奉临来的时候，严一凌正在用午膳。
“皇上怎么不提前说一声，小厨房里准备的都是些简单的饭菜。不知道皇上喜不喜欢！”严一凌边吃边说，也没有站起来行礼问安。
倒是章嬷嬷和素惜毕恭毕敬的把皇上迎了进来。
“朕就是喜欢吃你宫里小厨房做的简单饭菜。”奉临看她吃的津津有味，不免皱眉：“怎么？还舍不得加一双碗筷？”
“奴婢这就去加。”素惜笑盈盈的退下。
严一凌示意章嬷嬷也不用从旁伺候了。“看皇上一脸喜色，想必是外头没那么乱了吧？”
“瞒不过你的双眼。”奉临饶是笑了笑。“你哥哥到底是严家的少将军，从皇上到徐城，再到平良一路上披荆斩棘，消除了不少隐患。不日便要前往边城。朕派遣的其余几位将军，也在从不同的方向往西林会聚。到时候，天朝便算是太平了。”
“哥哥善于作战，何况为朝廷为皇上尽忠从来都是严家的本分。”严一凌笑着从素惜手里接过碗筷，亲手放在皇帝面前。“皇上尝尝这道老厨白菜吧，味道不错呢。”
“好。”奉临吃了一口，只觉得舒心。“其实那天，朕在毓秀宫中，有替皇后熬了一锅粥。”
“是么。”严一凌没有太大的反应，只是微微点头。
“你觉得，朕是不是愧对了皇后？”奉临看着她眉心夹杂愁色，不免关怀：“让你去劝皇后顾全大局，也是为难了你。后宫这么多人，朕想着尽量平衡，但是根本就不可能。就好比内务局呈上的翡翠，有大有小有好有次，不可能分到每个人手里的都一模一样，分毫不差。”
严一凌盛了白米饭，递到皇上手边：“可是妃嫔也分等级啊。皇后便是正妻，自然要用最好的。依次往下，就和翡翠的成色一样。若是臣妾拿了皇后的，便叫痴心妄想。”
“朕几时说你拿了皇后的？”奉临看着她，塞了一口米饭，只觉得香喷喷的很舒心。
“这些天后宫不是都传遍了么？皇上何必当做没有听见？”严一凌也不在乎。“不过臣妾倒是借着皇上您的名义，做了一件……安定后宫的好事。”
“哦？”奉临边吃边问：“什么好事？”
“臣妾说昨晚已经向皇上求了恩典，将会册封一位皇贵妃帮着臣妾料理后宫诸事。”严一凌笑着盛了一碗汤，同样是放在皇帝手边。“皇上可得好好仔细斟酌斟酌人选。别让各位姐妹等得脖子都硬了。”
奉临吃了饭，也喝了汤，便是想要生气都生不出来。只有握着她的手，轻轻捏了捏。“几时轮到你替朕做这样的主。须知道，假传圣旨可是沙头的罪名。难不成你皇贵妃的脖子就比别人的硬？”
严一凌坏坏的笑了起来：“臣妾是不是有骨气的，难道皇上您心里难道不清楚？”
“吃人嘴短。朕能说什么。”奉临无奈的叹了口气：“左右也就是得听从你的吩咐了。不然，你一生气，朕便再没有这样的好东西能吃了。”
“这便是好吃的了？皇上的要求也未免太低了。”严一凌微微叹息。“不过说真的。后宫里是真的需要一位贵妃了。”
奉临轻佻的笑起来：“哪有你这样当宠妃的？换做旁人，必然都是千方百计的想要留住朕的心。你却反其道而行之，莫非是……你的心根本就不在朕这里？”
“皇上以为什么人都见过么？这世上如我这般与众不同的多了去呢！”严一凌边笑着边躲开他：“皇上还是为贵妃的人选好好费心，臣妾等下还要去内务局看看这回进贡来宫里的各种贡品呢。”
“你呀。”奉临沉眉，仔细想了想。“是不是因为摄亲王的话，叫你多心了？”
“也不是多心吧，只是老在宫里待着，也不知道宫外是什么局势。乍一听起来，发人深省。想必这次严家无故招灾，也是因为臣妾成了这宫里霸占着皇上的宠妃之故。有臣妾在，唯有臣妾在，朝堂上，甚至朝堂外，便会有些人惴惴不安，惶恐不已。祸水之名，臣妾可当不起。否则哪一日被逼到了马槐坡上，一切就都迟了。”
奉临握着她的手：“马槐坡是什么地方？”
“就是……皇帝下旨斩杀宠妃的地方。这是一个很古老的典故，许说皇上您没听过也是有的。”严一凌叹了口气：“臣妾惜命，还想好好活着呢！”
“罢了。朕听你的就是。”奉临有些头疼了。从前，碧儿堪当贵妃。后来，为了叫万家安心，也为了褒奖万芊芊多年体贴侍奉的苦劳，也便又赐了贵妃之位。现如今，却真不知道还有谁能担当的起。
“你心中可有何意的人选么？”奉临不由得问。
