麻世桐和葛连才愕然。
鞠文祥接过帖子，点点头：叫来。我准到。
告诉春鸣，务必把吟秋叫来。
古春鸣打发着伙计们。
符敬堂接过请帖，只扫了一眼，忙合上手中的账本。大栅祖细囊楼楼上日，沟。
罗吟秋抱拳向大栅栏的几位头面人物团团一拱，面带微笑：想不到各位老板都在这儿！
鞠文祥：永丰堂的少东家，天大的事儿也办得下市。
古春鸣笑笑：大家都忙。吟秋，我就直接说了！
古春鸣走过去，一把推开窗户：我就因为这。
楼下对过，就是风雨飘摇的苏记南货铺。苏仲孝正亲自在门口揽客，但应者寥寥。
而窗下，便是仇子瑜的鼎记洋货摊儿，今天又添了架手摇柄的留声机，放着一张洋人大笑的唱片，怪腔怪调的笑声引得不少行人驻足。给本就热闹的货摊更添几分热闹。
俯瞰的众人都沉默不语。
古春鸣激动地：各位老板都是大栅栏的老买卖家，这种事发生在咱们眼皮子底下，咱们难道熟视无睹？就眼看着苏记真被鼎记的洋货冲垮？而且此例一开，不光洋杂货，以后什么洋烟洋酒洋靴洋布——都在大栅栏支起摊儿来，唱起对台戏，以后各位的日子怎么过？该不该想一个办法？
鞠文祥一声叹息：春鸣，不是我们看不到，是苦于没有办法呀！大家都是生意人，官府也没有出过大栅栏不准卖洋货的告示，人家支个摊儿，咱有什么理由干涉人家？咱管不了这一段儿呀！
罗吟秋：说起来，也怪苏仲孝经营不善。这几年，不是我爹帮补着，他早撑不住了。
鞠文祥：要我说，你不如干脆把他的店盘下来得了，符敬堂连连摇手：不可不可！当年老掌柜可是在人前立过誓，他在一天，永丰堂绝不打苏记房产的主意。你这么做，不是陷吟秋于不义吗？
罗吟秋：那就让人家仇子瑜回人栅栏，有什么不可嘛！众人都是一愣。
古春鸣：吟秋，既然把大家都找来，可不光是我们的事，第一个受害的就是你永丰堂！
鞠文祥：那就别卖关子啦，快说出来听听吧。
古春鸣胸有成竹地一笑：也不是什么秘密了。咱们联络大栅栏的商家，上呈子给顺天府，以扰乱市面、有碍观瞻为理由，取缔街面上的一切小摊贩！
众人你看我，我看你。
鞠文祥担心地：成吗？仇子瑜背后可是洋人，洋人跟官府都是勾着的。
罗吟秋：不错。可咱们是大栅栏的正经买卖商家。
古存鸣：对！咱的而了—可比他大！
符敬堂：不光是面子的事儿吧？只怕得有银子。鞠文祥：那更不怕。他有银子，咱也不是没冇。我想，大家凑个二三百两银子，该够了吧？
古春鸣失笑：文祥，你是真不摸现在宵家的行情！正好，我这儿有幅刚裱好的咱们顺天府穆大人题写的墨屯，给你们各位开开眼，也估估价。他拿过放于一旁的卷轴，拉开来。
精裱的宣纸上，用浓墨写着福多连升四个颜体大字。下题：穆贤亮书。还押着一颗朱红的印章。
鞠文祥酸溜溜地：这花多少钱买的？
古春鸣郑重地：这可没处买，也不能说买，得说请。请不能白请，当然得出一份润笔钱。
罗吟秋：哦？你这是多少钱请来的？
符敬堂：怎么也得百十两吧。
古春鸣笑着摇摇头，伸出一巴掌。
符敬堂：五十两？值啊！
古春鸣心疼地：五百两哟！
鞠文祥吐舌摇头：乖乖！五百两！
