华归放下帘子，回头看见小妾不知什么时候醒了，也伸长了脖子看那辆马车上的女子，直到车帘被放下才收回目光，似笑非笑地看着他：“像只猫儿，一不留神就能挠人一脸呢。”
华归不悦，皱起眉头，“说什么呢？”
“好困……”小妾打了个呵欠，接着酒醉蒙混过去，伏在他的膝盖上再次闭目养神。
华归有一搭没一搭地轻抚小妾秀发，心想：幸好衙差今天着官服，要不然，自报家门就显得刻意逢迎了。只是那女子作汉人打扮，长发似墨，怎么长了双绿色的眼睛？应不是中原之人。不知是何身份，出手竟如此阔绰。
华氏生辰那天，华归在东凌县有名的酒楼里定了十桌，又请了个戏班子，热热闹闹玩了一天。晚间拆封众人贺礼，估算成现银，再减去宴会花销，进账少说也有六七百两。
华氏心花怒放道：“可惜一年只能过一个生辰。”
小妾笑说道：“娘，你的生辰过去，还有相公的嘛！相公的过去了，还有大姐的。”说完，神色黯淡了下来，可惜自己是个妾室，就算过生辰也摆不上台面。
华氏知道她的心思，拍拍她的手，送了枝三两重的金簪塞她手里，“好孩子，你真是娘的贴心小棉袄。”
距离太守母亲生辰已三个月有余，太守府无丁点消息传来，眼看这六年之期就快尽头了，华归心里焦急，几次三番上郡城求见太守大人，都被衙差以各种理由打发出来。
华归不知何处出了错，让太守大人连见自己一面都不愿，于是拐弯找到郡府衙门的师爷，求他指点一二。
师爷收了银子，摇头叹气，道：“华大人，您还是早作打算把。”
华归大惊，“怎么会？”
师爷见他确实被蒙在鼓里，干脆实话实说道：“千不该万不该，你怎么送了个赃物给老夫人？”
“什么赃物？”华归想起了华胜，急忙解释道，“这是本人小妾花重金从别人手中购得的，怎么能称之为‘赃物’？”
师爷道：“个中曲折，在下不知。只知道三个月前，太守府来了位女客，老夫人戴着您送给她的华胜接客，那客人看见此物，认出是她在客栈失窃的首饰，当时向官府报了案，官府那里还存着华胜样子的图纸。”
“定是误会。”华归吓得冷汗直冒，对着师爷连连作揖，请师爷通融，让他能够见见太守大人，当面说清此事。
师爷拍拍他的肩膀，语重心长道：“华老弟啊，不是老哥我说你，这事你确实做得鲁莽了，送给别人的东西过于草率，不问来由。你想想老夫人何等尊贵的人，竟被人当面说她头上戴的东西是赃物，你让太守大人作何感想？”
华归抬头擦冷汗，咬牙又从荷包里掏出一百银票，恳求道：“此事是小弟不对，错在不知情，错在轻信妇道人家，还请老哥您代为美言几句，好让小弟我有机会到大人和老夫人面前负荆请罪，闯出大祸，便是责罚小弟一百棍，都是应该的。”
师爷推了钱不要，叹气道：“不是老哥我不帮你，只是老夫人现在还在病床上躺着呢，想起这件事就胸口疼，要是你再往前凑，岂不是让她病上加病？太守大人更不必说了。小弟啊，听哥一句劝，不要没趣讨趣，老老实实在你东凌县衙门里待着，朝廷清明，吏部慧眼，对你的前程会自有判断的。”
听师爷这么说，华归便知此事没戏了，太守早就把奏折递上去了，可能还写了对他不利的言论，这下，他可能连东凌县都待不了了。
从师爷家里出来，华归面如死灰，脚下错了一步，跌坐在台阶上，久久起不了身。
