宁阳一带地势高，瘦龙河自上游流经下来，柔软的河身渐渐扭得弯曲细长，一个白亮的河湾在魏公张家庄里穿行而过，看上去像将这村落一劈两开，就成了南魏公张家庄和北魏公张家庄，河岸北高南低，一条河水如同是从个土崖下流经而过。
但据金蛤蟆讲，南北两庄并不是劈开的，自古就另是一回事。
金蛤嫫也说不清究竟哪朝哪代，只是早年间的事。早年间这里还不叫魏公张家庄，只叫张庄。张庄出了个大宦官在朝庭里当差，姓魏，地位很是显赫，专门伺候皇上的，张庄人为弘扬此荣耀，才将村名改叫了魏公张家庄。后来这魏公公在皇上跟前伺候久了，私房银子越聚越多，也就越看着皇上的日子越觉眼馋。一下动了非分念想儿，便暗中差人将金银财宝都运回老家来，就在这瘦龙河边建起一座小皇宫，说是里面雕梁画栋玉砌石栏，殿阁亭台金碧辉煌，奇花异草飞涧流瀑，竟与那京城的皇宫大内毫无二致。这魏公公只等日后告老，便可衣锦还乡，回来面南背北舒舒服服地当几天“皇上”。不料此事穿墙而过，竞被朝中一个素与魏公公有嫌隙的大臣知道了，当即在圣上面前奏了一本。圣上闻听龙颜震怒，即刻命人下乡来查办此事。魏公公这里得着消息，早已吓得魂飞魄散，赶忙派人星夜赶回瘦龙河边，调集大批工莳加紧施工，一夜之间竟将这小皇宫又改成了一座魏氏祠堂。朝廷派下的钦差明察秋毫，这点戏法自然是无法瞒天过海。一个本章奏回去，圣上龙恩浩荡，御笔钦赐一个“斩”字，九族灭门也就在劫难逃了。这魏公张家庄里原本是魏、张两姓。一时魏姓人家都遭了塌天祸事，被官府追杀得屁滚尿流四散奔逃。渐渐跑得筋疲力尽，情知逃到天边也是个死，便索性都不再东躲西藏了。有明眼人给出了个主意，说是如今官府追查，归根到底也不过就是个魏姓，你们何不改头换面另姓他姓？这样官府也就无从查起了。这一下点醒魏姓人。从此魏公张家庄里姓魏的，便都改了范姓，乍着胆子聚在瘦龙河南岸窝囚着住下来。渐渐又成一个村落，与北岸的魏公张家庄隔河相望。后人为便于区分，才有了南魏公张家庄和北魏公张家庄之说。金蛤蟆此一说翔实具体，只是缺乏有力的证据支持。但南魏人多范姓，北魏人多张姓，这倒的确是一个事实。而且，在村外河滩上，也真还立有一座魏氏词堂。但张鑫堂却不以为然。据张鑫堂讲，这魏氏祠堂与那河对岸的南魏范姓毫无干系，当年北魏张姓的姥姥家也姓魏，这座祠堂是修给魏家姑奶奶的。张鑫堂站在北魏村头手捻须髯轻蔑地说；那金蛤蟆不过一个半大后生，南魏庄的太监之后，他知道个屁。张鑫堂说，金蛤蟆的话当不得真的。但是，据金蛤蟆说，这话是听他师父蛤蟆金说的。这就越发不可信了。张鑫堂说，这就越发不可信了；那蛤蟆佥出外混荡几十年，如今疯疯癫癞地回来整天装神弄鬼，还收了这么个半傻的烂徒弟，他的话也能当真？
张鑫堂是北魏耆宿。他说话，自然比那蛤蟆金师徒可信。
蛤蟆金无姓，就叫蛤蟆金。据说原也是北魏公张家庄人，却多年云游在外，一只粗布捎马子里装了几本《麻衣相》、《柳庄集》和《相理衡真》之类的烂书，就敢四海为家认天下人做衣食父母。江湖上大半生云游下来，也真练得善观气色，能揣骨辨相抚外知内，更精通了爻卦算命批讲八字一类营生。
