接连几个夜晚，灯下盘点一年里新得的古钱，剔锈，除尘，水煮消毒。当然，还要查对图谱，看能否意外找出一些少见的版别。多年来一直在收藏圈子外徘徊，无力深入，故而所得有限，自得其乐而已。今年的收获尤其少，谈得上珍稀的，只有一枚样币。除了自己不上心，也和中国古玩大量回流有关。国内来的“寻宝团”，购买态势凶猛，所到之处，如风卷落叶，弄得美国人都警觉了：凡有中国字的，都是宝贝。
和北卡罗来纳州的老古玩商鲍伯·莱斯打交道十多年了，一个性情开朗的绅士。他的存货里，有三枚崇祯小钱，一枚背“太平”，一枚背“旨奉”，一枚跑马，都是常见的品种，品相不错，因嫌其价高，没买，这次决定都买回来。
崇祯钱背后有各种各样的字，地名、干支、记值，以及符号。两个字的，种类不多，“太平”，“旨奉”（也许是奉旨，刻模时排反了），念起来怪有意思的。至于跑马，那就大名鼎鼎啦。不明白铸钱的官员怎么会想出这个主意，铸一匹小马在钱背穿孔的下方作跑步的样子。崇祯为人刻板，不是喜欢别出心裁的人。明钱历来的符号，多是星月。这匹马来得奇怪。钱铸出后不久就有几种传说。一种说法是，一马进门，是为“闯”字，崇祯果然死在李自成手上；另一种说法，南明出了个马士英，一马乱天下，也是个坏事的家伙。
九月初，西雅图的老钱商西蒙斯先生整批买到新泽西一位收藏家的藏品，分批贴到他的网页上出售。我一看，就知道有人又当了冤大头。全是些似是而非的东西，破烂得不成样子，却枚枚高价。来源呢，据说是星港的两位先生。一直不明白，为什么接触过的新加坡人那么爱卖假货。现在，既然没本事明辨是非，只好敬而远之。这批货，我凑热闹，捡了两枚普通品，但都是出自美国本土商家的。
从莱斯那里购进的好东西，是一枚湖北省光绪机制方孔钱的样币。光绪末年，引进西方技术，一改传统的翻砂浇铸方法，用机器打造钱币。湖北的造币厂在武昌，钱币背面用满文“宝武”二字。当时的模具请美国雕刻，有两个版式，一种字体较大，称大字版，另一种字体较小，称小字版。中方审定，选了大字版，广为发行。小字版未被采用，只有美方打制的若干枚样品留下来，这就是著名的宝武小字样币。
有玩家说，宝武小字样币存世不超过五枚，不知确切与否。我在纽约，近水楼台，见过三枚，其中一枚送到北京拍卖了，还有一枚，就是这次所得的。加上听说过的，或许不止五枚。但无论如何，稀罕是肯定稀罕的。造币厂的样币，怎么也不能成千上万吧。
中国集藏古钱币的，据说人数在百万以上，有一定资历和实力的，数以百计。一枚存世只有几枚的钱币，经过百年沧桑，辗转于世界各地，最后流落到某人之手，要经过多少环节，是多么难得的缘分。
但这并不是说，拥有一枚珍品是多么了不起的事。事实上，中国历史长，地域广，古钱种类繁多，存世以枚计的稀罕宝贝，怕也有几千或上万种。这样，不计品种，就总量而言，所谓珍稀钱币，其实是有几万枚的。一个真心喜好而不断寻觅的人，得到几枚，不像想象得那么难。
不错，得到一枚珍稀钱币不难。可是，要得到特定的一枚，得到你正想要的那一枚，却有如登天。有钱，容易些，机会多些，但能不能到你手上，最终成事在天。这里的概率，不用算也知道。
这么多年来，我一直念着两枚作为玩物而非流通货币的花钱，一枚是汉朝的，币面文字是，“乐无事，宜酒食”。另一枚是大约宋铸的大花钱，钱上是一封问候朋友的短信，书法极好，有人说是黄庭坚体。这两种钱，只在网上各见过一枚，估计一辈子也难得到。
藏家常言：遇到喜欢的，不能错过。老天给你的机会，不会有第二次。错过了，就是终生错过。我正式玩钱，已经十五年。若从孩提时的收集算起，时间更长。如果说有什么感受，就是这两个字：缘分。缘分不是求而可得的，该来就来。缘分来了，不能错过。
早些年，心思常变。有些东西，到手后玩过一段日子，不当回事了，换给别人，或者去店里卖掉。这其中有几枚，后来时时想起，百计寻觅，再无芳踪。卖掉的，不去说了。换掉的，虽然得了别的，也好，也喜欢，却不能完全替代原来的。这也算是日久生情？或者说，下意识里，天性里，我们都由衷地尊敬这个叫“缘分”的神秘事物？
俗语说：五百年修得同船渡。今天听起来不无煽情之嫌，但我挺认同。因为这句话的意思是，第一，你要学会珍惜；第二，莫妄求，莫贪婪；第三，得失随意；第四，也是最重要的，因为珍惜，你要享受。
明钱近几年才开始攒一些，以前基本不碰，因为讨厌朱元璋。说到思想专制，大家都骂秦始皇。要和朱元璋比，秦始皇就是慈善家，好好先生了。后来觉得，这样疾恶如仇，有点小孩子气。历史上的浑蛋多着呢，咱们只认钱，不认人。清朝有位学人，生平痛恨太平天国钱，说有血腥气，见到一枚，动辄刀砍斧斫，务必毁坏了事。其实，太平天国又算什么呢？那么多的军阀、盗寇、汉奸儿皇帝，他们的政权寿命短，发行的钱币数量小，往往成为珍品。因太平军逼近而自杀殉国的画家戴熙，他最珍爱的一枚钱，据他考证是黄巢的。我想，戴熙那样的传统士大夫，一定不会认同杀人如麻的落第秀才黄巢，但他对历史之物的态度很平和。
叶德辉在《古钱杂咏》中咏到唐朝“安史之乱”时史思明铸的“得一元宝”和“顺天元宝”钱：
得一谁知谶未真，顺天新铸有重轮。
洛阳古寺铜销尽，都是如来劫后身。
史思明建都洛阳，拟定年号铸钱。根据《老子》第三十九章，“天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，侯王得一以为天下正”，确定以“得一”为年号。不料有人说，得一，只得一年，“非长久之兆”，于是改为“顺天”。传说思明铸钱，毁寺庙佛像取铜，故叶氏有此感叹。后人念及此诗，也会生出一点对微物的“历史的温情”吧。
2009年12月4日
