅飞翔的时候，也正是它搜寻猎物的大好机会。翼龙的眼睛十分敏锐，它在空中居高临下，把地上的一切尽收眼底。一旦有什么风吹草动，它都会很警觉。所以，小动物很少能逃过它的手掌。甚至连湖里的小鱼小虾也难逃厄运。但是，不要误以为翼龙真的就跟鸟类一样。其实，它飞行的时间很短，路程相对也不长。这是因为翼龙翅膀的构造不如鸟类巧妙，还不能胜任高空翱翔。它只是借着上升的气流，在空中滑翔，就像现代的滑翔机一样，而与真正鸟的飞翔有所不同。
蛇颈龙与翼龙一上一下，似乎是互不侵犯，然而，从发掘出的化石来看，翼龙经常成为蛇颈龙的猎物。这又为何呢？当翼龙发现水中有小鱼小虾时，便俯冲下来，准备捕食，殊不知水中也有猎手在等待着它。就在它接近水面时，突然从水里伸出一个脑袋，还没等翼龙反应过来，就被咬住带入水中，接下来的遭遇可想而知。或许有人会说，翼龙视力那么好，为什么没有注意到敌人的存在呢？上面说过，蛇颈龙的脖子很长，而且非常灵活。它在捕食时，把身子隐蔽在深水中，而它的脖子却在离水面不远的地方伺机待伏。尽管翼龙能发现水面的鱼虾，却很难注意到水面下的小脑袋。而且，翼龙的飞行速度并不是太快，这也给了敌人可乘之机。会飞的假鸟——翼龙，它的命运就是这样。
海、陆、空，龙之家族的足迹踏遍整个地球。当然，这中间最为繁盛的还数恐龙。但是，随着环境、气候等的变化，恐龙的时代渐渐一去不复返，到白垩纪末期，恐龙已走上了一条不归路。6500万年前，恐龙就已完全退出地球这个繁衍生息了1亿多年的舞台。经历了这么漫长的时间，最后却走向灭亡，其中肯定是有原因的。
关于恐龙灭亡的缘由有很多说法，譬如：灾变论、弱肉强食论、流行传染病论等等。1979年，诺贝尔奖金获得者、美国科学家路易斯·阿尔瓦雷提出“贝克莱理论”，即在白垩纪末期，一颗小行星猛烈撞击地球，发生大爆炸，使地球上空的大气层中布满尘埃和沙石，因此地面变得黑暗而又死气沉沉，就像地狱一般。植物不能光合作用，花儿不再飘香，大自然停止了呼吸。而生活在地球上的恐龙更是遭到了致命的打击。不仅缺乏食物，在生殖方面也受到严重影响。突然的灾难，使恐龙被惊吓而导致性激素发生变化，因而产下的蛋，蛋壳厚薄不均。壳太厚，会堵塞表面的气孔，使正在发育的胚胎得不到氧气，窒息而死；太薄的壳又容易破碎，恐龙幼仔同样难以成活。这个观点有一定的科学依据，但也还需进一步研究。而恐龙间的弱肉强食及传染病的论点并不是很全面，不能用来证明恐龙灭绝的原因。假设或者片面的研究都很难使人信服，最根本的因素还在于恐龙所生存的环境和气候。
根据地质科学的研究，可以肯定，在白垩纪末期，地球上发生了翻天覆地的变化。平原隆起成为山脉，而大海也逐渐变成陆地。正所谓一度沧海，变为桑田。不仅如此，气候的变化也非常明显。原本炎热的地带，越来越凉爽；而以前较温和的地方则寒冷起来。这种气候变化使恐龙无法适应。它是冷血的变温动物，体温随外界气温的高低变化。当周围的温度下降时，它的体温就跟着变低，而内脏的机能减退，活动起来非常困难。所以，恐龙只适合生活在温度高、较干燥的热带。一旦气候变化，在寒冷的季节，它们就不能活动，也就无法获得赖以维生的食物。当冬天来临时，植物已经枯死，素食恐龙就失去了食物，而以之为食的肉食恐龙的生存也相应出现危机。所以，食物的匮乏是恐龙灭绝的根本原因之一。其二，优胜劣汰的原则。正当恐龙告急之时，一类新生的动物蓬勃发展起来，这就是哺乳类。它们具有比爬行类更进化的身体结构。虽然它们不像恐龙那么庞大，但是，相比较而言，脑子却大得多，因此更加灵活。而且，这类动物属于温血的恒温动物，它们的器官功能不受外界温度的影响，因而活动比较方便，不论是夏日，还是严冬，都能正常生活。这相对于恐龙来说，占有绝对的优势。一个是日暮西山，一个是朝阳喷薄，在这场生存的竞争中，恐龙最终只能退下阵来。到此为止，恐龙时代宣告结束。
那么，恐龙是否就从此无影无踪、不复存在了呢？自从恐龙引起世人兴趣以后，人们就陷入了寻找活恐龙的幻想之中。因此自15世纪以来，各地先后出现了许多有关的新闻或传说，其中炒得最为沸沸扬扬的当数尼斯湖怪兽。
尼斯湖位于英国的苏格兰，原本只是个风景秀丽而名不见经传的湖泊，自从1928年有人称在此发现怪兽以后，声名日盛，每年吸引众多好奇的人前往。这些人中，有研究人员、普通游客，也不乏好事者。而有关怪兽的种种说法更是层出不穷，不断有人声称是目击怪兽的见证人，并且描述得绘声绘色，大概都是如此情景：目击者初见怪兽惊慌失措，目瞪口呆，竟然忘了为其留影。而于水中憩息的怪兽也受了惊吓，掀起狂澜，继而消失得无影无踪。直到此时，目击者才想到端起照相机，留下了一张模模糊糊的照片，并以此为证，对尼斯湖怪兽大加品头论足。
1966年，一个专门著书研究尼斯湖怪兽的人蒂姆·丁斯戴尔把其在实地拍摄到的怪兽底片，送到英国联合空军侦察情报中心，经过有关专家分析，认为“怪兽可能是真的”。由于该中心在此领域的权威性，这一结论立即轰动了世界。这头怪兽到底是什么样子呢？据说这是一个圆脑袋、长尾巴的庞然大物，它用四只脚走路，行动很缓慢，看起来确实有些像恐龙家族的成员。因此有人认为它可能是恐龙的后裔。尼斯湖怪兽的诱惑在世人中间延续了很长时间。随着科技的飞速发展，研究手段越来越先进。某一天，当科学家重新拿起尼斯湖怪兽的“形象”仔细端详时，他们得出了一个令人尴尬的结论：这张照片是伪造的。原来，丁斯戴尔出于一些私人恩怨，便炮制了这出恶作剧，以玩弄和嘲笑科学家们。不过，这个玩笑也开得太大了。