日本人降服以后，瘦龙河边一时消停下来。蛤蟆金漂泊这些年也渐觉身心疲惫，掐指算来自己已是七十多岁的人，也该有一个归宿，这才动了叶落归根的念想儿。回到瘦龙河边之后，先又在宁阳城里盘桓了些日子，秋后才回到北魏公张家庄来。蛤蟆金回村当天，就来张家大院见张鑫堂。张家大院紧傍瘦龙河边，虽不比魏氏祠堂的气势，却也居高临水俯瞰对岸。远远看去一座高墙大院方方正正，里面廊檐重叠瓦遥四梢，如同是一块砖刻出来似的。门前有几株合抱粗的参天门槐，对面是磨砖对缝的八字影壁，往里走，几进庭院都带抄手游廊，青灰的方砖齐格漫地。再细看，那砖缝里却已长出了萋萋荒草。
张鑫堂刚吃罢晚饭，倒背两手站在花厅门口的台阶上。看得见他身后的厅堂里，迎门一张丈八条案上摆着哥窑瓶、郎窑罐和龙泉窑的盖碗儿一类瓷器，墙壁上挂着唐伯虎的美人，米元章的山水，刘石庵的扇面儿和松中堂的一笔“虎”字之类的名人字画。
张鑫堂虽比蛤蟆金还要年长几岁，却面皮白皙，保养得很滋润，看上去反倒显了年轻许多。他居髙临下地问蛤蟆金，来有啥事？蛤蟆金说，自己多年漂泊在外，如今叶落归根回村来，张老先生堪为乡里耆绅，理当过来拜见一下的。
张鑫堂听罢轻蔑一笑，说，你个烂算卦的，也配跟我咬文嚼字么？
蛤蟆金仍客气着说，张老先生学识宏赡，性情清雅，我一个走江湖的粗鄙惯了，恐有冲撞，也怕失礼，所以才小心着说话。然后又说，此外也还有一件事，寒舍当年留下有两间破坯屋，如今都巳被村里充为公用，也请张老先生再给个栖身地处。
张鑫堂微微一笑说，这北魏公张家庄也算是书香故里，多年来村人无拘贫富，却还从未出过跑江湖操持贱业的，算起来你蛤蟆金也该是第一个了，好啊，不光宗耀祖就辱没门庭么，也总算是占了一样。说罢就转身走进正房，在迎门的花梨太师椅上坐下了，然后看看蛤蟆金又说，看得出来，你表面虽然唯唯诺诺，其实内里却是个自视很高的人。
蛤蟆金仍站在门外，连忙说，张老先生抬举了。张鑫堂冲他摆摆手说，你也不用不承认，今天你就给我算一卦吧，只算最近这几天，看我家里会如何，是有吉庆喜事，还是要出啥横祸逆事，算准了，这北魏公张家庄自会容你，可要是算不准……张鑫堂的脸子呱嗒一下就撂下来。
蛤蟆金在门外听了，微微一笑说，这就是张老先生难为我了，照这样，你就是打死我也算不出来，说句冒犯的话，这可是存心跟我治气呢。
张鑫堂说，你甭跟我用这套江湖口儿说话，我会跟你治气？蛤蟆金说，干我们这行的有个讲究，不算绝卦。张鑫堂眨眨眼，绝卦？蛤蟆金说，你说的这就叫绝卦。张鑫堂面带冷笑地看着他。
蛤蟆金说，可我今天要是不算，估摸着在这北魏公张家庄也安不下身来，爽性就坏一回规矩，算了这一卦只当送个见面礼吧。
他一边说着，便低下头去掐指算了算，又算了算，然后抬起头来端详了端详张鑫堂，点点头说，张老先生恕我直言，我可有一说一，有二说二了。
张鑫堂面含微笑地说，只管说无妨。
