唐子至寿鹿之山，李条侯请观骑射。旦日，率其子弟家众，束马操弓，驰于寿鹿之右。日中而毕，毕而饮酒，条侯曰：今日之事，骑之利钝，射之虚实，队之胜负，子能审知其数乎？曰：不知也。条侯曰：子儒生，固也。唐子曰：子之言，见一而废二三者也。武王伐纣，太顚闳夭不在干戈之列，乃与尚父分功。夫壮者任兵事，巧者察兵势，二者不相易以为功。水火锋弦，谓之兵事；顺时观变，逹情度务，谓之兵势。譬之于射，发者手臂，体立目审心度，皆命中者也。条侯曰：然一军之中，鍜斵缝割之工，医占文数之技，有一不备，则不成军，况谋士乎！愿闻子之所能策。唐子曰：两石相击则明生，两怒相搏则力生，两谋相倾则智生。善策者，因形计便，不可徒言也。人病不自知，知病不能用，不可不审也。天下之势，单少则平，积多则神。今夫水一也，寿鹿之湖，坐盆而芰，立艇而鱼，至于河海，疉波若丘山，神栖而龙兴。浮湖之法，不可以浮河；浮河之法，不可以浮海。岂有异水哉，积多之势异也。用寿鹿之众，用两河之众，用江淮之众，用天下之众，其势亦然。今夫龙家之集，善贩布粟者，亦可以厚利，予之十数万金，使买盐丝珠犀，则谢未能任。非其智不足也，未尝适汉广与大贾游也。仁暴强弱顺逆，胜败兴亡决焉，此可闲居而度者也。若用兵之道，非身在军中，虽上智如隔障别色。故曰：百闻不如一见。今我道北而来，河决坏道，次宿而问邳之道，次邳而问徐之道，谓可履尘而逝矣，然不免于陷蹄涂体。何则？闻见之实异也。身在军中，百人为耳，千人为目，两敌之形皆熟知之，要塞山阨，熟知地利；面背应逆，熟知人心；远近离附，熟知援势；巧谍捷候，熟知敌隐；别道间谷，熟知奇伏；智力等类，熟知将能；信疑爱怨，熟知卒用；骑步水火，熟知技便。危险尝之，岁月历之，是以谋可效、功可成也。乃曰倚锄而衍策，释锄而拜将，今日受命明日克敌，此文辞之见，优偶之观也。奚可用哉！条侯曰：善乎子之能慎审也！知人者用人，自知者用于人。虽知之自明，必待知人者乃见。矢以弓利，可以穿重甲；马以御良，可以致千里。苟无其遇，虽太公之贤不如闾里之少年；苟有其遇，虽偏才曲智，亦得冯风顺流以就功名。此志士之所以白首长叹者也。天下不皆圣人，长短者，才之常也；得失者，谋之常也。上焉者，一短不损十长，小失不伤大得；其次短不丧长，失不丧得；其次长短得失半，而皆可以成功者，以其得高世之贤主也。良冶有分金之炉，五金砂石杂为一物，摄而火之，五金五出，砂石别出。贤主用人，群谋杂进，区而别之，等而差之，各效其用，亦犹炉之分金也。奚啻是哉，大匠不能徒直，定于墨绳；不能徒方，凖于曲尺。此主之资于臣也。墨绳能直，有引之用；曲尺能方，有相之用。此臣之资于主也。主蔽臣达之，臣蔽主逹之。主缺臣补之，臣缺主补之。主臣交资，乃能发不尽之谋，成无误之智。故夫智士之遇贤主，非但能尽其谋，才半而功倍，无不利矣。
两权
兵有两权，内外是也。两得者兴，一得者亡。请设为易见之形，以明所度之必当于事，而后効其说：今有勇士，力举数百斤，如挈缾然。攘臂于市，市之人百千聚而莫敢与之校，是岂不可以无胜于人哉？然而不能自养以致疾，三日疾则力衰，五日疾则不能行，十日疾则不能起坐。虽有弱女子，可以扼其项而杀之矣。若是者，非无勇也，内虚必自尽也。今有厚养之士，节食远色，导气服药，身无疾病，可以长年。一日远行，不幸而遇杀夺之盗，力不如其强，器不如其利，与不如其众，俛首而就死矣。若是者，能保于内而不能强于外也。熟察于二者之形，凡举事者，有必胜之兵，而不能先自固；有自固之计，而不能制胜，岂能幸存哉？同归于灭亡耳。请举二宼以观灭亡之实，而后效其策：昔者有明旣衰，羣宼蜂起，闯王以逋逃之孽，率饥寒之民，由关中而东至于井陉，南至于巩洛，至于汉沔；东至于荆，至于亳泗。越五州之地，横行万里，疾于飘风。一二年之间，蹂践天下之半，破城屠邑，莫有能当之者。李自成袭用其锋，拥数十万之众，灌大梁（朱家寨、马家口），败孙百谷之军，入潼关，帝西安，乘胜渡朝邑（今大荔），由大同而攻京师，如破鸟卵。