高总老婆开的那辆车真漂亮，不知是什么牌子的，听说他小姨子也开上私家车了。陆万志说。
他小姨子长得挺漂亮。小肖说。
你是不是也该给弟妹买辆车了。陆万志说。
像我这个级别，顶多给自己买辆车，等我有一天也当上了老总，别说老婆，就是小姨子买车也不在话下。小肖说。
小肖是真喝过量了，瞧这口无遮拦的样子，陆万志几乎都不敢相信这就是分厂的肖厂长。酒真是好东西，它能扯去遮羞布，还能让人忘乎所以，如果这个喝过量的人不是小肖而是邓芬芳就好了。一想邓芬芳他就无法开心了，如果邓芬芳和髙总在一起喝了酒，酒后会做些什么呢？这是个无须细想就可以得出答案的问题，陆万志苦着脸，几乎没了再喝下去的兴趣。
尽管喝了很多酒，陆万志的头脑却依然是清醒的，回到家后依然想着邓芬芳的事。陈姿一边打量他一边说，瞧你这失魂落魄的样子，好像失恋似的。陆万志往床上一倒，两眼盯住天棚说，差不多。陈姿说，是不是邓芬芳调走，你受不了呀？陆万志背过身去，没有吭声。陈姿勃然大怒，她揪起一只枕头摔在陆万志的身上，然后伏在他身边大哭起来。
一夜过后，陆万志的心情平和多了，他是个自省意识很强的人，想一想昨晚的表现，就有了一种疚感，他凑到正在刷碗的陈姿跟前，低声说，别生我的气，谁还没有个心情不好的时候。陈姿显然余气未消，她把一只碗重重地撂在洗碗池上，鼻子哼了一声，说，我看你是没事找事，人作有祸，天作有雨！
陆万志走在上班路上，陈姿的话像一缕看不见的青烟，环绕在他的头上驱之不散。走进班长室之前，他碰见了许多张笑脸，他回报的微笑却相当勉强。班前会开过后，他接到了小肖的一个电话，小肖问，陆师傅，我昨晚喝酒的时候没说什么过格的话吧？陆万志说，没有，像你这种当领导干部的人怎么能说过格的话呢！小肖说，那就好。陆万志补充一句，说，你对高总有过不低的评价，对创建微笑企业也有过不低的评价。小肖依然说，那就好。放下电话，陆万志觉得小肖挺好笑的，可一想陈姿的话，他就笑不出来了。
事情就是在这个时候发生的，屁篓的电话打了进来，说他在检査一个油泵的时候，发现里面好像有一种异常的声响。这还了得，一些大事故往往就是从一些异常的声音开始的，陆万志不敢耽搁，赶紧起身亲自去检查那个油泵。他伏在油泵的外壳上听了又听，又用专业的听音棒听了又听，厂房里是各种声音的汇集地，想听出异常的声音简直是难于上青天的事情。听了一阵，他并没有听出什么异常来，便把臭脚也叫出来听，臭脚也没听出什么来，就埋怨屁篓无事生非。屁篓见两个人都没听见，就也信心不足，不敢肯定有异常声音了。陆万志又把工龄较长的许贸功叫了出来，许贸功晃着大脑袋，也没听出有异常的声音。就在几个人要离开时，陆万志下意识地又听了最后一回，这一听令他吃惊地叫了一声，他终于听到了异常的声响。他不敢隐瞒，立即打电话给小肖汇报了情况。
小肖在电话那边问，陆师傅，以你的经验分析，是什么原因造成的？陆万志想了想说，可能是油量不足吧。小肖说，那就开大油阀嘛。陆万志说，问题是油量过大会造成溢流，如果判断失误，也会出事故的。小肖说，缺油运行会出大事故，要当机立断，我决定，开大油阀加大油量。见小肖作了决定，陆万志也就不迟疑了，他叫屁篓立即去开油阀。谁也没有想到，一个小时后，因油量过大造成溢流，相关设备发生连锁反应，机组被迫停机了。
就这样出了事故，正应了陈姿的那句话，祸来了。事故调査小组进驻了运行C班。本来下了班，可C班的人一个也不能回家，大家坐在班长室里，等着调查组的人逐个与之谈话。
小肖找到陆万志，把他拉到没人的角落，低声问，知道该怎么配合调査组调査吗？陆万志说，知道，可是……小肖打断他的话说，别可是了，我提醒你，你注意过没有，有领导同志挺身而出说，这个责任由我来负，这个责任往往都不是大责任，负责任的领导得到的处分不过是扣个把月的奖金，或记过处分等，如果负了责任要去蹲大狱，或者负了责任会丢饭碗，那他绝不会高姿态去负这个责任，你说是不是这样？陆万志觉得有道理，就说，是。小肖说，既然如此，我相信你一定会妥善处理这件事的。
