诗曰：
百岁光阴似水流，荣华富贵等浮沤。
簪中华发经时变，镜里朱颜不少留。
金谷楼空珠翠冷，馆娃人去绮罗羞。
劝君莫作千年计，早早知机急转头。
话说魏忠贤攘别人之功，叨封了上公，富贵已极，四方官员俱送贺礼，说不尽礼仪丰盛，词章褒美。其中就有阿谀的，生出许多没影儿事来奉承他。杭州织造李实差掌家来送礼，又说上公的功德祠内假山上，生了紫芝一本。画成图，做一道贺启上忠贤。内中道：“恭惟上公魏殿下：赤心捧日，元德格天；秀产仙芝，祥生福地。聚千年之灵气，钦万木之精英。诚玉京之上品，贯瑶池而独尊。”看此等颂语，竟俨然是以上位尊他了。忠贤也明知事涉虚妄，便与李永贞道：“从来真人受命，必假祥瑞以收人心。如今须厚赏来人，回去叫李实夸张其事，以鼓人心。”忠贤大喜，收拾些礼物回答李实。便叫进来人，亲自分付道：“多谢你爷费心，祠内的灵芝可好生保护。”于是重赏来人而去。
那些阿谀的人，听见此风，都思量去寻访异物来献。于是山东产麒麟，河南凤皇降，陕西献白龟，江南进玄鹿。有的道：某县甘露降，某处醴泉生。凡深山穷谷中一草一木奇异些的，都把来当作祥瑞，纷纷供献不绝。举国若狂，互相愚弄，皆是明知而故昧，一味的乱缠，正是妖由人兴。是时河南果然生出件异事来：
举世纷纷论美新，却将祥瑞惑愚民。
伤残多少麟和凤，何事区区草木神。
话说许州有个隐士，姓赵名全，家私富厚，才学兼优，不乐仕进，专爱啸傲林泉。夫妻皆年过四十，止生一子，名唤赵祥。年交十六，生得美如冠玉，真个爱若掌珠。家下男女共有三四十人，亲丁实只三口。一日，赵祥自书房回来，他母亲道：“你今年已十六，尚未到外公家去过。明日可备些礼物，往省城探望外公、外婆去。”次日，收拾了行李礼物，赵祥上了牲口，带了两个童仆，一路行来。正值暮秋天气，但见：
枫叶满山红，黄花斗晚风。
老蝉吟渐懒，愁蝶思无穷。
荷破青纨扇，橙垂金弹丛。
可怜数行雁，阵阵远排空。
主仆在路，行了两日，贪看景致，只见铜台高峙，济水西流，顺路而来。不觉错了宿头，渐渐天色晚了。只见：
月挂一川白，霞余几缕红。
人烟寒橘柚，秋色老梧桐。
灯火依林出，炊烟隐雾中。
归鸦飞作阵，点点入深丛。
三人只得顺着济河而行。月光渐上，并无人家可以借宿，心中好生着忙。只见前面山坡下有一道灯光射出，童仆道：“好了，我们依着灯光行去，自有宿头。”便带过马从小路走。不上里许，见山坡下现出一所庄院来。走近跟前，只见一簇房舍，到也轩昂：
门垂翠柏，宅近青山。几株松冉冉，数竿竹斑斑。篱边野菊凝霜艳，桥畔芙蓉映水寒。粉墙泥壁，砖砌围圆。高堂多壮丽，大厦甚清安。门楼下都镌象鼻垂莲，屋脊上皆绘飞禽走兽。牛马不见无鸡犬，想是秋收农事闲。
