在程忠杰看来，烈士的遗体已经在两年多的时间里变成了一杯黄土。人都为新州的“引黄入新”工程牺牲快三年了，为了一个所谓的作风问题，把一个死了的人无休止地审查了两年多，这本身就是一件极不正常的事。
这天夜里的市委常委会一直开到了凌晨1点钟，还没有要散的迹象，于江波说啥也不会想到，为钟祥元的这么一丁点儿小事，程忠杰竟然会当着全体常委的面顶撞他。在程忠杰看来，烈士的遗体已经在两年多的时间里变成了一杯黄土。人都为新州的“引黄入新”工程牺牲快三年了，为了一个所谓的作风问题，把一个死了的人无休止地审查了两年多，这本身就是一件极不正常的事。仟小凡怎么了？不就是因为任小凡曾经是个坐台小姐吗？不就是钟祥元在上引水工程工地前不，在担任“引黄入新”工程副总指挥前和这个叫任小凡的女人同居过吗？……就这么档子事，反复审査了多少遍，到今天了还不罢休，这还有完没完？
这官场上的所谓“顶撞”，只不过就是持不同意见罢了，何况程忠杰市长在“顶撞”于江波书记时，语气是平和的，语言是避重就轻的。
“于书记”，程忠杰仍然是心平气和的声调：“你常常对我们说，拿着人民的、吃着人民的，能为人民办事，就是称职的好干部。我们扪心想一想，钟祥元难道不是一个好干部？”
“好干部？”于江波的口气已经相当地冲了：“好干部还包养情妇？纪委、检察院的同志难道就没有在工作？他们已经辛辛苦苦就这么一个小小的案子查了两年多。事实证明，刘洁告状要收任小凡的房产是在保护自己的合法权益，这一点本身没有错。可是从这件事上暴露出的问题已经很大很大了，作为党的领导干部首先要廉洁奉公，你能说钟祥元包养情妇是廉洁的吗？如果说，我们把这样一个人批准为烈士，大家想想看……”程忠杰仍然是不慌不忙的样子，他今晚的态度和于江波形成了鲜明的对比。他一直是慢悠悠地讲话。这时候，他又一次打断了于波的讲话：“我早已经想过了，钟祥元的功大于过。”
“你……你今晚咋就这么犟呢？”
“我犟吗？”程忠杰忧伤地说：“我在为牺牲了的钟祥元感到难过……”是不是人官做大了，脾气也就随之大了起来，尤其是今天晚上，面对程忠杰的一次次“顶撞”，他再也忍不住了。他从座位上站了起来，几乎是义愤填膺地说：“程忠杰同志，我再一次重申一下我的观点，钟祥元不能成为烈士！”
“我反对！”程忠杰的语气仍然是平和的，甚至表情还是和往常一样，乎是满目春光的那一种，可言辞似乎又是很坚决的。就是程忠杰的这种情，真正地激怒了于江波。于江波真想向程忠杰大发一通脾气，可多年经验告诉他，发脾气是懦夫的行为。发脾气只能证明你在政治上的不成熟，人格上的不完美。想到这串，他强压住怒火，重新坐在了座位上。
两位主要领导的意见不一致，往往会为难其他的同志。今晚的新州市委常委会上，就难坏了其他常委。他们支持于江波也不是，支持程忠杰也不是。因为，他们从来没有见过这两位几乎是同舟共济、亲如兄弟的领导今晚上会意见不一致。市委副书记、市纪委书记汪强见状，提出了他的看法。他说：“要不，我们下次会匕再议。”其实其他常委也正是这个意思，他们几乎是异口同声的同意了汪强的意见。