罗吟秋：古老板，这吟秋就不懂了。花五百两弄个这！福升号该做多少双千层底儿布鞋才能挣得回来？值吗？古春鸣得意地一笑：光靠做千层底儿能卖出什么钱？可你知道，现任顺天知府的字儿往堂上一挂，会有多少官员找上门来？一双朝靴又价值多少？往少了说，一双朝靴也抵得上两三百双千层底儿吧！这叫金笼引鸟吟秋，我可听说，仇子瑜这阵子跟穆大人走得挺近，你要想把他从大栅栏请走，少说，没三五千两银子怕是办不成事儿。大栅栏商家虽多，可买卖有大有小，有好有坏，像你永丰堂，大买卖，又是挑头儿的，怎么着也得认一千两吧？你可得拿主意啊！
罗吟秋：可是子瑜他——
罗吟秋不由一愣，一时竟无法回答。
罗晋山一听就急了：谁叫你应许下的？
罗吟秋：爹，这——
罗晋山：怎么了？他摆摊卖货，碍你们什么事儿了？要你搀和什么？还花这份儿冤枉钱？
罗吟秋：我也是这么说，可大栅栏这规矩，一家举事，你不应着，这往后怎么见面？要不干脆怎么盘下苏记开分号，那就舍出银子，替苏记，也替大栅栏的商家办点露脸的事儿，让大家看看我们永丰堂的实力！
罗晋山嗤之以鼻：你让他开！我不信咱这响当当的老字号，会被它洋药整垮！
乌少伯捧着小茶壶走进来：你们爷俩的声儿可真不小，我在那院都听到了。
罗晋山拍拍桌上的呈子：少伯，你来得正好。你看看他办的这事儿！
乌少伯坐下，拿起呈子看了看，放下来：这是我给他出的主意。
罗晋山：你——
乌少伯：晋山兄，吟秋想得有道理，人无远虑，必有近忧。可是吟秋，你有没有想过另一条路？比方说，在苏记的老地方，开一个永丰西药店如何？
罗晋山和罗吟秋全愣了：什么？
罗晋山急了：永丰堂卖西药？少伯，你疯了？
乌少伯：你听我说。又不是咱们现在的永丰堂改卖西药，只不过是开一家分店，先进点儿有效的、百姓们接受的西药，像什么仁丹呐，十滴水呀，金鸡纳霜啊，——再请一位西医也坐堂应诊。这么着，人家想买西药，在咱们这儿就能买着。我虽说是中医，也知道有些病，尤其是急症，西药打针开刀还真比咱们见效快。既然看到西医西药必然会跟咱们竞争，干吗不先下手？这样，哪边儿赚了钱全在自个儿兜里，哪边儿生意好也全是自己的，岂不是——
罗吟秋：乌先生您太神了！这样的话，子瑜不是认识不少洋人吗？让子瑜人股都行！
罗晋山愤怒地站起身：不成！永丰堂宁可倒闭，也不能走这种歪门斜道！还有，从今天起，谁也别在我面前再提苏记！你们这是存心陷我于不义呀！叫我如何面对大栅栏的老少爷们儿？少伯！你出的这叫馊点子！知道吗？
他气哼哼地走出去了。
乌少伯苦笑。
罗吟秋：您瞧！就是这么个榆木脑袋瓜儿！
乌少伯：别急。凡事都得一步步地来。你别灰心，咱们慢慢儿找机会，跟他说。这个呈子，你可以先递上去，试试顺天府的态度再说。他叹口气，商家都以利益为重，而且大都只看到眼前的蝇头微利，真正有眼光、有魄力的极少。一事当前，先顾自个儿。中国的事，难办就难办在这儿。
他把呈子交到罗吟秋手上。罗吟秋苦笑着接过来。
仇宅，密尝晚由。
仇子瑜在教英国人艾德逊抽水烟。
艾德逊抽得不得法，呛咳起来。仇子瑜哈哈大笑：还是我来教你吧。他接过烟袋，你不能一气儿猛抽，要这样。他咕噜咕噜示范着抽了几口。
艾德逊接过水烟袋，如法炮制，果然感觉不同，高兴地说：你们中国人真的是很聪明。让烟草经过水的过滤，比直接吸进肺部是要卫生得多。
