薛宝钗忙赔礼道：“对不起小姐，我有急事赶回家，不想冲撞了您。小女家中正是开衣裳铺子的，不如小姐到小店去选一套新衣服，权当小女给您赔罪了。”
湘云定睛一看，惊叫道：“宝姐姐……不，你不是宝姐姐，你比她长得还好看。”
史夫人也下了轿子，听到湘云在跟人说话，便走上前问道：“湘云，出了什么事？”
薛宝钗忙向史夫人行了个万福礼，歉意的说道：“对不起夫人，小女刚才冲撞了小姐，将小姐的衣服弄脏了。”
史夫人闻言皱起眉头，这都到了贾府门前，难不成还回家换衣服去，便是去回去换，湘云也没有新衣服可换了。
薛宝钗忙道：“夫人，原是小女的过错，就夫人和小姐到小女家的铺子里选两套新衣服，小女家里的铺子离这里不远。”
史夫人听了这话，细细打量了宝钗，见宝钗生得极美丽可人，看样子也不是什么坏人，况且贪小便宜的心占了上风，只问道：“不知这位姑娘家的铺子是？”
宝钗笑道：“恒祥记便是小女家里的。”
史夫人知道京城里的恒祥记是专门给达官贵人做衣裳的铺子，那里一件寻常的衣裳也比外面贵得多，出门穿件恒祥记的衣服是很有面子的事情，只是因为太贵了，她一直没舍得给湘云买。如今见恒祥记家的小姐主动送上门来，她若不要岂不是傻子。便笑道：“原来是恒祥记，那便去看看吧。”
湘云当日在贾府里，便对宝钗印象不错，后来她跟着叔叔到任上去了，也不知道薛家后来发生的事情，因此见了象宝钗的姑娘，心里很是高兴。只拉着宝钗道：“姑娘，我还没问你姓什么叫什么？”
宝钗笑道：“我姓薛，名叫宝琴，姐姐呢？”
湘云惊道：“呀，你和宝姐姐的名字只差一个字，你可识得一位名叫薛宝钗的姑娘？”
宝钗笑道：“若是小女想的不错，你是史家大小姐史湘云，我曾听宝钗堂姐说起过的。”
湘云喜道：“原来你是宝姐姐的堂妹，怪道我看着你好面善，琴妹妹，你堂姐如今在哪里？”
薛宝钗眸色一暗，低声道：“湘云姐姐，堂姐被人陷害，如今一家子都被杀了。”
史湘云吓了一大跳，史夫人挑开轿帘催道：“湘云，快上轿吧。”
湘云拉着宝琴一同坐进她的轿子，轻声问道：“宝琴妹妹，你可知当年发生了什么事，如何贾家被贬就被贬了？”
薛宝钗叹了口气，低声道：“湘云姐姐，这事说来话长，日后若有机会我们再慢慢说吧，说起来贾家可真倒霉，别人家若是出个了被封为公主的外孙女儿，自然是无比荣光的，可偏贾家……出了个做公主的外孙女儿，反赔上了一大家子的富贵，便是那在宫里有了身子贵人娘娘，也不知让那公主用了什么邪术，生没了孩子，前一阵子听说公主又说那贾家大姑娘下毒害她，贾家大姑娘生被冤杀了。”
湘云听了这话，气得双颊通红，怒道：“看她柔柔弱弱的样子，却不想竟然是如此的蛇蝎心肠，宝琴妹妹，若不是你告诉，我可要被蒙在鼓里了。”宝钗心里冷冷一笑，暗道：“这蠢人倒是可以利用一下，她总是顶着公侯家小姐的名头，坏一坏那狐媚子的名声，我也能出口恶气，若是这坏名声传开了，说不定北静王府就不要她了。到时凭我的姿色，还怕勾引不了北静王么？”
宝钗忙轻轻捂着湘云的嘴，压低声音道：“湘云姐姐，你小声些，人家是公主，你可要当心。”
湘云小了些，只怒道：“我原以为她就是富贵了不认亲外祖母，再不想她竟然是这样的狠毒，我既然知道了，便不能不管。”
宝琴忙道：“湘云姐姐，可不能这么说，她是极得宠的公主，你可千万不能去惹她，若是再象我堂姐那样被人陷害，我的罪过可就太大了。”
“宝琴妹妹，我记住你的话了。”湘云只把宝琴当成知己，却不知这冒牌薛宝琴心肠不是一般的狠毒。
薛宝钗心中得意的暗笑，面上却极和气的说道：“湘云姐姐，我也听堂姐说过，你是极好的。可怜堂姐被害死了，若不然你们能再见一见，那有多好。”
湘云用帕子拭了拭泪道：“当日里宝姐姐对我也是极好的。我只拿她当亲姐姐看，谁成想……若有朝一日我有了能为，一定替宝姐姐报仇。”