其用兵可谓能矣。其事亦既成矣。乃一朝奔溃，无所复之，而破脑于田夫之耨锄。是何也？葢盗贼之行，不营家室，退无所据，虽有百胜之兵而不能支一日之溃也。吴三柱遭时附景，身为王者，其军多宿将战卒，蓄积数十年，金钱之富，甲兵之多，等于京师。一日发兵反，天下震动，又有三叛为之助，东西援结万余里，此其厚集之势，固于金城，虽有韩白，亦无如彼何矣。然此贼实不知兵，乃曰：我用兵天下无双。当其出兵，次于澧卽阻江而守，下令诸将曰：毋得进兵。其志得为南帝足矣。其为人猜忌信谗，非其子弟亲戚不使将兵。有以策干之者，绝不省览，曰：此必书生腐言也。及其败于平乡，失桂阳、临武、蓝山、嘉禾、郴、庐陵、茶陵，退守于衡，不能悔败自厉，乃急于称帝，凿平回鴈峰，上登行郊祀之礼。卒至身死之后，尽亡境土，子孙诛绝，分裂身首，悬示天下。若是者何也？葢盗贼之习[智]，本无远略，不好计策，不下谋士，恃其强固之势，适以速其灭亡也。夫李宼之兵，蚩尤之兵也，而无本根，以至于亡；吴宼之所处，霸王之资也，而昧于攻守之计，以至于亡。使去两短，兼用两长，岂易敌哉！欲见兵之长短以决成败，无明于此者矣。
百金之贾，必有居处，以安妻子、固管钥、结邻里，无盗窃之虞，乃可以转贩于四方。而况有十万数十万之众以经营天下，不先为自固之计，岂可以有为哉？自固之计有三：地、食、法是也。地者，非定咸阳，非定河内，非定金陵，因势之便而处，因民之宜而处，因粮之利而处，因敌之形而处，择其可而处之，则大功可就、大业可成。夫龙有所止之渊，而后可以兴风云；虎有所伏之穴，而后可以腾山谷、搏取百兽，此地之为固一矣。军食之所赖，田税必轻于故籍以宽之，籴必增直以利农。破一城必有仓粟，走一军必有弃粮，民藏不可取，野积不可掠，富室不可贷，取之不溢滋，其取者必厚。恐敌有伪为贾人贵籴以空我者，阴戒四境，粟米有入无出。如是，则堡屯庐舍皆实，人人各自为守。守障万人可当十万人，十步之沟可当百步，一丈之垒可当十丈。士卒之有父母妻子者，饱暖安乐，寄于百无一虞之地，虽兵出屡年，转战千里，无有贰心。此食之为固一矣。国中无法，虽众不一，其主可虏；军中无法，虽勇不齐，其将可禽。不可以草创之始，人心未集，姑为因之。不私于故，不偏于亲，尊卑有等，冠服有章，文武之官各尽其职，典兵者不侵民，牧民者不构兵，文武之课，一级不苟迁，一级不苟降，有罪必刑，战后必诛，虽亲昵不赦。有劳者必厚其赏，有功者必尊其爵，虽雠疾不吝，如是则人心信服，不为苟免，不为幸望，不约而同，不戒而遵，此法之为固一矣。诚能自固如是，是山止川行之势也，以战必胜，以攻必取者也。
然而善用之则功可成，不善用之则终亦必亡。何也？天下之贤士，所以弃父母妻子，或载父母妻子而委身于干戈之际者，葢欲就其功名、取封侯之爵以遗子孙也。三军之众，不惜断脰破脑、陷阵登城者，葢欲自拔于行伍之中、以取爵禄也。其次亦不失赏赐、以置田庐也。若乃遗机失谋，数战不利，数举无功，二年三年，甲敝兵钝，战气消竭，豪杰失望，思归丘陇，人心解散，不可复振，此坐而自亡之道矣。天下多羣盗，衽扱囊括，可次取也。若有大敌，非我克彼，卽彼克我，虽支将游旗、积累千百功，而决机则在于一日，成功则定于一战。夫人情，兴则附，衰则去。诚能一大战而胜，兵威震世，义声盈耳，则人心归附，豪杰响应。地有所不略，略一而得十；城有所不攻，攻一而得十；军有所不破，破一而得十。夫用兵之道，过重与过轻同失。及锐乘间，不失其时，则天下之势集于我矣。其有重于进兵者，未能先决胜于己也。昔者齐乱而管仲用之，燕弱而乐毅用之，六国散而信陵君用之，遂能霸天下、举强齐、挫暴秦者，诚能修武教而得士心也。十万人为军，勒为五军，军二万人，伍合于十，十合于百，百合于千，千合于万，左合于右，后合于前，前后左右合于中，而提于元帅。一知相应，一气相贯，如亿万丝为一绳，曲绾直引无不如意，不见一丝之异，此整而不可乱之兵也。整而不可乱，然后可使。感德然后畏威，畏威然后感德，士卒未安不先寝、未食不先食，草食不甘食，疾病必视药，赏赐俘财，尽以分赐，日烹牛豕飨众，亲之如此，士卒爱之如父母矣。止舍有度，临战有节，违于法者卽诛之，不少假于将帅，于是士卒既爱且畏，无不愿效者。此能死而不可走之兵也。能死而不可走，然后可使。有如是之众，得以变化从心，合而不狃，散而不乱，进而不佻，退而不先，隐而不惑，危而不慑，我可以挠敌，敌不可以挠我；我可以入敌，敌不可以入我。以是方行天下，诛暴救民，乃有成也。