仇子瑜：告诉你吧，艾德逊先生！中国人的脑子，一点儿不比你们西方人笨！这点，你承认不承认？
艾德逊：你们中国有过古老的文明，这谁也无法否认，可那已经成为历史！你要承认，仇，起码近一百年，你们中国是太落后了！你看，你们的女人，到现在还裹着小脚，还有，你们从皇帝开始，人人都拖着一条猪尾巴，仇子瑜生气地：艾德逊先生，你们苏格兰人还穿花裙子呢！这只不过是国情不同，风俗有异而已。有什么可嘲笑的？
艾德逊耸耸肩：我的朋友，这只不过是开玩笑。叫不要生气，你刚才说什么？
仇子瑜：我是说，我不能光指着从你们手里趸点儿货，再加价往外卖。眼下世界到处都不安宁，万一哪天运输出了问题，或是供货渠道出了问题，我的鼎记不是要歇菜关张了？
艾德逊：仇先生的办法呢？
仇子瑜：为什么有些货物不能在我们中国加工生产，再就地销售呢？像洋布、洋火之类，中国有现成的原料，又有廉价的劳力，需要的只不过是把机器弄来，把技术教给工人们，这样，又省工钱又省运费，岂不一举数得？
艾德逊停下吸水烟，看着他：我还是第一次听一个中国人跟我认真地谈办厂的事！你觉得，有这个可能吗？我觉得，你们的皇帝好像还有振兴中国的雄心，从他被软禁以后，中国已经又回到了保守和愚昧。
仇子瑜：您这叫只知其一，不知其二。被维新党这么一闹，人心已经活了。就像开了闸的水，再堵是堵不住的。不信我们可以合作一把。你负责机器和技术，我找地方，找人。我相信一定能办起来。
艾德逊：官府呢？中国的官府能够许可吗？
仇子瑜微笑：所以你必须得依靠我。中国的事情，只有中国人能搞明白。在明面上，许多不允许干的事，私底下，可人人都在干。这叫瞒上不瞒下。
艾德逊又耸耸肩：我不懂。
仇子瑜：中国人还有句非常精辟的话，叫有钱能使鬼推磨。
艾德逊：鬼？推磨？
仇子瑜：没错儿。
他正要说下去，家僮门栓敲敲门走进来。
门栓：爷，海庆来了，说有重要的事儿要禀报你。
仇子瑜厌恶地：他能有什么重要的事儿？我这儿有客人，让他先回去！
门栓：是啦。
仇子瑜忽然改了主意：等—下。他对艾德逊，艾德逊先生，您先柚一会儿水烟，我去见个人，马上就回来。
艾德逊以为仇有什么事不好启齿，于是说：我改洱来过烟瘾。
海庆贼头贼脑地在客厅里看看这，摸摸那，顺手将—盒火柴偷偷揣在兜里。听到脚步声，他连忙对着壁上的风景油阃摇头咂嘴，—副人神欣赏的样子。
仇子瑜已经踏入客厅，见状一哂：海爷，这画好吗。
海庆：好则好矣，惜乎不够工细，远观还以，经不住近看。
仇子瑜哈哈一笑：外行了不是？这叫油画，本来就是只供远观不让近瞧的。你看人家西洋这画多真，多有层次！哪像咱们，两笔大写意，草草了事。坐。门栓，给海爷上水。
海庆受宠若惊地：仇爷这儿，哪有我海庆的坐位。我来就是给您报个讯儿，说完了，我就走。
仇子瑜：哪有这规矩？坐下说嘛。
海庆斜身坐下：仇爷，就凭您礼贤下士这劲儿，我今天就来对了。他压低声音，您得小心着点儿！有人在背后笕计您呢！
仇子瑜不动声色：哦？
海庆：咳，我可不是有意搬弄是非，其实呢，这事儿跟我，根本是八竿子也打不着，他大大打了个哈欠。