宝琴忙道：“湘云姐姐你别伤心了，都是我不好，不该告诉你堂姐的事情。咱们不说这个了，就快到我们铺子了，我一定帮姐姐选几身最好看的衣服。”
湘云不好意思的红了脸，轻声道：“宝琴妹妹，你只选那普通的棉棱裙子就行，婶婶她不会给钱的。”
薛宝钗低声轻道：“湘云姐姐放心，凭多少，都是妹妹送姐姐的一点子心意。”
湘云忙道：“这可不好，你家里大人要怪你的。”
宝钗笑道：“这铺子是我管着的，也就是几句话的事，姐姐不用放在心上。”
湘云心里顿时对这个宝琴妹妹充满了好感，只亲亲热热的叫着妹妹，还贴着她的耳朵低声道：“原本我这婶婶不许不我来贾府，可听说她们府上的三姑娘进了宫，又巴巴儿赶着来了。”
薛宝钗一怔，惊道：“什么，贾探春竟然进宫了？她不是在初选就被蠲了么？”
选秀之时湘云还没到京城，也不清楚这里面的事情，只将从叔叔空婶婶那里听来的告诉给宝钗，宝钗一听说是忠顺王府送探春进了宫，心中不由暗恼，直恨忠顺王那个老色鬼只想着占她的便宜，一点用都不中的。想到自己比那贾探春长得好多了，却不进能宫去，宝钗心中就似滚油浇过一般难受。
见宝钗脸色忽变，湘云还以为她不舒服，忙摇着宝钗叫道：“宝琴妹妹，你这是怎么了？”
薛宝钗回过神来，忙强笑道：“没事，我正想着那一套衣服最衬湘云姐姐。”
不过是一句敷衍的话，却让湘云红了眼圈，只拉着宝钗道：“宝琴妹妹，再不想你和宝姐姐竟是一样的人品，我看着你，如同看到宝姐姐一样。”
一时到了恒祥记，掌柜的和伙计一见是小姐亲自陪着来的，忙拿出最好的衣裳给史夫人和湘云挑选，史夫人因想着不用自己花钱，便着实去选那最好的。只是眼光时不时的会到那妇人的衣裳上溜一圈，宝钗见了心中暗笑，只说道：“把那套八团喜相逢厚锦镶银鼠皮缎服拿来，伺候夫人试一试。”
史夫人忙笑道：“不必了。”
宝钗只笑着将史夫人拉到内间，亲手为她试了衣裳，史夫人只见自己穿上这套八团喜相逢厚锦镶银鼠皮缎服，整个人都显得富贵万方，很有大家夫人的气派，便问道：“薛姑娘，这件衣裳多少银子？”
宝钗笑道：“夫人这就见外了，原说好了是我送夫人和湘云姐姐的，这会子夫人问价钱，岂不是活打了我的嘴。可让我们以后怎么在京城里做生意。”
史夫人喜道：“看薛姑娘这张小嘴巧得，竟让你说得我没话说了，若一心不收下，反驳了你的好意。”
宝钗笑道：“夫人收下才是赏宝琴面子，不如就这么穿着吧，我给您把这换下的衣裳包起来。”史夫人自然是高兴的答应了。宝钗又给湘云挑了两套衣裳，也让她换下身上那大红的。
一时娘儿俩人都收拾好了，史夫人对宝钗笑道：“薛姑娘，说起来你与贾府里也有些关系，不如就和我们一起去吧。”史夫人也不是笨人，知道宝钗如此重礼相赠，必有所求，既是在贾府门前遇到她的，想必她是想进贾府去，不如做个顺水人情，倒还便宜。
湘云笑道：“宝琴妹妹，正是这话，你和我们一起去贾府吧。”宝钗也不推辞，只笑道：“那便多谢夫人了贾家是大家子，若是攀上关系，也能照应我们的生意。”史夫人听了这话，安下心来，脸上浮起高贵的微笑，轻道：“那便一起去吧。湘云，你还和薛姑娘坐一顶轿子。”
到了贾府门前，史夫人命人将忠鼎侯的拜贴送上去，不多时，大门开了，刑夫人领着李纨凤发姐热络的迎了出来。史夫人见贾母并未出迎，心中便有几分不高兴，心道：“我堂堂侯爷夫人前来，你一个平民百姓迎都不迎，也太托大了。”
刑夫人上前笑道：“未知侯爷夫人大驾光临，也不曾远迎，还请侯爷夫人恕罪。”
史夫人故作大度的笑道：“大太太客气了，都是一家子亲戚，那里还用迎的。”
凤姐上前拉着湘云的手道：“这几年不见，云妹妹出落的越发标致了，真真象个仙女儿似的。”忽一眼看到湘云身后的宝钗，凤姐不由得一怔，问道：“云妹妹，这位姑娘是？”
