却说王于十月即位，阅十余日，即立了一个皇后。同处宫中，两小无猜，倒也是一段元史奇闻。是时，天已隆冬，转眼间又要残腊，乃诏群臣会议改元，并先皇帝庙号神主，及升衤付武宗皇后等事，议尚未定，小皇帝又罹着绝症，不到数日，又复归天。
诸王大臣统惊异不置，独燕帖木儿喟然道：我意原欲立皇子，不知先帝何意，必欲另立王？太后又是拘泥得很，定要勉遵顾命。到底王没福，即位不过六七十日，便已病逝，此后总应立皇子了。乃复入宫谒见太后，先劝慰了一番，然后提及继位问题。
太后道：国家不幸，才立嗣君，即行病殁，真令人可悲可叹！燕帖木儿道：这是命运使然，往事也不必重提了。国家不可一日无君，今日正当继立皇弟呢。太后道：据卿所说，莫非是吾子燕帖古思么？燕帖木儿应声称是。太后道：吾子尚幼，不应嗣位，还宜另立为是。燕帖木儿道：前日命立王，乃是遵着遗嘱，化私为公。现在王已崩，自然皇子应立，此外还有何人？太后道：明宗长子妥欢帖睦尔，前居高丽，现在静江，今年已十三岁了，可以迎立。（毕竟妇人畏鬼，还不敢立己子。）燕帖木儿道：先帝在日，曾有明诏，谓妥欢帖睦尔，非明宗子，所以前徙高丽，后徙静江，今尚欲立他么？太后道：立了他再说，待他百年后，再立吾子未迟。燕帖木儿道：人心难料，太后优待皇侄，恐皇侄未必记念太后哩。太后道：这也凭他自己的良心，我总教对得住先皇，并对得住明宗帝后，便算尽心了。燕帖木儿尚是摇首。
太后道：太平王，你忘却王忽察都的故事么？先皇帝为了此事，始终不安，我也吓得够了。我的长子，又因此病逝，现只剩了一个血块，年不过五六龄，我望他多活几年，所以宁立皇侄，无论妥欢帖睦尔，是否为明宗自出，然明宗总称他为子，我今又迎他嗣立，阴灵有知，当不再怨我了。燕帖木儿道：太后也未免太拘了！皇次子出宫后，由臣奉养，并不闻有鬼祟，怕他甚么？太后道：太平王，你休仗着胆力！先帝也说你不久呢。燕帖木儿至此，也暗暗的吃了一惊，又默想了片时，方道：太后已决议么？太后道：我意已决，不必另议！燕帖木儿叹息而出。
太后遂命中书右丞阔里吉思，速即驰驿，往广西的静江县，迎立妥欢帖睦尔。嗣主未来，残年已届，悠忽间已是元旦，仍依至顺年号，作为至顺四年。
过了数日，由阔里吉思遣使驰报，嗣皇帝将到京师了。太后乃命太常礼仪使，整具卤簿，出京迎接。文武百官皆往。燕帖木儿病已早愈，亦乘马偕行。既至良乡，已接着来驾，各官在道旁俯伏，只燕帖木儿自恃功高，不过下马站立。妥欢帖睦尔年才成童，前时曾见过燕帖木儿的威仪，至此又复晤着，容貌虽憔悴了许多，但余威尚在，未免可怕，竟尔掉头不顾。嗣经阔里吉思在旁密启道：太平王在此迎驾，陛下应顾念老臣，格外敬礼。妥欢帖睦尔闻言，无奈下马，与燕帖木儿相见。燕帖木儿屈膝请安，妥欢帖睦尔也答了一揖。阔里吉思复宣谕百官免礼，于是百官皆起。妥欢帖睦尔随即上马，燕帖木儿也上马从行。
既而两马并驰，不先不后。（居然是并肩王。）燕帖木儿扬着马鞭，向妥欢帖睦尔道：嗣皇此来，亦知迎立的意思，始自何人？妥欢帖睦尔默然不答。燕帖木儿道：这是太后的意旨。从前札牙笃皇帝，遇疾大渐，遗命舍子立侄，传位王。不幸即位未几，遽尔崩殂。太后承札牙笃皇帝意余，以弟殁兄存，所以遣使迎驾，愿嗣皇鉴察！妥欢帖睦尔仍是无言。燕帖木儿道：老臣历事三朝，感承厚遇，每思札牙笃皇帝，大公无我，很是敬佩，所以命立王，老臣不敢违命；此次迎立嗣皇，老臣亦很是赞同。（借太后先皇折到自己，前是宾，此是主，无非为希宠邀功起见。）