主仆走到门前，下马歇下行李，时已夜深。见重门紧闭，仆人上前叩门，半晌才有人应道：“是谁叩门？”仆人道：“我们是借宿的。”里面道：“要投宿，寻客店去。夜半来此叩门，莫不是歹人么。”仆人道：“我们并非歹人，实是过路的相公，因错了宿头，暂借贵庄一宿，乞方便一声。”里面才开了门，请赵祥进来。小厮们牵马搬行李，见开门的是个妇人，将门关上，邀进中堂。赵祥坐下，随有几个丫环点上灯，取出茶来。那妇人道：“请问相公尊姓？贵处那里？”赵祥道：“贱姓赵，许州人，因往省城探亲，家人走错了路，赶不上宿店，故此轻造贵庄。得罪，！得罪！”那妇人道：“好说，穷途逆旅，人情之常。”赵祥道：“敢问庄主上姓？”妇人道：“这是萧都尉的别墅，主人久宦在外，家中止有闺阁中人，故此应问无三尺之童。久无外客至此，今得相公光降，大是有幸。想总饿了，且请用夜饭。”丫头们抬桌子摆酒饭，甚是精洁。那妇人进去，等他们饭罢，又出来问道：“许昌赵氏，乃清献公之裔，相公可是嫡派？”赵祥道：“正是。”妇人道：“家主母亦是天水本宗，与相公同一支派，今欲伸宾主之礼，未知可否？”赵祥道：“羁旅之人，以得见主人为幸；况同一脉，何有嫌疑？”那妇人进去，少刻，开了中门，两对绛纱灯，一丛青衣侍女，簇拥着一个妇人出来。看那妇人怎生模样？但见他：
头戴皂纱冠，穿珠点翠；身衣丝袄，舞凤团花。腰系结绿白绫裙，下衬着三寸金莲瓣；头梳宫样盘龙髻，斜簪着两股玉鸾钗。窈窕身材色稳重，温和气宇更周详。脂粉不施犹自美，风流宛似少年时。
那妇人约有三十左右的年纪，出来相见，序宾主礼坐下。见赵祥仪容俏雅，气度谦恭，十分敬重。叙起家世，一一皆同；分悉支派，极其详细，赵祥反不能尽知。妇人笑道：“郎君年少，论老身尚是君家祖辈，今已世代相悬，只称姑侄罢。”赵祥是个老实人，真个起身拜了姑娘。妇人道：“郎君祖父世德，今日来此，亦非偶然，郎君曾毕姻否？”赵祥道：“尚未有室。”妇人道：“请多住几日，我为你觅一佳偶。”女使重又摆上酒来，举杯相劝。妇人道：“你姑丈宦游未归，我在家独守田园，桑梓亲戚颇多，明日都请来与郎君相会。”饮至更深而散。妇人道：“郎君鞍马劳倦，且请安置。”送他到东廊下小轩歇宿。其中精洁华丽无比，一切应用之物，无所不备，命两小鬟伺候。
次日，果然大开筵席，请了许多亲眷，一个个高轩盛从，珠履华裾。或称中表弟兄，或称姻家世丈，与赵祥相见，十分款洽。赵祥皆不知所以。姑娘席间便以赵祥亲事相托众人。一二日间，便有个吴中丞来说亲道：“今有合尊太师的甥女，年十五岁，言、德、工、容为各亲家所推重。”那姑娘欣然允可。吴中丞去了。赵祥道：“承姑娘亲爱，敢不如命？只是不告而娶非礼也，须回去禀命过，好备聘礼来，再择吉迎娶。”姑娘道：“男子生而愿为之有室。你今娶了回去，你父母难道不喜么？有我代你主婚，便与你父母一样。一应聘礼，都是我代你备办，等娶了新妇，一同双双回去。”赵祥为人老实，且是年纪小，尚且害羞，不好再言。
隔了几日，姑娘果然备了聘礼送去，择定十二月初八日亲迎。是日亲友毕集，女家先有人来铺设，真个是锦绣重重，金珠灿烂，堂上大开筵宴。一时名士戏作《催妆诗》道：
盈盈十五嫁王昌，被被花笺列两行。
千骑使君来作合，一时名士赋催妆。
神女初离白玉阶，彤云犹拥牡丹台。
翩翩彩凤迎萧史，仿佛床头溜短钗。
咫尺天河罢织绡，天风忽忽动金翘。
定教青鸟传王母，不许乌鸢噪鹊桥。