“同志们！”程忠杰还是不依不饶：“钟祥元的事迹不仅上了《人民曰报》和中央电视台，而且连中央领导都知道了，省委陈书记更是着急，他说在他退下来前，一定要给钟祥元一个公正的说法。”于江波把手机从衣服口袋里掏了出来，按了几下键，大声说：“程市长，你听听这是什么？这几乎是三年前我们上任时那段顺口溜的接续。”于江波顿了一下，读道：“新州干部顶呱呱，独臂英雄人人夸。造福百姓事，十件本不差，尚有不如意，定要深里挖：走私香烟军车拉，黑社会头子没法抓；楚辉挣钱学校花，下岗工人街上爬；政府的债务火车拉，教师的工资贷款发；烈士养二奶不违法，坐台小姐笑哈哈。”于江波读完手机显示屏上的顺口溜后，望了望与会者。他发现市委常委、公安局长汪吉元的脸红了，不好意思的低着头。“程市长，你说什么叫公正的说法？”于江波的火气显然已经消下去了。他说：“否决了钟祥元的烈士称号，就不公正了？让老百姓这么骂你？骂我们的政府？”
“问题是，我们如何向死去的钟祥元以及新闻单位交待？”程忠杰依然是不屈不挠地坚持着自己的意见。
于江波伤心透了。这程忠杰是咋回事？为一个钟祥元，难道他们之间多少年的交情都不讲了？想想自己当市委书记的这两年多，哪一件事不是你程忠杰支持我于江波做成的？大到从破获两大惊天案到造福新州千秋万代的“引黄入新”引水工程，小到干部的任免和日常的工作。今天的程忠杰是怎么了？是不是自己一直处在市委书记的位置上，从没有谁提过不同意见，而今天的程忠杰持不同意见了，自己就想不通？事情好像远不是这样。近来，好像不只是程忠杰对自己有看法，连汪强和市委秘书长金安等人也像是对自己有想法了。而这些人和程忠杰不同的是，没有当面把不3意见说出来。可他们显然是不愿意说出来了。这样一想，他就原谅了程4杰，他想程忠杰肯定在内心还是不想伤害他于江波的。尤其是在省委书记陈小刚将要离任，于江波这个省委常委很可能会出任省委副书记的这个节骨眼上，程忠杰如果是个政客的话，得罪你于江波干啥？你于江波走了，这新州市的市委书记不是程忠杰还会是谁？这样一想，于江波的心情也！平顺多了。
可是，有一点，他还是不能原谅程忠杰。于江波目前的处境别人不知道，你程忠杰还会不知道？和妻子梁艳芳的感情危机、将要到来的引水工程开工大典，中组部和省委考查班子的工作组很可能在近期要来新州。还有其他的什么香烟走私案、国企职工下岗和抓获衣黄秋归案等等等等大事和其他杂七杂八、零零总总的小事，搅得你睡不好觉、办不好公。在我于江波最难的日子里，你程忠杰怎么就不体谅一下呢？……
第二天上午快下班时，市委秘书长金安走进了于江波的办公室。他将一沓稿件送到了于江波的手里：“于书记，这是你要的作家陈先生写的采访笔记，一共三份。一份是你亲自交待的关于祁富贵的一些情况，写得很感人。第二份是钟祥元另一面的一些鲜为人知的事儿，我感觉，程市长执意要让钟祥元当烈士确实是有问题的。这第二份是关于吴龙和方丽丽的故事。”
“噢？”于江波的眉头一挑，想起了金桥大酒店的漂亮女经理刘晓妍。他怎么也闹不清楚，自己为什么总是在提到方丽丽时，会想起刘晓妍。很多情况下，他见到刘晓妍，也就自然地联想到了方丽丽。本来，方丽丽的材料他是不会看的。正因为这些个原因，他决定要了解一下有关方丽丽的情况。当然了，这个想法他是不会告诉金安的。
于江波接过金安递过来的一畓沉甸甸的稿件说：“很好，我正要研究一下这样一个问题：为什么我们党内的好些很有前途的领导干部会落马呢？或许在祁富贵身上能找到这方面的答案。另外，你把关于钟祥元另一面的这封稿件复印一份交程市长。”
“我已经复印了，但还未交程市长，我想程市长在未看这篇稿子前会对我有想法的。你看你能否给程市长签个字？”
“好的。”于江波在金安递过的稿件上附的文件处理单上批到：
程市长：作家陈先生写钟祥元的这篇笔记，文笔很不错，请你一阅。有空时请你约我一谈。
