袭人一怔，好半响才道：“二爷的饮食起居向来是我打理的，我也最知二爷的喜好。况太太也吩咐我好生照顾二爷。茉儿新来的，对什么事都不熟悉，还笨手笨脚的，怎能伺候二爷？二奶奶身边有莺儿服侍，哪用得着我。若二爷嫌服侍二奶奶的人手少，让茉儿跟在莺儿后面服侍二奶奶就是了。”
宝玉冷笑道：“这么说来，爷离了你就不活了，可是？”
宝玉自黛玉中毒以来，性情大变，再不像以前对女孩儿体贴、疼惜，对自己也是冷冷的，爱理不理。今日更是神情冷漠无情，忙道：“奴婢没这个意思，只是怕茉儿摸不清二爷喜好，照顾不好二爷，到时太太问起来，奴婢不好交代。”
宝玉冷笑道：“如今有了宝二奶奶，太太怪罪也怪罪不到你头上。你只要做好做奴婢的本分，其余的事情用不着你来操心。”
袭人又羞又气，却不敢再说什么，只狠狠瞪着茉儿。茉儿怯怯的低着头，大气也不敢出。
宝钗看着，心中暗暗有了计较。忙打起笑脸，吩咐茉儿打洗脸水来，自己走到床边，准备伺候宝玉洗漱。
宝玉淡淡道：“这里有茉儿伺候。不劳二奶奶费心了。我身子不舒服，让袭人服侍二奶奶去外间歇息吧。”
宝钗一愣，转眼回神，温柔的笑道：“既如此，二爷就好好休息吧。茉儿，二爷就交给你了，你要好生伺候，有什么事，尽管来找我。”
茉儿忙忙点点头，小声道：“奴婢知道了，二奶奶尽管放心。”
袭人冷眼看着。心里又妒又气。
第二日，茉儿服侍宝玉穿戴整齐，洗漱了。宝钗也在莺儿的服侍下收拾妥当，收拾好忐忑的心情，和宝玉去给贾母请安敬茶。
贾母屋里，冷清清的，贾政王夫人凤姐黛玉探春惜春等都不在。老太太面无表情坐在贵妃椅上。鸳鸯蹲在身边给她捶腿。
见宝玉和宝钗进来，也只让宝玉近前来，打量宝玉更加苍白消瘦的容颜，心疼的道：“宝玉，我的心肝儿肉，怎么越来越瘦了。袭人，你是怎么照看宝玉的？让你们好生服侍，你们却让宝玉瘦成这样？留着你们还有何用？”
袭人昨日里被宝玉派去服侍宝钗，心中早就气恨不服，这会见贾府责问，忙要告状。宝玉“咳咳”两声，眼中充满冷酷、威胁。
袭人忙低头道：“奴婢该死，没有照顾好二爷，愿受老太太责罚。请老太太再给奴婢一次机会，奴婢定好生照顾二爷。”
贾母冷冷道：“我也是看你做事稳妥细心，才安排你去照顾宝玉。前些年看你还尽心尽力，把宝玉照顾的好好的，这些日子却倒回去了。现看在你以往尽心的份上，再给以你一次机会，回去好好照顾宝玉，若宝玉再消瘦憔悴，我就拿你试问。听到了没有？”
袭人忙应了，心里却是又气又苦。
贾母心疼宝玉，忙让袭人茉儿扶宝玉回去休息，至始至终没瞧宝钗一眼。
再说贾政怒气冲冲回到房里，不一会，王夫人也怒气冲冲回来，一进屋，见贾政坐在桌边，瞪着自己。心中一慌，忙亲自倒了茶，端给贾政。
贾政怒道：“看看你都干了什么好事？这就是你嘴里千夸万夸千般好万般好的宝姑娘，真真丢尽了我贾府的脸。还有你那外甥，就是个闯祸的精子，我们家还给他擦的屁股少吗？现在人命案翻出，我们贾府也难逃包庇之罪。你是不是成心要我们贾府毁在薛家手里才甘心？”
王夫人也吓得六神无主，悔不当初，唯唯诺诺的道：“老爷，也太大惊小怪了，我们还有娘娘在呢？量刑部也不敢把我们贾府怎样？”
贾政一掌拍在桌上，茶杯在桌上滚了几圈，掉落地上，摔个粉碎，茶水洒到桌上地上王夫人身上，幸好是温水，没烫着王夫人，却也着实吓了她一大跳。
贾政气的脸色发白，指着王夫人骂道：“你这蠢妇，当今天子，英明神武，最是忌讳徇私舞弊。这是关乎人命，岂是儿戏。先不说后宫妃子不得干政，就是能，你以为娘娘有多受宠，能让皇上网开一面。
上次孩子没了，位分也降了。好不容易恢复原位，已是不幸中的万幸。再说宫中妃子无数，那个不是家世显赫，容颜如花。皇上岂能专宠一人。况今年选秀在即，后宫又要增加多少名媛佳丽。皇上哪还记得娘娘？我们帮不上忙也就罢了，偏你还要拉后腿。你诚心让娘娘不得好过，贾府倒台吗？”
