敬密禀者：窃查台湾通商案件，自职道到任以来，仰仗德威，凡事一以条约为主，敬慎处之，幸皆托庇清平，未至棘手。昨于八月十八日，忽接台南领事霍必澜来函称：『打狗港口日见壅塞，易致胶舟，递年尤形危险。适有洋人言及有一种浚水挖泥机器，中外经用，均见成效，为价不上五千元。该洋人愿自发价，自为疏浚。抑或中国官自行办理工程，而洋人亦愿代为购置』等语。当以『该口浅窄，轮船不能湾泊，前曾屡议开浚，因工费浩大，致未举办。现在该领事所议，是否挖浚港内浮淤，抑系将港口开阔浚深，以便轮船出进？系从何处开起至何处止？深阔各若干？是否不致旋开旋塞之虞？统计购运机器到地，并开浚完竣，共需经费若干？请饬该洋人通盘筹计，分别各项，确为估量，先行绘图寄阅，以便由道筹款，详候宪示办理』。函复去后，八月二十八日旗后税务司司登得复来道署，并交阅机器图二纸，口述情形与霍领事前函大略相同。职道仍将已与霍领事复商之言复之。现在霍领事尚未回信。
职道愚见：凡洋人欲做之事，如与条约有碍、可以理折者，应即于发议之初，执定条约，一言决断，庶无后虑。倘所商之事先以情理而来，而所答非情，彼必不服。于是多方要挟，必使其事竟成而后已。此向来各口洋情洋案历有明征者。打狗港口，即旗后口也，检阅卷宗，从前丁前抚宪奏明开浚，夏故道禀请遵办。而宪虑周详：第一，恐如挖煤有石隔；第二，恐守口形势有碍；第三，因经费太大。夏故道禀复之词谓：『开港与挖煤迥异，祇将浮沙挖去，并无石隔。地方形势，既建炮台，不致有失。经费则台饷可提，且大雅安澜损失一船，即去二十余万金，较之开港，费帑尤巨。况中外遭风船只，事所时有，不开此港，设有洋船遭风之事，藉此要求，群胁谋我，反落后着』各等语。夏道旋即病故；张前升道接任台湾，宪谕开港之事，仍作罢论。于是以筹款未定婉辞洋人，并禀请咨明总署以『前估银五万三千余元，续估银二十万四千余元，为款太巨。现在该口小轮船亦仍照常进口，惟大船不能进泊。若开深后，洋船出进自由，不能不于该口添扎重兵，以资扼守。拟照从前吴淞口之议，作为宕笔。倘驻京之总税司询及此事，应以事属台湾道经手，令其仍向该道熟商』各等因。此后再无提及者。今洋人复议此事，并不催请官中速办，而自己筹款请开，是筹款一层，不能再宕。彼虽漫讨一准，如果真准，彼必竟自开之，将来藉称彼开，费由彼抽，无端挟我，直与人以太阿，断无如此办法。若竟不准，彼必追问缘故，断不能以中国不开口为防洋之策答之。今虽暂未复信，揣其日后必有信来。其信来时，倘咄咄逼人，定以请开为恳求。职道愚昧，未敢妄拟答复之语，伏祈训示！
再四思维，夏故道所论各节，原具深心。现在台湾差遣之船，自长胜旧坏，换留伏波，与万年清同是大船，均不能进口。即从前长胜进口，亦是勉强。稍遇风涌，仍多不便。所谓小船照常进口，则又今昔不同。今日官轮安平不能停，必往澎湖。设有紧急，台南真无一船在防，似亦不妥。矧前此洋人尚无请开之议，夏故道已虑及遭风失险，借口要挟。今自请筹办，官中纵欲设法宕之，倘不幸而彼船偶伤，其要挟恐在意中，似不能不稍为过虑。至于添扎重兵与洋船出入自由：现在旗后炮台，无事本自有兵，毋须添重；若遇海防有事，似不仅该口宜添，凡能上岸之处，皆在不可不添之列，又不得以口之未开，仅以炮台为足恃。至洋船之出入自由，各口同然，未见以能泊洋船即为难守；况旗后形势，其口不深，更与船能深入者为迥异。开口之利，利在无事时之商船与防海之自己兵船皆可停泊。若有战事，敌人之兵到处皆可上岸，又不在入口不入口。即防入口，尢不难于临事封口，要惟视彼己人力何如耳。愚昧之见，以为此口一开，不惟前此各层有利无害，且全台南中各路货物流通，内山材木可以运出，以与番通商，为抚番一切得机得势之事，更一言难尽。所虑者，费太巨耳，其实利亦巨。今洋人所呈图中之器，既较夏故道前后两次之价为大减，如果通盘筹划，可以开挖，职道拟专此一口，纵费数万金，若按洋例进出船货，酌抽帮费，中外商民，似皆乐从。不数年间，可归成本，且有常利，不仅可为日后修浚之资，是此口仍以官中速开为最便。倘嫌机器太小，拟即多买一、二架，或照船政挖泥机器置买，或照式能自制则自制相添。此口开成，将来基隆港之逐渐淤浅，沪尾口之业已淤浅，均可移器前往次第开深。而后山花莲港、成广澳、卑南三处，能各开一口，可泊一、二船，全台之中血脉流通，军务吏治皆有大益。较之困守死地，首尾不相应，前后不相联，后山北路之文报员丁弥月始达，相去奚止天渊。亦知先正有言，「多一事不如省一事」；惟于中外交涉，竟有省一事反多出数事，甚至不了者，则又视乎应为不应为耳。然愚妄之言，不过连类引申。究竟如何办理，现亦不敢遽请。并举所最要者，仍先以旗后开口一层，如何回答，预请训示；并将官中速开此口有利无害各情形，缕陈宪听。有无可采，应否先行咨商总署之处，伏祈速赐训示施行。
督宪何批：来禀颇为详晰，惟旗后港口之不可开，无非欲保天险。虽洋船出入口岸本多，然多一口究不若少一口也。忆勒前抚院渡台时，曾附片密陈此事。现在检查无获，似因密件未留，尚须细查。未便遽准开办，致涉两歧。况现值筹防吃紧，更应暂从缓议。若再有信来，应仍设法婉复为妥。仰福建通商局司道核明移遵。仍候将军、抚部院批示缴，图说存（光绪十年正月十六日奉到）。
