回到升州城内，表面之上李恪还是一副无所事事的样子，暗地里却已经派出了自己的亲卫们，每两个人为一组分散到升州下面的各个村落，去给自己搜集相关的证据。即便是一时之间搜集不到什么证据，那也没有什么关系，只要是一些与此事有关、类似或者听起来新鲜的事情、古怪的事情都可以回来汇报。
安排好这些事情以后，李恪又亲自找到升州的刺史张兴瑞，告诉他晋阳公主身体最近不太好，需要一些药材。晋阳公主为当朝天子最为喜爱的公主，这是所有官员都知道的事情，身体不好也是所有人都知道的事情，所以张兴瑞也没有多想什么，接到李恪的吩咐后立刻派人着手寻找所需要的药材。
张兴瑞在辽王李恪刚刚到达升州的时候，还是有些紧张的。尤其是当听说章叔胤曾经到辽王的住所外喊冤以后，更是心里忐忑不安，唯恐这位殿下会就此事找自己的麻烦。谁知这位殿下只是在事后不经意的和自己提了一下此事，还说让他多多注意自己治下百姓的事情。自己这次来虽说只是为了赈灾，但是作为亲王，如果发现民间真的有冤情，还是要处理的。在听到李恪的这番话以后，原本心里忐忑不安的张兴瑞，心情顿时便好了许多。如果这位辽王殿下如果真的想要严查的话，就不会告诉自己，有人来他这里告状。如今告诉了自己，那不是要打草惊蛇，提醒自己要主动的弥补上可能出现的漏洞吗！虽说眼前的这位辽王殿下，嘴里说的是有了冤情，他是会介入的。但是言外之意却是：看好你治下的百姓，不要什么事都来烦我。
心里有底，也就不用再整日里的提心吊胆，一面做着各种灾后的重建工作的表面文章，一面用心的替晋阳公主寻找所需的各种珍稀药材。他此刻的心思就是，辽王既然如此给自己的面子，那么自己也自然就要尽力做出令辽王满意的事情来回报他。
张兴瑞是一个很有能力的人，一个没有任何背景，完全靠着个人的能力，从最底层一点点干起，最终在四十岁的时候成为了升州的刺史。最初，他的仕途生涯刚刚开始的时候，他曾经感叹自己赶上了一个好时候。清明的朝廷使得他的才华有了用武之地，为此他把自己的大好年华全部奉献给了大唐，以报答大唐对于自己这个没有任何根基的平民子弟器重。但是随着年龄的增长，尤其是当他爬到如今的位置上以后，他知道自己的仕途将到此为止，不再有任何的提升的空间。
仕途上没有发展的空间，于是他便把精力逐渐的转移到别的方面。贪欲是每个人都会有的一种本能，一旦有条件贪欲就会在每个人的内心深处不可抑制的生根发芽，而且一旦产生就会变得越来越不受自己的控制。一开始的时候，他还只是小心翼翼的去做，尽量的控制着自己内心的欲望，不是的提醒着自己：只要稍稍比之前的生活更好一些就可以了，不要太过于贪婪。自古以来不知道有多少达官贵人，最终都是倒在越来越大的贪欲上面的。自己没有强有力的靠山，没有嚣张的资本，所以也就没有提供给自己更大贪欲的资本。
但是，这些都不过是他一厢情愿的想法罢了，有些事情一旦开始就注定没有回头的余地。当他第一次为了满足自己的贪欲，而向别人伸出手的时候，就意味着他今后再也没有拒绝对方的理由。只要他不能满足对方的要求，那么他的最终下场就是一无所有。为此他也曾经反思过，甚至也曾经想过主动地向朝廷承认自己所犯下的错误。但是当想到眼前的荣华富贵，也将随之烟消云散之后，他最终失去了坦白的勇气。从此他只能在这条没有回头的道路上，义无反顾的走下去。
贪官就真的是那么好当的吗？尤其是在一个总体来说非常清明的朝廷里，要想成为一名贪官，就要做出比清官还要多出几倍的工作，以用来掩饰自己贪墨的事实。因为不这么做的话，自己很可能会因为一些细微的漏洞，导致眼前的一切都会远离自己而去。因此，他曾经不止一次的感叹：早知道当一个贪官，比当一名清官还要累、还要辛苦，自己当初绝不会做出这个愚蠢的决定。
今年夏天的洪水，淹没了周围两个县的五个乡的土地。就在他准备向朝廷奏明当地所受灾情的的时候，一直以来都在和自己有利益关系的李振，却让自己不要向朝廷上报实情，而是轻描淡写的说因为接连暴雨的原因，造成当地的粮食大幅的减产。对此，他非常的难以理解。这样一来，自己岂不是得不到任何的好处，反而要为此自掏腰包来弥补由此而产生的大量亏空。
就在他质疑李振的这个决定的时候，李振告诉他该如何的从中赚到巨额的利润：如果他上报受灾严重，朝廷肯定会派来官员赈灾。这样一来，在计算受灾情况的时候，朝廷派来的官员就一定会认真的核对受灾情况，以及发放的赈灾物资。到那时他就没有什么机会，能够从这一场洪灾之中占到便宜。相反的，如果隐瞒了实际灾情，只是上报当地受暴雨侵袭，造成大幅减产。朝廷即使派出官员来视察，也不会过于认真的过问受灾情况。届时虽说要从升州的粮仓内提取大量的粮食应付灾情，却可以利用一到两年的时间弥补上所有的亏空。 表面上看，这还是一件亏本的买卖，但是真正的利润并不是出在这里。真正的利润将产生在洪灾过后的土地上。
因为没有在朝廷呈报洪水发生，那么洪水过后由于洪水所造成的大量的无主之地，便不会被记录在案。届时只要使用一个小小的手段，就可以轻而易举的把这些个无主之地变成自己名下的田产。 比起损失的那点粮仓中的朝廷粮食，这才是一笔巨大的财富。
面对如此诱人的财富，张兴瑞连最起码的抵抗能力都为之丧失。马上便毫不犹豫地同意了李振的提议。并且在侵吞的过程中，添加了许多没有任何深厚背景，又在水灾之中丢失了田产契约的乡绅富户的上等田产。这些个富户的田产都是相对于肥沃的土地，比起那些个平民的贫瘠的田产，不知道要强出多少倍。
经过他和李振的合谋，一张张经过做旧的田契出现在了李振的手中。有了这些田契的存在，那些个没有任何根底的乡绅富户们，就是把官司打到京城去，张兴瑞也不怕。为了以防万一，张兴瑞在灾后的救治方面，以及粮食补助的方面没有做任何的手脚。完全按照朝廷的章程办事，为官多年的他深知一点，那就是只要大多数人得到了妥善的安置，即便是有那么一小部分人跳出来闹事，最后就算是惊动了朝廷派人来查，而且也发现了自己隐瞒升州发生洪水的这一事实，自己也完全可以借口在自己能够解决的情况下，不愿意再给朝廷增添负担这个理由，把这件事应付过去。这样一来，最终的结果也不过是不了了之，闹不好自己还会受到朝廷的表扬也未可知。
当初朝廷派来辽王李恪前来处理江南赈灾的事宜，初到升州的时候，张兴瑞大为紧张了几天。思之再三，他决定不去贿赂这位辽王殿下，以期在他的眼中留下一个清官的形象。想、很显然他这一次又赌对了，随着辽王殿下态度日趋明朗，他那颗高悬着的心终于落了下来。只要可以找到他所需要的药材，把这个王爷从自己这里给哄骗走，这件事便算是可以划上一个圆满的句号。