王夫人这会真的怕了，忙道：“老爷，那你说现该怎么办？”
贾政身叹口气，道：“能怎么办？只有静观其变了。此次贾府再不能参合了，薛蟠只能听天由命了。”
宝玉每夜还是一人睡在里间。整日呆在屋里，要么坐着发呆，要么躺着发呆，一切事情都交给茉儿打理，也只跟茉儿说话，宝钗袭人麝月等却正眼也不瞧一眼。
王夫人也没来怡红院，只吩咐玉钏时不时来看望宝玉，对宝钗置之不理，好像忘了有这一号人物似的。
宝钗早就失去了争宠翻身的心，在她的心里，唯今只有报仇，毁了黛玉。
第三日回门，宝玉只躺在床上发呆，宝钗只得收拾一下，带着莺儿回去看望母亲。
宝钗带着莺儿回到梨香院，薛姨妈见了宝钗就像见到了主心骨，忙忙拉着宝钗进了内室，急道：“钗儿，你快想想办法救救你大哥，你姨妈这次无论我怎么求也不肯管了。我这几日三番两次上门求她，他都不肯见我。”
宝钗神色沉稳，淡淡道：“妈妈应该知道，姨妈之所以中意我，还不是看上我们家的财富，如今我们家底已露，姨妈早悔不当初了。况哥哥的人命案子，当今天子英明神武，最是看重人命，刑部尚书也是正直无私，最恨草菅人命，即使贾府肯救哥哥又谈何容易。元妃娘娘已失了圣上的宠爱，现在没失宠也不过是上次老太后寿辰得了太后的眼，皇上至孝才略对娘娘好些罢了。”
薛姨妈急的哭道：“照你说，就没有办法搭救你哥哥的命了吗？这可怎么办啊，我只有你哥哥一个儿子，若他死了让我老了依靠谁啊？我们薛家的香火谁来继承啊？”说完放声大哭。
宝钗想了想，道：“妈妈也别只顾着哭，办法也不是没有。要救哥哥的命不难，但就看人家愿不愿意救？”
薛姨妈忙道：“那你还不快说说，如何才能救你哥哥？”
宝钗慢慢道：“虽说哥哥犯了人命案，论法当是死罪。但若有位高权重的人从中周旋，判个流放什么的也不是不可能。”
薛姨妈眸光一亮，希翼的看着宝钗，宝钗接着缓缓道：“北静王是四位外姓王爷中最受皇上器重的，南安王府次之。若北静王爷肯帮忙，刑部尚书也不敢不给情面。”
薛姨妈眸光一暗，哀声道：“我们家和这两大王府没瓜葛，人家岂能帮助我们？”
宝钗稳住心中的恨意，道：“北静王府和南安王府疼爱林妹妹，若林妹妹肯帮忙，求北静王爷周旋。哥哥死罪可免，活罪是难逃的。”
薛姨妈听了一叠声儿叫好，道：“真真我是急糊涂了，倒把林姑娘忘记了。这就去找林姑娘。”
宝钗拉住薛姨妈，沉吟道：“妈妈再等一天吧。明儿里宫中嬷嬷走了以后妈妈再去吧。”
薛姨妈想想也是，拉着宝钗笑道：“还是我儿聪明有办法，想事情也周到。若你哥哥有你一半，我们薛家也不至于如此。”接着又想起什么来，拉着宝钗迟疑道：“我的儿，宝玉待你可好？听说你当日在婚礼上出了不雅之事，我家的嫁妆也被动了手脚？老太太和你姨丈姨妈丢了脸面，这几日待你可好？”
宝钗脸色一变，想说什么，却没说出口，淡淡道：“没什么，和上几次一样，被人算计了。”
薛姨妈恨声道：“真真不知道我们到底得罪了哪个杀千刀的？处处和我们家作对，害你和蟠儿名节全毁，生意破产，好不容易花的钱财成就金玉良缘，婚礼上却出了这么些事故。这也罢了，千辛万苦算计是你嫁入贾家，原就是想借她家权势，帮衬你哥哥，如今倒好，你哥哥就要被砍头了，他们却撒手不管，不闻不问。要是早知今日，我断不会赔上传家之宝，把你嫁给无功名没担当的宝玉。”
宝钗沉默不语。薛姨妈口中继续扶着牢骚，不外乎什么宝钗长得天姿国色，温柔贤淑，那些个王爷世子眼睛都瞎了，才看不到宝钗的好，若是宝钗能进宫或是能嫁有权有势的人家，薛家也不会没落，薛蟠也不会有事儿。宝钗只沉默不语，神情呆呆的，也不知心思早跑哪里去了。
第二日，也就是八月初一，宫里四位嬷嬷一大早便辞了黛玉和贾母，回宫中交差。