“还真是没有。”严一凌干笑了一声：“这事要皇上说了算，臣妾心里哪知道谁最合皇上的心意。”
“你会不知道？”奉临扬了扬脸：“朕身边，除了你最合朕的心意，其他妃嫔根本就没有什么区别。”
捏了捏她的指尖：“罢了，反正你的心思也不光是要让朕选一位贵妃。朕便拖延上几日又何妨。”
小侯子恭敬的走进来，道：“皇上，孙大人连同几位大人候在了苍穹殿外求见。”
“知道了。”奉临拿起帕子擦了擦嘴角：“没有一刻让朕安宁。”
“国事要紧。”严一凌如是说：“皇上还是赶紧回苍穹殿吧。后宫的事情再急也不如前朝。何况等下，臣妾真的要去一趟内务局。”
如此，奉临才依依不舍的离开伊湄宫。
随后严一凌便更衣，由素惜和章嬷嬷陪着去看内务局新进贡的物品。
说来也是奇怪，外头战火纷飞的，难为底下那些臣子还有这样的“孝心”。都什么时候了，不顾及民生百姓，不为朝廷练兵屯粮，还闹些虚头巴脑的。难不成那金子能用来打造成刀子，上沙场杀敌？
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“怎么样，有消息了吗？”良嫔急的团团转：“叫你们去打听点事情，怎么就这么磨磨唧唧的？”
“回娘娘，奴才去问过了，说是皇上午膳时分去了伊湄宫。也就半个时辰，有大臣前往苍穹殿请安，皇上便又折了回去。之后，皇贵妃就去了内务局。并没有传出皇上的口谕，也没听说皇贵妃娘娘宫里的人去了哪处。”宝起压低了嗓音说道。
“没有动静？”良嫔有些不信。“皇贵妃那么聪明绝顶的一个人，连屹立后宫数十年的皇后也扳倒了。她既然提起了这件事，就必然是有备而来。只是我拿不准，到底她会推荐谁给皇上，来当她的左右手。”
“娘娘，奴婢猜想，会不会是樱妃？”一旁的卷芯小心翼翼的说。
“樱妃，为何？”良嫔眼珠子一瞪：“你说说看。”
卷芯想了想，道：“这宫里除了皇贵妃，也就只有樱妃娘娘有皇子。再说当初樱妃的皇子是怎么来的，娘娘也听见传闻了。奴婢总觉得，是樱妃帮着皇贵妃暗下手，才会这么容易扳倒皇后。如此，边也算是皇贵妃知恩图报了。”
“你这么说也不是没有道理。”良嫔想了想：“可是皇上那么讨厌沈家的人，又怎么会再扶植沈家的人上位。那樱妃，连自己的表姐也舍得下手，更何况是对旁人了。本宫想，皇贵妃肯定会忌惮她的孩子，如此还真是未必。”
又想了想，良嫔问宝起：“你觉得……皇贵妃会选谁？是一向和她交好的徐妃，还是冷宫里交过命的杨妃？”
宝起低眉道：“娘娘，奴才觉得一准儿不会是徐妃。皇贵妃娘娘之所以有这个提议，便是想找个能办事的人，好好的替她管住了后宫。那徐妃性子太冷傲，成日里也不愿意理会后宫杂七杂八的事情，让她当贵妃不是和没当一样么！倒是杨妃……”
“是啊。”良嫔心里不宁：“徐妃的确是太过冷傲到了。杨妃那一张利嘴便是不同。今日在伊湄宫，处处帮着皇贵妃说话，恨不得自己就是贵妃了。说不定她们早就商量好了。如此一来，皇贵妃只要能牢牢的抓住皇上的心，而杨妃则替她好好的看着后宫，便是再没有不妥。”
说到这里，她不由得长叹一声：“本宫真是命苦啊，伺候圣驾这么多年，也就只得一个女儿，还早早的夭折了。现下人老珠黄，又被奸人暗算，落得这般田地。也只能眼睁睁的看着那杨妃得势。”
“娘娘，您是风华正茂的好时候，离人老珠黄还远着呢。未必就不能再有皇子。再说，只要皇上的圣旨没下，咱们便有机会。谁碍眼，拔了谁去不就是了。”卷芯笑眯眯的说。
“呸！”良嫔瞪了她一眼：“你知道什么。后宫里不宁，皇贵妃这时候提议这件事，就是想转移大伙的目光。她巴不得后宫有人生事，少在她身上费精神。这个时候，咱们可得忍住了不能动手。”
这么说起来，良嫔的心也微微宽松了些：“幸亏本宫如今只是个嫔位，旁人的目光不会太过注意咱们。什么时候有人做了什么手脚，咱们见缝插针，帮她补一补刀子还是行的。不管这次的事情皇贵妃初衷到底是什么，也总不能都叫他说了算。”
这么想着，她便吩咐了卷芯：“替本宫更衣，咱们得去桦妃宫里走一趟了。”