晚间花烛熏天，笙歌匝地。新人到门，赵祥盛服亲迎。众女眷簇拥着进房，新郎揭起盖头，行合卺礼。灯下看时，果然十分美丽。但见他：
蛾眉横翠，粉面生香。妖娆倾国色，窈窕动人心。花钿并现色娇态，绣带飘摇迥绝尘。半含笑处樱桃绽，缓步行时兰麝熏。满头珠翠颤巍巍，无数宝珠环遍体。幽香娇滴滴，有花金缕钿。说甚么楚娃美貌，西子娇容。九天仙女从天降，月里嫦娥出广寒。
合卺后出来上席，觥筹交错，席散后送房，看新人玩耍，至夜方散，让二人成亲。说不尽软玉温香，娇柔旖旎，赵祥如入天台仙境。三朝，众女眷齐集拜堂，姑娘又摆盛筵款待。新人不独仪容俊雅，更兼德性幽闲，夫妻和顺，如胶似漆，真是朝朝行乐，便忘却了归期。
不觉光阴迅速，又早春来，只见江梅点雪，岸柳含苞。一日，赵祥对新妇道：“承姑娘情，得结丝萝，何久不见岳翁？”新妇道：“妾少失怙恃，寄养外家，与君婚姻，俱是天数。妾亦尚未见翁姑。”赵祥道：“我来时才暮秋，今不觉又是春初，恐家中悬望，欲暂别回家省问，不日即来接你。”新妇道：“你奉父母之命去省外家，今欲回去，未见外祖而归，何以复命？且不告而娶，二罪难。闻此去汴梁甚近，还是先到开封一走，再回家为是。须早早回来，免妾牵挂。”夫妻商议停当，来见姑娘说知。
姑娘道：“郎君来此数月，家中自然悬望。本当令你夫妇同归，既你要先到开封，新妇且缓同行。但是此去却有点是非口舌，须要小心仔细，然亦无碍大事。你到外家，不可说在此处，也不可向外人言及。若到急难时，说亦不妨。”随收拾了行李鞍马。新妇拿出一个小小黄罗包袱，包着一件物事，交与赵祥道：“此乃人间至宝，君收藏好了，带回以奉公公。切不可与外人见，恐惹是非。你到家方可开看。他人亦不识此，公公是博雅君子，方识此宝。可收好了，切记！切记！”赵祥果然也不看，收起去。夫妻一夜绸缪，到天明起来，收拾完备，辞别姑娘、妻子上路。新妇送至门首，不胜眷恋，对赵祥道：“昨晚之言，切记！你若有急难，可速来此。此地名为凤尾坡，去省城甚近，紧记！”二人洒泪分手而别。
童仆把马领上大路，问人，说离朱仙镇三十里。不半日，早进了夷门，竟投外家来。外公、外婆接见大喜，拜见过坐下。外公问道：“去年腊底，你父亲有信来说，你秋间就来了，一向你在那里的？”赵祥道：“因路上受了风寒，卧病不起，适遇友家留住养病，今才平复，始得来此。”外婆道：“你在此住些时，先着人送个信与你父母，以免悬望。”一面置酒相待。终日有些中表亲戚来候，赵祥一一回拜，日逐各家请酒，不得闲。夜间想起妻子，巴不得即刻回去。
次日，便辞别，外公、外婆再三相留，只得又住下来。一日，有几个亲戚来约赵祥次日到大相国寺看开宝市。次日早饭后，众人来同去。走过周王府向东不远，便到寺前，却也十分壮丽。但见：
松阴遮古刹，石径现招提。公字墙尽泥红粉，大雄殿满布金钉。层层宝阙，叠叠楼台。万佛阁并如来殿，朝阳门对藏经楼。铁浮屠高分七级，一层层宿雾留云；铜幡杆铸就千层，一节节披霜溜雨。祖师堂、伽蓝阁东西相向；弥勒殿、文殊台南北争雄。松关竹院依依绿，方丈禅堂处处清。参祥处禅僧开讲，演乐房乐演齐鸣。妙高台上昙花坠，说法坛前贝叶生。正是：云遮三宝地，山拥梵王宫。布金远胜檀那国，短碣犹镌贞观年。
