果然，开张数日，人们从陆家门外过来过去，并没人知晓里面可以办饭局。两个雇来的小姑娘没事干，岳母就让她们剪树枝，扫院，把个陆家大宅收拾得干干净净，一尘不染。
丁一把林尧找了士，说日本有家“日森食品株式会社”后天要派人来厂里考察，是林尧妻子陆小雨给牵的线，丁一让林尧一定过来帮着张罗张罗。
林尧说：“这事不能盲目乐观，十个考察九个扯淡，国内有些企业也恰恰利用这一点，谈不成也设法弄套假合资，先登记再把外资还回去，干赚优惠条件。”
丁一说：“我不能这么干，我要把星星厂上去，弄不出上档次的产品再给优惠条件也白搭。”
林尧说：“丁一你真行，我没看错人。”
日本人考察团来的男天恰巧是正月十五，林尧早早给李玉交代了，让淑娟在医疗科再赖几天，不必急着出院，那样多少能混点好吃食。他则一早就来到星星厂。
令丁一和星星厂全体职工十分沮丧的是天空纷纷扬扬下起了雪。泥泞的路面使得全厂职工辛勤打扫了数门的车间地面，办公大楼，经鬼子考察团的踩踏变得湿漉漉的含混不清。鬼子领头的是个叫横路达三的小老头，这位横路青着脸在车间里走来走去，用挑剔的目光看看窗户，又看看顶棚，就是不往机器上瞄。这使丁一很懊恼，因为他一直将重点放在了下面，忽略了尘土多厚的房顶。于是他便企图吸引横路的注意力，反复向对力。介绍本市的投资环境和优惠政策，说这里是北方产麦区，对小麦食品加工有着得天独厚的条件，城市的风景文化古迹也是全国数得上。
横路用日语说了什么，翻译说：“必须把厂房掀顶重建，这样烂旧的棚子不符合生产要求。”
丁一说他正有这方面打算。
横路又看了厂里其他几个地方，丁一让一个高挑美女替横路掌着伞，一步不落地紧紧跟随着。雪越下越大，人人身上有了一层，都缩着脖子，横路因为有美女撑着伞，仍旧风度依然，指于画脚地扎着势，倒是可怜了撑伞的美女，一身薄薄的旗袍，让雪打得精湿，强忍着哆嗦紧咬着牙，为了厂子的前途毫无怨言，甘愿冒雪受冻。林尧只想过去冲着横路那张傲慢的脸狠狠地来一拳，但是为了淑娟，他眼一闭，权当什么也没看见。
招待鬼子考察团的晚宴设在陆家。这个主意是林尧出的。对日本人说是副厂长林尧乃官宦后裔，请家里人做了官府莱让友邦品尝，纯属私人家宴，不是商业应酬。这一说，横路似乎来了点儿兴趣。
傍晚，几辆小车停在陆家大门门。给冷落了多年的陆家大宅添了不少辉煌：横路在丁一和林尧的陪同下刚迈上大宅的石阶便被那森严的气势震慑住了。向后深深退去的朱红大门，给人一种引而不发，退而不让的威严齐整，足让来人感到微小鄙琐；冰冷的扁圆石鼓无言地站立在门的两侧，其傲慢与冷峻由形态上淋漓尽致地表达出来，众人霎时连：说话也不敢高声了，横路大概也体味到了什么，正了正领带，神情，变得恭敬起来。
大门右侧，台阶下有块方石头，横路问是干什么用的，林尧说是上马石。外国人不解什么是上马石。
林尧说：“踩着石头蹬上马鞍，这是封建时代级别的象征，可置这种上马石的人家，官衔必在二品以上。”
横路问二品是什么级别。
林尧说：“外官正二品相当于省长。”
