词曰:君暗臣奸,看共把朝纲颠倒。股肱戕,贼衅边开,变由一诏。致来旗鼓惊心炮,烽烟云雾山河罩。叹群黎祗向彼苍呼,谁堪告?将熊罴,勋猷报;土貔貅,诚作好。攻战拔弧,功成谈笑。一朝徒把勤王召,怕他义胆忠肝照。总徘徊,强将天意垂,空悲号。
右调《满江红》
话说郭彦威接了圣旨,心下不胜惊疑,便问钦差调取之由。那孟业笑容可掬,开言答道:“老元戎!圣上因你在此招兵买马,积草屯粮,故此特差下官,特来调取你进京,要问端的。老元戎果无异心,不妨进京,当朝面质,那时自有忠良大臣,保举回任;若不进京,现有三般朝典在此,请老元戎裁夺定了,以便下官回朝覆旨。”郭彦威听了,暗自沉吟:“我若随诏进京,谅着多凶少吉;如不进京,这三般朝典,怎肯容情?今日就使起手,又恐兵微将寡,大事难成!况又闻苏凤吉行奸谗妒,把握朝纲;幼主近又昏暗无道,不念功臣,欲行剪灭。事在万难,如何处置?”想念多时,并无主意。那孟业又催促道:“老元戎!下官奉旨前来宣召,不许停留;若抗违朝廷,只恐法度不能容情,那时悔已无及!”
正在逼勒之际,只见阶下一人,手按宝剑走上堂来,大声叫道:“元帅!不可听诱引之词,自堕奸计;若一进京,断无再生之理矣!”郭彦威举目视之,乃是监军柴荣。郭彦威道:“天子明诏,调取入京,怎好违忤?孟业道:“便是如此,某亦难以复旨。”柴荣道:“当今幼主无道,听信奸邪,不念武臣汗马之功,保安社稷,终日深宫般乐,好色贪财,以致是非颠倒,赏罚不明。昨又闻报,史平章全家受戮,如此忠良屈害,岂不可伤!今日这道旨意,一定又是苏贼之计,逼反镇臣,要害元帅!”又指了孟业骂道:“都是你这班狐群狗党之类,逢迎君上,误国害民。今日合该丧命,来得凑巧。汝等众位将军,看我手刃此贼!”说罢,举手中剑,望孟业一剁,登时血溅尘埃,身躯倒地。两边众将一齐拍手道:“杀得好!杀得好!大快人心也!”
那郭彦威本欲阻挡,奈一时劝慰不及,只得喝道:“汝这小子,不自忖量,轻举妄动,擅杀钦差;朝廷知道,发兵问罪,那时难免灭门之祸矣!”柴荣道:“元帅!自古英雄,须要识时务。目今朝纲变乱,国事日非,元帅国之大臣,功业素著,况又掌握大军,据守重镇,趁此机会,正好兴兵举事,杀上汴梁,除奸去佞,别立新君,有何不可!”众将闻了此言,一齐说道:“柴监军之言有理!元帅不可错过机会,图王定霸在此一举。某等愿效犬马之劳,共成大事!”
