又一个冬天来临了。辛亥年的冬天，还没到冬至已下起了纷纷扬扬的大雪。东街上的青石板路，远远望去，已是一片银装素裹。黄昏时分，一缕晚霞照射在雪地上，发出莹亮的光。东街上，每走几步就有人堆起一个白雪公公。炊烟袅袅而起，有几个放学的孩子快乐地打着雪仗。公公沈昌隆最近脾气不大好，动不动就发火。家里人谁也不知道他究竟怎么了？莫非是因为儿子为了革命失去了一条胳臂？婆婆猜测着，但她万万没想到老头子发火是因为外面养了一房妻女闹着要进沈家的门来了。这战乱年代，那一房露水妻子突然没有了安全感，扬言要明媒正娶，否则就要闹得鸡犬不宁。公公本来一直以为露水妻子，只要给她们母女丰衣足食便平安无事。没想到露水妻子眼看着要改朝换代了，便嚷着要名分。公公左思右想，还是决定把这事与老伴说出来。
婆婆肚子里是藏不住东西的。她先是与儿子沈鸿庆说，接着是与隔壁的王家奶奶说，再接着便与豆腐西施说了。那天邬爱香见婆婆一把眼泪一把鼻涕地把公公纳妾的事讲给豆腐西施听，豆腐西施对婆婆道：“你老公纳一房妾又怎么样了呢？想当年你还想给你大儿子鸿庆纳妾呢！”豆腐西施的话让婆婆哑口无言。
没几天，沈昌隆纳妾的事很快办成了。露水妻子变成小妾后，将来便可名正言顺地分财产了。然而对这突如其来的母女，家里人都没有足够的心理准备，很难一下子接受她们。好在她们只要名分，并不要住进沈家的门来大团圆。沈鸿庆倒是为能有个妹妹而高兴。妹妹的名字叫沈鸿娟，比女儿小家辛只大了四岁。
公公办完喜事，仿佛压在心里的一块石头落地了。从前偷偷摸摸的事，如今变得正大光明。公公心里自然是高兴的。邬爱香望着公公忽然陌生了许多，觉得不可思议。自从嫁入沈家，公公给她的印象是传统的、严肃的，不会外面有女人的那种老古董男人。现在老古董男人竟然带回来了一妻一女，惹得志高气昂的婆婆一下没有了底气。邬爱香虽然同情婆婆，但心里仍然有些幸灾乐祸。
沈鸿武对家里发生的琐事没有兴趣。上海光复后，他与陶成章和尹维俊等革命党人一起北伐南京，参加了南京战役。与哥哥沈鸿庆谈起南京战役，鸿武滔滔不绝。他永远忘不掉浙军向南京挺进的场面，那条长长的荒野小路战士们走了七天七夜，走得脚底板全长出了泡。到了南京他们立即参加战斗，城里城外，硝烟弥漫，炮声隆隆，打得清军遍地尸体。
南京光复，沈鸿武回到上海。此时，章太炎与龚宝铨也回到上海了。而就在这天，监国摄政王载沣在内外一致的压力下引咎辞职。载沣的弟弟载涛这样告诉奕助道：“于十月十五日（中历）奉皇太后懿旨，监国摄政王载沣以醇亲王归藩，不预政事。”载津下台预示着皇室权力的结束，而新内阁将大权独揽，再无牵掣，真正地让袁世凯觉得胜利来得太轻松了。
沈鸿武回家只住了两天，又马不停蹄地回到了上海。上海昌隆绸布分店的生意等着鸿武重新接手打理，因此，光复上海后给沈鸿武的所有官职全部让他婉拒了。
上海这阵子真是热闹极了，黄兴刚刚走马上任大元帅之职，袁世凯便命汪精卫赴上海斡旋南北议和。于是便有了清廷议和代表唐绍仪，革命军议和代表伍廷芳，会议在上海英租界大马路市政厅开得隆重而热烈。大家谁也没想到南北议和会议结束不到一周，孙中山便回国来了。