蛤蟆金就说，据我掐算，最近府上没啥吉庆喜事，却有盗贼之灾。
张鑫堂听罢，仰头哈哈大笑，站起身走到门口，手捋着须髯对蛤蟆金说，这我倒要看一看了，你说的这盗贼之灾，究竟是来自何方的盗贼？
蛤蟆金却没再说话，转身便走了。
事后蛤蟆金对村人说，算卦的口是无量斗，也并非卦卦都应验，但这一回给张鑫堂算的是绝卦，绝卦就不一样了，又搭着当时还治了点儿气，所以他敢保证，此卦必灵。
几天后，村里果然有消息传出来，说是张家大院在一天夜里竟真失窃了。这一回丢的还不是一般物件儿，花厅里挂的那幅唐伯虎的美人图，在一夜之间竟不翼而飞。张鑫堂自然是心疼得捶胸顿足，命家人查遍里外门窗，前后庭院，却寻不见一点蛛丝马迹。这时张鑫堂才猛然想起蛤蟆金给算的那一卦，当即就差人去将蛤蟆金找来。
蛤蟆金早已听说了此事。这时见了张鑫堂，只是微微含笑却并不说话。
张鑫堂劈头就说，你算的这一卦，果真灵验。
蛤蟆金不动声色地说，江湖上有句话，叫金、皮、彩、挂，全凭说话，干我们这行的，有时候说的话就不是人话，千万别拿着真当一回事。
张鑫堂情知这话里有骨头，也只好硬着头皮问，你这一卦，究竞是咋算出来的？
蛤蟆金却摇摇头。再问，仍是摇头。
蛤蟆金说，这可就很难说清楚了，要跟外人用江湖口儿说，这叫天机不可泄露，张老先生你也不用再多问了，就是问也问不明白。
张鑫堂的脸子一下掉下来，说你也用不着跟我装神弄鬼；一个烂算卦的说到底能有多大道行？我家失窃你却事先知道，显见是与那盗贼通着气的，还等我去报官么？
蛤蟆金一听倒笑了，说，常言道，听人劝吃饱饭，你要听我一句劝，就千万别去报官，宁愿这回吃一个哑巴亏，保个家宅安宁也就算了。
张鑫堂听出蛤蟆金这话里有话，就要继续朝下追问。
蛤蟆金冲他摆摆手说，别问，千万别再往下问，这事我说到哪儿，你就听到哪儿，今儿个我索性就再送你一卦，看你面色发暗周身晦气，只怕这一场逆事才刚刚开始。
张鑫堂心里正烦躁，又让蛤蟆金这样莫明其妙地一顿数落，登时就有些恼羞成怒挂不住脸，遂啪地一拍桌子喝道，不管咋说，这事你预先知道，那就无论如何也脱不掉干系，看等最后要是查不出来，东西我就冲你要！
蛤蟆金一听这话扭头就走，临出门又给张鑫堂撂下了一句话，蛤蟆金说，张鑫堂的毛病，其实是出在他的名号上，又说，只怕这张家大院日后就很难消停了。
蛤蟆金就此便在痩龙河边安下身来。村外搭起一间茅屋，权当栖身避雨之所，每日仍去走村串乡算命爻卦。跟着没过多久，就收了这徒弟金蛤蟆。
金蛤蟆不姓金，姓范，河对岸南魏公张家庄人，“金蛤蟆”这称谓，还是蛤蟆金收了他之后给取的。那一日也是他爷儿俩合当有缘，就在宁阳的西城门外遇上了。
蛤螺金回村之后，平素本不大进城。俗话说“富抱药罐儿，穷跑卦摊儿”，宁阳城里的人日子都好过，平日只对些人参灵芝乌龟王八之类的补品感兴趣，算计着怎么才能多活几年，对爻卦算命一类事也就并不放在心上，真有那想算儿时能发财的，却又掏不起卦金，所以城里生意一向不好做。那天蛤蟆金也是进城办事，顺带就在街边摆了会儿卦摊。临近晌午时抬头一见天阴下来，就收了摊子赶紧起身往城外走。
