戴尔·卡耐基（Dale Carnegie，1888—1955年）是美国著名的成人教育家和人际关系学家，20世纪最伟大的成功学大师，美国现代成人教育之父。卡耐基先生的人生道路历经坎坷，这也有力地证明了一个道理——富有创新思想和满腔激情的人将会取得惊人的成就。
在大学期间，戴尔·卡耐基发现名望最高的人都是那些足球或棒球运动员，此外还有辩论和演讲比赛中获奖的人。他知道自己没有体育天赋，于是决心在演讲方面出人头地。为此他做了好几个月的准备，在马背上练习，挤牛奶时也不放弃。然而，尽管卡耐基做好了充分的准备，起初还是接连遭受失败。但是，他坚持了下来，并在后来出现了转变——他开始在演讲中获胜。就这样，在此后的演讲比赛中，他几乎每次都能赢得对手，连以前那些曾指导过他的同学也都败给了他。
大学毕业后，卡耐基开始给一些成人大学上函授课。虽然他投入了大量的激情和活力在工作中，事业却没有丝毫进展。他有些失望，有一次，他在大白天竟然躺在宾馆的床上痛哭流涕。就这样，他历经周折，并从事过推销员、演员、作家等各种工作来维持生活。后来，他认真总结，发掘自身的优点和优势，曾竭尽全力说服了纽约青年基督教协会，让他为当地的商业界人士开设一门演讲课。结果，他成功了。卡耐基的课程越开规模越大，他的声名远扬，并当起了巡回演讲训练导师。他经常来往穿梭于纽约、费城、巴尔的摩之间，后来又到了伦敦和巴黎。
哈佛大学著名心理学家与哲学家威廉·詹姆士教授认为，普通人只开发了蕴藏于自己体内1/10的能力。卡耐基正是在发掘他们蕴藏的才能，在成人教育中创造了一种最重要的运动。卡耐基说，任何人一旦生气之后，就会言辞巧捷，变得很会说话。即使一个最笨嘴笨舌的人在被别人打倒后，他也会立即站起来与你理论，而且一点都不亚于第一流的演讲家。因此，只要拥有自信，内心有表达的冲动的话，那么你也一定会说得十分动人。这就是卡耐基创办的培训班所要教会人们的课程。
卡耐基所教授的东西都是无数美国人渴求的东西。他最初设立的就是一种演讲术的课程，前来听讲的也都是商界人士，其中有许多人已经三十多年没有进过教室。大部分人的学费还都是分期付款的，他们来上卡耐基培训班的目的就是要获得结果，而且要很快地获得——次日便能在商业面洽及团体谈话上大获全胜。为了满足人们的这些需求，卡耐基先生发明了一种特殊的训练方法——一种集演讲术、推销术、人际关系以及实用的心理学的惊人混合。它不受死板的规则所拘束，而且非常实用和有趣。每次课程结束后，班中的人还会自己组织一个俱乐部，每2周集会一次，这样持续了多年。还常有人驾车疾行50里或100里来上课。有一个学生更是坚持不懈地每星期从芝加哥来纽约听卡耐基先生的培训课。
35年来，美国的出版界曾出版过二十多万种图书，但是这些图书大都很枯燥无味，有许多都是赔本买卖。就是在这种市场行情下，戴尔·卡耐基仍然决定出版图书。一位大书店的经理非常疑惑不解地问卡耐基先生：“在这种情况下为什么还要出书呢？”
“因为要告诉更多的人如何开发原本拥有、但却不曾利用的潜能！”——这正是卡耐基先生的目的，也是本书的目的。
卡耐基获得了成功，他也因此享誉全世界，被人们誉为“除了自由女神像，或许只有戴尔·卡耐基才能代表美国”。
开发你所拥有但却不曾利用的潜能，这正是本书要教会你的东西。哈佛大学著名教授詹姆斯曾这样说：“和我们所应该取得的成就相比，我们只是处于半醒的状态。现在我们只利用了我们身心资源的很小一部分。从广义上来说，人类现在还只是生活在自身潜能远远没有得到开发的狭小天地中。人类具有各种潜力，但却不曾开发和利用。”卡耐基曾坦言，这些年来他维持生活的，不是靠教授演讲术的收入，那不过是偶然而已。他说，他主要的工作是帮助人们，怎样展示他们的勇气，克服自身的恐惧。通过本书的强化训练，可以强化你的勇气、自信和热情，并很自然地将所学应用到私人谈话中，你将会发现，当众演讲将不是一件难事，自己也将可以展现魅力口才。
“不要犹豫，请立刻阅读！这是改变你一生的机会！”