横路对陆家史是刮目相看了，将称呼林尧的“林君”马上改成了“林桑”。
一块上马石便有了立竿见影的效果，这使林尧对合资办厂和开办陆家菜增添了信心，也对淑娟的前途感到乐观。
走进大门，绕过影壁，穿过垂花门才来到正院，院内清扫得干干净净，不见一丝雪痕，廊柱上挂着一木刻楹联：
芝兰君子性；
松柏古人心。
两盏明亮的大红宫灯为栏座宅院增添了上元之夜的喜庆。一轮圆月，初上东屋兽脊、不知何处传来管箫之声，竟让几个东洋人惊奇得不知今昔是何年了。
陆浚青已在廊上恭候，白髯飘洒，鹤发童颜，副神仙派头。陆浚青朝横路一拱下，慌得横路双脚并齐，直起直落地朝陆老爷子鞠了一个大躬。老爷子说：“不必行此大礼。”就笑着把横路往屋里让。
进到屋内，横路见到墙上陆家祖先影像，又是一躬，其郑重程度不亚于见到祖宗本人或日本天皇。林尧只觉得好笑。
宾主先在茶几前就坐，陆老爷子与日本人聊的话题是“君子必慎其独”。这些连现今年轻人也听不进的清淡鬼子何以能理解，这便使陆老爷子显得更加高深莫测，笑容、有礼、智慧、风骨，何等风度，令人只有敬重的份儿了。
穿滚边小袄的小姑娘端上来六个干果碟，琥珀核桃仁，烤腰果，酥糖，花生粘，渍金橘。瓜条和清茶。饮荣的茶具是福建德化白瓷盖碗，碗内泡的是上好四川蒙顶茶。
横路打开盖碗只呷一门便大呼：“好茶！好碗！”
陆老爷子拈髯微笑。
林尧、丁一含而不露。
金静招呼说晚饭已备齐，于是大家向饭桌走去。
入座时彼此客套了一番。虽说圆桌不分上下，陆老爷子还是以主身份坐在横路右侧，丁一为便于说话，紧挨横路而坐。
端上“丹风朝阳”大拼盘，洋人纷纷照相，说是不忍下箸。
两个小丫头将菜轮番上端，都是少见的奇特之物，令人眼界大开。一小坛黄泥封就的花雕被抬进屋来，当众开封，酒香立时四溢，令人垂涎欲滴。小丫头将酒温了，给每人斟上，陆老爷子举盏相邀：“请——” 一杯酒下肚，横路的筷子迫不及待地伸向了一盘樱桃肉。陆家的樱桃肉是用瘦猪肉切成樱桃大小的方块，与樱桃汁共同放人小罐中用文火煨七个小时，直到汁味全入肉味，肉色红润如樱桃般才收汤起锅，装入盘中，食之甜润绵软，果味实足，是上好佐酒佳肴。桌上其余的几碟柱子熏鱼，蒜茸干贝也无不各有特色。温热的花雕，使不胜酒力的日本人脸上都泛出了桃花色，横路再也端不起架子来，竟与陆老爷子排起年庚，结果一问，陆老爷子整大了他两轮，便更小敢造次，只一口一个“奥涛桑”了。
头道菜是黄焖鱼翅。
二道菜是罗汉大虾。
吃过红烧鲍鱼后，小丫头给每人端来一个装了清水的洁白茶盏。众人不知此物有何用场，怕漏怯，都不举动，单看陆家老爷子如何。只见陆老爷子用盏内之水轻轻漱了漱门，吐在备好的盂中，丫头送上手巾，老爷子擦了嘴，大家这才明白，盏内的温水是漱口用的，遂也学着当家人的样子漱了嘴。
丁一说：“吃得好好的，漱什么口哇？”
老爷子说：“下道菜是清蒸燕窝，是品味儿的菜。滿嘴浓酽怎能体会出它的妙处，必须净了口才好品尝。”
正说着，一只带盖描金汤盆端上来，丫头掀开汤盆，粉红的火腿丝下鸡汤蒸就的燕窝，燕窝丝一根根透明而晶莹，以引人食欲。小丫头给每人分了，林尧尝了一口，果然味极鲜美，可惜只一小碗，两匙便光了，再看盆中，已然分净，不禁为厨师的精密算计而叫绝了。
