寄柔这一夜睡得不好，大约是想起了方氏晋江首发的缘故，夜里发了一场噩梦，惊坐起身，动静略大了些，把外头的望儿都吵醒了。望儿披了件衣裳，举着烛台进来，见寄柔冷汗涔涔的坐着，把自己一双手翻来覆去地看，嘴里念念有词。望儿一凑近，寄柔如抓着救命稻草似的，连声问道：“你看我手上是不是有血？”望儿低头一看，两个掌心洁白莹润，哪有丝毫污痕，便说道：“没有，姑娘你是睡迷糊了。”寄柔“哦”一声，失神地坐了一阵，逐渐意识清明过来，说道无事，把望儿打发了，各自安歇。
次一日，望儿想着寄柔夜里的异状，心有余悸，拿一个火盆，在屋后偷偷烧了几沓子纸，举一炷香，插烛似的对着天拜了几拜，拜完了，收拾了纸灰，端着盆一转身，见茂哥睁着一双乌溜溜的大眼睛，躲在廊柱背后探头探脑的。望儿吓了一跳，拍拍胸口，问道：“茂哥，你怎么又跑来了？太妃一会又要来找你啦！”
茂哥把脑袋慢慢垂下去，也不说话。自方氏殁了之后，他就忽的成了个小哑巴，也不和人视线接触，总是把脑袋埋在胸前，乘人不备时，眼角一斜，偷偷打量你一眼。望儿本来就疑神疑鬼，被他这一点瞅得心惊肉跳的，忙不迭地回房去了。
“姑娘，咱们也去外头庙里请一尊菩萨回来镇一镇吧？”望儿问寄柔道。
寄柔才吃过饭，正在吃茶，听她这话，手里捧着茶盏就笑了，“镇什么？咱们这里还有妖孽作祟？”
望儿压低了声音，很有几分耸人听闻的意思，“就怕不是妖，是鬼呀。你昨晚不还给梦魇着了？还有那个茂哥，我每次见他，都觉得心里慌慌的，也不知道他整天心里都在想什么。”
寄柔吃一口茶，想了想，道：“娘娘生前待人那样好，就算殁了，变成鬼，也不会随便出来作祟。”
“那可保不准呢。”望儿发愁地叹气，“娘娘是被汀芷害的，说不定变成鬼就要来找汀芷索命。只要汀芷还在王府里，咱们就得跟着倒霉。”
寄柔用盖儿浮着茶沫，随口问道：“汀芷那，太妃怎么说？”
望儿道：“听说太妃要把汀芷嫁人，许的就是外头铺子上的毛二。毛二快四十了，先头老婆死了，一直没再娶，听说他手里也攒了几个钱。可汀芷死活不愿意，跪在太妃的院子里，把头都磕破了，血流了一地，太妃硬是不松口。”
寄柔一边听着，心想：汀芷也是个死不悔改的，她要是乖乖嫁了，兴许太妃还能多惦记她几分，这样闹死闹活的，太妃恼羞成怒了，直接给安个手脚不干净的罪名，送到官府去，就不知道要吃什么苦了。
“姑娘，”望儿惴惴不安地看了寄柔一眼，“昨天晚上你去延润堂，汀芷不知道怎么的，披头散发地跑了过来，说要姑娘替她跟王爷求情。又说，那个毛二爱灌黄汤，又好赌，她嫁过去，早晚是个死，要是姑娘见死不救，她死也得拉个垫背的……她在这里叫嚷，我还没来得及跟你提，太妃那的人就把她又给捆回去了。你说，她回去了该不会在太妃面前胡言乱语吧？”
寄柔先是眉头一皱，思索片刻，又释然了，说道：“她还没到非死不可的那个地步，这个时候把所有人都得罪了，与她有什么好处？况且我也不曾做亏心事，没什么可攀诬的。”
望儿见寄柔这样笃定，提在半空的心也落了实处，只是想到昨日汀芷那副狼狈状，又觉不忍，问道：“姑娘，那你真不管她了啊？”
“我哪管得了她？”寄柔道，眼睛往门外一瞧，见茂哥手里举着一个小弹弓，正拣了小石子打笼子里的鹦鹉，他准头虽不足，胡乱射了一气，鹦鹉被关在那方寸之间，躲也躲不及，一边痛苦地嚎叫，四处飞窜，翎羽扑得到处都是，茂哥打了个喷嚏，用袖子把鼻子一抹，又玩起弹弓来。寄柔看了一阵，幽幽地说道：“人命债，人命偿，天经地义，她还有什么可抱怨的？”
望儿听了，心里也难受，便答了声是。寄柔把茶盅一放，走出去将茂哥手里的弹弓夺了下来，解救了那只鹦鹉，然后抚了抚茂哥的乌发，笑道：“茂哥，咱们去园子里骑大红马？”
茂哥一听说骑马就害怕，然而这鹦鹉也着实打得无趣了，于是犹豫着点了点头。寄柔便拉着他的手，一大一小两个人往园子里来了。四月间的园子，春光别样明媚，一树树的垂丝海棠娇红点点，一丛丛的鸢尾如紫蝶翩飞，白瑞香花儿是堆云簇雪，一团团绣球样招人眼。寄柔和茂哥也不急，一路走一路看，两个人在太阳下晒得脸颊红透，各自攥着一把花，到了四神祠，也不见马奴，兴许是去哪个假山背后打瞌睡了。寄柔遂领着茂哥，径直往马厩里去了。