赵祥同众人进了山门，见两边都堆满了客货，甚是闹热。看的、买卖的挨挤不开。到了殿上，只见金珠璀璨，宝贝争辉。殿东设一座官厅，是布政司的委员在此监税。许多牙侩商贾俱捧着宝物在那里交易评价。赵祥同众人挤进去，见两边案上摆得精光夺目。只见：
珠光映日，宝气连城。珊瑚树曲曲湾环，牟尼珠团团流走。猫睛石、鸦青石间着桃花刺瓣；祖母绿、鸭头绿对着鹧鸪黄斑。玛瑙盘、琥珀杯红光灿烂；水晶壶、玻璃盏冰色澄清。泪珠来粤海，香玉出于阗。鲛精巧本龙宫，文锦光莹分织女。紫磨金赤如火炭，枣瓤金艳若桃花。摆几箱蜀锦秦绒，列数对文犀异贝。千般奇货穷南北，万种珠玑尽海山。
这些人也有买卖的，也有比赛的。买卖牙侩评定价，当官交兑。比赛的又在一旁。后殿藏经阁下，都摆着齐整酒席。交易定后，即来吃酒，宝货高的便坐上席，直到天晚方散。
赵祥见了这样热闹，便想道：“这些宝物都是世上有的。我那黄包袱内的物事，妻子说是人间无二的至宝，何不明日也带来一赛？”天晚归来。次早取出包袱打开看时，只见重重叠叠四五层绫锦袱子，包着一方白玉图书，约有六寸多阔七寸多高，下镌古篆，全不认得，缺了一角，用金子镶着。想道：“这样一块大玉却也难得，妻子叫我收好，不要擅开，何不带去赛赛？谅亦无碍。”
早饭后，带了家人，竟到寺中。那官儿才到，众商贾俱捧着宝物，齐集之下，两边衙役拦住人。只见吏员手持白牌道：“赛宝的上来！”赵祥望上就走，家人忙来扯时，他已上去了。那官儿问道：“秀才有何宝可赛？”赵祥道：“有！”向袖中取出锦袱，放在分案上。官儿亲手解开，细细看了一会道：“这却是人间至宝，秀才从何得来？”赵祥道：“是小民家传之物。”官儿笑道：“此物岂是家传得的？必有来历。”赵祥道：“实系家传。”官儿道：“这是传国玉玺，惟朝廷家才有，岂是民间可以传得的？你年幼不知，我也不必问你，同你见上台去。”随即上轿，把赵祥带着，令吏员捧玺前行。来到衙门，禀知本司。
藩司见了，既同来见抚院，禀过，呈上玉玺。抚院并司道等公同细看，见上面镌着八个字，乃是“受命于天，即寿永昌”。抚院道：“这定是传国之玺，当日卞和得璞于荆山，献于楚王，楚王刖其二足。卞和抱璞而泣，楚王使玉工剖之，果得美玉。后此玉入秦始皇，剖而为三，命李斯篆此八字镌于上，屡朝相传。王莽篡汉，命王褒入宫取玺，文明太后举此玺击之，跌损一角，以金镶之。传至宋、元，后为元顺帝带入沙漠，我朝故未得此。今此玺篆文制度皆同，故知之。”司道等皆打躬谢教。抚院叫带赵祥来问。
那赵祥是个少年书生，何曾见过官府？进来，见了堂上威严，先自吓坏。抚院问道：“你这宝从何处得来的？”赵祥那里说得出话来，颤做一堆。两司在旁道：“你不要怕，你只直说，不难为你。”赵祥过了半日，才将前事细说一遍。抚院道：“你姑娘、妻子今在何处？”赵祥道：“现在凤尾坡。”抚院道：“且差人押他去拿他姑娘、妻子来问，便知根由。”
