却说秦王回军升帐，与世勣议：“叔宝今来归唐，当何以处之？”世勣曰：“叔宝英雄出众，大王当效汉高祖拜韩元帅之礼待之，则此人必竭忠尽命，以报主公。”秦王曰：“吾骤待叔宝如此，恐难伏其众也。”世勣曰：“当今戎马横行，贼盗未息。若用叔宝廓清天下，而以众人礼待之，恐彼不留心矣。主公位居王列，如黄帝之拜风后，武王之拜吕望，惟王处置，其下安有不伏者哉。”世民曰：“谨受教。”即与世勣出接叔宝入帐中。诸将佐各依次序而立。世民推叔宝坐上位。叔宝坚辞曰：“臣乃不忠之人，匹夫之勇，如何敢受大王重礼？”秦王曰：“世民今得见将军，如槁苗而得甘雨也。”遂令左右捧过印绶，秦王亲拜叔宝为总管。叔宝见秦王意厚，只得受之。秦王对（封）叔宝已毕，叔宝下阶拜曰：“臣幼学武艺，经历四方，未遇贤主，以致失节于他人。今日得睹明公，愿罄平生，以图补报也。”秦王大喜，仍以程知节为统军，其余来降将校，各有赏赠。令军中大设筵席，以待诸将。秦王举盏，持与叔宝曰：“将军年有几何？”叔宝起而对曰：“不才新年三十有七。”秦王曰：“然则长我二岁。”以目属懋公谓：“我欲拜叔宝为兄，可乎？”世勣曰：“古者有君臣之义而尽兄弟之爱，刘先主与关、张是也。主公今日行之，有何不可？”秦王持酒离席，度叔宝。叔宝惊曰：“臣无寸箭之功，适劳大王屈驾，拜为大将。今又欲结为兄弟。缘臣起自贫贱，遐荒武夫，甚非其偶，何敢受此？”秦王曰：“吾拜兄为社稷故也，岂以门户相上下乎？”世勣纳叔宝于坐，秦王下拜了四拜。叔宝不得已受之，即下阶叩首谢罪。众人看见无不悚然。忽报：“辕门外有二将军，带数辆车来到，未知甚人。”秦王唤入，却是李君实、田留安，载得叔宝家小至。秦王甚喜。叔宝曰：“陆德明家小如何亦至此？”程知节备述其事，叔宝亦欢悦。
正议论间，陆德明引数骑跑马来到，进见世民。世民看见其人衣冠济楚，才貌出众，正欲问之，叔宝曰：“此世充次子玄恕师陆德明也。”秦王即下拜曰：“素闻盛名，如雷灌耳。今日得睹，实称平生也。”德明曰：“某孤陋寡闻之士，何错重于明公？”秦王就请为秦府长史之职，与李世勣定破世充之策。候骑回报：“王世充见叔宝、知节投唐以后，每日与众将欲来雪恨。近有江都李子通声息甚紧，诸将各劝班师退保东都。昨日大兵分作前后三队退去，止留一个空营在九曲之北。”秦王听知，欲分兵追之，世勣曰：“不可。穷寇勿追，归师莫遏。世充此去，必命大将断后。追之无益也。”秦王从其言，令人通会济州刺史周望，自班师复回关中，惟留总管郑善果领兵三万，以御世充。秦王拔寨离了济州，直趋长安。大军屯扎霸陵桥。
次日，秦王亲自朝见，具上退王世充、解济州围之表。唐主龙颜大悦，重加宣慰，因谓之曰：“天下雄盗，惟建德、世充二人，尔当努力平之。”秦王曰：“陛下不必重虑。臣筹度胸中久矣。即日令郑善果以遏世充之后。窦建德合朱粲侵扰徐、兖、河南边境，止用遣一二大将讨之足矣。臣仍以重兵屯扎关外，前后救应。不出一年，管取此贼之首致于金阶下也。”唐主曰：“卿有如此制度，朕复何忧。”即下诏，命秦王部领精兵十万，出镇关外，所有部下皆由节度。秦王领旨，辞唐主回至秦府。诸将佐齐齐摆列，秦王下令整饬人马起行。殷开山进曰：“大王劳众恰才回转京师，即欲征进，恐非养威蓄锐之计。”秦王曰：“主上重宵旰之忧，岂臣子安逸之时乎？尔等勿多言，以惑军心。”于是再不敢有说之者。次日，秦王部领大小三军离长安。
是时唐主以世民出师屡捷，欲施恩于同族，诏诸宗姓居官者，在同死（列）之上，未仕者免徭役。每州置宗师一人，以摄总，别为团伍。隋东海、北海、东平、须昌、淮南诸郡，皆降于唐。西突厥、高昌亦遣使入贡。会朱粲寇谷州，建德寇徐、兖，李子通窥江表，守臣不能拒敌，皆至陷没。高祖尝以为守者未得其人，诏下复选才官，以任外藩。李纲奏曰：“外藩之任，非智略过人者不足以当之。陛下至亲，并州总管齐王，近日守臣具奏，言其不务军政，惟好畋猎，尝载纲罟三十余车，与殿内监窦诞蹂践人禾稼，纵左右掠夺民物；当衢射人，观其避箭。此等事，非圣朝所宜有。陛下可令人助之，前后规谏，以止其暴。”高祖惊曰：“如此，谁可以往？”李纲曰：“右卫将军宇文歆，为人正直，雄略有识，可往辅助齐王。”高祖即手敕，令宇文歆前往并州，复以诏命：“得专制齐王。”宇文歆领命，径至并州城，入见了齐王，具知以上命，出令严禁其下，条陈有道。因是，齐王少止出游，日与宇文歆等议论政事，不在话下。