不想刚出西城门，雨就下起来。这雨虽不大，却很密，被风刮着如同雾一般漫天飘飞。蛤蟆金沿瘦龙河边一路走着，见堤坡下面有个茶馆，幌儿上写着兼卖些饽饽点心干鲜果品，便折身下了堤坡走进来。找个角落坐下，要了壶茶两个饽饽，权当午饭一边吃着，也正好避一避雨。就在这时，门外又进来了一个年轻后生。蛤蟆金见这后生不过十六七岁，生得胖胖耷耷一副挺圆的黑脸膛，肩上也搭个捎马子，一进门就坐在茶桌跟前，急急地从那捎马子兜里掏出个纸包看了看，见没被淋湿，才松口气又塞回去。然后，他又问茶馆伙计，说常在这西门外摆卦摊的黄半知今儿个来没有。伙计说没见，天头这么不好，兴许那黄半知就不出来了也说不定。
这黄半知，蛤蟆金是认识的，而且还算相熟的朋友。此人三教九流无人不交，五行八作无事不做，早先曾在城里鼓楼西大街上有个卦摊儿，表面给人算命批八字，兼看阴阳风水，暗里却是南来北往各样买卖都干的，据说还倒腾吗啡鸦片一类毒品，兼收各条道儿上来路不名的赃货。蛤蟆金虽不与他同路，却好歹也算沾着半个同行，过去偶尔转到宁阳城来，知道此人背景复杂深不可测，也就并不与他往太深里交往，赶巧遇上了，也就是一说一笑一哈哈儿，大不了在一起喝顿酒，仅此而已。后来听说，这黄半知不知是犯了哪一路的事，在宁阳城里整天给人撵得屁滚尿流，有两回还险些丢了性命，眼看着城里呆不下去了，才又跑到西城门外来撂卦摊儿。整天也是居无定所，神龙见首不见尾，据说方圆左近还小有些名气。
茶馆本是个人多嘴杂的地处；又南来北往四通八达。蛤蟆金才回宁阳地界儿，在这瘦龙河边又刚落身不久，也希望让人给传传名，就想趁此机会露一手。于是，他笑着朝这后生招招手说，哎，小兄弟，打算占一卦呀？
这后生回头愣怔怔地瞅他一眼，嘴上嗯了一声。蛤蟆金便说，既然那黄半知今天没来，就让我来送你一卦如何？见这后生直冲自己眨巴眼，就赶紧又补上一句说，放心；只送一卦，卦金我是分文不收的。
后生这才凑过来，瓮着声儿说，行，那你就给算算吧。
茶馆伙计一见这蛤蟆金是个眉目清奇的干瘦老头，就知道兴许又是个高人，一时好奇便也跟着凑过来。此时旁边还有儿个避雨的茶客，正都闲得无聊，见此情形也都凑趣围上来。蛤蟆金先让这后生在自己跟前坐定，然后上上下下看了他几眼，就说，我还是先说说你眼前的事吧，你看准不准。后生眨巴眨巴眼，眼前的事？
蛤蟆金点点头说，眼前的事。
蛤蟆金微微含笑又说，我要是算准了，再接茬儿给你往下算，没算准你就甭答理我了。跟着又上下看看他，便说，你刚才是打东边儿过来的吧？
后生一愣，点点头。
蛤蟆金又说，这茶馆的东面是西城门，要这么说，你该是刚从城里办了点急事，这会儿又正要急着往家赶，对不对？
这后生立刻瞪着蛤蟆金，连声说对；对对，我就是刚从城里办了点急事出来的。
蛤蟆金接着又说，那么你进城办了啥急事呢，要我算着你该是去抓药的。
这时旁边就巳有人失了声，轻轻嘀咕着说，这算命的，比那黄半知还神！