晚宴以甜点核桃酪和豆沙山芋饼宣告结束。
饱开眼福，饱尝美味的东洋人为中国的官府菜彻底折服了。
临告辞时，横路要见一见做这套宴席的厨师。
陆老爷子说：“那是家嫂亲自在厨下操持，家嫂七十有八，十六岁进入陆家，为不少达官贵人做过饭，其中不乏慕名而来的。”
这一说横路更要见，着人去厨房请谱，小丫头带话过来说：“二大大累了，已经回去歇着了。”
日本人又遗憾半天。
陆老爷子将考察团送至垂花门便止了步。林尧告诉横路，按大宅门规矩，主人陪客人走至垂花门便算是远送了，一般只在廊下拱拱手就算告别了，当年陆家老祖父送大总统黎元洪也不过送至院中间，连垂花门也没有走到。
听到这些，横路忙回身向陆老爷鞠躬，表示感谢。横路对丁一说：“很好，我来了几次中国，这一次才算真正到达了中国。丁君，我对你的诚意由衷赞赏，将来我们的合作也会很愉快的。”
丁一听出横路的话中之音，小禁暗喜。
送走了东洋人，林尧与岳父转回厅堂，见饭桌上放着一个信封，打开来看是，之十万日元，想必是横路悄悄留下的礼金，大概是想，陆家既然不是饭馆，不便当面付款，但义不能白吃，留下一份的“二品”级别相当的“薄礼”以示礼貌罢了。
三十万只元的“薄礼”当夜岳母的账簿上记下了“陆家莱”开业以来收入的第一笔。
五
淑娟止住了腹泻，南医疗科回到熊舍，依旧是半死不活的模样，牙齿一颗，颗地往下掉，毛一片一片地往下脱。
林尧满怀希望地等待着丁一的消息，李玉从他弟媳处得知，丁一已经与“日森食品株式会社”签订了合资联营的合同，日方机器已经送到，随同机器到达的还有四个日本工人。
不久，林尧接到了“日星食品公司曲奇生产线投产典礼”的请帖，当时他要为淑娟清理身上那些螨和跳蚤，就让李玉去了。
李玉从星星厂回来时交了两盒曲奇饼干，说是丁一让带来的，林尧问仪式怎么样，李玉说：“丁一那小子会整，清去了不少头头脑脑，还弄了一帮子吹鼓手，洋鼓洋号搞得很热闹。车间也变了样，大厂房套着小厂房，机器是白色的，工人的工作服也是白的，都戴着口罩和帽子，口罩和帽子也是日本进口，一次性使用，用过就扔的。头脑们剪过红绸子以后机器的传送带就开始转，转得没一点儿声响，一会儿皮带上就出现了许多黑的、白的小物件，工人们就将这些黑白装到小铁盒了里去……”
林尧问：“丁一没说领养淑娟的话？”
李玉说：“他忙得鬼吹火似的，那儿不是说领养的地方。”
林尧看着李玉手中的两个盒子说：“记得吧，丁一答应过我们，只要合资成功，他的第一个产品一定与熊有关。”
李玉说：“这曲奇……不可能与熊有关，林尧你不要太认真了。”
林尧说：“我可以不认真，但他不能不认真，说话算数，这是，老三届之间打交道最起码的准则，我说给他联系外商，就联系了，他说领养淑娟，就看他的了。”说着撕开李玉带问点心盒接口处的透明胶带，“咱们看看丁一生产了些什么东西。”
李玉说：“曲奇，丁一告诉我是曲奇，名字怪怪儿的。”