沪军都督陈其美得知孙中山即将来上海的确切时间后，心里很激动，终于又能见到总理了。那天来十六铺金利源码头迎接孙中山等一行的，还有孙中山的朋友宋耀如和他的大女儿宋霭龄。宋霭龄眼尖，一下就看见一辆特别的大轮船隆隆地驶向黄浦港，她大声道：“爸爸，孙叔叔来啦！”
一会儿，岸上的人骚动起来。中外记者们拿着相机对着江面的大轮船“咔嚓咔嚓”地按了一通快门。而在船上的孙中山，此刻也格外激动。他与随同他一起回来的张静江，以及船上从巴黎和比利时归来的留学生道：“我们终于回到祖国的怀抱中了。”说着，他走出头等舱，脱帽向码头那边的人群挥手致意。正等在码头上的人群顿时一阵骚动和拥挤，同时响起了口号声：
“热烈欢迎孙中山先生回国！”
“孙中山先生万岁！”
孙中山一边微笑，一边挥着手走下舷梯。记者们拿着照相机猛拍一阵后，开始提问。孙中山饶有风度，有问必答，机智敏锐，对答如流，让中外记者非常满意，并且充满敬意。孙中山和记者们握手完毕，一眼看见了章太炎和陶成章，便亲切地说：“太炎、焕卿，看到你们真高兴。”陶成章对孙中山恭敬地回应道：“我们见到你也很高兴！”章太炎面带微笑，正想开口说些什么，却被记者拉着拍照片去了。
这天夜里孙中山下榻哈同花园，而张静江早早地回他上海的家了。孙中山忙到深夜才躺下，他知道独立各省代表会议已作出紧急决议，定于12月29日开会选举临时大总统。他心里有着被选为临时大总统的准备，因此他要运筹帷幄，对未来政府他不得不考虑财源，领导班子人选，以及诸多杂事。于是他翻来覆去睡不着，待天蒙蒙亮时方才睡去。可是没睡几个小时，便有人来找他了。
那是陈其美和黄郛带着蒋介石、陈果夫来汇报一些会议情况。确实外面的风声也紧，多少人不想让孙中山当大总统。章太炎、陶成章、李燮和，还有谭人凤也持反对票。黎元洪与袁世凯，更是觊觎着大总统的宝座。袁世凯一方面密嘱唐绍仪，另一方面派人到南京运动，但很快遭到了出任代表的同盟会员的反对。陈其美道：“章太炎就会瞎嚷嚷，其实坏不了什么大事。倒是陶成章是个实干家，也是个野心家。为什么浙江光复他推辞不做都督，偏携带大量巨款来沪、宁，这是很明显的事实嘛！再说他多年跑县城乡下，光复军布满江浙的各个角落，绍兴的乌带军更是不在话下了。另外，吴淞有李燮和的四十营，还有镇军也被他笼络拿捏着。这样的人能说不是隐患吗？”陈其美在孙中山面前说这样的话，当然不排除他与陶成章的私人恩怨。
这几天沈鸿庆在上海异常兴奋。他拥护孙中山当大总统。因为在东京时第一次听孙中山演讲，便觉得他有领袖风范。尽管在东京，与孙中山在一起的日子不少，但沈鸿庆这次见到他仍然很激动。只是他太忙了，会客室里每天总是坐满等待谒见他的人。后来他搬去宋耀如家住，客人相对减少一些。由于太忙，宋耀如的大女儿宋霭龄担任了他的秘书。这是中国第一位女秘书，总统秘书。
