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第31章

正杀之间,忽有告急使报王莽道:“大王祸事到了。有汉军攻破武关,三辅军郑晔、于匡反了,恐占长安,须要早为之计。”王莽听罢,吓得魄飞胆落,惊慌无措,即拨马走回。萧王拈弓引兵赶杀,岑彭捉了苏献。王莽折军大半,入城去了。萧王令槛车囚了苏献。赶王莽至皇城,将城围了,欲令人攻城。至西北角上见王莽在城上,光武忿怒一箭射去,只听得响一声,正中城角。莽见了笑道:“你休要射破城角。”众军至城边,王莽令众紧守皇城,退入后宫禁去了。是夜有窦融献了西门,萧王大军一齐涌入,传令休伤百姓。至内门见邳彤将莽子王禹抱了出来,被军士放火烧着午门,火及掖庭承明,众军抢入宫中搜寻王莽家属,杀尽皇亲国戚,只不见王莽一人。萧王晓谕百姓,如有藏匿王莽者斩首,拿送者千金赏万封侯。放诸人入内搜寻。

有客人吴公,被王莽拘罚钱赏军不能回家,听人道放诸人入宫内搜寻。这吴公向厨房中拿一把切菜刀,便来城隍内,寻遍东西宫院并无,行至一殿阁,周围水转棚桥,到于殿内,见黄绫缴壁,用手打开,只见王莽在内。却原来莽见火起,遂避于宣室,旋席随斗柄而坐,口里喃喃念曰:“天生德于予,汉兵其如予何?”当下吴公一手揪住王莽,将锦袍服脱与吴公。公拿了袍服又扯住王莽不放,正扯中间,忽太尉偃青望见,打倒吴公,拿了王莽去见萧王献功。方欲待赏,有吴公走来,告萧王曰:“王莽是我拿得。”萧王曰:“你有何为证?”吴公遂将锦袍递与萧王曰:“此物便是证见。”萧王解开却是传国玉印在内。邓禹曰:“江山却系主公。”萧王大笑,遂赏吴公万钱得回家去讫。(按:吴公捉王莽,此一段系是小说,盖以莽为蟒蛇,必须蜈蚣能制之,而蜈蚣又畏蝘蜓,故以偃太尉打倒吴公也。本应删去,奈人闻习已久,姑留之恐骇世。)

次早萧王令众将拥莽上渐台斩首分身,相争杀者数十人,或割其舌生食之。萧王令有司向渐台排列十二朝帝王灵位,香灯陈列于前,将苏献绑于神前跪,令文字官高声读祭文:

医维高祖,天产英贤。诛秦灭楚,一统中原。主传十二,历二百年。哀平懦弱,贼子当权。敢行纂逆,鸩杀欺天。万民不忿,四海睚睊。皇孙刘秀,肇迹南阳。义旌一指,豪杰景瞻。艰关百战,始克畿甸。莽贼授首,众恶燹歼。碎尸万段,祭告灵前。生既雪恨,死妥九泉。江山如故,社稷永绵。先魂用慰,歆格昭然。

祭奠已毕,将苏献斩了,沥血以献先帝讫,复将王莽首级传诣宛城,悬于城外晓谕百姓。萧王安排宴席贺劳功臣。有众将唧唧哝哝欲立萧王为帝者,光武微会众意,即按剑在手言曰:“如有一人敢妄言不忠不孝之事者即斩。”唬得众将无语,遂请更始皇帝驾坐长安,封萧王为大司马丞相位,立起王府。秀乃自置僚属,日与众官议事于府前,长安吏民皆属心焉。只有朱贿、胡殷八名贼臣惮光武在朝,难以肆其威福,乃共议曰:“今萧王府得权,手下将功臣又多,甚不利于我辈,异日必遭其所害。”胡殷曰:“我有一计,叫萧王无一将在身。”朱贿曰:“汝有何计?”殷曰:“来日奏帝,现萧王手下诸将功多,该封官爵以安众心,更始必定准奏,那时把他众将皆封去各处为官。萧王无将扶持,料不能戎其大事,此乃子房左迁诸侯法也。”朱贿听了大喜。次日入朝见帝曰:“萧王手下功臣扶汉破王莽出力最多,若不封去做官,恐惹众臣怨望。”帝果依奏,敕令尚书省检功加职各处为官,又赍圣旨于萧王府下开读。萧王听得,接至拜读诏毕,萧王领众谢恩,交赍诏人回朝复命。当下邓禹笑曰:“又是贼臣图谋主公之意,故散众将做官去。”萧王曰:“休违圣旨,今日便出去。”萧王送众将过霸陵桥,皆洒泪而别。萧王与数从者回府。邓禹复叫众将嘱曰:“汝等虽各去,务要不时着人打听主公消息,倘有吉凶,可即时起兵前来救护,不可作无始终之人。”众皆应允,各自赴任去了。