林尧说：“曲奇是英文‘点心’的译音，丁一小子在这儿故弄玄虚呢，笨狗扎狼狗势。”
铁盒打开了，林尧与李玉惊奇得说不出一句话。
盒里的曲奇是一种奶油很多的小点心，造型是胖嘟嘟圆肚子的狗熊，小白熊的臂平伸着，腿紧闭着，黑色的熊大约是含了巧克力，两腿分着，两臂贴着身体，小熊的圆眼睛是两颗亮闪闪的糖粒，十分口可爱，林尧和李玉将黑白熊由盒里取出，沿着桌沿排成一排，黑白相间，猛眼看去，一排小熊胳膊直起落下，双腿关闭分开，整个儿动了起来造成了有意思的动画效应。
李玉抓着头皮说：“狗日的丁一真可以啊，亏他想得出来。”
林尧说：“倒真与熊有关。”
李卡说：“管怎么着，人家履行了诺言。”
林尧说：“看下一步的吧。”
美丽的小熊们在桌上跳舞，除了淑娟吃了一黑一白两个同类以外，两人谁也舍不得吃一个。
腊梅已谢，迎春又开，陆家大宅里依旧是黄灿灿一片。
生意红火得出人意料，主要是岳母又与旅游局挂钩，使陆家菜成了本地区旅游的一大特色。在官府之家吃官府菜，不惟洋人来吃，同人也来品尝，尽管价格贵得出奇，吃过的人都说值，有不少还是同头客，常来。
陆浚青白日作画，晚间陪着客人吃饭，遇着文人名士还要填词作画，奉唱答和，赏花饮酒，雅谱摆尽。陆家天天晚上是高朋满座，盛宴小衰，一口一桌。有时摆在正房，有时摆在花厅，更有别出心裁，于月圆之时摆在园中花下右边，举杯邀明月，对影成一群，既不寂寞又很有意境，况且陆家笔墨随时侍候，意兴大发者尽可留下各类墨宝，是“宝”者糊裱高挂，是“墨”者与烂酒瓶子一同送于废品收购站，各得其所。陆家名声传出，又有电视台人来拍“下岗女工再创辉煌”专题片，金静尚未出境。只那鱼翅燕窝，树影花墙，便已有意思得很了。陆家菜名声于是更噪，订席者儒按日依次等候。每席价多在数千元以上，至万余不等。公款吃喝风愈盛，中国餐饮业愈发达，街上“向阳花”餐厅，窝窝头饭馆，傣家饭楼，韩国烧烤，吃出了各种风格，各种花样。然而真正够得上孔夫子“食不厌精，脍不厌细”的怕还首推宫府陆家莱。私家名厨胜于公家菜馆，一旦官府菜彼人们认识，各类人士无不以品尝过为荣。吃便要吃得好，吃得正经，所以都是大把地、不吝地往林尧岳母的账台上撂银子。
金静充分发挥了她昔日京剧演员的特长，依着旧关系。联系了往日剧团的师兄师妹，那些人丢不下艺术又苦于挣钱无路，无可奈何时有金静来邀，说是晚间可以上陆家清唱，管饭，依时定价。这些人中，不少人空有一身本事，剧团发百分之八十工资，其余亏空自己左找补，常有人为办丧事者去吃拉弹唱，今有这等好事正是求之不得，都欣然允诺。也有放不下架子的，但架不住囊中羞涩，架子毕竟当不了饭吃，一想，旧会也有唱常会一说，并不丢什么人，便也痛快来了。夜宴中加上戏曲清唱，陆家大宅内整个儿再现了五代时期士大夫《韩熙载夜宴图》的精彩场面。吃苦无不陶然。
金静聪明灵悟，承袭了姑姑严格的烧菜工艺，结合时代又有创新，使陆家菜越做越精，根据需要又雇了一名厨师，一般菜肴由厨师制作，逢有陆家传统菜由金静亲自上灶，初时二大大还在一旁照看，后来便不再监制，放心地躲在自己房里不出来了。
