没有了家务牵累，沈鸿庆除了在北京高等师范学校做教师外，便有些无所事事，日子过得非常无聊。不过他明白当下的形势，黄兴已病死，孙中山身边少了一位大将，更何况“第三次革命”向外国和华侨借款的全部金额总数，孙中山不得不向段祺瑞政府具体交涉“还债”的。沈鸿庆想孙中山已奔走国事三十余年，想在中国建立民主政治，然而谈何容易呢？因此，在这个非常时期，孙中山也只能回到上海莫利爱路住所深居简出，闭门写他的《孙文学说》了。
处在革命的低潮时期，沈鸿庆有一种无处革命的痛苦。他想孙中山都闭门写他的学说去了，还有张静江这个常年在海外的游子，也回到了故乡南浔过着半隐居的悠闲生活，那么他凭什么不回到绍兴去呢？毕竟绍兴是他的故乡，是他的出发和归宿之地啊！沈鸿庆这么想着，便有了一种归心似箭的感觉。
邬爱香在由木荣子的新观念影响下，终于决定放下沈家的一切嫁到日本去了。这是她反复思考后作出的决定，自然也是她对自我的第一次认识。原来作为女人的她还有选择的权利，这是她从前没有想过也不敢做的事情。那天她鼓起勇气对公公说：“我早已不是沈家的人，我该离开这里了。”公公以为她与紫环闹矛盾说气话，便道：“别去听紫环胡说八道，好好干你自己的事。”邬爱香见公公误会了她的意思，满脸羞红地说：“不是这样的，我是要嫁人了。”公公一惊，脱口而出道：“嫁给谁？”邬爱香不好意思地轻轻说：“由木荣子。”公公听到这名字，心里有些不高兴：“嫁给他？他是日本人。为什么要嫁给日本人？”邬爱香沉默了一会儿，道：“我不想再以没有名分的方式住在沈家了。”说着，她抹着眼泪跑回自己的屋去。公公望着她的背影，心里想这都是鸿庆作的孽。她若走了，家里就少了一个举足轻重的当家人。公公无奈地摇了摇头，轻轻叹气道：“我这棵老树还没有倒，小猢狲们就开始各自散了，都不把这个家当家了。革命，革命，都不知道革了些什么！”
回到自己屋里的邬爱香，面对公公的责问，滋生了一种逆反心理。她想凭什么你儿子喜欢年轻女人了，就可以把我这个结发妻子抛弃；而我要嫁人了，你就要问个为什么？难道日本人不是人吗？我偏要嫁给这个日本人，到东京去，远远地离开你们。邬爱香这么想着，便有了一股激情。于是她一骨碌地从床上爬起来，开始整理出发的行李。她一边整理一边想，小家辛和小家寅已长大成人，小家酉也已经八周岁了，如果嫁到东京之后日子过得不错，那么她就可以把小家酉接到东京读书。邬爱香心里打着如意算盘，她想这样总比在沈家等死好吧！她不想步她婆婆的后尘，她认为婆婆那样的结局是女人最悲惨的结局。
那天晚上，公公把邬爱香将离开沈家的事，与他的小妾和二儿媳紫环说了。两个女人得知这一消息，打心眼儿里高兴。紫环就像拔掉了眼中钉那样对公公说：“她不是我们沈家的人，老早该走了。”公公瞪了一眼紫环道：“不准胡说。”紫环委屈地说：“我胡说什么了，事实摆在那里呢！”公公没有再理睬紫环，在他心里无论小妾还是紫环都不是理想的当家人。
现在邬爱香整理完行李，躺在从前与沈鸿庆一起做爱的大床上，久久无法入睡。屈指算来，她在沈家生活了十八年。这十八年，聚集了她太多的甜酸苦辣和世事沧桑。只是她做梦也没有想到，夫妻一场却不能白头到老，这是多么遗憾的事。邬爱香想着想着，眼泪就情不自禁地淌了下来。无论怎么说，真要离开这个家，邬爱香确实有些依依不舍，毕竟她付出了太多的心血和精力。当然事到如今，她已不是这个家的媳妇，只能三十六计走为上了。第二天一早，邬爱香叫了一辆黄包车搬去由木荣子的家。她要与由木荣子一起在绍兴度过几日后，再坐船去日本东京。临走时，邬爱香把沈家的许多事情托付给了小家辛。仿佛是永别，母女俩抱成一团哭泣着。小家辛道：“姆妈想回来就回来，不用怕紫环婶婶，我会把家管好的。”邬爱香抚摸着小家辛的头，觉得小家辛是家里最懂事的孩子。
