正这时那个内侍一声啊唷摔倒了，大元帅李豫见他跌得可怜，就急忙站起身来，亲自上前去扶，恰灯光正照着，不觉惊诧起来，原来这个内侍竟是女人改扮的，因为太子兼大元帅的李豫眼中看见的恰好全是，此时从她脚上的一双靴子脱落后，露出的六寸罗袜来。太子大元帅李豫疑心是张皇后指使她来行刺自己的，顿时怒从中来，拔下腰间的宝剑指着喝问：“你是何处贱婢，胆敢乔装来欺蒙本帅？”
太子大元帅李豫说着的时候，这女子一抬头，太子大元帅一看不是别人，正是他心中朝思暮想的春英小姐！春英小姐见太子大元帅李豫声势汹汹地拿宝剑要杀她，就撒娇地一头倒进太子大元帅怀里，说你杀呀你杀呀。而太子大元帅李豫早喜得眉开眼笑，搂定了春英小姐的纤腰连连问：“姐姐是怎么出宫来此的？”
春英小姐吃吃地笑道：“还不是因为妾身的一片痴心！自从那夜分别后，妾身下狠心定要与千岁爷行坐不离。就是千岁爷不知道，妾身只要能得常常见千岁之面，也深谢上苍此生愿足。殿下不也曾改扮成侍女来见妾身的吗？乘着那天夜里，东宫中收拾行装热闹又纷乱的当儿，妾身就也改扮了，夹杂在内侍里面混出宫来。一路上可以说吃尽了千辛万苦，万不想今日露了破绽，千岁爷不说怜惜，反倒恶狠狠地要杀妾身了。”春英小姐这一撒娇，原本就对她千依百顺的太子大元帅见春英小姐为自己吃了这么多的辛苦，心痛不已，当即万种温存，只消一夜工夫，两人的相思病就都治好了。从此这位多情太子、重爱大元帅，身边有意中人伴着，排兵布阵调兵遣将加倍地有精神了，连连攻城略地，杀得史朝义兵败将亡，逃去雍州城死守住不敢出来。接连的报捷文书让肃宗皇帝十分欢喜。
3、奇珍异宝终致大祸变
肃宗皇帝的身体更是衰弱不堪，一天到晚也没精神去坐朝。所有朝廷大事，一概托给张皇后和李辅国二人。而太子又出征去了，张皇后和李辅国一个在宫中，一个在宫外，越发地招权纳贿大胆妄为。
肃宗皇帝养病期间，闲着无事，就爱读佛经。当时有一个三藏寺的主持和尚，法名不空，道行十分高深，肃宗每日传不空和尚进宫去谈天竺密语并讲经说法。不空和尚劝肃宗皇帝在佛前多做善事，肃宗皇帝就传旨内藏大臣，把百品名香舂成粉，和着银粉去涂在京师地方大小庙宇的佛殿墙上。一时间京师各寺院的墙垣，都成了银色的，路人经过时，远远就闻到一阵一阵的异香，从寺院里吹出来。
这时新罗国进贡来一方五彩宝毯，这地毯制造得十分精巧，每一方寸内，都织成歌舞伎乐，与列国山川气象，每遇微风吹动，氍毹上又有五色蜂蝶就会舞动着，又有燕雀跳跃着，不是蹲下身去细细地观看，都看不出是假的来。肃宗皇帝把这一方宝毯施舍在三藏寺中佛堂上铺设着。
接着又有月氏国献上一座万佛山，肃宗皇帝就传谕陈设在佛殿上，万佛山下铺设着那方五彩宝毯，任一群善男信女进殿来膜拜观看。这座万佛山，名称万佛，其实那山上何止一万个佛。全山高约一丈，是用沉檀香木珠玉珍宝镶嵌雕刻而成，漫山满谷，塑着佛像。那佛身大的有寸许，小的竟至二三分。佛之首，有细如黍米的，有大如赤豆的；头部眉目口耳，无不俱备。又拿金银精练成细丝，织成流苏幡盖，又制成菴罗葡萄等树，用百宝堆积成楼阁台殿，间架虽微小，那檐角窗垣，却转动自如。佛殿前排列着僧道数千百人。山下有紫金钟一座，径阔三寸，人拿小槌子将钟打一下，那山上万余僧人，都能俯首至地，做出膜拜的形状来。当众僧人膜拜的时候，又有微微的一阵诵经唱佛号的声儿，从钟里发出来。