郭彦威见人心变动,心中暗喜,说道:“列位将军!虽承美意保佐本帅起兵,只怕德薄福微,不能成事;日后偾败,不但辜负众位之心,且使本帅亦无存身之地,奈如之何?”正言之间,只见一人应声说道:“明公不必狐疑,当从众将之言,谋取大事,某敢保其必胜,共襄王业也!”郭彦威视之,乃是太原人,姓王名朴,字子让。生得面如美玉,目若朗星,七尺身躯,堂堂仪表。幼年曾遇异人传授,善观天文,精知地理,现在郭彦威帐下为参谋之职,言听计从,极其爱敬,麾下诸将,无不悦服。当下郭彦威问道:“先生所言,何以知其必胜,大事能成?”王朴道:“某夜观天象,见帝星昏暗,汉运已倾,旺气正照禅州。乘此国运衰微,幼主昏残之际,明公当应天顺时,首举大事。将见雄兵一起,天下响应,何愁王业不成耶?”郭彦威大喜,即命左右,将孟业尸首扛出埋葬讫,是日各散。
到了次日,在大堂上摆设筵席,遍传麾下将官,饮宴议事。酒至三巡,食上几品,郭彦威举杯在手,开言说道:“今日本帅蒙众位将军齐心协助,举兵南行,洗荡奸谗,肃清朝,诚为美事。但思粮草未足,将寡兵微,此行成败未卜,不知众位将军有何高见?”道言未毕,早见一将欠身高叫道:“元帅何必多虑,只某凭着这柄大斧,愿为前部,以图报效!”郭彦威视之,乃是上将王峻。郭彦威道:“王将军!禅州到汴京有二千余里,还有黄河之隔,我兵一动,沿路州城必有飞报进京。汉主若发京中人马,还可抵敌,倘调外镇诸侯,将黄河挡住,那时将军虽勇,只怕插翅难飞!”王峻生平性如烈火,喜的是奖他勇猛,恼的是说他不济。当时听见郭彦威说他杀不过黄河,心中不忿,喊叫如雷,说道:“元帅!不是王峻夸口,那各路诸侯,有甚能人?某视之直如土木!此去若不夺取汴京,也不算为好汉!”看官:这王峻所言,正如兵法所谓“欺敌者败”。他自恃斧精力勇,惯战能征,眼底无人,藐视天下没有好汉;谁料兵至黄河,被高怀德枪伤左肋,险些性命之忧。此是后话,这且慢提。
只话当时王峻与郭彦威正在议论,忽见门官来报,说:“有河南归德府节度使史老爷求见。”郭彦威听报,知是史彦超到来,令左右撤去残席,分付门官:“只说我整衣不齐,在二门拱候。”门官奉命往外与史彦超说知。彦超便进帅府,将至二门,果见郭彦威率领许多将佐出来迎接。史彦超趋上几步,手撩甲胄,便要下跪。郭彦威慌忙搀住,说道:“贤弟!为何行此大礼?”遂邀至堂上,叙礼已毕。又与各将佐一一见过了礼,逊位坐下。彦超诉道:“元帅威镇禅州,怎知朝中大变!”就将幼主屈害全家之事,细细诉说一遍。“为此,小弟挈家前来相投,望元帅念家兄一体同人之谊,早早兴师,乞为家兄报仇。则不惟小弟佩德,而家兄亦衔恩于泉下矣!”言罢,泪如雨下。郭彦威劝道:“贤弟,且免愁伤。我不久兵上汴梁,定当削除奸佞,与令兄报仇!”史彦超谢了,令人到外边把手下兵马将士都归了队伍。郭彦威分付重整筵席,与史彦超接风。酒散安寝,一夜晚景休提。
次日郭彦威分拨房屋,与史彦超家小安住。自此又过了数日,这日郭彦威升帐,与众将商议起兵,留大将魏仁甫、赵修己等镇守禅州。遂拜王朴为军师,史彦超为先锋,柴荣为监军,王峻为左营元帅,韩通为右营元帅,选定乾三年二月十六日起兵。到了这日,在教场发炮祭旗,大兵出了禅州,浩浩荡荡,一路前进,攻打府州,无人敢挡,势如破竹。