陆万志当然明白小肖的用意，出了事故就是大责任，小肖绝不会髙姿态地去负这个责任。要想不让小肖负这个责任，陈述事故经过的时候就必须把小肖摘出去。可是，开油阀的命令毕竟是小肖下的，陆万志是个撒谎就十分痛苦的人，但为了班长位置的安全，为了能够继续端稳这个饭碗，这个谎又不能不撒。陆万志出了一身透汗。
当事人只有屁篓、臭脚、许贸功、陆万志和小肖，要想成功摘除小肖，必须成功堵住屁篓、臭脚和许贸功的嘴。陆万志抢在调查组之前单独找这三个人谈心，他最先找的是臭脚，他说，如果找你调查，你怎么说？臭脚说，实事求是呗！陆万志说，实事求是没错，但肖厂长的面子我们不能不考虑，如果让肖厂长难堪，恐怕我们会更难堪，你明白吗？臭脚的眼珠转了转，狡黯地一笑，说，明白了。
找许贸功谈话时遇了点麻烦，许贸功精着呢，当然明白陆万志的用意，但他就是不表态，摆出了一副主持公道的样子。陆万志赌气说，如果你觉得这样做不公平，也不妨实话实说，我想肖厂长也不会怪罪你的。许贸功阴阳怪气说，怪罪我倒没什么，怪罪陆师傅你，你这班长就不好当了，所以，也只好牺牲屁篓的利益了，只是这样做了难免有些心痛。陆万志也知道他不会真的去主持公道，这么说一下，也就是惺惺作态罢了。于是也就不再理他。
陆万志最后找屁篓谈话，毕竟屁篓是开油阀的当事人，是要负主要责任的，谈话的难度也就最大。陆万志当然知道这件事是不应该怪屁篓的，但为了小肖，又必须去让他负主要责任，他因此心情相当复杂，也相当难受。
未开口之前，陆万志先递给屁篓一支香烟，亲自给他点燃了，然后才又自己点燃了一支。丝丝絮絮的烟雾给两个人的脑袋罩上了一层朦胧的面纱，彼此都有了一种晕晕乎乎的感觉。屁篓是个胆小怕事的人，摊上这件事已经心慌意乱了，他夹着烟的那只手不停地抖动，有好几次香烟几乎脱离了手指，差点掉在地上。陆万志咬了咬牙，开口说，出了这事，你应该知道自己该负什么样的责任吧？屁篓战战競棘地说，是肖厂长让我开油阀的，我能负什么责任呀！陆万志说，如果不是你汇报油泵里有异常声响，肖厂长能命令你开油阀吗？屁篓说，有异常声响我才汇报，发现问题及时汇报有错吗？陆万志说，汇报没有错，错在你汇报的问题是不是真问题，谁能证明那异常声响真的存在，是臭脚？还是我？还是肖厂长？屁篓傻眼了，他显然也知道这些人都不能替他说话，就拖着哭腔说，总不能让我一个人承担责任吧？陆万志说，只要别惹肖厂长不高兴，你的问题就好解决，你也不傻，你应该明白这其中的利弊关系。屁篓说，可是，我不说肖厂长，又能说谁指令我的呀？陆万志说，说谁都不如说自己，还是说自己吧。屁篓聋拉下脑袋，什么话也不说。
调查组很快就调査完毕，两天后就离开了运行C班。很快就有消息传下来，说高总已经放下话来，准备对擅自开油阀的屁篓实行开除处分。是开除而不是下岗，性质不同，这处分太重了，别说是屁篓本人，运行C班的人都被傻了。
陆万志觉得自己不能坐视不管，他去了小肖的办公室，劈头埋怨道，人家屁篓替你担了责任，你也该出头替他说句话，怎么能让公司把他开除呢？小肖拉着陆万志的手坐下来，说，我也不想开除他呀，可高总的脾气你又不是不知道，他说过的话什么时候更改过，别说是我，谁找都没用。陆万志说，屁篓的老婆没工作，有个老妈还得靠他赡养，开除了他，等于砸了四口人的饭碗。小肖说，现代企业只讲效益，不讲慈善，你大小也是个班组长，可不能有妇人之心呀！陆万志甩开小肖的手，站起来说，那还提倡微笑干什么？小肖说，微笑代表一个企业的形象，陆师傅你较什么真呀！
这天晚上，屁篓带着老婆敲开了陆万志家的防盗门。他们一进屋，屁篓的老婆双膝一软，给陆万志跪下来。陆万志说，弟妹，你这叫干什么？他叫屁篓把老婆扶起来，屁篓不扶，聋拉着头一句话也不说。陆万志只好叫陈姿把屁篓老婆硬拽起来，叫他们坐下说话。
坐是坐下了，屁篓老婆的哭声却一直贯穿始终，连一向心不软的陈姿都受了感染，陪着她掉了几滴眼泪陆万志对脑袋快垂到膝盖上的屁篓说，你说说话，不说话怎么解决问题。陈姿在一旁帮腔道，说说话心就敞亮了，说吧，说吧。屁篓终于抬起脑袋，瓮声瓮气地说，是你叫我替肖厂长承担责任，这责任承担了，怎么还开除我呀？屁篓这句话击中了陆万志的软肋，一种很强的负疚感像块石头，重重地砸在心里的那口水缸上，水缸破了，被囚其中的正义感不可遏止地流淌出来。
