贾政看向凤姐，只见凤姐眼观鼻鼻观心，一句话都不说。贾政看了看贾母，贾母会意，只得叫道：“凤丫头。”
凤姐一看这是拖不过去的，便脆声应道：“老祖宗请吩咐。”
贾母道：“琏儿和你同林姑爷家很是亲近，这我是尽知道的，如今只要你给林姑爷和玉儿带句话，又不是让你强要他们去接你三妹妹，如何这般推三阻四，好歹你还是贾家的孙子媳妇。”
这时贾琏刚从外面回来，一听贾母责难自己的媳妇，便挑帘进来大声道：“老祖宗有所不知，这忠顺王府里同林姑夫家一向不睦，他们可怎么好去忠顺王府去要人，这说得好了是去接三妹妹，说不好听的便是上门兴事问罪。忠顺王府总也是王府，与公主也是平级的，姑父的级别还在忠顺王之下，这事怎么能办得？这事情孙子是定然不答应的，也断不能让媳妇去传这话，让姑父和公主做难！”
“你……你这个不孝的东西……”贾母被贾琏顶的差点儿背过气去，两行眼泪顺着苍老的脸滑落下来。贾政怒起，劈手便要去打贾琏，贾琏身子一闪，架住贾政的手沉声道：“二老爷，侄儿再不肖，也是五品的官身。”
贾政年老力衰，那里是年富力强的贾琏的对手，贾琏只捏着他的腕子向旁边轻轻一送，贾政便跌坐到椅子上了。
贾母双泪横流，拍着扶手哭道：“好好的一家子，怎么就到了这般田地……”
宝玉在一旁冷冷道：“从来都不是好好的一家子。”
贾母哭得伏在扶手上，捶着胸道：“老天爷呀，你怎么还把我收了去……”鸳鸯一在旁只能轻轻给贾母顺着气，也不敢说什么。
贾母忽然坐了起来，眼中闪着几近颠狂的光，拉着鸳鸯道：“鸳鸯，好孩子，你去参选吧！”这话一出口，这一屋子的人都被老太太惊住了。
鸳鸯被吓得慌忙跪倒摇头道：“老太太，奴婢是贱籍，不能参选的。”
贾母大声道：“谁说你是贱籍，我今儿就给你脱了奴籍，让二老爷认你做女儿，好鸳鸯，你听话，乖乖儿去参选，凭你的模样性情，一定能选上的。你选上了，我们贾家就有希望了。”
贾琏看着贾母，惊道：“老太太，使不得。”
贾母瞪着贾琏，大叫道：“凭什么使不得，难道你还惦记着我的丫头不成，凭是谁，我也不给的。”
鸳鸯哭求道：“老太太，鸳鸯只是个奴婢，就算脱了贱籍，也是个奴才，不是良家子，求老太太不要让奴婢去参选。”
贾母拉着鸳鸯哭道：“好鸳鸯，我也舍不得你，可是我老了，没多少日子，你若是选中入了宫，我们贾家才有希望……”
贾琏急道：“老太太，就算您脱了鸳鸯姑娘的奴籍，她也不能入选的，圣旨有规矩，只选十五到十七岁的良家子，鸳鸯姑娘的年纪过了。”
贾母闻言大声大哭：“老天爷，你真的不给我贾家一丝活路么？”
凤姐看到贾母这个样子，又是心酸又是心寒，原来在她的眼里，只有贾家二房的才是贾家的正统，而自家这边的大房，却从不在她的心里。
贾政忙上前劝贾母道：“老太太，您忘记了还有二丫头，二丫头年纪没过，模样性情也好……”
凤姐忙抢着说道：“二妹妹不能参加选秀，她如今还是官家小姐，不合圣旨的要求。”
这句话如同一记响亮的耳光打在贾政的脸上，他这才意识到，大哥虽然死了，可并没有圣意褫夺去世袭的尊位，迎春，如今可是正经威烈将军家的小姐，何况迎春的亲哥哥贾琏还有个五品的虚职。贾家两枝三房，只有他的二房里什么都不是。贾政越想心中越疼，咚的一声栽倒在地，撅了过去。
凤姐吓得脸儿煞白，慌张的看向贾琏，贾琏悄悄点了点头，凤姐放下心来，贾母见贾政撅过去，也吓着了，颤微微的站起来，鸳鸯忙扶着她走到贾政身边，宝玉和贾琏已经将贾政扶着坐了起来，宝玉给贾政捋着胸口，贾琏轻敲着后背，好一会儿，贾政这口气才顺了，慢慢醒转过来。
贾政一把抓住贾琏，哀求道：“琏儿，算叔叔求你，把三丫头接回来吧。”
贾琏一脸的为难，轻道：“侄儿不过是五品的虚职，如何有那本事去接三妹妹。”
贾政哭道：“可也不能不管三丫头呀，她怎么说也是你的妹妹，你媳妇也一向和她要好的。”