肃宗皇帝宫中原有一柄九光扇，它一经映着灯光或日光，就都会发出九色的光彩来，每年四月初八浴佛之期，肃宗皇帝亲率僧徒，数千人入内道场，绕着万佛山礼佛。把九光扇插在山顶上，顿时发出九道绚丽多彩的奇光来，照耀得满室灿烂，这样的九道绚丽多彩的奇光被称为佛光。引得京师地方的百姓，扶老携幼的，都来看佛光。
肃宗皇帝又在不空和尚处学得打坐，他在宫中收拾起一间净室，每日在屋子里盘腿静坐。这一天，静悄悄的一个人静坐着，不觉矇眬睡去，忽然梦见高力士领着数百骑兵，手拿长戟追赶李辅国。李辅国拍马在前面奔逃，高力士追上后一戟掷去，正刺中李辅国的头颅，顿时鲜血似水一般地哗哗淌下来。那一队骑兵见李辅国已被杀，就人人欢呼，向北而去。肃宗不禁十分诧异地问高力士为何杀李辅国？高力士昂首答道：“李辅国乃朝中第一奸臣，今是奉太上皇之命诛之！”
肃宗醒来后，想一想李辅国渐渐骄横而至跋扈的样子，也不觉一肚子气愤，但有张皇后包庇，肃宗看在患难夫妻的份上，也只得隐忍。偏偏这时张皇后又暗使李辅国为自己上尊号，称为翊圣皇后。唐室规矩，皇太后和皇后上尊号的，每加一字，每月就加俸十万两。十分贪财的张皇后一来为夸耀六宫，二来也是想要多得钱财。
肃宗皇帝看了李辅国的奏章，忽想到自己的那个梦，不禁非常反感，恰值丞相李揆进宫。听说了这事，李揆察言观色，看皇帝并不愿意给张皇后加尊号，就迎合上意说：“依一向的规矩，皇后未有盛德，是不能上尊号的，况且前吴皇后未上尊号，张皇后岂可独上尊号？”
过了几天，张皇后见没动静，就忍不住去面问皇帝。肃宗是一个最没有责任感和担当事儿胆量的人，况且素来对张皇后因爱而宠而惧，见张皇后来责问，他就一下子都推到李丞相身上。刚愎自用惯了的张皇后哪里肯就此罢休，谁让皇帝这么没主意，就算是有人进馋，也不该听啊，这怎么能让她张皇后不生气呢，于是她当即就和肃宗大吵大闹了足足一夜，直到肃宗皇帝气得晕厥过去才罢，张皇后转而恨李丞相入骨。
李揆听心腹说了，自然很是苦恼，但他不会束手待毙，当夜就邀了一群心腹同僚来计议，大家都说张皇后弄权，是依李辅国为爪牙，如今只要让张皇后失了李辅国，就如拔去爪牙，她再也没有能力为害大臣弄权朝纲了。可大家又为难，计虽是一条好计，可李辅国与张皇后同流合污为日已久，怎么会轻易背弃。最后还是李揆一拍胸脯，说我自有办法。
过了几天，李揆折简邀请李辅国到府中，然后大开筵宴，女乐妙舞，又邀请百僚作陪，李辅国不知不觉就被灌多了酒。夜半酒罢歌歇，李揆把李辅国邀到书斋中去清静谈心。李揆先说：“义父身为大将军，功高望重，位极人臣，下官不胜钦敬！”
李辅国生平最爱别人给他戴高帽子，三句好话一说，乐得他手舞足蹈，嘴上却忙谦让。接着，李揆又促膝低声说：“我有幸得大将军收为义子，不敢不提醒，大将军一生荣宠，须防有人背后暗算。”一句话说得李辅国陡地变了颜色，忙站起身来，向李揆兜头一揖道：“不知有谁人暗算，还求丞相指教。”
李揆不慌不忙，微笑着说，只是声音更低了：“如大将军的今日势力，还有谁敢暗算？只是听说张皇后因为迎凉草和凤首木之事，颇不满意于将军。”居心叵测的李揆虽然是有意挑拨，但他说的这两件事，却事事是实，由不得李辅国不信。
原来那迎凉草和凤首木是两样稀世珍宝。迎凉草的模样，干如苦竹，叶细如杉，枝叶全是翠绿色，虽终年形干状枯，但从不见有一叶凋落。盛暑之际，把迎凉草陈列在窗户间，就会有阵阵凉风，吹入屋中，让满屋生凉。凤首木高约一尺，雕成双凤的形状，虽已枯槁，但毛羽脱落不尽。每到严冬大寒的天气，把凤首木陈列在高堂大厦之间，就会有暖气蒸发出来，满室和煦，恍如二三月天气，因此又名常春木。就是用烈火烧它，也不见焦灼痕迹。
