薛丁山领着薛瑛龙、窦一虎、刘仁、刘瑞等众将和五千将士火速赶到前敌。柴俊,铁鹏等八员大将正指挥部下和苏宝同激战。突厥的兵将已经被碧水芙蓉阵冲得四散零落。薛丁山登上一处高坡往阵中望了望,只见苏宝同的帅字大旗在西北方向,便带着人赶了过去。
唐兵看见薛丁山赶到,连忙往两旁一闪,闪出一条道路。薛丁山领着薛瑛龙等来到苏宝同的近前,把手里的画杆描金戟一横,高声说道:“苏元帅,请了。”
苏宝同苦心谋算,满心以为这一战一定可以复夺白虎关,困住李世民君臣。没想到,刚到白虎山就被唐军四面团团困住,五万人马被唐军冲散,虽然极力下令集结,却无济于事。此时,连累带急已经汗流浃背,盔甲不整。一见薛丁山顿时血灌瞳仁,咬着牙说道:“是你?怪不得李道符说你长进了,果然不虚。”
薛丁山冷冷一笑,说道:“‘兵者,诡道也。’苏元帅可以‘趁虚而入’,薛某就不能‘将计就计’吗?苏元帅,听薛某良言一句,赶紧束手归降,薛某可保苏元帅一条性命。如若不然,苏元帅想全身而退只怕比登天还难。”
苏宝同冷笑道:“大丈夫岂是贪生怕死之辈,今天本帅和你决一死战。”说着,挥手里的三停刀催马向薛丁山就劈。
没等薛丁山答话,薛瑛龙擎银枪飞马迎了过来,喝道:“苏宝同,你逼死我的母亲,今天我要替母报仇。”说着,拧大枪向苏宝同前心便刺。薛瑛龙自幼受香山李靖传授,又跟着薛丁山学了几年,枪法堪称精妙。苏宝同尽管力大刀沉,武艺超群,此时已经心神大乱。和薛瑛龙打了几个回合,刀法就有些散乱,无心再恋战,连忙传令手下将士突围。突厥十几员大将死命挡住薛丁山,余者众将保着苏宝同闯出重围向沙江关败走。
薛丁山一面令众将抵挡,一面传令集结三军随后掩杀。
苏宝同急入丧家之犬,忙如漏网之鱼,率领残兵败将败出凤凰山白虎关边界。和老国舅杨虎的败兵会合,点检人马,十万骑兵只剩了不足万人。慌忙向沙江关败走,以期据险关候援兵到来和唐军再战。
苏宝同刚到沙江渡口,江面上忽然现出大唐旗号,战船横满江面。当中大纛旗上大书“赫连”和“刁”字。旗下站立两员女将,粉面生威,英姿飒爽,怀里抱着令旗。苏宝同吸了一口冷气,心里顿生凉意。回头看了看老国舅杨虎和李道符等人。
拦住江面的正是赫连英和刁月娥。
赫连英奉樊梨花之命,和刁月娥带领五万人马偃旗息鼓,趁夜潜行悄悄赶到玄武关。玄武关守将沙里洪奉苏宝同之命调集关中精兵赶往凤凰山协助,关中人马不足。沙里洪自以为苏宝同必胜,疏于防守,被赫连英和刁月娥一举攻破玄武关,沙里洪战败被俘。赫连英留下一万人马几员副将镇守关城,和刁月娥领兵赶往沙江关。
尉迟宝林,尉迟宝庆率领秦英等人已经顺利夺取朱雀、铜马两关。率兵和赫连英、刁月娥会合四面围攻沙江关。沙江关留守的众将被打得措手不及,不出三日关城被破。
唐军进驻沙江关之后,赫连英、刁月娥、尉迟弟兄和秦英弟兄依樊梨花之令兵分四路,尤金留守关城,赫连英、刁月娥、尉迟弟兄、秦英弟兄三路分兵拦截苏宝同的败兵。
赫连英和刁月娥的本领苏宝同是知道的,唐军又是据江而守。苏宝同匆忙间和李道符等人一商量,决定放弃渡江转路铜马关。
刚走了不足一箭之地,只见迎面旌旗飘扬,沙尘滚滚,旗上绣着“尉迟”二字。
苏宝同一见大吃一惊,连忙传令转路朱雀关。突厥人马慌忙掉头,往朱雀关方向奔去。
走不过几十里,远远又望见唐军旗号。
此时,后边薛丁山率领人马也已赶到。苏宝同望着四面合围而来的唐军,心里瞬间被绝望填满,慌忙传令手下残余的一万多人马重新列阵准备和唐军决一死战。
唐军的铁骑如旋风一般围住突厥的残兵败将,军士们各挽强弓,狼牙箭搭在弦上对准了突厥军兵。
薛丁山提马来到苏宝同的近前,说道:“苏元帅,如何?只要我一声令下,你和你手下这些人顷刻间就会葬身在乱箭之下。”
苏宝同看了看四周一层层风雨不透的唐军唐将,又看了看自己手下这些残兵败将,长叹一声,说道:“薛丁山,自从苏某决定进兵中原就做好了马革裹尸的准备,如今兵败死而无憾。没想到我苏宝同英雄一世,今日竟然一败涂地。苍天要绝我,我无话可说。”
薛丁山微微一笑,说道:“苏元帅,并非是上苍要绝你,而是你多行不义,自找苦吃。如今落得这般下场还怨天尤人不知自悔,你落败也在情理之中了。你如果知事务倒戈下马,薛某念你也是一世英雄可保你性命,你若是执迷不悟,休怪薛某无情。”
苏宝同冷笑道:“大丈夫死而何惧?我只想问一句,你是怎么识破我要兵进白虎关的?”