语至此，眼睁睁的瞧着妥欢帖睦尔，不意妥欢帖睦尔仍然不答。燕帖木儿不觉动恼，勉强忍住，复语道：嗣皇此番入京，须要孝敬太后，自古圣王，统以孝治天下，况太后明明有子，乃甘心让位，授与嗣皇，太后可谓至慈，嗣皇可不尽孝么？（语带双敲，明明为着自己。）说至尽孝两字，不由的声色俱厉，那妥欢帖睦尔总是一言不发，好似木偶一般。燕帖木儿暗叹道：看他并不是傀儡，如何寂不一言！莫非明宗暴崩，他已晓得我等密谋？看来此人居心，很不可测，我在朝一日，总不令他得志，免得自寻苦恼呢！（计非不佳，奈天不假年何！）乃不复再言，惟与妥欢帖睦尔并驾入都。
至妥欢帖睦尔入见太后后，燕帖木儿又复入宫，将途次所陈的言语，节述一遍，复向太后道：臣看嗣皇为人，年龄虽稚，意见颇深，若使专政柄，必有一番举动，恐于太后不利！太后道：既已迎立，事难中止，凡事只由天命罢！燕帖木儿道：先事防维，亦是要着。此刻且留养宫中，看他动静如何，再行区处。且太后预政有日，廷臣并无间言，现在不如依旧办理，但说嗣皇尚幼，朝政仍取决太后，那个敢来反抗呢？太后犹豫未决。燕帖木儿道：老臣并非怀私，实为太后计，为天下计，总应慎重方好。（总是欺人。）太后尚淡淡的应了一声。燕帖木儿告退。
越日，由太史密奏太后，略言迎立的嗣皇，实不应立，立则天下必乱。太后似信非信，召太史面诘，答称凭诸卜筮。于是太后亦迟疑不决，自正月至三月，国事皆由燕帖木儿主持，表面上总算禀命太后。妥欢帖睦尔留居宫中，名目上是候补皇帝，其实如没有一般。因此神器虚悬，大位无主。燕帖木儿心尚未惬，总想挤去了他，方得安心，奈一时无从发难，不得已迁延过去。
前平章政事赵世延，平时与燕帖木儿很是亲昵，燕帖木儿亦尝以心腹相待，日相过从。至此，见燕帖木儿愁眉未展，也尝替他担忧，因当时无法可施，只好借着花酒，为他解闷。
一日，邀燕帖木儿宴饮，并将他家眷也招了数人，一同列席。又命妻妾等亦出来相陪。男女杂沓，履舄交错，开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。任你燕帖木儿如何忧愁，至此也不觉开颜。酒入欢肠，目动神逸，四面一瞧，妇女恰也不少。有几个是本邸眷属，不必仔细端详；有几个是赵宅后房，前时也曾见过，姿貌不过中人，就使年值妙龄，毕竟无可悦目。忽见客坐右首，有一丽姝，豆蔻年华，丰神独逸，桃花面貌，色态俱佳。当醉眼模糊的时候，衬着这般美色，越觉眼花缭乱，心痒难搔，便顾着赵世延道：座隅所坐的美妇，系是何人？世延向座右一瞧，又指语燕帖木儿道：是否此妇？燕帖木儿点首称是。世延不禁微笑道：此妇与王爷夙有关系，难道王爷未曾认识么？这语一出，座隅妇人，已经听着，嗤嗤的笑将起来。就是列坐的宾主，晓得此妇的来历，大都为之解颐，顿时哄堂一笑。燕帖木儿尚摸不着头脑，徐问世延道：你等笑我何为？世延忍着笑道：王爷若爱此妇，尽可送与王爷。燕帖木儿道：承君美意，但不知此妇究竟是谁？世延道：王爷可瞧得仔细么？这明明是王爷宠姬，理应朝夕相见，如何转不认识？燕帖木儿闻言，复抽身离座，至少妇旁端详一番，自己也不觉粲然，便对世延道：我今日贪饮数杯，连小妾鸳鸯，都不相识，难怪座客取笑呢！（人而无目，宜乎速死。）世延道：王爷请勿动气！妇人小子，那里晓得王爷苦衷！王爷为国为民日夕勤劳，虽有姬妾多人，不过后房备数，所以到了他处，转似未曾相识哩。（善拍马屁。）燕帖木儿也对他一笑，尽欢而罢。便挈鸳鸯同舆，循路而归。