仇子瑜：门栓。
门栓走过来。
仇子瑜：把烟盘子端来，烧上，待会儿我跟海爷抽两门过瘾。
海庆眉开眼笑：这、这怎么好意思？
仇子瑜：有事儿赶紧说吧。
海庆凑近他耳边，神神秘秘地：永丰堂的罗吟秋发动大栅栏的商家联名写呈子，——他越凑越近，声音也越来越小，变成了细碎的唧唧喳喳。
仇子瑜皱着眉头，忍受着他的口臭听着：
门栓走来：爷，备好了。
仇子瑜：我知道了。海爷，你先过瘾。咱们回头再细谈。海庆欢天喜地跟着门栓走了。
仇子瑜的脸色阴沉下来，他用钥匙打开铜锁，走进客厅旁的一庙紧闭的小门。
白纱的幔帐。白布的桌围。
正中供奉着仇子瑜父亲的牌位。牌位前摆着香炉和烛台。
仇子瑜走进。风随着吹了进来，白纱的幔帐飘起。
仇子瑜呆呆地望着灵堂（回忆）
仇宅—本虚两。
仇子瑜写书法，边写边念：清晨即起，洒扫庭除——仇父悄悄从后面过来一拔抽走仇子瑜的笔。
仇子瑜大叫：你是强盗！
在门外踢毽子的仇子兰大笑：爸爸考你哪！
仇父：你练欧体，峰要藏笔要直是对的，但是手握笔要紧。
仇子瑜：那你好好说，也不能夺我的笔呀！
仇父：王羲之就这样教学生，他握笔没有人能抽得动。门外，苏父出现。仇父迎上：你拿来了房契？
苏父：不是，是银票。我来还你一千两银子，连利息共一千三百五十五两七钱。
仇父：昨天都说妥了，什么风一刮，你就转了向？苏父：我遇到贵人相助了。你写收条吧。
正在仇父犹豫不决，欲作推委时，罗晋山进来：仇某某，你怎么不收？许你放债，还不许别人还债？你收下吧，这一了就百了了。又对两人：我做个证人，免得节外生枝。
仇父只好拿笔写收条。
罗晋山顺手拿过收条给苏父：苏老弟，这不结了，你就踏踏实实在大栅栏呆下去，免得有人总打你家房产的主意。就这区区一千两就值得这么动心思？仇家，我今天就帮你们平了，告辞。
罗晋山和苏父出了大门后，仇父才似从噩梦中醒来，罗晋山：苏老弟，我这钱不是连借条都没有打吗？那是你的，不是我的了，你就踏踏实实在大栅栏呆下去吧。
仇子瑜看见自己的父亲在一阵无语的抽搐之后倒地了，子瑜扑上：爸爸——
仇父：罗晋山，我和你不共戴天！子兰太哭。
少年仇子瑜一身重孝，眼含泪跪在地上。仇子兰跪在他的旁边擦着眼泪。
一声通报：永丰堂罗掌柜来吊！
仇子瑜猛地抬起头。
罗山一身黑色马褂，面带戚容，大步走了进来。罗吟秋一身白色的学生服踉在后面。
他们走到灵前，正要行礼，冷不防仇子瑜跳了起来，冲到罗晋山面前。
仇子瑜仇视地：你来干什么？
罗晋山：贤侄，令尊仙逝，我很难过。
仇子瑜：你不要来这套假惺惺！我爹就是你逼死的！
罗晋山：贤侄，我跟你爹，完全是正常的商业竞争，仇子瑜吼道：是你把我爹赶出了大栅栏，气得他吐了血！你就是杀死我爹的刽子手！
他咬着牙要扑上去。仇子兰惊恐地死死拽住他。
罗吟秋也冲上来，用身体挡住了罗晋山。
仇子兰：哥！爹已经死了，你就让干爹行个礼吧。
仇子瑜暴跳着：我不要他行礼！让他滚！
罗吟秋忍无可忍：爹！既然这样，咱们回去吧。
罗晋山叹口气，摸摸仇子兰的头：兰子，记着来看干爹。说完，转身慢慢走出灵堂。
罗吟秋跟着他，却频频回头看着仇子兰。
仇子兰恋恋地望着他。