却说刘武周自取楼烦、定襄、雁门诸郡以后，与定杨将宋金刚招募山东、河北豪杰，部下有尉迟敬德、罗孔阳、陈焕章等将，精兵一十五万，所向其锋莫敌。金刚说武周曰：“唐主既定关中，齐王元吉镇领并州，未经战阵。明公可乘养锐之众，先袭并州，擒捉齐王，然后就席卷之势，西向以争天下，大事可图也。”武周深然之，即以精兵五万，令金刚寇并州。金刚领兵望并州进发。候骑报入并州来。齐王元吉大惊，与众人商议。宇文歆曰：“并州吏民未谙军旅，宋金刚此来，皆是山东、河北精壮之众，其锋难以抵当。我王可遣人往京师求救。我辈只宜深渠高垒，坚守城郭。以待救兵来。”齐王依其议，即修报急文书，令人漏夜径奔长安来。齐王一面点集军民上城守护。金刚大众将并州围困水泄不通，日夕督令军士攻击。
却说使人至京师，将表文奏入朝中。高祖听的，聚集众臣议曰：“今刘武周寇打并州，任（甚）紧，谁人可往救之？”裴寂出班奏曰：“臣蒙陛下采录，未有寸功。今日臣愿领兵以解并州之围。”高祖悦，即下诏，令裴寂部大军一十万，前往并州，许以使（便）宜从事。裴寂辞唐主出朝。次日，点集大小三军，离京师径往并州进发。后人有《从戎曲》一章，单道军人出塞立功之事：
少年苦志讲孙吴，长大从戎学丈夫。塞草已经来去路，城边那问骨髅枯。旌旗舒卷骅骝急，霜雪飞飘堠火迷。君不见：关中时，控弦尽用阴山儿。何如一战平胡虏，吾人早寄仲宣诗。
却说裴寂领了大军，出离长安，迤逦望并州而进。至介休地界度索原屯扎。与右武卫大将军姜宝谊谋曰：“宋金刚甲士骁果，近知救兵至，必度我远来疲竭，有乘我虚之意。可将众分为二壁，以防攻击。”姜宝谊从其计，将众军作前后壁屯扎。
却说宋金刚听的长安兵来救并州，罗孔阳曰：“唐军远来，利在速战。今夜乘其虚而攻之，无不克也。”金刚将从之，尉迟敬德曰：“不可。主帅裴寂善知兵者，姜宝谊勇冠诸军。彼知我欲乘其虚，首尾连营。此去正坠其计矣。且彼众我寡，不宜平地置阵。此东十里上流，可先据以待之。”金刚大喜，留尉迟敬德围并州，自引兵三万进至上流，背水为阵。罗孔阳为左拒，陈焕章为右拒。命将士皆偃戈于葭芦中。裴寂军中已知贼在上流。寂引众将出平原，欲与金刚对敌。姜宝谊曰：“贼将以众寡不敌，欲依水为阵，以拒我师。莫若分兵，前后击其首尾，则贼可破也。”寂以为不然，悉众而出。裴寂军望见贼兵稀少，一齐奔进，左军乱不成列。罗孔阳鸣金为号，葭芦中伏兵并起。钱九陇挺枪跃马，直进上流。宋金刚一骑飞出，两下相交二十合，不分胜负。右拒陈焕章率铁骑从横击之，绝其军于二队，唐兵大败。裴寂前后不能相顾，勒马望本阵而走。陈焕章一匹马从后追来。铁九陇因势失利，不敢恋战，率众杀回本阵。看见焕章追及裴寂，九陇拈弓搭箭，指定焕章面门矢来，焕章应弦而倒。裴寂得脱，弃了度索原，望晋州奔走。姜宝谊率众为后殿，不知路径，被金刚两岸伏兵用长钩套竿一齐截出，把宝谊坐下马绊倒，已被金刚众所获。杀死唐军于上流，水为之红。
却说裴寂走至晋州，前后败兵陆续走到，报：“姜宝谊被金刚伏兵所捉。折伤军士无算。”裴寂听得失却姜宝谊，不胜悲惶。即遣使赍表，诣京师谢罪。表至，唐主闻宝谊被擒，泣下曰：“彼烈士，必不肯屈。定遭贼死矣。”赐其家物千段，米三百斛；下诏慰谕裴寂，复使镇抚河东。时刘武周破唐军十万于上流，乘胜进逼并州。元吉穷迫，众将心慌，窦诞进言：“今日之危，非力可敌。莫若弃城，走归关中。复起大兵来与金刚定夺。”齐王从其言，便欲带众人杀出并州。一人闻之，忙谏曰：“不可。”乃宇文歆。齐王曰：“城已将破，焉能久守乎？”宇文歆曰：“贼众虽胜，城中粮食充足，壕堑深固。点集精壮拒守，岂能遽陷哉。关中若知裴寂新败，必有救应兵来，贼亦不敢轻进，单虑唐军袭其后也。今若弃此，晋州以北非复国家有也。愿大王严守，为国家之保障。”刘政会亦劝请从宇文歆计。齐王无决断人随时许之。次日，绐其参佐，乘夜携其妻妾，开西门奔还长安。众人知觉无主，各乘势杀出。刘武周遂取并州，擒少卿留守刘政会。自晋州以北，城镇俱没于贼。