是夕，留鸳鸯侍寝，自在意中，毋庸细说。（名曰鸳鸯，自应配对。）只燕帖木儿忧喜交集，忧的是嗣皇即位，或要追究前衍；喜的是佳丽充庭，且图眼前快乐。每日召集妃妾，列坐宴饮，到了酒酣兴至，不管甚么嫌疑，就在大众面前，随选一妇，裸体交欢；夜间又须数人共寝，巫山十二，任他遍历。
看官，你想酒中含毒，色上藏刀，人非金石，怎禁得这般剥削！况且杀生害命，造孽多端。相传太平王厨内，一宴或宰十二马，如此穷奢极欲，能够长久享受么？俗语说得好：铜山也有崩倒的日子，燕帖木儿权力虽隆，究竟敌不过铜山，荒淫了一二个月，渐渐身子瘠，老病复发，虽有参苓，也难收效。运退金失色，时衰鬼来欺，燕帖木儿从未信鬼，至此也胆小如鼷，日夜令人环侍，尚觉鬼物满前。
一日，方扶杖出庭，徐徐散步，忽大叫一声，晕倒地上。左右连忙扶起，舁入床中，他却不省人事，满口里胡言诞语，旁人侧耳细听，统是自陈罪状，悔泣不休。忙从太医使中，延请了数位名手，共同诊治。大众都是摇首，勉勉强强地公拟一方，且嘱王府家人道：此方照饮，亦只可少延数日，看来精神耗尽，脉象垂绝，预备后事要紧，我等是无可为力了！
王妃八不罕以下，俱惶急异常。俟进药后，却是有些应验，燕帖木儿溺了一次瘀血，稍觉神气清醒。但见妃妾等环列两旁，还有子女数人，一并站着，便喘吁吁道：我与你等要长别哩。八不罕接着道：王爷不要这般说。燕帖木儿道：夫人！夫人！你负泰定帝，我负夫人！彼此咎由自取，尚复何言！八不罕不禁垂泪，燕帖木儿复道人生总有一死，不过我自问生平，许多抱歉，近报在身，远报在子孙，这是不易至理，悔我前未觉悟哩！（晓得迟了。）
正在诉别的时候，外面已有无数官员，统来问疾。由燕帖木儿召入，淡淡的谈了数语。惟问及太傅伯颜，未见到来。他却自言自语道：一生一死，乃见交情。我前时尝替他出力，目今我病，他即视同陌路，可见生死至交，原是不易得呢！（暗伏下文。）大众劝慰一番，告别而去。
燕帖木儿复召弟撒敦，乃子唐其势、塔剌海，嘱咐后事，教他勤慎保家，寻又自叹道：炎炎者灭，隆隆者绝。我、我……说了两个我字，痰已壅上，竟接不下去。须臾面色转变，两目双睁，但听得二语道：先皇先后恕臣，臣去，臣去！言毕遂逝。远远听得一片呼喝声、号惨声，阴气森森，令人发竖。
八不罕等又悲又惊，待惊魂少定，合家挂孝治丧，不必絮述。惟八不罕身为皇后，曾已母仪八方，为了情根未断，甘心受辱，竟嫁燕帖木儿为妃。乃历时未几，又复守孀，总是一场别鹄离鸾，悔不该再行颠鸾倒凤。还有必罕姊妹，更不值得。可见妇人以守节为重，既以不幸丧夫，何必另图改醮呢？（大声疾呼，有关名教。）小子走笔至此，且暂作一束，缀以俚句一绝云：
国风犹忆刺狐绥，一念痴迷悔莫追。
尽说回头便是岸，谁知欲海竟无涯！
燕帖木儿已死，那时妥欢帖睦尔方得乘势出头，由太后卜答失里，召集群臣，奉他即位。
燕帖木儿大诈似忠，始仇泰定而迎二王，继助文宗以戕明宗，一再弑立，视君如奕棋。董卓、曹操之所不能为者，而燕帖木儿敢为之，一代奸雄，绝无仅有。惟文后初立王，继立妥欢帖睦尔，皆非燕帖木儿所赞成，彼挟震主之威，肄行无忌，讵不能抗违后命，另立嗣君乎？吾推其意，当王嗣立时利其年幼，姑暂听之；至王夭逝，迎立妥欢帖睦尔，并马徐行，举鞭指示，而妥欢帖睦尔不答；燕帖木儿遂怀异志，暗中把持，三月无君，假使未死，则妥欢帖睦尔，其能免彼暗算耶？乃溺之以酒，蛊之以色，俾其荒淫体羸，溺血以死，是殆天之福善祸淫，而阴夺其魄者？本书历叙权奸，而于燕帖木儿之生死，记载独详，其所以寓戒之意，昭然若揭，余事已见细评，要无非一儆世也。