且说那沿途的地方官,听知郭彦威起兵犯境,差官星夜入京,报知幼主。此时幼主因见孟业的逃回从人奏知,郭彦威擅斩钦差,兴心谋反。幼主正在盛怒,商议遣将问罪。忽又接得边报,心下大惊,急召苏凤吉共议伐叛之策。苏凤吉奏道:“陛下勿忧!臣保一人,命他剿除反贼,必定成功!”幼主问道:“卿所保何人,可以奏绩?”苏凤吉道:“臣所保者,乃是潼关元帅高行周,此人精于用兵,智勇莫敌。若使他领兵去剿,如探囊取物,易如反掌耳!”幼主听奏大喜,即时亲写了一道诏书,遣官前往金斗潼关,调取高行周,克日领兵往禅州擒获叛逆郭彦威,献俘京师,照功升赏。旨到即日起行,不必来京见驾。
钦差领了旨意,离了汴京,不分星夜,兼程而走。不几日来到金斗潼关,进城至帅府,开读旨意毕。高行周不敢迟延,先打发天使进京覆旨,然后挑选了三万人马,各各整备了战攻之具,发炮三声,大兵离了潼关,昼夜兼程,望禅州进发。看看过了黄河,正望滑州而来。早见探马来报:滑州已失,现今郭兵屯扎城中,我军难以前进!”高行周听报,即时传令,离城十里下寨,整备明日攻打不提。
却说郭彦威兵屯滑州,息军养马,以备渡过黄河。忽见探子进来报道:“启元帅,今有潼关高行周,领兵在城外安营,特来报知,请令定夺。”郭彦威闻报,只唬得面如土色,心胆皆裂,把那要成大事的心肠,减去了一半。列公:这却为何?只因想起昔年之事,高行周在鸡宝山一场大战,把王彦章逼得自刎而亡。这高家枪法,天下无敌,人人闻名丧胆,个个见影寒心。况又将门出身,传授精通,兼他足智多谋,善于调用。还有一件惊人之术,乃是马前神课,占断吉凶,百无一失。为此,郭彦威思前虑后,心恐神沮,只得眼盼着王朴,说道:“先生!高行周乃将家之子,善能用兵;今他引兵前来,只怕本帅难免折兵之厄。不知军师有何妙计,可解其危?”王朴道:“明公勿忧!朴曾夜观天象,见高行周将星是昏暗,料他不久于人世。只是一件,凡为大将者,最怕是个浑名,觉有嫌疑。某闻高行周曾自称为‘鹞子’,明公又号‘雀儿’;那雀儿与鹞子相争,何异驱羊斗虎,卵石相交?未有不败者!况雀儿乃鹞子口内之物,如何敌得他过?”郭彦威道:“似此如之奈何?”王朴道:“朴有一计,使高行周敛兵自退,让明公长驱入汴,不敢阻挠。”郭彦威道:“计将安出?”王朴道:“自今明公且按兵不动,坚守滑州,等待数月,不必与他交战。那鹞子无食,腹中饥饿,自然飞去。那时我等进无所阻,退无所扼,长驱而进,汴梁可破矣!”郭彦威大喜称善。
只见史彦超一闻此言,便大叫:“明公何须这等害怕,军师亦太觉畏缩!量一高行周,有多大本领,直须如此怕他?若依军师之言,按兵不动,则这末将杀兄之仇,何日得报?末将不才,愿领本部人马前去对阵,务要斩高行周首级献于麾下。”说罢,分付左右,抬枪牵马,回步往下便走。郭彦威未及开言,那王朴见他要去,倒吃一惊,连忙叫道:“将军慢走!下官有一言奉告。”史彦超听唤,便立住了脚,说道:“军师,有何分付?”王朴道:“将军既要出战,下官不好拦阻。但此去临阵,凡事必须斟酌;况高家枪法,变化无穷,不比寻常之将。将军今去会他,我有几句言语,切须紧记于心,庶无后悔。你此去须当:
知己知彼,量敌而进。
切莫心高,还宜谨慎。”
史彦超听了,微微笑道:“军师但请放心,不必嘱咐。史某此去,定要成功!”说罢,披挂戎装,出了帅府,提枪上马,领众出城,冲往高营去了。那王朴见史彦超坚执要去,料不能胜,遂差王峻带领三千人马,出城接应。王峻欣然引兵出城接应不表。
再说史彦超领了本部人马,带了手下健将八员,一齐扑到高营,坐名讨战。探马报入高营,高行周即时顶盔贯甲,挂剑悬鞭,上马提枪,放炮出营,来到阵前。史彦超听得炮响,知有敌人临阵,抬头往对面一看,只见:
两杆门旗分左右,坐纛后面紧随身。
四员健将押阵脚,引领三千铁甲军。
中军主将能威武,装束天神貌绝伦。
头顶朱缨红似火,前后柳叶绛征裙。
团花袍衬琼瑶带,宝镜青铜映日明。
左悬铁胎弓半月,右插狼牙箭几根。
手执长枪丈八矛,坐下良马善奔尘。
平生智勇空天下,术数精奇远近称。
史彦超一见高行周,心中火发,恶气填胸,骂一声:“老贼!我兄在刘先王驾下,与你都是一殿之臣,今被昏君屈害一门生命。常言道:‘兔死狐悲,物伤其类。’你只该拿获奸臣,与我兄长报仇,才算同病相怜之义,怎么反领兵来阻住我的去路?我今日会你,务要取你性命!”高行周听了大怒,喝道:“史彦超!休得胡言。你哥哥史弘肇在日,也不敢称我名氏;况你勾连郭彦威谋反,兵犯皇都,身带迷天大罪,尚敢乱言藐我?若论国法,定当把你拿解进京,碎剐示众;但念史弘肇平日交情,且饶你狗命去罢,只叫反贼郭彦威出来受死!”史彦超听罢,怒发如雷,耳红面赤,大叫道:“老贼欺我太甚,怎肯干休!”举手中枪当胸就刺。高行周亦大怒道:“好逆贼,焉敢无礼?”挺起蛇矛枪,正要交战,只听得后面抢出一员少年将来,马走如飞,举起长枪,望史彦超肋下便刺。彦超吃了一惊,掣回枪连忙架住。看那小将果是英雄。但见:
面如满月,唇若涂朱。红缨灿烂耀银盔,素袍招展露白甲。悬弓插箭,曾经自号左天蓬;坐马摇枪,不让前朝白虎将。
史彦超大喝道:“来将留名,好待本先锋动手!”那小将也是把彦超一看,只见:
黑脸乌鬓,神眉怪眼。头戴红幞盔,朱缨簇簇;身披锁子甲,黄金澄澄。长毛吼端坐似追风,乌缨枪使动如飞电。
那少年将听问,便喝道:“反国逆贼!你连我也不认得么?我非别人,乃威镇潼关元帅长子,左天蓬高怀德便是。你生心谋反,罪不容诛,我故特来取你之命!”言罢抡枪直刺,史彦超用手中枪火速相迎。两个杀在一团,战在一处,真的利害。但见:
两马相交,双枪并举。两马相交,驰骤疆场,尘衬蹄,蹄搅尘,荡起满天征雾;双枪并举,盘旋架舞,我刺你,你奔我,飘来一块飞霜。往来争战有多时,勇怯高低难定局。
两个正是棋逢敌手,将遇良材。高怀德混名“左天蓬”,家传枪法,那里惧你年老将;史彦超乃本领高强,久战沙场,岂肯让你少年郎!二人战已多时,约有七八十合,胜负未分。高怀德见史彦超马快枪疾,果是骁勇,心中暗想:“这黑贼!要想在我手内逞强,待我赚他猛力用完,再与他算帐。”就收回了枪,只管招架,不肯冲前。
那高元帅在门旗下观看,只见史彦超枪法如骤雨一般,往来冲杀;高怀德只是遮架退避,无暇还兵。只道他年轻力小,对敌不过。又见手下属将,多是眼巴巴嗟叹厮嗔。高行周平日最是好胜,今见儿子当场不济,自觉面上无光,心头火发。把枪一摆,分付军士多添战鼓,催动如雷,三军呐喊摇旗,上前助敌。高怀德正在招架之际,忽听军中紧催战鼓。回头一看,见军士蜂拥而来,知道父亲动怒,低头暗想:“我若再与这贼相持,父亲在军前必不放心。”遂即暗向腰边取出那打将钢鞭,执在手中。那史彦超只顾拍马冲战,双手擒枪,正照高怀德劈面刺来。怀德右手抡枪,仍前招架,冲锋过去,回马转来,左手举起钢鞭,喝声“着!”照头打将下来。史彦超说声“不好!”把头往后一侧,只听当的一声响,正打中在背上。史彦超口吐鲜红,伏鞍而走。怀德拍马挺枪,随后飞马追来。有分教:声名到处,惊碎了将士之心;枪剑来时,堆积了尸骸之路。正是:一身可战三千里,匹马堪当百万师。