随差了两员标下官，带了兵，后押着赵祥，同往凤尾坡来。不半日早到。依旧朱门掩映，画阁凌霄。众人拥着赵祥来至桥边，只见一簇妇女都在树下游玩。赵祥高叫道：“姑娘救命！”只见他姑娘、妻子都上桥来问道：“你为何这等光景？”赵祥将赛宝被执的事说了一遍。姑娘道：“我曾说你此去要惹是非。”妻子也报怨道：“我原叫你不要与人看，你不听我言，可是惹出事来了？”那些兵役正要拥上桥来拿人，只见他姑娘大喝一声，那桥便断了，连赵祥也到桥那边去了，众人俱在对岸。标将道：“我们是奉抚院大老爷的令来唤你们去问话，若因大家的女眷不肯出官，也须着个男人去回话，怎么连我押来的人都带去了？”他姑娘道：“拜上你那狗官，他到骗了我的宝贝去，还要来拿人！”言毕把袖一挥，只见一阵清风过去，连房屋都不见了，只见一片荒山。
众人都惊呆了半会，四望并无邻里，只得回衙复命。众官骇然道：“此非仙即鬼，不解其故。”随传阖郡绅士耆老来问。内中只有一老儒上堂禀道：“生员曾见野史上有二宋少帝显，入元封瀛国公，元世祖以公主配之。一日与内宴，酒酣，立殿旁楹间，世祖恍惚见龙爪攫拿状，时有献谋除灭者。世祖疑而未决。瀛国公密知之，乃乞为僧，往吐蕃学佛法，同金石公主遁居沙漠，易名合尊。长子亦为僧，名普完。有一女，嫁秦王子顺之，复诞一子。时明宗为周王时亦遁居沙漠，与少帝公主往来最密，遂乞其少子为子，即顺帝也。后我太祖兵入燕都，随率六宫并带玺遁去。成祖命太监三宝下西洋，访求不获。今赵祥之妻云是合尊太师之女甥，其为秦王之女无疑矣。又按宋令后有女六岁，元世祖后普鲁氏爱其聪慧，育于宫中，及长适进士萧，后为河南行省右丞，所称萧都尉，无乃是此？想此宝数当出现我朝，必有中兴之主应运而生。”老儒言毕，一躬而退。各官愕然。遂具表恭进，本内免不得归美于魏公。
忠贤见了大喜，不说是国家的祥瑞，他竟把做自己的祯祥，矫旨将玺收入内库。河南抚按各官皆加一级，各赐表里奖赏。他却在私家受百官庆贺。那班狐群狗党，一个个赞扬称颂，就把他比得高似尧舜。一连大开筵席，吃了数日。
这一日，崔呈秀赴宴归来，剩着酒兴与那班姬妾玩耍，忽的呵呵大笑，想道：“人生在世，不过为功名富贵，终日营营。想我当日为高攀龙所害，几乎弄坏了。幸我有见识，投在魏公门下，至今位高权重。天下归心，四方祥瑞，定非虚生。今有河南进玺，眼见得大事有几分了，开国元勋，非我老崔而何？但他虽富贵已极，玉帛万方无所不有，只有人生要紧的一件，被中受用的事，他却没福受享，岂不输我一筹？然我已年过五旬，受过无限风波，才得到此地位。如今百事称心，黄金百斗，玉带横腰，只有燕、赵、吴、越的才貌兼全的美女未得其人。家中虽有几个，皆非绝色。怎么得个十全的，软玉温香如西子、王嫱一般的才妙。不知如今可有？”忽又想道：“当日绿珠、碧玉，也是生在人间的，须尽人力求之，自然有得。”次日，遂即差人分付官私媒婆，四外寻访。又叫门下人等传说出去，四路找寻。正是：
不惜屈身求富贵，又思娱老觅婵娟。
毕竟不知求得美女来否？且听下回分解。
