岳昆仑很快就融入了连队，杨玉成惊讶地发现，这个没有受过任何军事训练的后生是个天生当兵的料。因为没有进过新兵训练处，立正、列队、敬礼、握枪……所有的基本动作都要杨玉成手把手地教给他。岳昆仑一点即通，几乎没有让杨玉成重复两遍的废话。拿段剑锋对岳昆仑的评价来说，“人比人得死，货比货得扔。一块好钢，你放石头上随便磨磨它就能杀人，如果是块木头，你就算把它雕成龙泉宝剑，也是砍头不出血”。段剑锋对连队的训练异常苛刻，走正步，一分钟走一百一十四步，跑步，一分钟跑一百七十步；每天负重跑步十公里，中途不准喝水……这些经常被弟兄们私底下咒骂的要求，在此后与日军残酷的厮杀中，挽救了多少士兵的生命。
段剑锋长时间地立在连指挥所窗前，目光透过破旧的雕花漏窗，穿过一月阴冷的空气，最后落在打谷场上，三排长马立成正领着三排进行实弹射击训练。段剑锋心乱如麻，电匣子里播音员正嗲着嗓子说话，好像刚喝了几斤蜂蜜：“一月上旬，日军已突破泰缅边境，正大举进攻缅甸第二大港口城市毛淡棉……”段剑锋心里清楚，毛淡棉与仰光近在咫尺，美国的援华物资都在仰光上岸而后通过滇缅公路运进国内，仰光海港是滇缅路的入口，如果失陷，就意味着滇缅公路被截断。中国军队入缅的意义就是保卫仰光，保卫滇缅公路，仰光危如累卵，部队却迟迟没有接到入缅的命令。部队自接到动员令已经一个多月，期间上峰一会儿动员入缅，一会儿在保山停止待命，一会儿准备东调，反反复复，捉摸不定，官兵们私底下议论纷纷。段剑锋不知道，中英两国虽然签署了《中英共同防御滇缅路协定》，此时英缅印军总司令魏菲尔却仍然拒绝中国主力部队进入缅甸。直至仰光危急，英国才要求中国一个团、一个师入缅。待先头部队200师奔袭千里到达同古后，又对中国远征军实行缓运，致使200师孤军深入，遭受日军精锐部队第55、56师团围攻。
打谷场上清脆的排枪让段剑锋从杂乱的思绪里爬出来。
“那个新兵蛋子——岳什么的！说你呐！”三排长马立成直着嗓子喊，几步跨到岳昆仑身边。岳昆仑手里提着杆中正式步枪，茫然地看着脸红脖子粗的排长，他才刚领到步枪，还没摸明白就进入了射击训练。
“检查你的标尺！”马立成瞪着牛眼冲岳昆仑吼。这个新兵在第一轮开枪的时候把扳机按得啪啪响，就是射不出子弹，马立成冲过去一看，保险还关着；第二轮的时候倒是响枪了，可一眼望过去，标尺还落着，四百米的距离不立标尺，能打得准么？
岳昆仑拿着枪上上下下地看，还是没弄明白标尺是什么。
“操！”马立成一把拽过岳昆仑手中的枪，“看清楚了——这是标尺！”马立成把弹仓后方的标尺照门“啪”地竖起。
“排长——”报靶兵拎着木靶一路小跑到跟前，也不说话，把木靶举着给马立成看。马立成睃一眼木靶，人怔住了，木靶正中的红点已经没了，是一个透亮的圆孔。为训练士兵的远距离射击精度，马立成特意把靶放在四百米远，而中正步枪的有效射程正是四百一十三米。今天并不是练习射击的理想天气，刮着小风，能见度也不高。马立成不相信一个标尺是什么都不知道的新兵，能打出连队最好射击成绩。
“看见那个靶没有，再打一次！”马立成一指远处，退到侧边看。
岳昆仑丁字形站步，利索地一举枪，左手枪身，右手枪机，枪托微抵右肩。马立成心里暗暗喝彩，可很快他又无语了。岳昆仑连按几下扳机，并没有射出子弹，又转过头来茫然地看着马立成。周围的士兵一阵哄笑，中正式是五发桥夹装弹，手动后拉式枪机，打一枪必须拉一次大栓退出弹壳才能打下一枪，岳昆仑不知道还要拉一下大栓。