薛丁山一笑,说道:“你当我朝徐千岁和樊元帅是无能之辈吗?你这小小的借刀杀人,乘虚而入之计岂能骗得过他们。”
苏宝同吃了一惊,道:“如此说来樊梨花没有死?”薛丁山一笑,道:“我家元帅死不死与你何干?你岂不闻她乃是天上百花仙子转世,凤凰山正好成全她劫消难满,羽化成仙。苏元帅,樊元帅生而为人之时你尚且抵不过她,如今她已是金仙神明你岂是她的对手?”
苏宝同闻言大笑,说道:“无稽之谈只哄世上愚人罢了,苏某不信。”薛丁山笑道:“你如今已经是我瓮中之鳖,网中之鱼,信不信何妨。你再若不降,我可要下令开弓放箭了。”
苏宝同还想要再说话,老国舅杨虎飞马赶到,喝道:“薛丁山,孺子。你有何本领?不过是仗着一张好脸面,诱娶了樊梨花这个水性杨花的贱人。用一个叛国背夫,弑父诛兄,不忠不孝,不贞不义的女流之辈为帅破我突厥,杀我爱子。今天老夫要替子报仇,和你决一死战。”
薛丁山听他骂樊梨花,顿时气得剑眉倒竖,玉面含冰。冷笑道:“你是何人?”
“突厥老国舅杨虎。”杨虎咬牙切齿地报了姓名。
“噢。”薛丁山冷冷说道:“原来你就是杨虎。好啊!杨樊两家的恩怨今天也该做个了结了。
“杨虎,你身为中原人身入突厥卖国求荣,有何脸面说他人不忠?你致祖宗陵寝于不顾,不能春秋两祭有何脸面说他人不孝?你依仗姐姐之美色攀附突厥权贵,有何脸面说他人不贞?你为谋私利毒杀无辜弱女,有何脸面说他人不义?樊梨花乃是华夏女儿,中原血脉,回归故国怎是不忠?为全父母之遗愿忍辱负重怎么是不孝?你们杨家和她有杀母之仇,她不与仇人为伍怎么是不贞?樊龙樊虎对她百般陷害,她却隐忍不言何来不义?
“我和樊氏成婚乃是三媒六证,明媒正娶。你口口声声称樊梨花许给了你子杨藩,拿凭据来。婚书?庚帖?媒证?”