这些天，全国各地的代表陆续都来了。谭人凤找到孙中山，开口便表示反对南北和谈，要以北面招讨使的身份，主张立刻举兵北伐，在上海设立北伐机关部。并且理由十足地说：“现在南京等地的民军有十万，如果不乘时北伐，错失良机，就会被袁世凯钻了空子。”孙中山道：“我也不赞成和谈，和谈就意味着妥协。我们的革命宗旨是推翻满清，建立民国。”正说到这里，便有客人来了。
沈鸿庆离开宋耀如家时，孙中山一直把他送到大门口。沈鸿庆用左手向孙中山挥别，然后精神抖擞地回到昌隆绸布分店。明天一早他将和弟弟去南京，后天将是各省代表选举临时大总统的日子。自古以来，中国的领导人都是皇帝传给太子的，可如今中国的领导人却让代表们自己选举，这无疑是推翻几千年来的封建制度，进人民主化的一个重要时刻。
也许是太兴奋了，沈鸿庆整夜无眠。天蒙蒙亮，他就起床了。他一反常态地穿起了西装，系上了一支玫瑰红领带，脚蹬黑色皮鞋，并且让弟弟鸿武也穿西装，系领带，表示结束封建，进入民主的一种自我表达方式。早晨七点多，他们就坐上了赴宁的火车。弟弟鸿武望着车窗外，想起随“光复军”奔赴南京时，那条走了七天七夜的长长的荒野小路，是多么令人难以忘怀。
火车是慢车，兄弟俩到达南京时，天也黑了。各省代表基本都已先后到达。这晚代表们个个都非常兴奋，聚在一起晚餐时，频频举杯祝酒。沈鸿庆这晚喝了不少酒，谈起在东京《民报》做编辑的日子，那些故事让很多代表听得津津有昧。
也许是累了，沈鸿庆的南京之夜睡得特别踏实。他几乎一钻进被窝，呼噜就打得轰隆隆响，并且整夜无梦，醒来已是太阳初升了。吃过早餐后，他和弟弟鸿武来到会场，会场里陆续聚集着全国独立各省的代表。十点整，会议隆重开始了。整个会场除了主持人的声音，一片肃静。沈鸿庆屏住呼吸地倾耳静听着：公议，由汤尔和任议长；监选员，由刘之洁监视；计票，由江苏代表袁希洛统计；全体代表，共49人。最后汤尔和庄严宣布：“孙中山16票，黄兴1票。根据中华民国临时政府组织大纲第一条之规定，满投票总数三分之二者为当选。孙中山先生当选为中华民国第一任临时大总统！”
由于学校要上课，沈鸿庆先独自回到上海后，又马不停蹄地回到了绍兴。一踏进家门，他就听见孩子们叽叽喳喳的吵闹声和啼哭声，还有妻子邬爱香打骂孩子的声音。邬爱香见丈夫沈鸿庆回来了，放下手中的鸡毛掸子道：“回来了啊！看这孩子们吵闹个没完。”邬爱香话音刚落，小家辛就哭着到爸爸怀里来撒娇了。沈鸿庆哄着小家辛道：“别哭，要听你姆妈的话。乖！”
黄昏时分，沈昌隆回家见大儿子鸿庆回来了，欣喜地道：“嗨，儿子你回来啦！要换朝代了。旧的朝代结束了，新的朝代到底怎么样，谁知道，只有去问孙中山，他能把中国引向何方？”儿子鸿庆激动地说：“我们生逢其时，谁能遇到这样把中国几千年的封建制度结束的历史时刻？只有孙中山引领我们才有今天这样的格局。”沈昌隆道：“孙中山领导的起义，次次打败仗，武昌起义也不是他领导的起义，怎么回国来他就夺取了胜利的果实，坐上了大总统的宝座？也许是你和陈其美等人运作的结果吧？”儿子鸿庆道：“武昌起义靠的是孙中山的革命精神，没有孙中山的革命精神能打胜仗吗？能推翻满清吗？能结束几千年的封建统治吗？能实行民主来选大总统吗？孙中山得16票，只有少了湖南省这一票，那是谭人凤故意投给黄兴的票。’