当初肃宗皇帝把幼女宁国公主遣嫁到回纥国去，下嫁的时候，肃宗皇帝亲自护送到咸阳地方，肃宗再三劝慰，公主也流着泪慷慨地表示：“国家多难，以女和藩，女儿虽死也无恨！”宁国公主到了回纥后，夫妇恩爱，作为回报，回纥国葛勒可汗常来进贡，迎凉草、凤首木两样奇珍异宝就是回纥国进贡的。
这时李辅国权侵中外，凡是外国进贡来的，都要先投到大将军府中，请李辅国检验。李辅国一见了这两样宝贝甚是欢喜，打发回纥国的使臣去后，他也不奏明皇帝，竟然大着胆子悄悄地私吞了这两件宝物，每到夏天府中举行盛大的宴会时，李辅国就把迎凉草拿出来，陈设在座中炫耀，谎说是回纥国使臣特意拿来孝敬他的。
这样一招摇，于是很容易就让张皇后知道了回纥国的迎凉草、凤首木这两件奇珍异宝，并且她是不会相信李辅国说的什么回纥国使臣特意拿来孝敬他的鬼话。原来张皇后与李辅国私地里约定，不论外间贿赂了什么宝物，都须先报与皇后知道，然后内外平分。所以眼下这两件国宝不论是回纥国进贡给朝廷的，还是真的孝敬他李大太监的，其性质都难逃一个私吞。因此张皇后当即就非常生气，十分贪财的她为了上个尊号，不惜气得她皇帝丈夫几次发昏，何况是迎凉草、凤首木这样的两件奇珍异宝呢？于是张皇后就向李辅国索取，李辅国舍不得给，仍推说是回纥可汗孝敬自己的。
张皇后当即就忍不住给了李辅国一顿怒声斥骂，吓得李辅国忙认了错，说愿把此宝物送进宫来，孝敬皇后。可过了多日，依旧不见宝物送进宫来。张皇后一再地催，李辅国却只管一味地支吾。同时，李辅国又几次求张皇后要接他夫人春英小姐出宫，因此，一面索夫人索得紧，一面索宝物也索得勤，于是张皇后索性对李辅国说：“献了宝物，再还你夫人。”
李辅国见张皇后要挟得如此厉害，不觉老羞成怒，拼着这个夫人不要了，誓不肯把这两件宝物送进宫去。当时满朝中人，都还当李辅国是张皇后的心腹爪牙，却不知道二人已为奇珍异宝而反目成仇闹左了，并且愈闹愈坏。自古小人以共利为朋，利尽则交疏。如今张皇后和李辅国已变成了仇家，张皇后处处防着李辅国；李辅国也时时琢磨推翻张皇后灭口，免得把他的私事暴露出来。如今义子李揆一语击中要害，两人很快就达成盟友，发誓共甘苦同生死，李辅国还有一个知己程元振也成为了他们此次行动的可靠盟友。
凶横的程元振原也是太监出身，因立太子有功，被拜为右监门卫将军，知内侍省事，再至骠骑大将军，封邠国公，统领禁兵，权震天下，一时间曾势在李辅国之上。但宦海风云起伏，一不小心，他就被大浪打到了谷底，落了势的程元振经李辅国的提携又进入了政坛，两人也就成了莫逆之交。
李辅国从李揆府回去的第二天，就把一切都对程元振讲了，程元振也认为与李丞相联手对付张皇后为是，他的观点是，做大臣的当顺势识时。如今太子掌兵权在外，立功不小，张皇后虽握宫廷重权，但圣上身体衰弱，不久就将权属太子。几句话说得李辅国连声道妙。
4、勾结新欢对付旧盟友
而张皇后也不是好作付的，一见李辅国、程元振与李丞相联合起来，自己孤立了，就天天在肃宗皇帝跟前说李辅国如何贪赃枉法，如何欺君罔上。肃宗皇帝本已心知李辅国是个大奸臣，无奈他如今大权在握，羽翼已成，一时也无法翦除他。一着急，肃宗的病更重了，甚至下不了床，更谈不上理政坐朝，而太子这时领兵在外，朝内一切大事全交给了李辅国、李揆二人，张皇后十分焦急，就悄悄地打发人去通报肃宗的次子越王李係。
