华归少年得志，以为朝廷重用自己，自己必然能够三年一个台阶，仕途顺坦平步青云，但是眼看着五年都要过去了，自己仍然只能做个小县官，连地方也不给换，况且听上级的口风，好像朝廷这次选调人员名字几乎快要确定下来了，不由更加沉不住气。
每隔三年，朝廷在选用官员上就会有个大举动，华归担心错过这一次，下一次又要等三年之久，而他已经忍受够了小小芝麻官的绿豆大权力。而能否被朝廷看中往上提拔，一部分要仰仗郡守的考核，华归想请郡守大人在奏折上替他美言，势必要用到钱。
几年来，用于打点关系的钱已经超过他的负担，不但各种明里暗里拿到的好处全转手孝敬给上头，而且每隔一两个月就要请吃请喝一顿，每顿饭至少要消耗一个多月俸禄。这些年一手进另一手出，他的积蓄全打了水漂。捉襟见肘之际，华归想到了远在上京的妻子。
华归当然不会认为二妹能有本事赚钱，他盯住的是大妹的钱袋子。妾室还给他出主意：让瑞瑞拜大妹作干娘，亲上加亲，以后让瑞瑞给她养老。
如此厚颜无耻，看得小妹差点呕出一口老血，甩了信纸警告二妹道：“你可别犯糊涂真照他说的做，要不然老爹非得被气死不可。”
二妹拿回信纸折好，嘀咕道：“我又不傻。”
小妹见她脸上的表情可疑，忙问道：“你不会蠢到要把自己积蓄寄回去吧？”因见她眼神躲闪，心里的怀疑坐实了大半，小妹生气道，“他们一家子全都是白眼狼，不，连白眼狼都不如！白眼狼起码在我们得势的时候会爬过来跪舔，可是他们呢？不但在我们不如意的时候把我们踢得远远的，生怕我们沾走他们家一点半点鸡毛便宜，而且在我们得势的时候，仍然摆着一副高高在上的姿态，好像是我们跪求他们来拿好处似的。这要饭的要施主千恩万谢去送饭，找遍全天下，也只此他们一家，别无分号。”
二妹撇了撇嘴，无奈道：“可他到底是瑞瑞父亲，又不能不管。”
小妹冷笑：“那让瑞瑞去养他好喽，你瞎操什么心？”
二妹说不过小妹，只好闭口不谈。小妹见她这副犯贱样，气不打一处来，可是自己又不能抢走她的钱袋子，但若要不管也不行，于是上街买了一堆菜回宅子，让二妹做好，把大妹叫回来，三姐妹坐在一起聚聚。
闲聊没一会儿，二妹果然支支吾吾开口，想问大妹借些银子。
大妹以为她只是借一些零用的钱，遂把荷包解下来给她，道：“这里有些碎银子，等会我再拿十两给你。”
“十……十两不够……”二妹羞愧地低下了头。
瑞瑞的束脩早就交齐了，大妹不解道：“还差多少？”
“一……一百两……”二妹窘迫得耳根子都红了。
大妹看着二妹，见她只是低着头并不算解释，遂只好作罢，正要答应，小妹却按捺不住，替二妹说了：“她那口子要升官，缺打点的钱，要你充冤大头呢！”
小妹说完之后，大妹并没有讲话，始终如一地吃着自己的饭。二妹只想在地上找条缝，好让自己钻进去，于是嗡声说了句自己吃饱了，拉着瑞瑞逃也似地离开。
小妹是了解大妹心思的，知道她不会插手这些事，因此也不奢望她能拉二妹出泥潭，只是希望她能出面说说二妹，让她捂紧自己的钱袋子，华家那个可是无底洞。可是大妹不但没出声，还吓跑了二妹。
小妹叹了口气，重新端起饭碗，却听见大妹放下碗筷，总算开口。
“以后别当着孩子的面说这些。”
大妹说完，拿起茶盏漱口，起身离开饭桌。
小妹看着她丝毫不在意的样子，只觉得心凉。