却说朱贿,胡殷听得众将散去,心中大喜:萧王中吾计也。众贼臣又议曰:“虽然散了手下将,怎生杀得他?”朱贿曰:“我有一计,叫刘秀巡按河北,拨五百人跟随;现今诸处贼盗生发,若刘秀到彼必然杀了。”张昂曰:“刘秀声名极大,人若见了多肯皈依他,吾观胡殷貌相萧王,可假作刘秀先往陵欺官府,苦害人民,待刘秀去时,必然杀他。”众人大喜,胡殷即日私地离京,假装做萧王去到州县,若无羊酒,责罚官吏要取钱物,官司欲待陈告,不交相见,且出掩面低头,不能遍认,过了一二十州皆是如此利害。一日到怀州,怀州主张国期听送文书,说萧王到处拘刷美女,拷打官吏,便索百姓,要取钱物。张国期听讫曰:“尽说刘秀仁德,缘何今行此不仁不义之事?乃得虚名也?”人报萧王至近,张国期怒引五百军来迎,约行二十里迎着萧王,令军一路的杀将去,胡殷见了,慌勒马回长安去了。

却说胡殷回至长安,将前事说与众人大喜。次日朱贿入朝奏帝:“今河北州郡盗贼生发,百姓不发,可令萧王巡按河北平安州县。”皇帝准奏。令使命赍旨与萧王,萧王接了即领五百军亲往河北来。行数且至洛阳,朱贿先令人与洛阳太守董期说教暗杀萧王。萧王至城,董期接至馆驿中安歇。至夜遂唤出一壮士焦休雄,吩咐曰:“今有上司来文,道萧王不仁不义,教我暗杀;你若杀了他,我赏银十锭,之后封你大官。”焦休雄曰:“既太爷言语,小人不敢有违矣。”遂持刀推做采办混入馆驿中。至夜深,潜身向于窗子下觑看。只见萧王于灯下看《八烈荆轲传》,喟然失声叹曰:“刺客好无决断。误了你去。”焦休雄心慌,只道萧王看见了他,忙跪下告曰:“不干小人事,乃太守得上司文字,道大王不仁,故教我刺大王。”萧王曰:“前番来的不是我,乃是贼臣胡殷。假妆做我,故教天下人怨骂我。”焦休雄曰:“若大王饶了小人罪,待天明先去州县备情说知,不教人怨望如何?”萧王曰:“此乃朝中八贼害我,你并无罪过。”焦休雄谢了,遂先去告说诸处知得。

次日萧王至怀州,张国期知急令官吏远接萧王入城。至衙坐定。萧王道:“太守你如何远接我?”国期曰:“小臣听焦休雄说,先前来的大王乃贼臣胡殷也,臣是以来接。”萧王听罢大喜,叹曰:“秀若非有命在天,几不免于虎口,尚望到处称扬。”张国期遂排筵席款待萧王。后人看到此处有诗一首为证:

八贼欺君太不仁,暗教刺客害英明。

乾坤自合归真主,反使威名到处闻。

正饮酒间有门人急报道:“碗子城混天大王引三千军马杀来,今到城内也。”其人遁了,唬太守魂散魂飞。萧王教急备人马来迎。须臾间西门迎着一阵军马,当头捧一员大将,使一条长枪,骑一匹骆驼高马,望见萧王,忙跳下马来俯伏于地。萧王认看,乃是大将军姚期也。随萧王入衙坐定。萧王曰:“你许多时却在那里去来?”姚期曰:“自离长安不曾为官,去碗子城聚兵。听得主公来巡按河北,特来寻主公。”萧王大喜。筵席了同往河北来。经白水渡过黄河来至东王山前,有人报曰:“前有一千军两员将挡住去路。”姚期曰:“有吾在此何惧草寇。”遂行至近,乃是冯异、王霸,亦言不曾为官,此处聚军积粮,听得主公消息,特来跟随。萧王大喜,合兵一处,约有四千。姚期、冯异、王霸一齐同往河北,至邺城县。县将香花鼓乐迎接萧王,至厅上坐定。再闻本处官吏起建学校,令民间子弟入学读习经书,劝化风俗,人民乐业。萧王问: “此处有甚先生为教授?”县官曰:“乃是南阳人氏,不知其姓。”萧王令吏请至。(按后汉列传:邓禹酆城人,策杖见帝。)萧王认得,叫:“仲华却于此处也!”遂请同坐,加邓禹为行军都总统,为尚书省事兼理民讼考剃文卷,除王莽苛法,修明汉朝律令,更易脏官,于是吏惧而民皆喜,各携羊酒来贺。帝用好言抚慰而去。

萧王他日谓邓禹曰:“吾先破王莽为师,今巡按河北又做宰相,真男子也,平生愿足矣。”邓禹曰:“臣愿大王威名加于四海,禹得效寸尺垂功,名于竹帛,臣之愿也。”萧王问河北如何得知?禹遂上书一封呈于萧王。拆书视之,其书日:

文王治世,施德行仁,故诸侯合属来朝。商纣居位荒淫傲虐,使忠臣辞职而去。我主先破王莽,人民未安,赤眉在清江之南,铜马聚滹沱之北,天下汹汹,罔知攸止。切见更始皇帝柔暗懦弱,终非万乘之君,八贼当权,屡加谗妒之害,此正主上危急存亡之秋也。且我主素有大德,已立威名,贤士远方而来,万民闻风而喜,正宜顺天应人,以膺大统。王宜早决断,恐后会难图。臣愚浅虑请上审详。小臣邓禹再拜谨书。