凤姐心中颇有微词，这三姑娘探春眼中又几时有过她，正经和她好的，不过是自家的小姑子二姑娘迎春，便是那宁府里的四姑娘，虽然面子上冷，心里也是知冷知热的，这二年走动还多些。
贾政只扯着贾琏求着，贾母亦是眼泪汪汪的，这倒上贾琏做难了，若是他们颐指气使的命令，他又好拒绝了，可这么求着……总是一家人，还有着一份血脉之亲。
刑夫人叹息一声，轻声说道：“鸳鸯先扶老太太起来，宝玉，你也把二老爷扶起来，可否听我说一句？”
贾母贾政归了座，也都擦去脸上的泪水，刑夫人慢慢说道：“三丫头如今被留在忠顺王府里，也不是那么容易要回来的，琏儿只换了官服送上拜贴，多带些银子，看能不能把三丫头换回来，若是能行那便最好，若是不能行，也当问个清楚，三丫头现在怎么样了，若是三丫头在王府里有造化，也不一定非要去参选。”
贾母忙道：“若是三丫头不入他们的眼，王府又不放人，那可怎么办？”
刑夫人重重叹息一声道：“老太太，若真是那样，咱们就只能认命了。”
贾母心底一寒，说来说去，这大房里是不愿意为探春出头的。便沉了脸道：“先让琏儿去办吧，不成回来再商量。”
回了房中，凤姐抱怨道：“老太太就是不死心，非想着让二房里再风光起来，可也不想一想，那忠顺王府是什么样的地方，好好的姑娘进去，出来还不知道怎么样了。”
贾琏叹气道：“唉，就这么着吧，明儿备些礼物，我去一趟，好歹三妹妹也是妹妹，只当是我这个做堂兄的也尽心了。”
凤姐点头答应了，因身上的来了，便让平儿打发着贾琏歇了。
忠顺王府里，探春跪在王妃榻前，王妃淡淡道：“贾三姑娘，把头抬起来，让本王妃看看。”
探春乖乖的抬起头来，未施脂粉的脸儿黄黄的，清瘦了许多，眉眼之间全是驯服之色，王妃满意的点了点头。她小的时候听说老人家讲过熬鹰的法子。用在这贾探春身上，还真是有效。探春进府之时，虽然表现的很恭顺，可骨子里的那种高傲却让忠顺王妃敏锐的捕捉到了。
当时，忠顺王妃打的主意是让探春给自己的儿子做个小妾，一个合格的小妾必须是恭顺的，乖巧的，绝不能有一丝丝的高傲。所以她便将探春软禁在一个小院子里，生熬着她。果然，不过两个月，探春那最后一丝骨子的高傲也被她磨去了。如今的探春，只是个听话的，合格的奴婢。
“你的祖母今儿来接你了，你可要回去？”王妃尖尖的指甲划过水灵灵的紫葡萄珠儿，淡淡问道。
探春只跪伏在地上，柔声道：“奴婢全听王妃娘娘的吩咐。”
王妃眼中略过满意之色，又问道：“若是本王妃让你自己决定呢？”
探春伏在地上，也不敢抬头，只说道：“奴婢愿意留下来伺候娘娘。”
忠顺王妃满意的一笑，说道：“那好，本王妃就把你留下来吧。”
这时忠顺王爷打外面进来，见王妃榻前跪着人身量苗条的姑娘，还道是那个丫环犯了错，不耐烦的挥手道：“既了犯了错的丫头，拖出去打死就是了。”
探春吓得浑身颤抖，只贴到地上不敢抬头。王妃看了忠顺王一眼，恨声道：“我管我的丫头，不劳王爷费心。”
忠顺王因有事要与王妃商量，便忍着气道：“你们都下去。”又看着伏在地上的探春不顺眼，一脚踹了过去，将探春踢了个倒仰，探春惊叫一声，半卧在了地上，忠顺王的眼中闪过一丝惊艳之色，便问道：“这个丫头是谁，本王怎么没见过？”
忠顺王妃瞪了探春一眼，探春忙伏地跪好，一句话都不敢说。忠顺王妃方道：“你出去吧。”
探春出了门，也不知去哪里好，看向其他的丫环们，可那些人都不理她。秀姑见探春凄惶的样子，心中叹息一番，轻道：“你跟我来吧。”
忠顺王妃瞪着忠顺王道：“你少打这个丫头的主意，我留着她有大用。”
忠顺王忙陪笑道：“看王妃这话说的，你的丫头我如何会动。”
忠顺王妃懒得和他多说，只淡漠的问道：“王爷有何事要与我商议？”
忠顺王忙道：“前几日我递牌子求见皇后娘娘，可被驳了回来，不得请王妃劳动一趟了。你是娘娘的亲娘，他们总不能连你也拦了。”