“闭嘴！”马立成上去拿过岳昆仑的步枪，一扯大栓顶上了火，“打一次拉一次，标尺照住目标，准星和标尺、目标三点一线。”
岳昆仑抱歉地笑笑，马立成还没回过神来，枪响了，这个傻蛋甚至没有瞄准，抬手就射。标靶好像动了一下，又好像没动。马立成一挥手，报靶兵一溜小跑过去看靶。
“排长——靶心——”报靶兵在远处举着靶兴奋地喊叫。
“拿过来！”马立成异样地看一眼杵在边上的岳昆仑。
马立成抓着木靶半天没言语，士兵都上去看，还是靶心位置一个弹孔。马立成又让岳昆仑退到五百米至六百米打了几枪，除了一枪卡壳，一枪稍偏，其余都命中靶心。段剑锋紧绷的脸上露出一丝微笑，他觉得自己挖到金了。
“拣到元宝了？一个人在这傻乐。”段剑锋侧头看，是林承熙，也就是在路上讹走他王八盒子的老林。段剑锋和林承熙是200师的老底子，是一起从枪林弹雨中闯过来的。200师扩充为第5军后林承熙被任命为军部摩托化骑兵团团长，后来段剑锋被降为中尉连长，林承熙并不嫌恶，两人依旧是对儿老铁。200师作为国军精锐第五军的入缅先头部队驻扎保山待命，军直骑兵团作为协助跟随。
“是拣到元宝了。”段剑锋乐呵呵地掏出包哈德门，让一根给林承熙，心里想的是，这王八盒子换得值。本来下级军官见着上级必须敬礼，段剑锋是200师的元老功勋，除了戴安澜，200师没人受得起他的军礼，林承熙虽属军直，段剑锋一样不把他当上级。
“抽我这个。”林承熙一挡段剑锋的烟，从上兜里掏出一个红白相间的烟盒，上边都是洋字码。段剑锋认得那烟，是老美的万宝路，国内不多见。
“行啊，团长就是团长，烟都不一样。”段剑锋接过烟弹出来一根，顺手把整盒万宝路塞进自己兜里。
“咋样，军里有没有接到开拔的消息？”段剑锋划根洋火点着烟。
“叼毛灰！我看英国佬是宁愿把缅甸让给小鬼子也不让咱们进去！”
“再不进去，仰光就悬了……”
两人的神情都凝重起来，他们很清楚仰光失守意味着什么。日军夺取了仰光，也就获得了由海路补给的良港和新的航空基地，打开了通往缅甸全境的门户，并可以封闭美国援华物资的入口，何况当时中国还有十万吨军用物资在仰光没有运走。仰光如果失守，远征军入缅作战在战略上也就会处于被动地位。
“唉，这也不是咱们管得了的事。”段剑锋沉默了一会儿，“你老兄不会没事来找我瞎扯淡吧？”
“还确实是有事，搜索连这几天在怒江边上发现一些缅甸人在观测地形，骑兵赶上去人又跑了，你弄两人换便衣去摸摸底。”
缅甸被英国殖民统治六十多年，当时缅甸人普遍仇视英军，对远征军的入缅援英都抱观望态度。日军利用缅甸人的民族独立情绪，对平民和“缅甸独立军”进行了大量反面宣传，以致很多缅人认为远征军是英殖民者的帮凶，日本人是帮助他们独立的。缅甸一时缅奸遍地。
段剑锋踱到窗口看出去，打谷场上杀声震天，三排正在操练拼刺。段剑锋的目光落在两个人身上，一个是大刀，一个是岳昆仑。
大刀就是睡岳昆仑右铺那个像块铁疙瘩一样的人物，因为一柄乌黑的六环刀不离左右，连里都喊他“大刀”。保山到横跨怒江的惠通桥七十多公里，大刀和岳昆仑搭乘一辆去缅甸运货的军运卡车。卡车在坑洼的山路上摇摇晃晃地开，两人坐在车后厢，抓着铁环一言不发。岳昆仑看一眼自己，再看一眼对面的大刀，两人一身买卖人打扮。步枪太扎眼，自然不能带，两人一人一把二十响掖在后腰上。出来之前马立成揪着岳昆仑一通解说——二十响能打几发；快慢机怎么回事；二十响射击时跳动大，侧转九十度再开火……直到岳昆仑拔枪能打中十步外的鸡蛋，马立成才满意地点点头。能带上这样的兵不容易，马立成对岳昆仑上了心，段剑锋让一个新兵出任务，也是想给这块好钢淬淬火。