萧王看毕,点头不语。邓禹复进曰:“邯郸城有小枪贼,闻人说是汉后,若主公到,其人必降。”萧王领众将并二千军至邯郸下寨定,令人去说与刘林知。刘林出来至寨相见,说其宗派乃是赵王之后,次序乃萧王房弟也,遂拜萧王为兄。刘林请萧王入城,筵席三日。众将说更始皇帝不明,听信八贼臣播弄,不又败了天下。有刘林对姚期诸将言:“不如此处扶起我哥哥做皇帝如何?”众将闻说此话,一齐踊跃欢呼,皆曰:“将军言之是也。”于是众将一齐向萧王面前立着。刘林曰:“哥哥起义兵破了王莽,手下聚集许多英雄,况更始皇帝信着贼臣,终败了国家,恐怕久后别人夺篡了天下,哥哥就这里做了汉皇帝,正其位号,传檄布告天下,使四海知所景从,且天时人事俱不可失,愿哥哥思之。”便令众将一齐下跪,山呼万岁万万岁。那萧王见众人如此,大怒,拨剑在手,望刘林砍一剑不着,刘林走了,唬得众将四散而去。萧王怒骂道:“汝等皆不忠不孝之人,苛图富贵,欲陷我于乱臣贼子,令万世之下唾骂诟辱也。”闷闷不乐退入寨中去了。

刘林正坐厅上纳闷,忽人报曰:“有一位先生来谒。”刘林叫人请进,见那先生状貌非俗,有若神仙之状。刘林问:“仙长何事光降?”先生曰:“吾观贵气旺,寻至此处。”刘林曰:“请先生相一相我。”那先生曰:“相足下之贵,不过公侯。”先生又四望观看,却指曰:“原来贵气在这衙南里。”刘林即同那先生出衙,跟寻旺气至一庵中,名潜龙观。只见一卖卦先生坐在那里挂一招牌,上写着:日时成帝子刘子瑜新来卖卦。王郎子仙长引刘林前去见那卖卦先生,便呼万岁。刘林即请至衙内问其姓氏。卜者答曰:“我本汉成帝亲子刘子瑜,因王莽篡了天下,遂逃走江湖隐姓名一十八年,以卖卦为名耳。”(按鉴:王郎子乃王莽族弟,那先生即桓法钦,暗瞒着刘林。)刘林只道是实,便率本部军士共立王郎子为帝,改年号兴隆元年,立帝号大汉皇帝,国师桓法钦,左丞相就克,右丞相王赤尤,元帅张美,总兵李献,御弟刘林将城门闭了。

萧王知道,军至城打话。刘林曰:“我今立成帝子刘子瑜为君。”萧王问:“皇帝圣关多少?”刘林曰:“二十八岁。”萧王寻思了,叫:“兄弟你错了,我说与你知。成帝年四十六上崩,立起哀帝,建陶王在位七年,寿二十六岁崩。又立起平帝在位五年,一十四岁,王莽鸩杀子婴三年,王莽十五年,若是子瑜年四十六岁也,岂不为诈,多是王莽枝叶。”王郎子亦在城上听得骂曰:“我不是刘子瑜,你是那汉族妖人刘秀么?我便反汉。”即命刘林共元帅王赤尤引军五千数员首将出城与萧王战。两军相对,王赤尤出马使一柄大杆刀,骑一匹高头马,共姚期战十合,赤尤败归本阵;有张美、李献二人夹战姚期,都无十合,二人大败。萧王领众军赶杀入城去了。萧王叫刘林兄弟休信奸人,可即绑缚出来相助更始皇帝,不失王侯之位。刘林不听。闭关不出,萧王围城一月不降。王郎子问众将曰:“如何退得刘秀兵?”刘林道:“我往河中府,有一兄弟刘庭名大枪贼,有军十万若得来时,同破刘秀何难?”王郎子听得此言大喜道:“此危须依急救。”刘林冲出阵来,前往河中府蒲关见刘庭,备说借军一事。刘庭曰:“起军容易,只少一先锋。”刘林执令旗满寨叫曰:“军中抽一将做先锋破贼,若负武勇忠义者不可坐失机会。”言未了,军中撞出一员大将,乃邳彤。众军大喜。邳彤领一万军先行,后刘庭刘林领九万军在后。经数日至邯郸,早探马报知萧王。萧王急令军士来迎。两军相对,邳彤曰:“报王莽皇帝痛死之仇。”共姚期战二十合,不分胜败,退归本阵再欲战。邳彤将王莽太子王禹杀开条路撞至城下。有王郎子城上认得是王禹,恐坏了他事,遂用箭射死王禹,不放邳彤入城。邳彤见射死王禹,痛哭,复走入阵来,引自兵别处去了。后刘庭、刘林引兵九万至,与萧王战。王郎子城中放一万兵来夹战,汉兵大败,刘庭、刘林入城见了王郎子,桓法钦令大众引兵急赶萧王。

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