受任
能成大功者，必不败功；能成大名者，必不败名。且毋审其智能，毋论其权用。出身必有所主，行道必有所由，立于不败之地，行于不穷之道，乃可以恣我之为也。功名之道，无幸无不幸，智者必成，不成必非智；智者必不败，败必非智。是何也？两合则成，两违则败，见可成则就之，见不可成则避之。成败去就，谨于所择者，功名之门也。朽木不可雕也，粪土之墙不可画也，善雕者必于楸檀，善画者必于垩素。有工于此，取彼腐材墨质，率然而运斤，率然而施采，及其无成，人皆曰：非其技之不良，所遇之非材也。智者必笑曰：是尚不能辨材别质，卽其技可知矣。贫贱者，人之常处也。璞玉不出，于玉无伤。有拙工者剖而琢之，不能名器，玉乃伤矣。苟无其遇，宁伏于户牖，食于贱业，保其妻孥，不慕荣贵，所以守璞也。万金之贾行于道涂，必挟善射者为之卫，盗至则引弓待之，不轻发也，发必洞胸，必穿胁、必贯颅，一发不中，则刃镞已加其体矣。天下之大，非特万金之富也；万人之敌，非特一盗之智也；豪杰之身，非特一矢之用也，是何轻于委身者之不如发矢也！是故君子有不受任者五：不遇其时不受，不得其主不受，用违其才不受，任属不专不受，权臣持之、嬖幸市之不受。君子非不勇于受任也，其重若此者，恐其堕功毁名、辱国残命也。士当巷居，隐见惟己，人不得致也。出而干主，任之犹轻，言之犹浅，去留亦惟己，人不得泥也。若夫入室而谋，处幄而议，食以其食，衣以其衣，属之以心腹，倾之以密机。当是之时，国安与安，国危与危，国亡与亡，义不可去矣。
唐子之治长子也，有讼夺其妻者，曰：糜虫许嫁我矣。夺妻者曰：糜虫昨日嫁我矣。问糜虫以谁愿也，不愿夺妻者。唐子曰：汝休矣，朝夺而夕讼焉，犹可也。主义之旣厚，犹女子之旣宿也；道不行而欲去之，是糜虫之悔也。诗曰：靡不有初，鲜克有终。能愼于初，则有终矣。君子之始得君也，观其聪明，观其用舍，观其诚伪，观其度量，观其将相之臣，观其左右之人。皆可矣，试之以言论；既合矣，博之以仁义；既合矣，进之以奇谋。直之不怒也，深之不疑也，专之不参也，夫然后可以效死而不去。是以谏受，言悟，才达，智顺，功名可成，福禄可长也。
汪子（琬）着申甫之传，曰：申甫居嵩山之中，学古兵法，长于用车。愍帝使之将，既无车又无战士，驱市人以当强敌，以是败死。非其不善用兵也。唐子曰：申甫善用车，请以车喻：有车于此，圆其轴、方其毂，茅其纒牵，躄其骖服，善御者将笑而去之乎，抑鞭毙牛马而强驱之乎？以此决事，知申甫之无能为矣。
昔者唐子问于陈盟（入清为僧，名德藏）曰：先生熟明事，敢问明之亡也，亦有人乎？曰：有孙传庭者，虽古良将不能过也。其在关中，休兵不动，曰：卒未练，未可用也。朝使数趣之，不得已引兵而出，一战大败，贼遂入关。惜哉，孙子不败，明其未亡乎！唐子曰：先生之言失于此矣。善用兵者，生卒亦胜；不善用兵者，练卒亦败；善用兵者，怯者亦死；不善用兵者，勇者亦走。且孙子之所将，未必皆市人也。大敌卒至，亦可以未练谢乎？凡用兵之道，危伏于安，安伏于危，死伏于生，生伏于死，惟达变者能见其微而用其巧。是姑勿论，论孙子之所处，若果不可出，将在军，君命有所不受，宁伏剑而死，必不辱身；宁伏剑而死，必不辱名；宁伏剑而死，必不辱军；寜伏剑而死，必不辱君。古之白起是也。奈何驱千万人之肉，委于虎狼之口，而身受败军之辱？以此决事，知孙子之无能为矣。
利才