陆万志说，你放心，这句公道话我说定了。
陆万志搞了一份翻案材料，把事故发生经过实事求是地重新写了一遍。为了那份正义感，他只能对不起对他不错的小肖了。
除了自己作证外，还得拉上臭脚和许贸功作证，这样，材料才更有说服力。找臭脚签字的时候，起初他不肯，陆万志只好耐心开导，说，你们俩工作时天天挨着坐，他饭碗砸了，你的心就真的能好受吗？臭脚说，我们是C班二臭，他走了，我孤掌难鸣，心怎么能好受呀，当初要不是陆师傅你劝我，我是不会说假话的。陆万志说，当初是怪我，可现在醒悟了，我们就该说真话了。臭脚说，现在情形不同了，现在不是说真话的问题，而是有意在拖肖厂长下水，弄不好，我也得被冲走，C班连一臭都保不住了。陆万志说，人活一口气，不能只要饭碗不要良心，违心说话，我们以后的日子都不会好过。臭脚说，我得吃饭，也不能只要良心不要饭碗。陆万志说，层层聘任制，小肖只能聘任班组长，班员还得靠班长来聘用，我都不怕，你怕什么，以后只要C班能聘一个人，我也会聘你。臭脚犹豫了好一阵，这才极不情愿地签了字。
再找许贸功，这家伙却死活不签，陆万志知道说多了也没用，有自己和臭脚作证也够了，就用鼻子哼了一声，气呼呼离开了他。
陆万志把翻案材料递给了调査组，接着，又是一轮调査开始。小肖很快知道了这件事，他给陆万志打来电话，气得好半天没说出话来。陆万志放低声音说，真的对不起，我知道你对我好，不但聘用我当班长，还把我当知己，说心里话，我不想这么做，可为对得起良心，又只好这样做。说罢，他叹了口气，就把电话撂了。小肖在这次通话中，自始至终没说出一句话来。
翻案材料和调查报告很快送交到髙总手里，这是一份对小肖极为不利的调查结果，一个分厂厂长弄虚作假是极为恶劣的事件，大家都以为这回小肖栽定了。但令人意想不到的是，高总对调查组说了这样一句话，髙总说，错不在小肖，在那个工人无事生非。这句话就是宣判，调查结果在这句话面前顿时显得苍白无力，如一堆废纸。
这也太不讲理了！陆万志说。
陆万志是在运行C班的班前会上气愤地说这句话的，众人谁也不吭声，屋子里静得出奇。突然一声炸响，屁篓伏在桌子上号啕大哭起来。
高总决心已定，屁篓将被开除。小肖因为是高总的一员得力干将，在大是大非面前，高总选择了后者。
怎么样才能保住屁篓呢？陆万志想到了邓芬芳，他在班长室给邓芬芳打了个电话，把这件事从头至尾讲了一遍。邓芬芳那边反应得很冷淡，她说，这样吧，等有时间我们再聊。
陆万志放下电话，觉得好像有什么东西稀里哗啦地破碎了，这件东西当然绝不仅仅是邓芬芳的冷漠。一想到屁篓被开除，他的心里就不是滋味，一想到得罪了关系一直不错的小肖，他的心里更不是滋味，而一想到已经成为了高总的人的邓芬芳，他的心里就几乎没有滋昧了。
邓芬芳的冷漠并未彻底打消陆万志心里的一丝希望，毕竟他们曾在一个房间工作了那么长的一段时间，毕竟他们曾经彼此理解，谈话那么投机。只要盯住她，把话说透，关键时刻她是不会不出手相帮的，只要她跟高总说情，相信高总也一定会给她面子的。
整个工作日，陆万志都魂不守舍的，有好几次在厂房里撞见上级领导，他都忘了要率先向人家微笑。还是上级领导觉悟髙，这几个人几乎无一例外地给了他一个笑脸，他仓促地回以微笑，连他自己都想得出，那笑容一定不比哭好看到哪去。
下班的铃声一响，陆万志就急不可待地冲出班长室，冲出厂房，冲出厂大门口。在厂大门口的一棵大树下他停住脚步，回过头，一双眼睛死死地盯住往外走的人流。五分钟过去了，人流由稀而密，并没有看见他要找的邓芬芳的影子。十分钟过去了，人流已是最油涌的时候，他瞪大眼睛，生怕把邓芬芳漏过去。十五分钟过去了，熟悉的奔驰轿车顺着人流缓缓驶出，陆万志闯出大树的阴影，激动地向车窗里张望，车窗玻璃黑幽幽的，他的眼睛几乎瞪裂了也没看清里面到底是谁。会不会邓芬芳就坐在里面跟高总一起走了？二十分钟过去了，人流由稠而稀，谢天谢地，终于看见邓芬芳走了出来。