邬爱香离开沈家时，公公已经去昌隆绸布商店上班了。公公的小妾见她要走了，对她微笑道：“有了好人家，总比在这里好。这里啊，我看是日落西山了。”公公的小妾正说着话的当儿，紫环从她的卧房出来道：“呀，嫁人去了？当心后悔哦。”邬爱香狠狠地瞪了紫环一眼，坐上黄包车走了。黄包车缓缓地走在东街上，冬日里的阳光是那么懒懒地不肯出来。街上行人稀少，邬爱香头上裹着一块方格头巾，没有人认出她，这让她感到十分庆幸，但同时也让她陷入沉思和回忆。十八年了，她对东街的街坊邻舍，以及一草一木都是那么熟悉。此刻，豆腐西施、莲子、王二麻子、洗烫店老板独眼龙和他的哑巴妻子、小杂货店的孙师傅等人的声音不断地在她耳畔回荡，而她却要离他们而去，也许这一去不再回来了。邬爱香这么想着想着，不免悲伤起来。
由木荣子披着大衣早早等候在他仓桥直街的家门口，见邬爱香来了满面笑容地迎上去道：“爱香。”由木荣子的声音是男中音，听起来特别有磁性。邬爱香心情一下好了起来，她嗲怪道：“这么冷的天，你等在风里干什么呢？”由木荣子憨憨地说：“等你，就为了等你。”邬爱香听由木荣子说这样的话，心里感到暖暖的。邬爱香非常喜欢由木荣子的这个住所，它和东街一样是由河道、民居、石板道路组成的，看上去很古老。邬爱香将在这里住两天，然后与由木荣子一起坐船去日本东京。邬爱香觉得人生就像做梦一样，命运的船也让她漂泊动荡起来了。
这天晚上因为他们还没有拜过堂，邬爱香婉拒与由木荣子同床共眠，由木荣子便嘲笑她是中国传统旧女人。邬爱香反唇相讥道：“如果我是中国传统旧女人，我就不会跟你去日本了。”由木荣子知道自己说漏了嘴，连连说：“那是，那是，你是新女性。”邬爱香这才高兴了起来。出发的那天终于来临了。一大清早，邬爱香第一次穿上了女式西装，望着镜中陌生的自己，感觉英姿飒爽。此刻，由木荣子与邬爱香坐在海轮上，望着一望无际的大海，邬爱香浮想联翩。她想到了沈鸿庆，这个从前是她丈夫的男人如今怎么样了呢？他一定不会想到他的前妻，已经登上了去日本的海轮，并且将与他的同事由木荣子成亲了。邬爱香觉得这是对他最好的报复，不免笑了起来。
“你笑什么？”由木荣子脸上洋溢着幸福地问。
“笑笑不可以吗？”邬爱香道。
此刻，邬爱香坐在海轮上摆弄着左手腕上的翡翠镯子，这只翡翠镯子与她生小家辛时婆婆丢失的那只一模一样，然而这只翡翠镯子是由木荣子送她的。由木荣子说是从一个小贩手里买来的。邬爱香道：“毫无疑问，这翡翠镯子就是我婆婆丢失的那只。”邬爱香一提到婆婆，许多往事泉水般涌来。她心里想婆婆的这只翡翠镯子，最终还是落到了她的手中。
中午时分，阳光明媚，海轮经过长途航行终于疲倦地进入东京港口。踏上东京的土地，大都市的繁华与喧闹让邬爱香兴奋不已。现在，由木荣子引领着邬爱香坐上公共汽车后，穿大街走小巷地回到了他阔别已久的家。一打开门，邬爱香就看到了他前妻的遗像和地上的塌塌米。邬爱香皱了皱眉，但入乡随俗么，睡塌塌米没有什么大不了的。至于他前妻的遗像，她自信有法子把她藏到看不见的地方。邬爱香心里这样想着，随手放下携带的行李，双腿盘膝坐在塌塌米上。当然她不是日本女人，没坐几分钟腿就酸了。她将右手支撑在地上站起来时，发现塌塌米上满是虫子。那些灰色的爬虫，让她吓得尖叫道：“哇，日本虫子。”