于江波11月16日“于书记，这是本周的工作安排，你过目一下。”金安递上了一周工作排。于江波在安排上扫了一眼就交给了金安。他说：“金秘书长，从今、开始，除招商引资、香烟走私案、国企职工出路等方面的重大活动、会议我可以参加，其他的工作都交待各自分管的副书记出席。这一阵我研究一下陈作家的这个东西，准备写一篇关于党的高级干部落马的原因及对策方面的文章，到时还要烦你金大秘书长哟。”
“这是我份内的工作，于书记。”
“还有。”于江波请金安坐下来说：“程市长打算把你提为副市长，你要有个心理准备呀。”金安吓了一跳，忙站了起来说：“于书记，这怕不行吧？”
“为啥？”
“有人早议论过了，说你提拔我是迟早的事，因为你干过公安局长。”
“这有啥可怕的？再说，这确实是程市长的意思。你坐金安刚坐下，于江波的手机响了。他看了一下来电显示，接上了电话。电话里传来了金桥大酒店女经理刘晓妍甜美的声音：“于书记，你是不是在忙？”
“噢，你说，我听着呢。”
“你现在有空吗？”
“现在呀？”
“嗯。”于江波看了一眼坐在沙发里的金安说：“好吧，我过20分钟过来。”
“我等您。”
“再见。”于江波关上了手机。
金安站起来说：“于书记，你忙去吧。今天下午市中区商业一条街开工典礼就让汪副书记去吧。”于江波点了一下头。
金安走后，于江波忙到里屋照了照镜子，把领带重新整了一下，又取出剃须刀剃了一遍本来就不长的胡子。
于江波走出市委大门，正好司机把车开到了门口。他上车后对秘书索玉说：“小索，你给我去整理今晚酒会的发言稿吧。”索玉忙说着“好”，下了汽车。于江波对司机说：“拉我到金桥大厦。”到金桥大厦下车时于江波对司机说：“你开车回家吧，等我的电话。”司机应了一声，开车走了。于江波见自己的座车不见影子了，便大步走进了金桥大厦的自动门。
金桥大厦36岁的女经理刘晓妍，去年从欧洲留学归来，下属大酒店总经理。刘晓妍是那种学历高、素质高、能力强的漂亮独身女人。在新州市，她只有市委书记于江波这样一位好朋友。于江波在女人的问题上，那可真是无可挑剔，从来没想过和哪一个女人能交往得更深一些。可面对刘晓妍，他与女人相处的一切哲学就变得毫无意义了。
一次见刘晓妍时，是金桥大酒店为金桥公司主办的一次大型公关活动上。因为是香港独资企业，于江波接受了邀请。在主席台上，他几乎被漂亮得有点晃眼的刘晓妍俘虏了。刘晓妍靓丽的装束、苗条的身材、高高的个子，再加上迷人的蛋形脸庞，都使于江波心旌摇曳了好一阵子。面对观众给予刘晓妍的一次次掌声，于江波也很兴奋，一次次地为刘晓妍鼓掌。
会后，于江波因为刘晓妍的缘故破例留下来参加了金桥公司举行的答谢晚宴。后来，于江波得知刘晓妍在欧洲修过四年酒店管理专业，是新州市第一位硕士研究生时，就更加对刘晓妍刮目相看了。
会后第三天，刘晓妍把电话打到了于江波的办公室，她说她要来拜访她的父母官于书记。于江波高兴地答应了。他们的见面很愉快，刘晓妍把金桥大酒店1088号房间的一把钥匙交给于江波时，于江波爽快地接受了。因为于江波知道，金桥大厦近乎一半的客房长年都是空的。他说：“谢谢刘总的一片盛情，我正要找一处世外桃源，在工作之余躲一躲这繁杂的事务呢。”刘晓妍端坐在沙发上，保持着淑女的矜持。在于江波看来，不论她坐、站、走，都很美。她冲于江波笑笑说：“有个问题，我不知该不该说。”
“说，没关系的。”于江波坐在了刘晓妍对面的沙发上说。“我在新州无亲无故，我能否高攀于书记做我的朋友？”
“这有啥不可以的，你是酒店管理方面的专家，我还要向你请教、学习呢！”