“这……”杨虎让薛丁山一番话说得面红耳赤,张口结舌无言以对。
薛丁山冷笑道:“既无凭据,何来许亲之说?我还要说你们居心叵测,故意散播谣言诋毁我家贤妻的名节。你欠了樊家几条人命,我身为樊家门婿理应为樊家的亡魂讨回一个公道。杨虎,你撒马近前来一战。”
杨虎又羞又恼,提马上前要战薛丁山。李道符赶紧拦住了,劝道:“老国舅不可,薛丁山武艺超群只怕老国舅不是他的对手,待贫道去会他。”说着,催马提剑来到薛丁山的近前,说道:“薛丁山,贫道和你决一胜负。”
薛丁山一笑,道:“仙长,你想生擒本帅换你们的生路吗?”李道符心下暗惊,没想到自己的心事竟然能被薛丁山一眼看穿,并不多言擎连环杖向薛丁山的面门就打。薛丁山一带马躲过连环杖,回马就走。李道符随后来追。薛丁山把手里的戟轻轻一挑。弓弩手向着李道符一松弓弦,狼牙箭如飞蝗般射向李道符。李道符只好又退了回来。
苏宝同提刀下死令,命军士们向外突围。
薛丁山刚要下令命军卒放箭。摩啜、高胜保着剑锋王子来到阵前。摩啜忙道:“薛王,等一等,容老臣和这些将士说几句话。”薛丁山点头,说道:“小心。”令弓弩手掩护。
摩啜来到阵前,高声向突厥的将士道:“众位将军,想必大家还认得我,老夫曾在老可汗驾下任相,后为太子扶重之臣,我名摩啜。
“当年,杨妃为了夺取王储之位,陷害先太子。老可汗偏听偏信废了王储,另立王储。可汗即位之后,命人暗杀了太子和太子妃,多亏太子身边近身武士拼死才保住了太子遗孤剑锋王子。可汗为了博取仁慈之名又命人找回王子,明为封赠,实则监视。这次兵出白虎关又想借大唐之手杀害王子。
“王子万般无奈才向大唐借兵,为保性命,也为报父母之仇。众位将军,你们都是世受老可汗恩重的世家重臣。可汗即位之后残暴不仁,诛杀王族,有违老可汗仁义治国之遗命,罪责不浅。听信苏宝同和杨虎的谗言无辜侵犯中原,劳民伤财致使突厥上下怨声载道。早已经不配再做突厥之主。剑锋王子仁义过天,胸怀宽广,又是先太子之遗孤,正可立为突厥新主。众位将军,你们如果还念老可汗的重恩,临阵倒戈辅佐王子报仇复国。王子一定格外加恩,厚待大家。”
突厥的将士中有很多不满苏宝同、杨虎兵出中原的。只是惧怕苏、杨两家的权势才敢怒不敢言。如今苏杨失势,剑锋王子羽翼渐丰,又有大唐相助,这些人多有相向之心。各领部下倒戈,纷纷道:“我等愿意辅佐王子。”
苏宝同又急又愧,又羞又恼,挥刀劈死了身边的一员副将,喝道:“有敢降者,力斩不饶。”原想震慑手下将士,谁想适得其反,更激起众将的义愤,原本不想降的将士也纷纷倒戈。
李道符和飞空等人见大势已去,自知无力挽回,便仗着满身武艺,行动灵便趁乱闯出重围逃之夭夭。杨虎想要逃走被几员突厥副将擒住献于剑锋王子。
苏宝同看着身边所剩无几的几员偏将,长叹一声,大叫:“上天绝我!”说完,从肋下抽出宝剑横在颈项上用力一推,顿时鲜血喷涌,尸首在马上晃了几晃跌落在马下。
苏宝同一死,突厥的残余兵将纷纷倒戈而降。薛丁山看着苏宝同的尸首,感叹良久,命人准备棺木盛敛葬在沙江边。又命人打扫战场,救治伤者。将突厥归降的兵将交给剑锋王子收编。然后传令进驻沙江关歇兵。
苏宝同兵败自刎,杨虎被擒的消息传到突厥王庭。可汗贺鲁吓得魂飞魄散,连忙召集群臣商议对策。
原太子手下的一些老臣闻知剑锋借兵复仇无不称愿。老丞相罕尔沾召集心腹老臣一商量,各自集结手下将士上殿逼贺鲁退位让贤。
贺鲁见大势已去,只好交出了印玺宣布退位,禅让剑锋王子登可汗之位。
老丞相罕尔沾代表突厥王庭前往沙江关迎请剑锋王子回朝,和大唐议和。
薛丁山闻报亲自接到关外,把罕尔沾接进帅府。罕尔沾说明来意,剑锋王子十分高兴,和摩啜、高胜一商议,决定先回王庭即位,再亲自到白虎关和大唐结盟。摩啜把剑锋王子的意思和薛丁山一说,薛丁山也替他们高兴,并命秦汉,窦一虎领兵五万代表大唐保护剑锋回朝。剑锋王子十分感谢,翌日登程,率领群臣回金马城即可汗之位。
薛丁山一边在沙江关整顿人马等候剑锋的消息,一边命人飞报白虎关。